圆明园的夏夜闷热难当，沈眉庄独坐窗前，手中捏着一封刚刚收到的密信。信是甄嬛从甘露寺托人悄悄送来的，字迹潦草，显然写得匆忙。
“眉庄吾妹：闻棠已晋妃位，抚养四阿哥，实乃大喜。然宫中险恶，望妹谨慎自保，勿以我为念。他日若得机缘，再续姐妹之情。嬛字。”
沈眉庄反复读着这几行字，指尖微微发抖。自从甄嬛离宫，她们之间的通信就越来越少。这一封，更是透着不同寻常的疏离。
“小主，”采月轻手轻脚地走进来，“该用药了。”
沈眉庄将信纸折好，藏入袖中，接过药碗一饮而尽。温实的汤药入喉，却压不住心中的苦涩。
“温太医今日可来了？”她轻声问道。
采月摇头：“太医院说温太医今日告假了。”
沈眉庄心中一紧。自皇后中毒事件后，温实初就变得格外谨慎，若非必要绝不入宫。她知道他是为了避嫌，可这份小心翼翼，反而让她更加不安。
“小主，”采月犹豫了一下，“奴婢听说...今日祺妃娘娘召见了安贵人，密谈了一个多时辰...”
沈眉庄手中药碗微微一晃。苏棠单独召见安陵容？这在以往是从未有过的。她们三人向来同进同退，如今...
她强迫自己压下心中的猜疑：“想必是有什么要事商议。你去备些茶点，稍后本宫要去给祺妃娘娘请安。”
采月应声退下。沈眉庄独自坐在镜前，看着镜中憔悴的容颜，忽然觉得一阵心慌。在这深宫之中，她最珍视的便是与甄嬛的姐妹之情，与苏棠、安陵容的盟友之谊。可如今，甄嬛远在甘露寺，苏棠似乎也有了秘密，而温实初...
她不敢再想下去。
承乾宫内，苏棠正与安陵容密谈。
“姐姐确定要这么做？”安陵容面色凝重，“沈姐姐她...怕是受不住这样的打击。”
苏棠轻叹一声：“本宫何尝不知？但眼下形势危急，皇后虽然表面示好，暗中却动作频频。若是让她们知道眉庄与温太医的事...”
她没有说完，但安陵容已经明白。沈眉庄与温实初的私情，就像悬在她们头顶的一把利剑，随时可能落下。
“那姐姐打算如何？”
苏棠从袖中取出一枚香囊：“这是本宫新调的安神香，你拿去给眉庄。记住，要亲眼看着她佩戴。”
安陵容接过香囊，轻轻一嗅，脸色微变：“这香气...”
“放心，只是普通的安神香。”苏棠意味深长地道，“但若是与温太医身上的药香相遇，会产生一种特殊的气味...这种气味，只有精通香料之人才能分辨。”
安陵容恍然大悟：“姐姐是要...”
“防患于未然。”苏棠目光深邃，“若是有人想用这件事做文章，我们至少要提前知晓。”
安陵容仍有些犹豫：“可这样监视沈姐姐，未免...”
