九月的加州阳光正好,透过加州理工大学浓密的梧桐树叶,在地面洒下斑驳的光影。
空气中弥漫着青草与书本的淡淡香气,穿着休闲装的学生们三三两两地走在校园里,有的抱着厚厚的课本匆匆赶往教学楼,有的坐在草坪上低声讨论着课题,偶尔传来几声清脆的笑声,为这所顶尖学府增添了几分青春活力。
凯文和瓦尔特并肩走在铺满碎石的小路上,与周围朝气蓬勃的学生相比,两人的气质显得有些特别。
瓦尔特穿着一身剪裁得体的浅灰色西装,内搭白色衬衫,领口系着一条深蓝色领带,金丝边眼镜后的眼神温和而锐利,举手投足间都透着学者的儒雅与沉稳——这是他作为航天动力学与天体物理学教授的标准装扮。
而凯文,则完全是另一番模样。他没有再穿那件标志性的深色风衣,而是换上了一件浅灰色的连帽卫衣,搭配一条深蓝色的直筒牛仔裤,脚上踩着一双白色运动鞋。
宽松的卫衣衬得他身形愈发挺拔,牛仔裤则勾勒出修长的双腿,原本略显冷硬的气质被这一身青春休闲的装扮中和,露出了几分17岁少年该有的青涩。
他那头耀眼的白发在阳光下格外醒目,如同上好的丝绸般柔软蓬松,额前的碎发轻轻垂落,遮住了部分眉眼。
偶尔抬眼时,那双澄澈的蓝色眼眸如同最纯净的蓝宝石,搭配着精致立体的五官,瞬间吸引了周围不少学生的目光。
“瓦尔特老师!早啊!”一个抱着笔记本电脑的男生从旁边经过,看到瓦尔特后立刻停下脚步,笑着打招呼,眼神中带着明显的敬佩。
瓦尔特笑着点头回应:“早,托马斯。昨天给你的轨道力学模型,修改得怎么样了?”
“差不多了!就是在计算木星引力影响的时候,还有点小问题,等下节课想向您请教一下。”男生挠了挠头,语气有些不好意思。
“没问题,上课前十分钟来找我就行。”瓦尔特温和地说道。
男生道谢后离开,目光不经意间扫过凯文,眼神中闪过一丝好奇,但也没多问,转身匆匆走了。
这样的场景一路上不断上演。无论是迎面走来的学生,还是坐在草坪上的学者,看到瓦尔特后都会主动打招呼,而他总能叫出对方的名字,甚至记得对方正在研究的课题——这份细致与用心,让凯文看在眼里,心中暗自点头。
“没想到你在学校里还挺受欢迎。”凯文侧过头,看了瓦尔特一眼,语气中带着一丝不易察觉的调侃。
瓦尔特挑了挑眉,嘴角勾起一抹笑意:“毕竟我可是这所学校最年轻的教授之一,讲课又生动有趣,学生们喜欢我很正常。”他顿了顿,话锋一转,“不过,现在最受欢迎的可不是我。”
凯文顺着他的目光看去,只见不远处的草坪上,几个女生正偷偷地朝着自己这边张望,看到他看过来,立刻红着脸低下头,凑在一起小声嘀咕着什么,偶尔传来压抑的笑声。
“那是新的学弟吗?也太帅了吧!”一个扎着马尾辫的女生用胳膊肘碰了碰身边的同伴,眼睛亮晶晶地盯着凯文,声音压得很低,却还是隐约传了过来。
“是啊是啊!那头白发也太绝了,还有那双蓝眼睛,简直像漫画里的男主角!”另一个戴着眼镜的女生激动地说道,手里的笔在笔记本上飞快地画着什么,似乎在记录这一刻的惊艳。
“他和瓦尔特老师走得这么近,难道是老师的研究生?可是看起来好小啊……”
“不管了,等下一定要去要个联系方式!这么帅的男生,可遇不可求!”
凯文的听力远超常人,这些细碎的议论声一字不落地传入他的耳朵。但他脸上没有任何表情,依旧保持着淡然的神色,仿佛那些讨论与自己无关。只是微微泛红的耳尖,暴露了他此刻并不平静的心情。
瓦尔特看着他这副口是心非的样子,忍不住笑出了声:“看来我们的凯文首席,很受小姑娘们的欢迎啊。要不要去跟她们打个招呼?说不定能收获几个粉丝。”
凯文斜了他一眼,语气平淡:“不了……”
瓦尔特笑得更欢了:“好了好了,不逗你了。我们先去教学楼,我带你认识一下这里的几位教授,他们都是逆熵的核心科研人员。”
两人继续往前走,穿过一片开满向日葵的花坛,来到了一栋现代化的教学楼前。这栋教学楼通体由玻璃和钢材构成,外观简洁大气,门口的电子屏幕上滚动播放着最新的科研成果和学术活动信息。
“我还真没想到,你有这样的身份。”凯文看着教学楼门口挂着的“航天动力学研究中心”的牌子,转头对瓦尔特说道,“瓦尔特老师,这个称呼还挺适合你的。”
瓦尔特推了推眼镜,笑着说道:“这没什么好意外的。逆熵中的每一个核心成员,在美洲联邦都有公开的职务。爱因也在这里任教,她是量子物理学的教授……”
“哦?”凯文眼中闪过一丝好奇,“她也在这里?”
