回到那破败的小院，赵衡将肩上沉甸甸的肉放下，“咚”的一声闷响，震得地面尘土飞扬。
屋门“吱呀”一声被推开，铁蛋和妹妹果果正挤在门槛后，两双乌溜溜的大眼睛里写满了不安和担忧。当他们看到父亲一身血污泥泞地走进来时，身体都下意识地抖了一下。
但紧接着，当铁蛋的目光越过父亲，看到院子里那座小山似的“肉山”时，那份惊恐迅速被另一种情绪取代。他小小的胸膛不自觉地挺了起来，看着父亲的眼神，亮得惊人。
他这个平日里沉默寡言，甚至被村里人叫做“傻大个”的爹，一夜之间，好像变成了话本里斩妖除魔的英雄。
赵衡脸上露出一丝疲惫的笑，昨夜的杀伐之气褪去，只剩下对一双儿女的温柔。他走过去，宽厚的大手分别揉了揉两个孩子的头顶，声音低沉而安稳。
“别怕，爹回来了。”
他顿了顿，看着两个孩子瘦小的脸蛋，又郑重地补了一句：“以后，咱们天天有肉吃。”
简单的承诺，却重如千钧。
他实在是太累了，精神高度紧绷了一夜，此刻松懈下来，只想倒头就睡。可就在他迈步准备走向里屋的木板床时，脚步却猛地一顿。
一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间驱散了所有的困意。
不对劲。
他前世作为野外生存专家，对动物的习性了如指掌。野猪这种生物，领地意识极强，除非食物极度匮乏的寒冬，或是巢穴被毁，否则绝不会如此大规模、如此恐慌地冲击人类的村庄。
昨夜那群野猪，与其说是下山觅食，更像是在……逃命。
是什么东西，能把一头几百斤重的猪王和它率领的整个族群，都吓得从深山老林里仓皇逃窜？
虎？熊？还是一群更为凶残的豺狼？
赵衡的眉头紧紧锁了起来。无论是哪一种，对赵家村而言，都意味着一场远比猪灾更加可怕的灾难。一头猛虎下了山，可不是靠人多就能解决的。
他自己有信心自保，但这个村子，还有他这两个年幼的孩子……
他不能坐视不理。一个安稳的环境，对他和孩子来说至关重要。
而且，这个潜在的威胁也让他意识到，近期内，绝不能再轻易进山了。那座养育了村民的青莽山，此刻在他眼中，已然成了一头随时可能择人而噬的巨兽。
这事必须马上告诉村里人，让他们有所防备。
尽管他厌恶赵德全和张氏那副嘴脸，但此时此刻，个人的恩怨在整个村子的安危面前，无足轻重。
想到这里，赵衡不再犹豫，转身走出了院子，朝着村正家的方向大步走去。
清晨的赵家村，家家户户的烟囱里飘出袅袅炊烟。昨夜的喧嚣仿佛一场梦，但空气中尚未完全散去的血腥味，提醒着每个人那不是幻觉。
赵衡的出现，立刻引起了早起村民的注意。他们看着这个高大的身影，眼神里再无往日的鄙夷和嘲笑，取而代之的是敬畏和一丝丝的讨好。
“赵……赵童生，早啊。”
“赵衡兄弟，这是要去哪？”
赵衡只是微微点头，算是回应，脚下却未停。
他来到赵德全家门口，那扇木门紧紧关闭着。他没有敲门，只是平静地站在那里。他知道，里面的人一定已经察觉到了他的到来。
果然，过了片刻，门“吱呀”一声从里面拉开一条缝。张氏那张刻薄的脸探了出来，当看到门外站着的是煞神般的赵衡时，她的脸瞬间白了，眼神里满是怨毒与恐惧，下意识地就想把门关上。
“让他进来。”屋里传来赵德全沙哑而疲惫的声音。
张氏不甘心地咬了咬嘴唇，最终还是把门完全打开，侧身让赵衡进去，嘴里不阴不阳地嘀咕了一句：“一大早的，晦气……”
赵衡全当没听见，径直走进堂屋。
赵德全正坐在桌边，一夜未眠让他看起来苍老了十岁，眼窝深陷，满是血丝。他看着走进来的赵衡，神情复杂，既有被夺走权柄的愤恨，又有不得不依赖对方的憋屈。
“你来干什么？”赵德全的声音干巴巴的。
赵衡没有理会他的态度，开门见山：“昨晚的野猪，不是下山找食，是逃命。”
“什么？”赵德全猛地抬起头。
“我再说一遍，”赵衡的语气冰冷而严肃，“有更厉害的畜生把它们从山里赶了出来。那东西，现在可能就在附近的林子里。”
赵德全的脸色“唰”地一下变得惨白。他虽然不是猎户，但也知道这个道理。昨晚他还奇怪，怎么会来这么多野猪，原来……
一旁的张氏也听到了，她尖着嗓子插嘴道：“你吓唬谁呢？我看就是你自己想逞威风，故意编出来的话吧！”
“闭嘴！”赵德全猛地一拍桌子，对着张氏厉声喝道。
他现在是真的怕了，赵衡没必要在这种事情上撒谎，昨晚他那杀猪如宰鸡的模样还历历在目，这种人，不屑于用谎言来吓唬他。
他转头看向赵衡，声音都有些发颤：“那……那会是什么东西？”
“不知道。”赵衡摇了摇头，“可能是虎，也可能是熊。总之，不是我们赵家村一个村子能对付的。我来，就是告诉你一声，通知下去，这几天让所有人都别进山，尤其是孩子，看紧了。村子周围的篱笆，也该找人加固一下。”
说完，赵衡转身就走。他该说的已经说了，至于赵德全听不听，怎么做，那是他的事。
看着赵衡离去的背影，赵德全瘫坐在椅子上，冷汗顺着额角滑落。他知道，赵衡说的是对的。这个村子，真正的危机，或许才刚刚开始。而能带领大家度过危机的，恐怕……不再是他这个村正了。
回到自家小院，太阳已经升起，照在院中的那堆猪肉上，引来了几只苍蝇。
铁蛋正拿着一根小树枝，有模有样地守在肉堆旁，学着大人驱赶牲口的样子，呼喝着：“去！去！这都是我爹打的！”
眼前的生存危机同样迫在眉睫。
这么多的肉，在如今的天气里放不了三天就会腐坏变质。
必须想个办法把它们长期保存起来。
村里人最常用的方法，是腌制成腊肉。用大量的盐把肉里的水分逼出来，再挂在房梁上风干，或者用柏树枝、谷糠慢慢熏烤。这样做出来的腊肉确实能存放很久，但缺点也同样明显。
盐太贵，而且腌制过的肉又干又硬，营养流失严重，除了咸味，吃不出别的。
赵衡看着那堆肉，眉头再次皱起。
如今这光景，盐和他这条命一样金贵。把这么多好肉都做成死咸的腊肉，太暴殄天物了。
更何况，山里的威胁还没解除，大张旗鼓地熏肉，那烟火气飘出几里地，万一把那未知的猛兽给引到村里来，岂不是自找麻烦？
必须想个别的法子。既要省盐，又要能长久保存，还不能动静太大。
他的目光落在那一大块肥瘦相间的后臀肉上，一