晨雾还未散尽，京城西市的早点摊刚支起油锅，几句压低的议论就随着油条的香气飘了出来。
“听说没？那殷若璃跟谢景宸，背地里勾连的都是马帮、私商，还有些边关来的粗人，说是要图谋不轨呢！”
“可不是嘛！我昨儿在茶馆听人说，他们还煽动那些穷秀才跟朝廷作对，这要是成了气候，咱们这些小老百姓可就遭殃了！”
“还有城西那个卖布的王掌柜，就因为前阵子跟他们据点的人说过几句话，昨儿铺子门就被人砸了，说是‘通反贼’，你说吓人不吓人！”
这些话像带了钩子，勾得周围吃早点的人都凑过来打听。说话的人压低声音，眼神却不住往四周瞟，一副“我知道内幕”的神秘模样——他们没注意到，不远处一个挑着菜筐的老农，悄悄将这些话记在了心里，菜筐底层，藏着一张丐帮九叔给的纸条，上面写着“记录市井流言，每日汇总”。
此刻的三皇子府花厅，白若薇正把玩着一枚成色极好的翡翠镯子，听着手下汇报市井间的动静。
“小姐，按您的吩咐，那些‘苦主’和‘正直士子’都已经安排好了。城西王掌柜的铺子也砸了，现在京城里没人不知道殷若璃他们是‘乱臣贼子’，连之前跟他们有往来的商号，都主动断了联系。”
白若薇嘴角勾起一抹得意的笑，将翡翠镯子戴在手腕上，冰凉的玉镯贴着皮肤，却压不住她眼底的狠戾：“做得好。光断他们的路还不够，要让所有人都怕他们、恨他们，让他们在京城待不下去，变成过街老鼠！”
她顿了顿，又道：“再去安排些人，在那些施粥棚、药铺附近散播消息，就说殷若璃他们是想用小恩小惠收买人心，等老百姓都信了他们，就会趁机煽动造反，到时候兵荒马乱，大家连饭都吃不上！”
“是！”手下连忙应下，转身退了出去。
白若薇走到窗边，望着远处据点的方向，眼中满是轻蔑——她自小在深宅大院长大，最懂人心的弱点：百姓怕乱，士子惜名，只要抓住这两点，再编织些“造反”“通敌”的罪名，就算殷若璃有天大的本事，也翻不了身。
而此时的据点正厅，气氛却压抑得能拧出水来。
陈瑜将一叠信纸重重拍在桌上，指节因用力而泛白：“这些都是跟我们合作的寒门学子寄来的，你自己看！”
殷若璃拿起信纸，逐字翻看——有的说“家中父母以死相逼，不敢再与君往来”；有的说“同窗皆骂我‘通反贼’，科举之路恐已断绝”；还有的更直接，写着“从此恩断义绝，两不相欠”，字迹潦草，却透着一股无奈与恐惧。
赵珩看得火冒三丈，一拳砸在桌角，震得茶杯都晃了晃：“白若薇太卑鄙了！不敢跟我们正面打，就玩这些阴招！造谣、栽赃、恐吓，她还有什么做不出来的！”
玉漱站在一旁，小声道：“姑娘，刚才去买药材的侍卫回来报，说现在药铺的人一听到我们据点的名字，就说‘没药了’，连普通的甘草都不肯卖，还说‘怕沾上反贼的晦气’。”
百草先生也叹了口气：“这样下去不是办法。百姓被流言误导，士子被恐吓退缩，我们连最基本的物资都快弄不到了，更别说跟三皇子抗衡。”
所有人的目光都落在殷若璃身上，等着她拿主意。殷若璃却没有慌，她走到窗边，看着院外那棵老槐树——树干上还留着上次三皇子府暗哨射箭的痕迹，却依旧枝繁叶茂。
她转过身，眼神平静却坚定：“慌什么？白若薇能编谣言，我们就能破谣言；她能让百姓怕我们，我们就能让百姓信我们。”
“怎么信？”赵珩急道，“现在大家都把我们当反贼，谁还敢信我们？”
“用事实信。”殷若璃拿起一张信纸，上面写着城西贫民区“十日无米，饿殍渐增”的消息，“白若薇说我们‘收买人心’，那我们就真的‘收买人心’——不是用花言巧语，是用一碗热粥、一包救命药。”
她走到沙盘前，拿起一根红笔，在城西的位置画了个圈：“赵珩，你立刻去联系黑刀和海鲨，让他们把刚运来的粮食和药材分一半出来，我们在城西贫民区设三个施粥棚，免费施粥、赠药。记住，不要提我们的名字，就说是‘北境伤残老兵互助会’做的——景宸的旧部在百姓心里有威望，不会引起怀疑。”
