异兽粗糙的鼻尖轻触宋清染掌心的瞬间，一股冰凉又带着些许湿润的感觉传来，但很快，那股陌生又狂野的气息便被一种前所未有的温顺取代。这是一种无需言语的连接，跨越了物种，直抵灵魂深处。宋清染知道，它信任了自己。
“好，我们走。”她轻声对异兽说，目光落在它庞大的身躯上，开始思考如何把它带回动物园。这异兽体型不小，即使受伤也行动不便，更重要的是，不能让外面的警察看到。
她心念一动，灵力开始在体内流转。御兽宗的秘法，除了沟通，更擅长引导。她并非强行驯服，而是以自身灵力为引，温和地包裹住异兽。那异兽似乎感受到了什么，原本紧绷的身体慢慢放松下来，甚至配合地挪动了一下。
宋清染观察着周围环境，夜色虽浓，但林场边缘毕竟有警察守着。直接带着这么一个庞然大物出去，无异于自投罗网。她需要一个周全的办法。
“你能缩小吗？”宋清染尝试着问，这是许多高阶灵兽的本能。
异兽那金色的竖瞳眨了眨，似乎有些费力。它低吼一声，身上泛起微弱的黑光，庞大的身躯竟然真的开始慢慢收缩。虽然过程有些艰难，但最终，它从一头小山般的巨兽，缩小成了一只足有一人高的黑犬模样，只是背后的蝠翼依旧存在，此刻紧贴在身体两侧，显得有些臃肿。
宋清染眼睛一亮，心中惊喜。虽然还很大，但这至少比之前好处理多了。
“很好，我们走这边。”她指了指林场的另一个方向，那是她记忆中通往外界的一条小路，相对偏僻。她牵引着异兽，小心翼翼地在林中穿梭。异兽虽然缩小了，但受伤的身体让它的步伐仍旧有些踉跄。
宋清染不断输送灵力给它，安抚它的同时，也帮助它缓解疼痛。一人一兽在黑暗中默默前行，只有偶尔踏断枯枝的声音，以及异兽略显粗重的呼吸声。
终于，远处传来了微弱的车声。宋清染知道，那是她停车的地方。她加快了脚步，而异兽也努力跟上。
当她回到自己的越野车旁时，身上沾满了泥土和露水，看起来有些狼狈。李队长恰好带人过来巡查，看到她从林子里出来，立刻迎了上来。
“清染！你没事吧？找到什么了吗？”李队长焦急地问，目光在她身后扫视，却没有看到任何异常。
“没事，李队。”宋清染喘了口气，摇了摇头，“林子里很黑，没看到什么活物。不过我发现了一些古怪的痕迹，像是什么大型动物留下的。但我追踪到一半，痕迹就断了，可能跑远了。”她指了指远处模糊的地面，给出了一个似是而非的解释。
李队长闻言，脸上露出了些许失望：“这样啊……那看来，确实只是谣传，或者那东西已经跑远了。行了，既然你也没事，那就好。天快亮了，你也回去休息吧。”
宋清染点头，没有多说，只是悄悄将藏在车后座下的异兽往更里面推了推。幸好她的越野车空间够大，且车窗贴了深色膜，加上夜色遮掩，异兽暂时安全。
“好，那我先回去了。李队你们也辛苦了。”
告别李队，宋清染发动车子，迅速驶离了林场。一路上，她时不时从后视镜看一眼，确保异兽没有引人注意。直到车子驶入动物园的大门，她才彻底松了口气。
动物园内，一片寂静。宋清染将车子直接开到后院的临时隔离区。这里是专门为新来的，或需要特殊照护的动物准备的，平时很少有人过来。
车门打开，异兽艰难地从车里爬了出来。它身上的伤势在灵液的滋养下虽然有了好转，但行动依旧不便。宋清染没有犹豫，亲自上前扶住它，小心翼翼地引导它进入隔离区内。
这里是一个宽敞的室内区域，地面铺着厚厚的稻草，还有大型饮水槽和食槽。宋清染安抚它躺下，然后检查了一下它的伤口，又喂了一些灵药。
异兽安静地趴伏在稻草上，那双金色的竖瞳望着宋清染，眼神中充满了依赖和感激。它似乎很享受宋清染带来的灵力滋养，身体也逐渐放松下来。
“你就在这里安心养伤。”宋清染轻声说，“等你好起来，动物园就是你的家。”
她没有急着探究它的来历，也没有急着给它命名。当下最重要的，是让它好好休养。但她清楚，这头突然降临的异兽，绝不仅仅是动物园的新成员那么简单。它的出现，或许预示着，这个世界还有更多未知的秘密，正在慢慢浮出水面。而动物园，也许会成为连接两个世界的桥梁。
宋清染关好隔离区的门，转身离开。一夜未眠，她感到一丝疲惫，但内心却充满了前所未有的充实感。明天，她要好好研究这头异兽，了解它的习性和能力，也要考虑，如何向外界解释它的存在。