“本宫也是为了保护她。”苏棠语气转冷，“你可知道，昨日皇后召见了太医院的院判，详细询问了每位太医的当值记录。特别是...温太医的。”
安陵容倒吸一口凉气：“皇后果然还在查！”
“所以，我们必须早做打算。”苏棠起身走到窗前，望着暮色渐沉的庭院，“眉庄性子刚烈，若是事发，必定以死明志。本宫绝不能让她走到那一步。”
安陵容重重点头：“我明白了。我会小心行事。”
送走安陵容，苏棠独坐殿中，心中五味杂陈。监视自己的姐妹，实非她所愿。但在这深宫之中，有时候知道得越少，反而越安全。
她不由得想起前世在职场中的经历。那时她也是这般，既要保护团队，又要防范风险。人性的复杂，无论在哪个时代，都是一样的。
“娘娘，”景泰轻声通报，“沈贵人来了。”
苏棠收敛心神：“请她进来。”
沈眉庄端着茶点走进来，笑容温婉：“听说姐姐今日与安妹妹相谈甚欢，眉庄特备了些茶点来凑个热闹。”
苏棠敏锐地察觉到她话中的试探，面上却不动声色：“难为妹妹费心。本宫正与陵容商量着中秋宴的事宜，可巧你就来了。”
三人围坐品茶，气氛看似融洽，却各怀心事。
“说起来，”安陵容状似无意地提起，“昨日我经过太医院，看见温太医行色匆匆，似是有什么急事。”
沈眉庄手中茶盏微微一颤，强自镇定：“太医院事务繁忙，也是常事。”
苏棠将她的反应尽收眼底，柔声道：“温太医医术精湛，为人又谨慎，很得皇上信任。前几日皇上还夸他配的安神汤效果极佳。”
沈眉庄低头抿茶，掩去眼中的复杂情绪。
安陵容适时转移话题：“对了，沈姐姐可知道，甄姐姐在甘露寺可好？许久没有她的消息了。”
沈眉庄动作一顿，轻声道：“前日收到她一封信，说是一切安好，让我们不必挂念。”
苏棠与安陵容交换了一个眼神。甄嬛来信，沈眉庄却直到此刻才提起，这其中必有蹊跷。
“甄姐姐可有说什么？”苏棠故作随意地问道。
沈眉庄犹豫了一下，方道：“只说让我们保重，勿以她为念。”她抬眼看向苏棠，眼中带着一丝恳求，“姐姐，甄姐姐在甘露寺清苦，我们可否...”
“本宫明白你的意思。”苏棠打断她，“但眼下是非常时期，我们与甄嬛往来过密，反而会害了她。”
沈眉庄眼中闪过失望，低头不语。
一时间，殿内气氛有些凝滞。
安陵容忙打圆场：“说起来，中秋将至，各宫都要准备节礼。我新调了几款桂花香，正好送给两位姐姐试用。”
她从袖中取出两个香囊，递给苏棠和沈眉庄。
沈眉庄接过香囊，轻轻一嗅，唇角勉强扯出一抹笑：“妹妹手艺越发精进了。”
苏棠也笑道：“这香气清雅宜人，正好配中秋的月色。”
又坐了片刻，沈眉庄便借口身子不适告辞了。
待她离去，安陵容忧心忡忡地道：“姐姐，沈姐姐似乎...与往日不同了。”
苏棠轻叹：“她心中有结，自然与往日不同。”
这个结，既是甄嬛，也是温实初。两个她最在意的人，却都成了她不能言说的秘密。
“那我们接下来该如何？”安陵容问道。
苏棠沉吟片刻：“中秋宴是个机会。本宫会向皇上进言，请甘露寺的师太入宫讲经。”
安陵容不解：“姐姐这是要...”
“给眉庄一个机会。”苏棠目光深远，“若是她真想见甄嬛，这是个名正言顺的由头。若是她拒绝...”
她没有说完，但安陵容已经明白。若是沈眉庄拒绝这个机会，就说明她与甄嬛之间，确实出现了问题。
三日后，苏棠向雍正进言，请甘露寺的师太入宫讲经，为皇室祈福。雍正准奏，定于中秋前一日在宫中设经坛。
消息传来，沈眉庄却反常地沉默。
“小主不去求祺妃娘娘，让师太带个话给甄娘子吗？”采月好奇地问道。
沈眉庄望着窗外，目光悠远：“不必了。”
采月还要再问，却被沈眉庄挥手屏退。
独自一人时，沈眉庄从妆匣底层取出一封密信。这是三日前她收到的第二封甄嬛来信，信中的内容，让她至今心绪难平。
“眉庄：闻棠已得势，四阿哥亦在其手。然人心易变，望妹早做打算，勿一味信赖。宫中险恶，唯有自保为上。若有必要...可择木而栖。嬛字。”
这封信的语气与以往大不相同，字里行间透着对苏棠的猜疑，甚至暗示她可以另投明主。
沈眉庄将信纸凑到烛火前，看着火苗渐渐吞噬字迹，心中一片冰凉。甄嬛变了，或者说，她从未真正了解过这个姐妹。
而苏棠...她想起这些时日来苏棠对她的维护，心中更加矛盾。