王娟听着亲戚们的议论，撇了撇嘴，小声对丈夫嘀咕。
“乡下地方，还挺会整景儿，也不知道味道怎么样。”
齐父没说话，但眼神里的意思也差不多。
在他看来，这些都是些花架子，乡下厨子，能做出什么上等口味？
就在这时，肖卫国动了。
他看了一圈，觉得时机差不多了，便对身后的赵佑使了个眼色。
“小赵，去把礼金随上吧。”
“好的。”
赵佑点了点头，从随身的公文包里，取出了一个厚厚的红封。
他迈步朝着院子另一头，收礼金的桌子走去。
那是一张八仙桌，桌子后面坐着两个叶家的亲戚，正拿着个本子，在记账。
王娟夫妇俩，正好就站在离那桌子不远的地方，跟几个女方亲戚聊天。
赵佑径直走到桌前，将手里的红封递了过去。
“同志，辛苦了。”
收礼金的亲戚也是一愣，看着这个气度不凡的男人，又看了看那个厚得有点夸张的红包，一时间没反应过来。
齐父连忙想上前阻止，他怎么能收这种大人物的礼金！
赵佑定定地看了他一眼。
齐父只觉得一股莫名的压力，让他后退了半步。
赵佑没再理他。
桌子后头收礼金的亲戚，这会儿也回过神来了。
他接过红包，按照村里的规矩，当着众人的面，把红包拆开。
当他看到里面那一沓崭新的钞票时，手都哆嗦了一下。
他不敢怠慢，连忙在本子上记下，然后扯着嗓子，用尽全身的力气，大声地唱了出来。
这既是规矩，也是给主家争面子。
“赵先生！”
“贺叶诚、齐琪新婚大喜！”
“礼金——”
他故意拖长了声音，吊足了所有人的胃口，然后猛地喊出了那个数字。
“八百八十八块！”
院子里，乡亲们伸长了脖子。
“我没听错吧？八百八十八？”
“乖乖，这得是城里多大的官儿啊？”
“叶家这是攀上高枝了啊！不得了，不得了！”
院子里的喧闹持续了好一阵子，才被一阵不成调的歌声给压了下去。
是村里的一个年轻人，扯着嗓子吼起了民歌。
“妹妹你坐船头，哥哥我岸上走……”
虽然调子跑得能拉不回来，但那股子热闹喜庆的劲儿，瞬间就点燃了全场。
乡亲们跟着起哄，笑闹成一团。
婚宴的气氛，总算是回到了正轨。
张远一边忙着手里的活，一边有条不紊地指挥着。
“孙二嬢，秀芳嫂子，你们俩帮我把这些青菜给洗了，一会儿要用。”
“春兰婶，杏花婶，你们帮我把这猪头肉切一下，要薄片。”
整个灶屋，忙而不乱，井井有条。
肖卫国背着手，溜达到灶台边，看着张远将一口大锅烧热，倒油。
一条腌制好的大草鱼“刺啦”一声滑入锅中。
油花四溅，香气扑鼻。
张远拿着大勺，不断地将热油浇在鱼身上，让鱼皮迅速变得金黄酥脆。
“小伙子，你这手艺，可不是一天两天能练出来的。”肖卫国饶有兴致地开口。
“熟能生巧罢了。”张远笑了笑，头也不回地说道。
肖卫国点了点头，看着锅里被热油反复烹炸的鱼，若有所思地说道。
“古人云，治大国如烹小鲜。”
“以前我只当是一句空话，今天看了你这炸鱼，倒是有了点新的感悟。”
张远手上动作不停，嘴上却接过了话茬。
“是啊，这炸鱼，火候小了，外皮不脆，里面不熟。”
“火候大了，外面焦了，里面也老了。”
“油温要恰到好处，时间要分秒不差，才能外酥里嫩，鲜香可口。”
他顿了顿，将炸好的鱼捞出锅，控了控油，才继续说道：
“这跟大领导们定政策，不是一个道理吗？”
“政策太松，解决不了问题。”
“政策太紧，又容易伤到根本。”
“这其中的分寸，不好把握啊。”
肖卫国眼神一亮，他没想到，一个乡下青年，能有如此见地。
他原本只是随口感慨一句，没想到张远能接上，而且还说得如此透彻。
“说得好！说得好啊！”肖卫国忍不住赞叹道。
“小伙子，你读过不少书吧？”
听到这话，张远手上的动作微微一滞，随即自嘲地笑了笑。
“书？我初中都没毕业。”
“初中没毕业？”肖卫国有些难以置信。
“怎么会？”
“以你的头脑，要是能继续读书，前途不可限量啊。”
“想读，没得读啊。”
张远叹了口气，将目光投向院子里那些正在疯跑打闹的孩子们。
“我们平安村，还有旁边几个村子，就一个乡中学。”
“师资力量跟不上，一年到头也考不上几个高中生。”
“大部分孩子，像我一样，念完初中，就得出去打工，给家里减轻负担。”
肖卫国的脸色，一点点地沉了下来。
他转过头，给了赵佑一个眼神。
赵佑心领神会，默默地退后两步，从公文包里拿出个小本子，飞快地记下了几个关键词。
灶屋里的气氛，一时有些压抑。
就在这时，李春生忧心忡忡地走到了灶屋门口，朝着院子外面的河道方向望了望。
“春生叔，看啥呢？”张远问道。
“小远啊。”李春生回过神，愁眉苦脸地说道。
“我看这天色，有点不对劲啊。”
“这几天上游一直在下雨，河里的水都涨了不少，可别再跟前年一样了。”
“前年？”张远心里一动，问道，“前年怎么了？”
“哎，你那时候不知道。”李春生一说起这个，就连连叹气。
“就前年，也是这个时候，连着下了半个月的暴雨。”
“那河水，‘呼呼’地往上涨，眼看着就要漫过河堤，淹到咱们乡坝头了！”
“那可真是吓死个人了！”
“全村的劳动力，男女老少，有一个算一个，全都上了堤坝。”
“扛沙袋的扛沙袋，打木桩的打木桩，没日没夜地守了两天两夜，才算是把洪水给挡住了。”
“后来雨停了，水自己就退下去了。”
李春生说得心有余悸，仿佛那滔天的洪水，就在眼前。
一直没说话的肖卫国，眉头皱得更紧了。
他沉声问道：“老乡，既然年年都有水患，为什么不向上级申请，修一道坚固点的水泥堤坝呢？”