“也就……六十有二。”王媒婆面不改色，“可是正儿八经的纳妾！一顶小轿抬进去，穿金戴银，吃喝不愁！比嫁给那些穷小子强百倍！”
“做妾？！”谢老太和李萍同时惊呼。
谢招娣脸瞬间白了，身子抖了一下。
谢迎娣却眼睛亮了亮——刘老爷，家财万贯？
范建板起脸：“做妾怎么了？在京城，能给富商巨贾做妾，那是她们的造化！难道还想嫁个庄稼汉，一辈子土里刨食？你们别忘了，你们现在吃的每一粒米，都是我范建的！”
谢老太被噎得说不出话。
李萍心思活络起来：做妾虽然名声不好听，但要是真有钱……她推了推身边的谢迎娣。
王媒婆又看向怯生生的谢招娣：“这个丫头看着老实，西城兵马司赵副指挥使家的公子，身子弱了些，想找个八字合的去冲喜……”
“冲喜？”谢老太声音都尖了，“那要是……要是不好……”
“呸呸呸！”王媒婆啐道，“老太太说的什么话！赵公子那是富贵病，冲好了，就是未来的指挥使夫人！”
谢招娣吓得眼泪在眼眶里打转，死死拽着衣角。
接下来短短一个月，王媒婆几乎隔几天就带不同的人来看人。
不是给五十多岁的富商做填房，就是给病秧子冲喜，甚至还有个暴发户想买个丫头回去“伺候”他傻儿子！
谢老太从一开始的震惊、抗拒，到后来渐渐麻木，范建和张氏软硬兼施，一边用“锦衣玉食”诱惑，一边用“滚回老家”威胁。
王翠翠事不关己，李萍甚至开始主动推销谢迎娣，指望她能攀上高枝拉拔谢远这个手脚不干净的。
只有谢招娣，每次被相看都像受刑，以泪洗面，人也越发沉默消瘦。
小院里日日鸡飞狗跳，谢金宝和谢远因为吃不饱，偷了张氏的一点腊肉，被张氏发现，带着仆妇过来狠狠打了一顿，骂得极其难听：“穷酸下贱胚子！狗改不了吃屎！再手贱就剁了你们的手！”
谢广金和谢广贵屁都不敢放一个。
谢老汉蹲在墙角，吧嗒吧嗒抽着廉价的旱烟，咳嗽得更厉害了，他看着这乱糟糟的一切，第一次喃喃自语：“好像……好像还不如在谢家村的时候……”
至少那时候，三房谢广福一家虽然被刻薄对待，但广福和锋小子能干，总能弄到点吃的，月兰也偷偷省下口粮给他这个公公……哪像现在，真真是叫天天不应，叫地地不灵。
谢老太听见了，心里猛地一刺，嘴上却还硬：“胡说八道！京城再好不过！等姑娘们说好了亲事，我们就享福了！”
只是这话，说得越来越没底气。
这天，谢老太实在馋得慌，想去大哥家串个门，她琢磨着，也许能蹭点好吃的，便整理了下身上最好的一件半旧的细布衫，出了鸽子巷，往范建住的、离这不远的另一条稍体面的巷子走去。
刚走到街口，她正盘算着怎么开口，忽然听到一声熟悉的、带着谄媚和惊慌的叫声：
“哎呦！老太太！谢老太太！真是您呐！”
谢老太吓一跳，定睛一看，只见一个穿着补丁粗布、贼眉鼠眼的男人被一个摊主揪着衣领，正朝她这边喊。
不是别人，正是谢家村那个最喜欢游手好闲、偷鸡摸狗的谢无赖！
谢无赖显然是想偷东西被抓住了，看到谢老太如同看到救星，拼命喊道：“老太太！是我啊！谢无赖！咱们一个村的！您如今发达了，在京城见了乡亲，可不能见死不救啊！帮我还了这饼子钱吧！”
那摊主一看谢老太穿着还算体面，便松了手：“你认识？赶紧帮他把钱给了，两个铜板！”
谢老太只觉得脸上火辣辣的，恨不得根本不认识这丢人现眼的东西。
但被周围人看着，她只好忍痛从怀里摸出两个铜板扔给摊主，没好气地对谢无赖说：“你怎么跑京城来了？还这副德行！”
谢无赖拿了饼子，狼吞虎咽地啃着，含糊道：“唉！村里人都在忙着干活，我一个人上京城瞎溜达呗，诶，老太太，你们可真行啊，不是说攀上京城的官亲戚了？还住大院子了？啧啧，真是同村不同命啊！”
谢无赖可不会说，村里的汉子不是去修路就是去修桥了，最近还有人去盖砖厂了，他不愿意干那些重活累活，没事干就在京城和云槐县瞎溜达，“碰一碰”运气，运气好了，能摸到银子回去，运气不好他就跑，左右到现在是没被扭送去过府衙，他觉得这是他的运气，也是他的实力。
谢老太心里正烦，懒得理他，转身就想走。
谢无赖却凑上来，神秘兮兮地说：“老太太，您还不知道吧？咱们谢家村，现在可不叫谢家村了！”
谢老太脚步一顿：“不叫谢家村叫啥？”
“叫桃源村！”
谢无赖唾沫横飞：“嘿！您猜怎么着？你们走了之后，谢广福可是发了！带着村里人又是修路又是挖渠，还搞了什么……哦对，烧炭！烧青砖！好家伙，那以后要是村里的青砖大瓦房，一栋栋盖起来！谢广福可就成了村里的大功臣了。现在咱们村就属广福家最厉害，盖了个二层的竹楼！乖乖，城里人都没见过那么别致的楼！冬暖夏凉，漂亮得很！”
谢老太如遭雷击，猛地转身抓住谢无赖的胳膊：“你说啥？谢广福？他……他发了？还盖了楼？”
“千真万确！”
谢无赖啃着饼子，“村里现在日子好过着呢！隔壁桃溪村的人都说以后咱们桃源村可是这附近十里八乡最厉害的村！”
谢无赖每说一句，谢老太的脸就白一分，心就像被针扎一下。
竹楼？青砖瓦房？桃源村？
她想起了离开时谢广福那冰冷嘲讽的眼神，想起了谢锋那句“以后生死无关”，想起了李月兰和谢秋芝的怒骂……
谢无赖还在那唏嘘：“哎呀，要说老太太您也是没福气，要是当初对谢广福好点，现在您不就是桃源村的老太君了？住竹楼，吃香喝辣，多少人伺候着？哪用得着在京城……呃……”
他看了一眼谢老太并不光鲜的衣着和憔悴的面容，把后面的话咽了回去。