李瑶将石碑碎片往袖中又按了按，石面的棱角隔着布料硌得腕骨生疼。
她抬头时已换了副镇定模样，对那浑身是血的巡逻弟子道：\"带路。\"
那弟子踉跄着转身，李瑶余光瞥见汤凛站在廊下，玄色广袖被晨风吹得翻卷，正垂眸擦拭那柄从不离身的玉骨扇——这是他心绪不宁时的惯常动作。
她喉间微哽，到底没回头，只加快脚步跟上弟子。
西墙离主院足有半里地，李瑶走得极慢。
指尖悄悄探入袖中，一缕细若游丝的灵植根系顺着指缝钻出，像条嫩绿的小蛇般缠上碎片。
灵植与她心意相通，根系刚触到石面，便猛地蜷缩着缩回——那碎片里竟裹着团黑雾似的能量，黏糊糊地黏在根系上，像要顺着灵脉往她识海钻。
\"嘶——\"她倒抽冷气，脚步微顿。
\"李姑娘可是累了？\"巡逻弟子回头，面上血污未干，眼神却透着关切，\"再往前过了青竹苑就是西墙，我背您？\"
李瑶摇头，将灵植根系又催得紧了些。
这次她学聪明了，先引着院角的绿萝缠上自己手腕，借藤蔓的韧性缓冲冲击。
黑雾能量顺着绿萝茎脉游走时，她清晰地感觉到有根细针扎在太阳穴上，一下一下，竟在牵引她的意识往北方偏。
\"北...\"她无意识呢喃。
\"姑娘说什么？\"弟子侧耳。
\"没什么。\"李瑶迅速收敛心神，望着前方被撞断的镇魔桩——三根碗口粗的黑铁桩斜插在土中，断口处还凝着暗紫色血渍，像被什么庞然大物硬撞断的。
她蹲下身，指尖掠过桩身刻着的\"镇魇\"二字，符文边缘焦黑，分明是被夜魇之力侵蚀过的痕迹。
\"三少昨日才加固过护山大阵。\"弟子蹲在她身侧，声音发颤，\"谁能想到...这东西竟能穿透阵法？\"
李瑶没接话。
她望着北方天际浮着的灰云，忽然想起方才意识被牵引时，有股若有若无的腥气钻进鼻腔——像极了影界崩溃前夜，夜魇老巢里腐肉混着血的味道。
等回到密室时，暮色已漫上窗棂。
李瑶反手闩上门，袖中碎片突然烫得惊人，几乎要烧穿锦缎。
她快步走到案前，将养在青玉盆里的灵植\"醒心藤\"捧到膝头。
这株藤蔓是她用三百年朱果培育的，最擅吸收负面能量。
\"委屈你了。\"她轻声对藤蔓说，将碎片放在藤心处。
醒心藤的触须立刻缠上碎片，翡翠色的叶片泛起幽光。
李瑶闭起眼，顺着藤蔓的感知沉入能量海——先是一片混沌的黑，接着有星点幽蓝磷光浮起，像极了她昨日在识海里看见的城墙砖。
再往里，磷光聚成城池轮廓，中央一座高塔拔地而起，塔尖飘着面血色旗帜，旗面被风卷起一角，\"夜魇归位\"四个大字刺得她瞳孔发疼。
\"阿瑶。\"
低唤声惊得她指尖一颤，醒心藤的触须\"刷\"地缩了回去。
李瑶猛地睁眼，正撞进汤凛深潭般的眼底。
他端着青瓷盅站在案边，盅里飘着枸杞的甜香，可他眉峰却紧紧蹙着，目光落在她膝头的碎片上。
\"药膳要凉了。\"他说着在她身旁坐下，玄色衣摆扫过她手背，\"我在院外站了半柱香，听见藤蔓抽枝的声音。\"
李瑶这才发现自己额头全是冷汗，后颈的碎发黏成一片。
她正要解释，汤凛已伸手覆上她腕脉，指腹的温度透过皮肤渗进来：\"灵脉乱得像团麻。\"他声音轻得像叹息，\"昨日才说过慢慢查，你偏要急。\"
李瑶望着他眼尾未褪的青黑——定是昨夜没合眼。
她张了张嘴，想辩解说这碎片与她体内金印共鸣，想告诉他北方有不对劲的气息，可话到嘴边又咽了回去。
汤凛却像看透了她心思，拾起案上的银匙舀了口药膳，递到她唇边：\"我知道你藏着事。\"他指节抵着盅壁，指腹泛着青白，\"但你要记住，我不是需要你保护的人。\"
醒心藤的叶片突然轻轻颤动，李瑶望着碎片上逐渐淡去的磷光，又看向汤凛握着银匙的手——那双手曾在她被影卫围攻时，挡下过淬毒的匕首；曾在她灵力反噬时，渡了整整一夜修为给她。
她喉间发紧，伸手覆住他手背。
\"我看到了...\"她轻声说，声音被药膳的甜香裹着，\"夜魇真正的...\"
汤凛的拇指轻轻蹭过她手背的金印，打断她的话：\"不急。\"他将银匙塞进她手里，自己则拾起那枚碎片，借着烛火仔细端详，\"等你想说的时候，我搬张塌在这儿守着，听你说三天三夜。\"
烛火突然晃了晃，将两人交叠的影子投在墙上。
李瑶望着汤凛轮廓分明的侧脸，又低头看向碗里浮动的枸杞——甜得发腻，像极了他藏在冰山下的温柔。
