一、故纸寻踪
藏书阁的窗棂漏进初秋的暖阳,方念安蹲在西阁的旧书架前,指尖拂过泛黄的册页,灰尘在光里飘飞。她刚把一摞标着“剑莲宗历代传人手札”的典籍搬下来,喉头便泛起一阵痒意,忍不住低咳了两声。
“念安丫头,又来翻这些老东西?”脚步声从身后传来,墨长老拄着桃木杖走近,花白的胡须上还沾着点墨渍——他方才在东阁抄录功法。
方念安直起身,揉了揉发酸的腰,笑着回话:“墨长老,晚辈想找些记载剑莲变体招式的册子,尤其是百年前那位去漠北历练的云溪传人,据说她曾创过‘寒莲斩’。”
墨长老往书架上扫了一眼,叹了口气:“云溪传人的手札在最顶层的暗格里,那格子年久失修,你够不着,我让小弟子来帮你取。不过话说回来,你这几日天天泡在这儿,是想做什么?”
“晚辈想把各族的剑莲变式汇总起来,编一本新谱。”方念安没瞒他,伸手掸了掸衣摆上的灰,“之前在南疆见苗族的‘莲步踏雪’,在西域见巫族的‘赤莲焚天’,都与咱们宗里的招式不同,却都带着剑莲的根,丢了太可惜。”
墨长老眼睛亮了亮,却又皱起眉:“这事可不是容易的,各族变式路子差得远,你怎么把它们揉到一起?”
方念安刚要开口,门外忽然传来熟悉的脚步声,伴着清朗的嗓音:“或许,我能帮上忙。”
二、清辞送籍
沈清辞推门进来时,手里抱着个深蓝色的布包,额角沾着细汗,显然是赶路来的。他看见方念安,原本略带急促的脚步慢了下来,将布包轻轻放在桌案上,又从怀里掏出个温热的瓷瓶。
“先喝口茶,解解乏。”他把瓷瓶递过去,指尖不经意碰到方念安的手,见她耳尖微红,又飞快地收回手,“我去西域办事,顺道找巫族长老要了本《莲华变式录》,里面记了他们近百年的剑莲招式,应该能补你要的资料。”
方念安接过瓷瓶,拔开塞子便闻到淡淡的薄荷香,入口清润,喉间的痒意顿时消了大半。她抬眼看向沈清辞,见他肩上沾着点草屑,忍不住伸手替他拂掉:“你这一路赶得急?怎么不先去住处歇会儿?”
沈清辞喉结动了动,目光落在她泛红的眼尾上——那是连日翻书熬出来的。他从布包里拿出一卷羊皮纸,展开递过去:“巫族的招式多靠口传,这是我根据长老的讲解画的招式图,你看看能不能用。对了,你要编新谱的事,宗主知道吗?”
“还没说,想先把资料凑齐了再禀明。”方念安盯着羊皮纸上的“赤莲焚天”招式,指尖顺着线条划动,“之前在南疆遇着你的时候,你说苗族的剑莲步有玄机,现在能跟我讲讲吗?”
沈清辞挨着她坐下,指尖点在羊皮纸的一处:“苗族的莲步重‘缠’,你看这一步……”两人凑在桌前,阳光落在他们交叠的影子上,墨长老在一旁看得发笑,悄悄转身退了出去。
三、墨老质疑
傍晚时分,方念安已经把巫族、苗族的变式整理出了初稿,正伏案写注解,墨长老却又折了回来,手里拿着本封皮破旧的册子。
“你把这两族的招式都收录,不怕乱了后辈的根基?”墨长老把册子放在她面前,封面上写着“剑莲宗本源心法”,“咱们剑莲宗的招式讲究‘柔中带韧,以守为攻’,可巫族的‘赤莲焚天’刚猛如火,苗族的‘莲步踏雪’又偏诡谲,后辈要是学杂了,反而会走火入魔。”
方念安拿起那本册子,指尖抚过扉页上的旧字:“长老,晚辈不是要后辈全学,只是想把这些变式记下来,让他们知道剑莲不止一种样子。就像上次在山谷遇着黑风寨的人,咱们的‘白莲花落’挡不住他们的蛮力,若当时会巫族的刚劲,也不会伤了那么多弟子。”
沈清辞坐在一旁,见墨长老脸色还有些沉,便开口帮腔:“长老,我曾见念安用‘白莲花落’结合苗族的莲步,避开了西域杀手的偷袭,这说明变式并非不能用,关键在怎么融。”
墨长老看了看沈清辞,又看了看方念安眼里的光,终是叹了口气:“你们年轻人有想法是好,可别忘了秘阁里的初代手札——那里面记着剑莲的根,没有它,你这新谱就是无根的浮萍。只是秘阁有规矩,非宗主许可,谁也不能进。”
方念安握着笔的手顿了顿,眼底闪过一丝犹豫。沈清辞瞧得清楚,悄悄在桌下碰了碰她的手,递去一个安抚的眼神。
四、秘阁异迹
夜色渐深,藏书阁的烛火只剩最后一点微光。方念安把整理好的初稿收进木盒,抬头见沈清辞还在帮她归类卷宗,便轻声说:“清辞兄,你先回去吧,我再理理剩下的。”
“我陪你。”沈清辞放下手里的册子,目光落在她眼下的青影上,“你是不是在想秘阁的初代手札?”
方念安点头,声音压得很低:“没有初代传人的注解,很多变式的根源我摸不透,可宗主最近在闭关,我又不能去打扰。”
沈清辞沉默片刻,忽然起身走到窗边,往外看了一眼——月色正好,院中的莲池泛着银光。他转回头,眼神坚定:“秘阁的西角有个侧门,守卫半夜会换班,咱们去看看,说不定能找到机会。”
方念安心头一跳:“这会不会太冒险了?要是被发现……”
“有我在。”沈清辞拿起她的剑,递到她手里,“我会护着你,只看一眼手札的内容,看完就走。”
两人借着月色绕到秘阁西侧,沈清辞刚要去推侧门,手指忽然顿住。他示意方念安别出声,指尖指向门后的铜锁——锁芯上有一道新鲜的划痕,像是刚被人用工具撬过。
方念安屏住呼吸,刚要开口,秘阁里忽然传来“咔嗒”一声轻响,像是有人碰倒了里面的烛台。沈清辞立刻把她护在身后,手按在剑柄上,声音压得极低:“里面有人,而且……不止一个。”