享用完甜蜜的蜂蜜糖饼，伊芙和帕帕格沿着热闹的摊位继续闲逛。空气中弥漫的甜香似乎具有某种魔力，让人心情不由自主地放松和愉悦。小花站在帕帕格的头顶，两片叶子像小雷达一样转动着，捕捉着每一丝令人愉悦的香气。
“芙芙，看！亮晶晶！”帕帕格突然指着一个摊位叫道。
那是一个售卖蜜蜡制品的摊位，摊主是位笑容和蔼的兔耳族大婶，摊位上摆满了各种用金黄蜜蜡雕刻而成的小动物、花朵，以及粗短的蜜蜡蜡烛，这些蜡烛和雕刻物散发着温暖柔和的光泽。
伊芙正想走过去看看，忽然听到旁边一条狭窄的巷子里传来一阵争执声。她好奇地探头望去，只见几个穿着佣兵服装的男子正与一个瘦小的兔耳族少女对峙。少女看起来不过十三四岁，长长的耳朵因紧张而微微颤动，怀里紧紧抱着一个小木桶。
“我再说一次，这桶蜂浆我们已经预付定金了。”一个脸上带疤的男人压低声音说道，语气中带着不容置疑的强硬。
“可、可是你们给的定金太少了…...”少女声音颤抖，“奶奶特意嘱咐过，这是要给阿爸治病的，不能随便卖...”
“收了定金就是交易成立。”另一个瘦高个男人插话，“小丫头，别让我们难做。”
伊芙打量着，这看起来可不像是在正常交易，更像是在强买强卖。几乎没怎么犹豫，她就抬脚走进了巷子。帕帕格愣了一下，也赶紧迈着小短腿跟了上去。
“打扰一下，请问这里发生了什么问题？”
那几个男人显然没料到会有人介入，齐刷刷转过头来。看到伊芙后，他们明显放松了警惕，一个年轻的水系法师，并不构成威胁。
刀疤脸男人摆了摆手：“不关你的事，小姑娘。我们只是在完成一笔交易。”
兔耳族少女看到有人来，眼中闪过一丝希望，急忙解释道：“姐姐，他们只付了十分之一的定金，就要把蜂王浆全部拿走！这桶蜂浆至少值五个金币……...”
“我们给了定金的！”瘦高个男人不耐烦地打断，“收了定金就得交货，尾款后面再说。”
“你们这是强买强卖，不符合规矩吧？村子里的守卫不会不管的。”
“规矩？”瘦高个男人笑了起来，“在这小地方，老子就是规矩！守卫？他们现在都在集市上维持秩序呢，谁有空管这小巷子里的事？小丫头，最后警告你一次，赶紧滚，不然连你一起收拾！”
说着，他上前一步，抽出腰间的长剑。
伊芙下意识地后退了半步，手指微微一动，一丝冰凉的水汽开始在她指尖悄然凝聚。她在脑中飞快地思索着能用什么法术，水箭？力度控制不好可能会伤人，她不想把事情闹得太大。迷雾术？这里空间狭窄，效果可能不错，但之后呢？
就在气氛紧张，一触即发之际，一个清亮又带着几分慵懒的声音从巷口传来：
“哦？什么时候，灰狼佣兵团的底层喽啰，也敢在蜜糖村自称规矩了？真是给你们团长丢脸啊。”
众人循声望去，只见巷口不知何时倚着一个身影。那是一个少年，约莫二十岁上下，身材高挑匀称，穿着一身方便活动的棕色皮甲，腰间挂着一把轻巧的短剑，手里正抛着一个红苹果。
他有着一头显眼的金色短发，碧蓝色的眼睛里带着几分慵懒的笑意。最引人注目的是他头顶那一对长长的、毛茸茸的、尖端带点黑褐色的兔耳朵。
“里……里恩……”刀疤脸男人似乎认得这少年，语气有些结巴。
被称作里恩的金发兔耳少年咬了一口苹果，慢悠悠地走进巷子。他瞥了一眼那几个男人，又看了看抱着木桶哭泣的少女和挡在前面的伊芙，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“欺负小姑娘，还一次欺负俩，你们灰狼的风格真是越来越高尚了。”里恩走到伊芙身边，对她眨了眨眼，然后面向那几个男人，“怎么，需要我请村里的巡逻队过来，还是你们自己滚出蜜糖村？我记得你们团长上次来买蜂蜜的时候，可是保证过他的人绝不会在村里惹事的。”
瘦高个男人还想说什么，被刀疤脸一把拉住。刀疤脸脸色难看地瞪了里恩一眼，又狠狠地剐了伊芙和那少女一眼，低声道：“我们走！”
说完，三个男人悻悻地快步离开了小巷，仿佛背后有什么在追赶一样。
危机解除，伊芙松了口气，指尖凝聚的水汽悄然散去，她这才感觉到自己的手心有点冒汗。
“谢……谢谢你。”伊芙转向名叫里恩的兔耳少年，真诚地道谢。