她突然觉得，有些秘密或许不必再藏着了。
夜风卷着几片醒心藤的落叶扑在窗纸上，发出细碎的沙沙声。
李瑶望着汤凛指尖的碎片，轻声道：\"明日...我想和你去北方看看。\"
汤凛的动作顿了顿，随即笑了，眼尾的细纹里全是暖意：\"好。\"
碎片在他掌心突然泛起微光，与李瑶手背上的金印遥相呼应。
那抹光像根细细的线，一头系着密室里的两人，一头系向北方天际——那里的灰云不知何时散了，露出半轮残月，正冷冷地照着人间。
李瑶望着汤凛眼尾未褪的青黑，喉间那团压了半宿的话突然松了弦。
她伸手覆住他握着碎片的手背，指尖触到他掌心薄茧的温度，像触到了一堵可以依靠的墙。
\"我看到了夜魇真正的城池。\"她轻声说，声音里带着卸去重负的轻颤，\"它没有被彻底消灭，而是藏在某个虚空中，像块腐烂的肉裹在茧里，等着破茧复苏。\"
汤凛的拇指在她手背上轻轻摩挲，原本垂着的眼睫忽然抬起，眼底寒潭翻涌却又静得可怕。
他放下碎片，另一只手将她发间滑落的碎发别到耳后：\"从头说。\"
李瑶便将识海里浮现的磷光城池、血色旗帜上的\"夜魇归位\"，还有那股腐肉混着血的腥气，一桩桩说与他听。
说到最后，她声音发涩：\"我早该告诉你的，可我总怕...\"
\"怕我担心？\"汤凛低笑一声，指腹蹭过她泛红的眼尾，\"阿瑶，你该知道，比起未知的威胁，更让我不安的是你独自扛着所有。\"
他起身走向密室东侧的檀木书橱，广袖带起一阵风，将案头烛火吹得摇晃。
李瑶这才注意到书橱最上层的暗格里塞满了古籍——都是他这些日子瞒着她翻遍汤家藏书阁搬来的。
\"既然夜魇在等复苏，我们便要先一步找到它。\"汤凛抽出一本封面缀着银线的旧书，泛黄的纸页间飘出陈年松墨香，\"汤家有本《天外录》，记载过虚空界域的入口。\"
李瑶凑近时，他已翻到某一页，指尖点在斑驳的字迹上：\"夜魇浮城，需以'影界之心'为钥，方能开启。\"
\"影界之心？\"李瑶瞳孔微缩，手背上的金印突然发烫——那是她当初在影界濒死时，被一株通体幽蓝的灵根烙下的印记。
\"你体内那株影界灵根。\"汤凛抬眼与她对视，目光如刃却又带着几分心疼，\"是最接近影界之心的存在。\"
话音未落，烛火突然\"噼啪\"炸响，爆出几点灯花。
李瑶后颈的汗毛根根竖起，一股冷意顺着脊椎爬上来——那不是普通的寒意，像是有双无形的眼睛正透过结界，黏在她后背上。
汤凛的动作比她更快。
他旋身将李瑶护在身后，左手结印在两人身周布下冰蓝色结界，右手屈指弹出数根冰丝，在墙角织成与李瑶身形相似的幻影。
\"出来。\"他声音冷得像淬了霜，\"躲躲藏藏，算什么英雄？\"
回应他的是一阵细碎的风响。
幻影突然\"刺啦\"裂开道缝，冰屑簌簌落在青砖上，一道灰影从裂缝里闪了闪，又迅速消散。
只有一道沙哑的女声在密室里回荡，像锈了的刀刃刮过石板：\"小心，你们正在走向深渊。\"
李瑶攥住汤凛的衣袖，指尖发颤。
汤凛反手扣住她手腕，灵力如温泉般渡进来：\"别怕，是外门的隐身术，修为不高。\"他弯腰拾起地上半片冰屑，放在鼻端轻嗅，\"带点苦杏仁味...是青冥宗的独门香粉。\"
\"青冥宗？\"李瑶皱眉，\"他们不是向来只问丹药不问世事？\"
\"问的人少，不代表没心思。\"汤凛将冰屑碾碎在掌心，\"前几日大长老还说要和汤家联姻，被我推了。\"他侧头看她，眉峰微微松开，\"许是听说你我走得近，想来探探虚实。\"
李瑶却觉得哪里不对。
青冥宗若只是探听消息，没必要用这种藏头露尾的威胁。
她正要开口，汤凛已将她鬓边的醒心藤理顺：\"今日先到这儿。\"他取过案上的披风给她披上，\"你灵力损耗太大，回房歇着。\"
\"那古籍...\"
\"我让人抄录副本送过去。\"汤凛推着她往门口走，指尖在她后心轻轻一按，\"记住，无论发生什么，我都在。\"
出了密室，晚风裹着桂花香扑来。
李瑶抬头望向北边天际，残月不知何时被乌云遮住了半张脸，像只垂着的独眼。
她摸了摸手背上发烫的金印，又想起《天外录》里那句\"影界之心为钥\"——或许，等月黑风高的夜晚，便是该去探一探那虚空的时候了。