赵珩眼睛一亮：“这个主意好！百姓饿肚子的时候，一碗热粥比什么都管用！我这就去安排！”
“陈瑜，”殷若璃又看向陈瑜，“你之前说，那些寒门学子在地方上有亲友，知道三皇子门下官员欺压百姓的事，对吧？”
陈瑜点头：“对！有个学子的表哥在京郊当差，亲眼看到县令为了给三皇子建别院，强征了十几户百姓的田地，还把反抗的人关进了大牢！”
“那就把这些事整理出来。”殷若璃道，“不用写得文绉绉的，就写成老百姓能听懂的故事、歌谣，让丐帮的兄弟帮忙，在茶馆、酒肆、田间地头传唱。比如‘京郊县令狠，强占百姓田，只为皇子建别院，百姓哭破天’，越通俗越好，越真实越好。”
陈瑜恍然大悟：“我明白了！白若薇编假的，我们就说真的！让百姓知道，真正害他们的是三皇子，不是我们！”
“还有百草先生，”殷若璃转向老大夫，“您昨天说，京中最近有流感的苗头，贫民区的孩子已经开始咳嗽、发烧了，对吧？”
百草先生点头：“是啊，贫民区卫生差，一旦爆发时疫，后果不堪设想。”
“那就麻烦您配些防疫的药包。”殷若璃道，“不用太名贵的药材，用金银花、甘草、薄荷这些常见的，煮成药汤装在布包里，让施粥棚的人一起分发。告诉百姓，这是‘老兵互助会’特意准备的，能防流感，让孩子多喝。”
百草先生立刻应道：“没问题！我这就去药房准备，这些药材我库房里还有不少，足够用了。”
谢景宸靠在软榻上，一直没说话，此刻却轻轻点了点头：“若璃这个主意，比任何辩解都管用。民心是杆秤，你对他们好，他们心里清楚；谁害了他们，他们也记得。”
殷若璃走到他身边，握住他的手：“我知道。白若薇以为靠谣言就能赢，却忘了，百姓要的不是空名声，是能吃饱饭、能活下去。”
当天下午，城西贫民区就热闹了起来。
三个施粥棚一字排开，棚子上挂着“北境伤残老兵互助会”的木牌，几个穿着粗布衣服、身上带着伤疤的老兵，正忙着给排队的百姓盛粥。粥熬得浓稠，里面还加了豆子，热气腾腾的，飘着诱人的香气。
“张大爷，您慢点，小心烫！”一个老兵笑着递给前排的老农一碗粥，又额外给了他一个菜窝头，“家里要是有孩子，下次可以多带个碗，我们还能给您装些回去。”
老农接过粥，眼眶都红了——他家已经三天没开火了，孙子饿得直哭，若不是这施粥棚，他真不知道该怎么办。他看着老兵身上的伤疤，颤声问：“你们……真是北境回来的兵？”
老兵点头，指了指自己胳膊上的疤痕：“是啊，当年在北境跟匈奴打仗，被箭射的。我们这些老兵，知道百姓过日子不容易，能帮一把是一把。”
老农叹了口气：“唉，要是朝廷的官都像你们这样，就好了。前阵子京郊的官，为了给三皇子建别院，把人家的地都抢了，还打人……”
周围排队的百姓也纷纷附和：“可不是嘛！我 cousin 在户部当差，说三皇子府的人天天吃山珍海味，我们却连饭都吃不上！”
“还有那个白小姐，听说就是她撺掇三皇子干坏事，还说殷姑娘他们是反贼，我看她才是坏人！”
这些话像投入湖面的石子，很快在人群中传开。施粥棚的老兵们不接话，只默默给百姓盛粥、递药包，可百姓心里的天平，却悄悄开始倾斜。
与此同时，京城里的茶馆酒肆，也多了些“说书人”。
一个穿着粗布衣服的汉子，手里拿着一块醒木，“啪”地一拍桌子，开口道：“今天咱不说帝王将相，说个真事儿——京郊有个李家庄，庄里有个李老汉，家里有三亩好地，种出来的麦子能养活一家五口。可就在上个月，来了一群官差，说三皇子要在这儿建别院，二话不说就把李老汉的地给占了，李老汉不肯，还被官差打断了腿……”