“不客气，路见不平嘛。”里恩爽朗地笑了笑，露出两颗小虎牙，显得格外有活力。他的目光落在伊芙身上，带着毫不掩饰的好奇，“你是外面那个商队的人？以前没见过你，刚才很勇敢嘛。”
“我叫伊芙，是跟着卡姆特的商队的护卫。”伊芙自我介绍道，又指了指脚边的帕帕格和小花，“这是帕帕格和小花。”
“帕帕格！谢谢！”帕帕格用力点头。小花也舒展了叶片，微微晃动，像是在打招呼。
“伊芙，帕帕格，还有小花，你们好。”里恩从善如流地打招呼，他的兔耳朵灵活地转动着，显得很是友好，“我是里恩，如你们所见，本地兔耳族。”
这时，那个兔耳族少女怯生生地走上前，对着里恩和伊芙深深地鞠了一躬：“谢谢你们！里恩哥哥，谢谢这位姐姐！要不是你们，我……我的蜂浆就被他们抢走了……”
“小铃铛，跟你说了多少次了，最近外来人多，卖东西要小心点，尤其是这种好东西。”里恩的语气带着些许责备，但更多的是关心。他指了指少女怀里的小木桶，“快回去吧，直接回家，别在街上逗留了。”
名叫小铃铛的少女连连点头，又对伊芙感激地笑了笑，这才抱着她的蜂浆，飞快地跑出了小巷。
处理完这场小风波，里恩的注意力又回到了伊芙身上，他的目光在她身上扫过，尤其是在她身上的法师袍上停留了一瞬，眼中闪过一丝探究。
“你是法师？”里恩好奇地问。
“嗯，算是吧，初级水系法师。”伊芙有些不好意思地回答。
“哇哦，厉害！”里恩很给面子地赞叹了一声，虽然听起来有点夸张，但并不让人讨厌，“难怪刚才有胆子站出来。不过下次还是小心点，灰狼的那些家伙虽然底层，但手段挺下作的。”
“我会注意的。”伊芙点头，然后好奇地问，“你好像很熟悉他们？”
“我们蜜糖村的蜂蜜和蜂产品在这一带很有名，每年这个时候都会吸引很多商队和佣兵团来采购。”里恩解释道，一边说一边习惯性地抛着手中的苹果，“灰狼佣兵团也是常客，他们团长还算讲道理，但底下的人就良莠不齐了。我嘛，经常在村里帮忙，见得多了，自然就认识了。”
他顿了顿，看着伊芙，忽然热情地发出邀请：“对了，你们是第一次来蜜糖村吧？要不要我带你们逛逛？这里可不是只有蜂蜜糖饼哦！我知道哪家的蜂蜜酒最醇，哪家的蜂蜡雕塑最精致，还能带你们去看看我们村的宝贝——巨大的古树蜂巢！”
伊芙正愁对这里不熟悉，听到这个提议，顿时心动不已。眼前这个叫里恩的少年虽然看起来有点玩世不恭，但刚才挺身而出的举动赢得了她的好感，而且作为本地人，他肯定知道很多有趣的事情。
“真的可以吗？那太感谢了！”伊芙高兴地答应下来，“不过我们中午前要回到车队集合点。”
“没问题，时间足够了！”里恩一拍胸脯，“跟我来，保证让你们不虚此行！”
有了里恩这个本地向导，接下来的游览变得趣味盎然。他果然对村子极其熟悉，带着伊芙和帕帕格穿梭在热闹的摊位和宁静的小径之间，避开人流最拥挤的地方，却能找到最有特色的东西。
他先带他们去了一位老爷爷的摊位，那里的蜂蜜酒据说用了祖传的配方，口感醇厚甘冽，带着独特的花香，后劲却很柔和。伊芙怕下午醉酒误事没有喝，但帕帕格好奇地尝了一小口，瞬间被俘虏，露出甜蜜的、梦幻般的微笑，逗得里恩哈哈大笑。
接着，他们参观了一位中年兔耳族大叔的工坊，亲眼看着他如何将融化的金黄蜜蜡塑造成栩栩如生的小动物。里恩甚至还亲手做了一个歪歪扭扭的小兔子送给伊芙，虽然做工粗糙，却充满了童趣。
“我们蜜糖村之所以能产出这么好的蜂蜜和蜂产品，全靠村外那片古老的霜纹花田和栖息在巨大古树上的蜂群。”里恩一边走一边介绍，语气中带着自豪，“霜纹花只在冬季盛开，它的花蜜蕴含着自然魔力，不仅味道绝佳，对身体也很有好处。而守护那片花田和蜂群的，就是我们村的大家伙了。”
“大家伙？”伊芙好奇地问。
“嗯，一棵活了不知道多少年的古树，树干中空形成了一个巨大的天然蜂巢，里面住着数不清的蜜蜂，它们产的蜂王浆甚至是制作魔药的材料呢，尤其是寒霜药水，据说要去北境的冒险者都会带这个，喝了可以抗寒。每年冬季，都会有不少药师协会的人过来采买蜂蜜制作寒霜药水。”里恩继续解释道，“那是我们村的圣地，一般不让外人靠近的。不过……”他狡黠地笑了笑，“我可以带你们远远地看一眼。”