“嗯,不过今天她有个跨国会议,不在学校……”瓦尔特一边说着,一边领着凯文走进教学楼。
教学楼内部宽敞明亮,走廊两侧的墙壁上挂着各种航天模型和科研成果的照片——从第一颗人造卫星到最新的空天母舰,从月球探测器到火星基地的设计图,每一张照片都记录着人类探索宇宙的脚步。
自从上次在黄石基地的切磋结束后,凯文就开始了第三个目标。
凯文的目光扫过那些照片,语气平静地说道,“严格来说,这算不上一个正式的目标,更像是一次调研。逆熵诞生的时间远比逐火之蛾悠久,既没有接受联合政府的直接帮助,也没有像我这样的顶尖战力支撑,却能发展成为囊括整个西方世界的庞然大物,甚至连美洲联邦政府都要看你们的脸色行事。我很好奇,你们的运转逻辑和根基到底是什么。”
瓦尔特闻言,停下脚步,转头看向凯文,眼神中带着一丝赞赏:“你倒是看得透彻。很多人只看到逆熵的强大,却很少有人会去探究这份强大背后的原因。既然你想知道,那我就慢慢讲给你听。”
两人走到走廊尽头的休息区,找了个靠窗的位置坐下。瓦尔特叫来一杯咖啡,凯文则点了一杯柠檬水——这是他这段时间跟着瓦尔特尝试的新饮品,意外地觉得味道不错。
“这一段时间,我们跑遍了大半个美洲,从逆熵的地下基地到各个下属机构,你应该也有一些自己的观察和判断吧?”瓦尔特喝了一口咖啡,缓缓说道。
凯文点了点头,手指轻轻敲击着桌面:“嗯。通过这段时间的调研,我发现逆熵的强大,主要体现在三个方面。”
他顿了顿,继续说道:“第一,是人才与科技的断崖式领先。美洲联邦几乎所有的顶尖院校,逆熵的控股率都在70%以上,包括这所加州理工大学。而且,在逆熵的管理下,投入教育事业的每一笔资金都能精准地用在实处——无论是更新教学设备、建设实验室,还是为学生提供科研基金和奖学金,都做到了极致的高效。这种模式,为逆熵培养了源源不断的顶尖科研人才,形成了一个良性循环。”
说到这里,凯文的语气中带着一丝不易察觉的感慨:“反观逐火之蛾,虽然有一些能扛起大旗的核心科研人员,但基层科研组织和后续人才的补充几乎是一片空白。一旦核心人员出现意外,整个科研体系很可能会陷入瘫痪。这是我们最大的短板。”
瓦尔特赞同地点了点头:“你说得没错。人才是一个组织的根基,尤其是在这个科技决定一切的时代。逆熵从成立之初,就非常重视教育和人才培养。我们不仅在高校布局,还建立了从小学到大学的完整教育体系,确保每一个有潜力的人才都能得到最好的培养。”
“第二,是自力更生的模式。”凯文继续说道,眼神变得更加锐利,“逐火之蛾之所以能存在,很大程度上是依靠我的战力。我用自己的战斗力作为筹码,换取联合政府的支持和安全保障。这种模式虽然直接有效,但弊端也很明显——一旦我战死,整个组织很可能会瞬间崩塌。”
他看向瓦尔特,语气中带着一丝探究:“而逆熵则完全不同。你们的前身是全球最大的军工复合体,拥有无数的下属企业和产业。北美联邦80%左右的企业都与逆熵有着密切的联系,从航空航天、生物医药到电子科技、能源开发,几乎涵盖了所有重要领域。现在的逆熵,已经拥有了堪比一个国家的经济贸易系统和军事能力,你们就是自己的主人,根本不需要看联合政府的脸色行事。”
瓦尔特放下手中的咖啡杯,眼神中带着一丝自豪:“这是逆熵历代领导者努力的结果。我们花了近百年的时间,才构建起这样一个完整的体系。从原材料的开采到产品的研发、生产、销售,每一个环节都牢牢掌握在自己手中。这样一来,无论外界发生什么变化,逆熵都能保持稳定的运转。”
“第三,是利益捆绑。”凯文的声音低沉了几分,“逆熵已经和整个美洲联邦政府,甚至整个美洲以及大西洋对面的欧联体,形成了密不可分的利益共同体。你们的产业渗透到了社会的方方面面,从人们日常使用的电子产品,到国家的国防安全,都离不开逆熵的支持。”
他顿了顿,继续说道:“如果逆熵垮了,整个西方世界的经济体系会瞬间崩溃,国防力量也会大幅削弱,社会秩序会陷入混乱。这种不稳定很可能会引发连锁反应,甚至引爆整个世界的危机。所以,哪怕是为了自身的利益,其他常任理事国也不会坐视逆熵垮台。这种利益捆绑,让逆熵拥有了最坚固的‘保护伞’。”
瓦尔特听完,忍不住鼓起掌来:“精彩!凯文,你仅仅用了这么短的时间,就把逆熵的根基看得如此透彻,真是令人惊讶。”
他看着凯文,眼神中带着一丝深意,“不过,你有没有想过,为什么我会这么轻易地带你了解逆熵的核心机密?”
凯文抬起头,与瓦尔特的目光对视,平静地说道:“因为你想让我看到逆熵的强大……”
瓦尔特笑了笑,没有直接回答,而是站起身来:“好了,我们先不说这些了。我带你去参观一下学校的实验室……”
两人走出休息区,沿着走廊朝着实验室的方向走去。
阳光透过玻璃窗洒在他们身上,将两人的影子拉得很长。凯文看着身边从容自信的瓦尔特,心中思绪万千——逆熵的强大远远超出了他的想象,而这所看似平静的高校,不过是逆熵庞大体系中的冰山一角。