汉子说得声情并茂，台下的百姓听得义愤填膺。
“这三皇子也太不是东西了！”
“官差也敢打人？还有王法吗？”
“我听说啊，这还不算啥，城南的张屠户，就因为不肯给三皇子府的人‘孝敬钱’，铺子就被封了，现在还在大牢里呢！”
百姓你一言我一语，之前对殷若璃团队的恐惧，渐渐被对三皇子的愤怒取代。而那些被丐帮兄弟传唱的歌谣，也传遍了京城的大街小巷：“三皇子，心太黑，抢民田，害百姓；白小姐，毒心肠，造谣言，害忠良……”
更让百姓暖心的是，施粥棚还免费发防疫药包。一个妇人抱着发烧的孩子，接过药包，感激地说：“谢谢你们啊！我家孩子烧了好几天，没钱看大夫，要是再不好，我真不知道该怎么办了。”
发药包的老兵笑着说：“不用谢，这药包煮水喝，一天两次，孩子很快就会好的。以后要是有困难，还来这儿找我们。”
妇人点了点头，抱着孩子走了。路上遇到邻居，她忍不住说：“你也去施粥棚领点药包吧，人家是真心为我们好，比那些当官的强多了！”
这样的场景，在京城的各个角落上演。白若薇派去散播“殷若璃收买人心”的人，刚开口就被百姓怼了回去：“人家给我们粥喝、给我们药，怎么就是收买人心了？总比你们这些只会说瞎话的强！”
“就是！你们是不是三皇子派来的？想让我们饿肚子、生病，好让你们主子快活？”
派去的人被骂得狗血淋头，只能灰溜溜地回去复命。
三皇子府花厅，白若薇听着手下的汇报，脸色铁青。她猛地将桌上的茶杯扫落在地，瓷器碎裂的声音在花厅里格外刺耳：“一群废物！连几句流言都传不出去，还被百姓骂回来，我养你们有什么用！”
手下吓得跪在地上，不敢抬头：“小姐，不是我们没用，是殷若璃他们太狡猾了！他们用施粥、发药包收买人心，百姓都信他们，不信我们……”
“收买人心？”白若薇冷笑一声，眼神阴鸷，“好啊，他们不是想当好人吗？我就让他们当不成！”
她走到窗边，看着远处施粥棚的方向，眼中闪过一丝狠戾：“去，把京郊的流民都引到施粥棚附近，就说那里有免费的粥和药。再安排些人，混在流民里，故意挑起事端，说‘粥太少不够喝’‘药包是假的没用’，要是有人出来阻拦，就动手打人，把事情闹大！”
她顿了顿，又道：“再去告诉京兆尹，就说‘反贼聚集流民，意图作乱’，让他派兵去镇压！我要让所有人都看看，殷若璃他们所谓的‘善举’，只会引来混乱，只会害了百姓！”
“是！”手下连忙应下，起身退了出去。
白若薇看着手下的背影，嘴角勾起一抹残忍的笑——她就不信，殷若璃能挡得住流民闹事，挡得住官兵镇压。只要事情闹大，就算殷若璃有一百张嘴，也说不清！
第二天一早，城西施粥棚就乱了起来。
几百个衣衫褴褛的流民涌了过来，围着施粥棚大喊：“我们要喝粥！我们要吃药！”
“凭什么他们能喝，我们不能喝？快把粥拿出来！”
人群中，几个壮汉故意推搡着老兵，还把盛粥的木桶打翻在地，滚烫的粥洒了一地，引来一阵尖叫。
“你们干什么！”赵珩带着侍卫赶过来，看到这场景，气得眼睛都红了——这可是他们好不容易运来的粮食，就这么被糟蹋了！
“干什么？”一个壮汉梗着脖子，“我们饿了，要喝粥！你们不是‘好心’吗？怎么连碗粥都不肯给我们？我看你们就是假好心，想骗百姓的信任！”
周围的百姓也慌了，有的往后退，有的小声议论：“怎么回事啊？怎么突然来了这么多流民？”
“他们会不会真的是来闹事的？”
就在这时，远处传来一阵马蹄声——京兆尹带着一队官兵，举着刀枪，冲了过来，大声喊道：“都不许动！有人举报这里有反贼聚集流民，意图作乱，都给我抓起来！”
官兵们冲过来，不管三七二十一，就开始抓人。流民们吓得四处乱跑，施粥棚也被掀翻了，场面一片混乱。