穿过大半个村庄，越往边缘走，空气中那种甜蜜的花香混合着蜂蜜的香气就愈发浓郁。很快，一片开阔的、被积雪覆盖的田野出现在眼前，田野远处，连接着一片看似普通的树林。
然而，就在树林的边缘，矗立着一棵极其显眼的巨树。
那棵树的高度和粗壮程度远超周围的树木，树干呈现一种深沉的灰褐色，上面布满了仿佛冰霜凝结而成的天然纹路。它的树冠巨大，即使是在冬季，枝条上也覆盖着一种墨绿色的、类似苔藓的植物，显得生机勃勃。最为奇特的是，它的主干中部有一个巨大的、黑黝黝的洞口，即使隔着老远，也能看到不断有蜜蜂进进出出，发出嗡嗡的声响，如同一片金色的云团环绕着古树。
“那就是我们的古树蜂巢了。”里恩指着那棵巨树，语气中充满了敬畏，“很壮观吧？村里的老人们说，这棵古树是有灵性的，它守护着这片土地和蜂群。”
伊芙被眼前的景象震撼了。那棵古树确实给人一种古老而神秘的感觉，它周围弥漫的自然魔力似乎也比别处更加浓郁。她能感觉到空气中活跃的水元素和一种充满生机的、类似木属性的能量。
“它……好神奇。”伊芙喃喃自语。
“是啊，”里恩点点头，随即又叹了口气，“不过最近好像出了点小问题。”
“什么问题？”伊芙追问。
“具体我也不太清楚，”里恩挠了挠头，兔耳朵也跟着动了动，“就是听负责照看蜂巢的叔叔们说，最近蜂群似乎有些躁动不安，采集花蜜的效率也变低了，连带着蜂蜜的产量和质量都受到了一点影响。村长和长老们正为此发愁呢，检查了好几次，也没发现明显的病虫害或者外敌入侵的迹象。”
她正想再仔细感知一下，集合的哨声从村子中央隐约传来。
“啊，是商队集合的哨声。”伊芙回过神来。
“时间过得真快。”里恩有些遗憾地说，“看来今天的游览只能到此为止了。”
三人快步返回村子中央的集合点。卡姆特已经完成了交易，工人们正在将换来的蜂蜜、蜂王浆和蜜酒等货物搬上马车。加尔文手里拿着好几包蜂蜜糖饼，心满意足地靠在马车边。莉娅娜则买了一些精致的蜜蜡蜡烛和一小瓶品质极佳的花蜜。布雷克则从酒馆出来，脸上带着些许惬意的红晕。
看到伊芙和一个陌生的兔耳族少年一起回来，莉娅娜投来好奇的目光。
“伊芙，这位是？”莉娅娜温和地问道。
“这是里恩，是本地人，刚才多亏他帮了我们……”伊芙简单地将小巷里发生的事情说了一下。
莉娅娜听完，赞许地对里恩点了点头：“原来如此。”
“举手之劳。”里恩笑嘻嘻地回答，目光在莉娅娜和布雷克身上扫过，尤其是在他们手指的纳戒和武器上停留了片刻，眼中闪过一丝了然，显然看出了他们不是普通人。
卡姆登大声催促着众人上车，车队即将再次出发。
伊芙有些依依不舍地向里恩告别：“谢谢你，里恩，带我们看了这么多有趣的东西。”
“不客气，欢迎下次再来蜜糖村玩！”里恩爽朗地笑着，然后像是突然想起了什么，从随身的小包里掏出一个小巧的、用细藤编织包裹着的玻璃小罐子，递给伊芙，“这个送给你，算是纪念品和谢礼，感谢你刚才勇敢地帮了小铃铛。这是我们自家产的霜纹花蜜，味道还不错。”
伊芙接过小罐子，触手微凉，里面是晶莹剔透的金黄色蜂蜜，散发着浓郁的花香和甜蜜气息，其中蕴含的自然魔力似乎比她在摊位上看到的都要浓郁一些。
“这太珍贵了……”伊芙有些不好意思。
“拿着吧！”里恩强行塞进她手里，眨了眨眼，“对了，路上小心点。最近道路附近不太平静，好像有魔兽异常活动的迹象，我们村运货的队伍都加强了护卫。你们商队虽然有护卫，但也多留个神。”
这意外的信息让伊芙心中一凛：“魔兽异常活动？”
“嗯，只是些传闻，但不像是空穴来风。”里恩压低了声音，“总之，多加小心。”
这时，卡姆登已经在催促伊芙上车了。
“谢谢你的蜂蜜和提醒，里恩！再见！”伊芙再次道谢，抱着蜂蜜罐，和帕帕格一起爬上了马车。
里恩站在路边，笑着对他们挥手告别，阳光照在他金色的头发和毛茸茸的兔耳上，充满了活力。
车队缓缓启动，再次驶离热闹温馨的蜜糖村，将那片甜蜜的香气和温暖的氛围留在身后……