圣方济各堂地底，活板门之下。
时间仿佛在这里凝固，又仿佛以另一种令人窒息的速度流淌。
韩笑一行人如同闯入了一个被地表世界遗忘的、冰冷潮湿的腹腔。
探照灯的光柱是唯一的光源，在浓得化不开的黑暗中艰难地劈开一条狭窄的视野，
光线之外，是深不见底、仿佛能吞噬一切声响和光明的虚无。
空气污浊得令人作呕。浓重的霉味、泥土的腥气、污水的恶臭、
以及某种难以名状的、类似动物巢穴的臊臭和极其微弱的、
人类聚居产生的排泄物与疾病交织的酸腐气味混合在一起，
粘稠地糊在人的口鼻处，即使加厚的口罩也难以完全过滤。
每吸一口气，都仿佛吸入了一口冰冷而腐败的粘液。
温度明显比地面低了好几度，一种刺骨的阴冷湿气透过衣物，直往骨头缝里钻。
脚下的“路”泥泞不堪，坑洼不平，深一脚浅一脚，不时踩到破碎的砖块、
滑腻的苔藓、甚至偶尔踢到空罐头盒或朽木，发出在寂静中显得异常响亮的碰撞声。
通道的墙壁是粗糙的红砖，许多地方已经严重风化、剥落，露出里面黑色的泥土，
不时有冰冷的水珠从头顶的砖缝渗出滴落，
发出“嘀嗒…嘀嗒…”的单调声响，敲打着每个人紧绷的神经。
通道顶部低矮，韩笑和林一不得不微微弯腰前行。
通道并非笔直，而是不断出现岔路和弯道，如同一个巨大的、地下迷宫的一部分。
有些岔路口被坍塌的砖石或腐朽的木料堵塞，
有些则黑洞洞地通向未知的深处，从中吹出更阴冷、更污浊的气流。
墙壁上，偶尔能看到用粉笔或木炭划出的、难以理解的标记和箭头
（很可能是走私者留下的路标），以及一些模糊的、年代久远的涂鸦。
韩笑打出手势，队伍以战斗队形缓慢推进。
他本人手持柯尔特手枪，一马当先，浅褐色的眼眸在黑暗中锐利如鹰，不断扫视着前方和两侧的黑暗。
林一紧随其后，一手紧握强光手电，另一手握着地质锤，
金丝眼镜后的目光冷静地记录着地质结构、通道走向和一切异常痕迹。
老刘和三名精选的巡警（阿彪、大康、小陈）紧随其后，
紧握步枪或毛瑟手枪，手指扣在扳机护圈上，神情紧张而专注。
冰冷的金属枪身和潮湿的空气接触，带来一种不祥的触感。
前行了大约五六十米，通道似乎变得稍微宽敞了一些。
右侧出现了一个小小的、人工开凿的凹陷壁龛。
探照灯光扫过，里面的景象让众人瞳孔一缩。
壁龛里，散落着一堆破烂不堪的、沾满污秽的稻草和废旧棉絮，勉强构成一个“床铺”的形状。
旁边扔着几个空瘪的、标签模糊的罐头盒（沙丁鱼、午餐肉），
一个磕瘪了的铝制水壶，以及几只被踩扁的、
廉价的外国香烟烟盒（“老刀牌”、“哈德门”）。
墙壁上钉着几颗生锈的钉子，挂着一件撕破的、满是油污的粗布工装。
角落里，甚至还有一个用砖头垒砌的、里面残留着灰烬的简易小灶台！
“有人在这里…长期待过…” 老刘压低声音，用戴着手套的手指捻起一点灰烬，
“…灰是潮的…时间不会太久…”
韩笑蹲下身，用枪管拨弄了一下那件工装，
从口袋里掉出几枚不同面值的、磨损严重的硬币
（有中国铜元，也有墨西哥鹰洋甚至印度卢比的残片），
以及一小块揉成一团、印着模糊外文的糖纸。
“不是一个人…” 林一冷静地补充，灯光指向地面几种大小不一、花纹各异的鞋印，
“…是一个…临时的落脚点。或者…中转站。”
再往前，通道一侧堆放着一些用油布遮盖的、散乱的木箱和麻袋。
阿彪用刺刀小心地挑开油布一角。
木箱里是整条的、包装完好的外国香烟（“三五牌”、“骆驼牌”），
麻袋里则是散发着刺鼻气味的、私酿的土酒或酒精，旁边还有一个破损的板条箱，
里面散落出几盒西药盘尼西林（青霉素）和吗啡注射液，标签模糊，来源可疑。
“妈的…是个走私窝点…” 韩笑低声咒骂一句。
走私在当时的上海滩并不稀奇，但在这教堂地下深处发现，
并与一桩如此血腥的仪式谋杀案可能产生关联，让事情变得愈发复杂诡异。
就在这时，前方通道深处，那一点微弱、摇曳的昏黄光斑再次一闪而过！
同时，隐隐约约的、极其细微的、仿佛有人压低了嗓音快速说话的回声，顺着曲折的通道飘了过来！
听不真切内容，但语调急促，似乎带着某种…警惕和慌乱？
“熄灯！隐蔽！” 韩笑立刻打出手势，压低声音命令，所有灯光瞬间熄灭。
队伍迅速贴紧潮湿冰冷的墙壁，屏住呼吸，将自己融入浓稠的黑暗之中。
只有手枪击锤被悄悄扳开的轻微“咔哒”声，在死寂中格外清晰。
黑暗中，听觉变得异常敏锐。
那细微的说话声似乎停止了，只剩下远处滴滴答答的渗水声和近处彼此沉重的心跳声。
那点昏黄的光斑也静止不动了，仿佛对方也察觉到了什么，停了下来。
紧张的对峙在无声中持续。每一秒都如同一个世纪般漫长。
突然！
“哐当——！” 一声金属撞击的脆响从前方黑暗中猛然传来，像是有人不小心踢到了什么铁罐！
紧接着，是一声压抑的、用某种外语（像是俄语或东欧某地语言）发出的短促咒骂！
然后，是慌乱而急促的脚步声！不止一个人！
正在向通道深处快速退去，那点昏黄的光斑也随之剧烈晃动、远离！
“暴露了！追！” 韩笑当机立断，低吼一声，率先打开手电，冲了出去！
队伍如同离弦之箭，在黑暗泥泞的通道中奋力追赶！
追赶了大约几十米，通道再次出现一个急转弯。
刚转过弯道，冲在最前面的阿彪突然脚下一滑，“哎哟”一声，差点摔倒。
灯光照去，地上洒落着一些亮晶晶的、细小的玻璃碎片和一个翻倒的、
散发着煤油气味的小玻璃瓶（可能是手提灯的燃料瓶？）。
显然是对方慌乱中遗落或故意设置的障碍。
就这么一耽搁，前方的脚步声和光亮已经迅速远去，几乎听不见了。
“操！跟丢了！” 阿彪懊恼地捶了一下墙壁。
韩笑脸色铁青，却没有立刻继续盲目追击。
他蹲下身，仔细观察地面。泥泞的地上，除了他们自己混乱的脚印，
还有几行清晰的、向深处延伸的新鲜脚印，
以及…一道奇怪的、似乎是重物被拖拽留下的划痕…
“他们跑不远。而且…拖着东西…” 韩笑站起身，目光锐利地望向黑暗深处，
“…小心点，跟着痕迹走。可能有埋伏。”
未完待续！