赵珩气得浑身发抖，指着京兆尹大喊：“你凭什么抓人？我们是在施粥，是在帮百姓，不是反贼！”
京兆尹冷笑一声：“是不是反贼，不是你说了算！有人举报，我就要抓人！来人，把他们都给我带走！”
就在这千钧一发之际，一个苍老的声音响起：“住手！你们不能抓他们！”
众人循声望去，只见一群百姓簇拥着一个拄着拐杖的老农，走了过来。老农正是昨天来施粥棚领粥的张大爷，他走到京兆尹面前，颤巍巍地说：“大人，您不能抓他们！他们是好人，是来给我们施粥、发药包的，要是没有他们，我们早就饿死、病死了！那些流民，是有人故意引来的，那些闹事的，也是有人故意安排的，跟他们没关系！”
“对！”周围的百姓也纷纷附和，“大人，我们可以作证，他们是好人！”
“是有人故意陷害他们，您可不能冤枉好人啊！”
京兆尹看着围过来的百姓，心里也有些发虚——他本来就是受三皇子指使，来抓人的，没想到会引来这么多百姓阻拦。
就在这时，远处又传来一阵马蹄声，这次来的，是皇帝身边的贴身太监，手里拿着一份明黄色的圣旨。
“京兆尹接旨！”太监高声喊道。
京兆尹连忙翻身下马，跪在地上：“臣京兆尹，接旨！”
太监展开圣旨，念道：“奉天承运皇帝，诏曰：近日闻城西有‘北境伤残老兵互助会’施粥赠药，惠及百姓，此乃善举，朕心甚慰。着京兆尹不得干涉，若有人故意寻衅滋事，严惩不贷！钦此！”
京兆尹愣在原地，半天没反应过来——皇帝怎么会知道这件事？还下旨保护他们？
太监收起圣旨，意味深长地看了京兆尹一眼：“大人，陛下的意思，你明白了吗？要是再敢乱抓人，小心你的乌纱帽！”
京兆尹连忙磕头：“臣明白了！臣再也不敢了！”
太监走后，京兆尹带着官兵，灰溜溜地走了。那些闹事的壮汉，也早就趁乱跑了。流民们看着被掀翻的施粥棚，又看了看周围的百姓，有些不好意思地说：“我们……我们是被人骗来的，说这里有免费的粥，还说只要闹一闹，就能拿到银子……”
赵珩叹了口气，对老兵们说：“把剩下的粮食拿出来，给他们盛粥吧。”
老兵们点了点头，重新支起施粥棚，给流民们盛粥。流民们接过粥，感激地说：“谢谢你们……我们不该听别人的话，来闹事。”
张大爷走到赵珩身边，笑着说：“小伙子，别担心，百姓心里都清楚，谁是好人，谁是坏人。以后你们要是再施粥，我们还来帮你们！”
周围的百姓也纷纷说：“对！我们帮你们搭棚子、看场子，再也不让坏人来捣乱！”
赵珩看着眼前的百姓，眼眶都红了——他终于明白，殷若璃说的“公道在民”，是什么意思。
当天晚上，据点里一片欢腾。
赵珩兴奋地给大家讲着白天的事，说百姓如何帮他们阻拦官兵
说皇帝怎么会突然下旨，又说流民后来帮着收拾施粥棚，连之前退走的寒门学子都派人送来消息，说要帮着整理三皇子贪腐的证据。
“你们是没看见！”赵珩一拍大腿，眼里闪着光，“京兆尹那脸色，比锅底还黑！还有那些流民，喝了粥后主动说，是三皇子府的人给了他们银子，让他们来闹事的，还说以后再也不帮坏人做事了！”
陈瑜也笑着补充：“我刚收到丐帮九叔的消息，说现在京城里没人再信‘殷姑娘是反贼’的谣言了，反而都在传‘三皇子心黑，白小姐毒’，连茶馆里的说书人，都把三皇子强占民田的事编成了新段子，听的人挤满了茶馆，每次说到三皇子被骂，都有人拍桌子叫好！”
百草先生端着刚熬好的汤药走进来，也忍不住插了句嘴：“今天去贫民区送药包，好多百姓都拉着我的手说谢谢，还有人给我塞自家种的蔬菜，说‘你们是好人，要多保重’。若璃姑娘，你这招‘以实破虚’，真是太管用了！”
殷若璃看着众人兴奋的模样，心里也暖暖的，她转头看向谢景宸，发现他正靠在软榻上，嘴角带着淡淡的笑，眼神里满是赞许。感受到她的目光，谢景宸轻轻握住她的手，低声道：“我就知道，你一定能做到。”
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，苏先生的学生——那个在京郊县衙当差的年轻人，匆匆跑了进来，手里还拿着一份账册。
“若璃姑娘！谢公子！”年轻人跑得满头大汗，气喘吁吁地说，“我……我找到三皇子贪腐军粮的证据了！这是京郊粮仓的账册，上面详细记录了三皇子这三年来，一共从粮仓里运走了多少军粮，卖给了哪些商人，还有收了多少银子！”
众人一下子围了过来，陈瑜接过账册，翻开一看，上面的字迹工整，每一笔都记得清清楚楚，还有粮仓管事的签名和手印，证据确凿。
“太好了！”陈瑜激动地说，“有了这份账册，再加上之前的假军粮账册，三皇子就算有一百张嘴，也说不清了！”
谢景宸坐直身子，眼神变得严肃起来：“不能再等了。明天一早，我们就把这份账册和之前收集的证据，一起交给周明远，让他递到御史台。这次，一定要让三皇子付出代价！”
“对！”众人齐声应道，眼里满是坚定。
第二天一早，天还没亮，陈瑜就带着账册和证据，悄悄去了周明远的府上。周明远看到证据，也很激动，立刻让人备好车马，拿着证据去了御史台。
御史台的官员看到证据确凿，不敢耽搁，立刻上书弹劾三皇子。皇帝看到奏折后，龙颜大怒，拍着桌子说：“朕一直以为他只是骄纵，没想到他竟然敢贪腐军粮，残害百姓！真是胆大包天！”
当天下午，皇帝就下旨，将三皇子打入宗人府，彻查他的罪行，还下令释放了所有被三皇子诬陷的百姓和官员，严惩了那些帮三皇子作恶的手下。
消息传到三皇子府，白若薇彻底慌了。她想收拾东西逃跑，却被早就埋伏好的侍卫抓住，押进了皇宫。皇帝看着她，眼神冰冷：“你一个女子，竟敢勾结三皇子，残害百姓，编造谣言，罪大恶极！朕念你是女子，不判你死刑，但你余生都要在冷宫里度过，永不得出！”
白若薇瘫在地上，眼神空洞，嘴里喃喃道：“不可能……怎么会这样……我明明已经让所有人都怕他们了……”
她到最后都不明白，自己到底输在了哪里。她以为靠权力、靠谣言、靠恐吓就能赢，却忘了，民心才是最强大的力量——你对百姓好，百姓就会站在你这边；你害百姓，百姓就会把你推向深渊。
三皇子被打入宗人府后，他的党羽树倒猢狲散，有的主动辞官，有的被御史弹劾，很快就被清理干净了。京城的百姓听说后，都欢呼雀跃，还自发地在街头巷尾挂起了红灯笼，庆祝这个好消息。
城西的施粥棚，也变成了“便民药铺”，百草先生带着几个学徒，免费给百姓看病、抓药；寒门学子们则在附近办起了“义学”，免费教贫民区的孩子读书写字；赵珩和黑刀、海鲨也成了好朋友，一起做起了正当生意，把粮食和药材运到需要的地方，帮助更多的人。
据点里，更是一片热闹景象。赵珩买了好几坛酒，大家围坐在院子里，一边喝酒，一边聊天，脸上都洋溢着轻松的笑容。
谢景宸的伤也渐渐好了，能自己下地走动，还能陪着殷若璃在院子里散步。月光洒在两人身上，温柔而明亮。
“若璃，”谢景宸停下脚步，握住殷若璃的手，眼神里满是温柔，“等过段时间，我就去你家提亲，风风光光地娶你过门，让你成为我谢景宸唯一的妻子。”
殷若璃脸颊微红，点了点头，眼里满是期待：“好，我等你。”
她抬头看向天空，月亮又大又圆，星星也格外明亮。她想起前两次人生里的孤独和绝望，再看看现在身边的伙伴，还有眼前的谢景宸，心里满是幸福。
她知道，这场围绕权力、利益、人心的较量，他们之所以能赢，不是因为他们有多厉害，而是因为他们始终记得——公道在民，人心向背，才是真正的胜负手。
而他们的故事，也会像这轮明月一样，在往后的岁月里，散发着温暖而坚定的光，继续书写下去。