烛影未灭，暗线初牵。
夜已三更，临安宫城却无半分睡意，飞檐翘角在月色下投下森然暗影，似蛰伏的巨兽。
御书房内，龙案上摊开一卷泛黄绢帛，边缘焦黑如被火燎过，中央星轨纵横交错，偏移的北极点赫然刺目，透着一股不祥的诡异。
赵构负手立于案前，眉峰紧锁如刀刻，指尖轻抚那道诡异的刻痕——它不像星图标记，倒像某种密语，细如发丝，弯折有律，与绍兴年间历法全然不符，带着异域的陌生感。
“这不是我大宋匠人能绘出的东西。”他低声自语，眼中寒光微闪，“倒像是……辽国遗匠所用的‘密格推演’，透着北地的风霜。”
两日前李彦宗伏诛，血溅朝堂，看似尘埃落定，可这残图却如一根毒刺，扎进帝国刚刚愈合的肌理，隐隐作痛。
钦天监老监正连夜比对三朝星志，烛火燃尽三盏，才颤巍巍回报：此图绘制时间不足半年，却使用了早已失传的契丹星算体系，透着股阴邪的精密。
更蹊跷的是，所用朱砂含微量北地特有矿脉成分，纸张纹理粗粝，亦非江南所产的细腻竹纸，带着塞外的沙尘气。
“北方来的消息，走的是死人的嘴，活人的眼。”赵构冷笑，提笔在暗笺上批下密令，墨色沉如铁：“着皇城司统领林九娘，彻查近半年流入临安的北方纸张、朱砂、墨锭来源，重点排查城西废弃官驿及无人祠庙——朕要挖出这条藏在地底的蛇，看它獠牙向谁而露。”
三日后，雨歇风止，天光如洗却难掩沉郁。
一名贩墨小吏跪在东华门外，浑身抖如筛糠，供出实情：半月前，他曾向一位戴深色帷帽的老者出售整箱辽东贡砂，重达三十斤，老者只淡淡说“修旧谱之用”，声音嘶哑如磨石。
交易地点，正是城西那座荒废多年的刘氏义祠，断壁残垣间透着股说不出的阴冷。
“那祠堂没人打扫多年，蛛网结得能绊住雀鸟，可我去时，供桌上竟燃着一支幽蓝蜡烛。”小吏哆嗦着补充，面色惨白，“火苗不摇，也不怕风，烧完只剩灰白粉末，不像寻常蜂蜡，倒像……倒像坟头的引魂烛。”
赵构听完汇报，久久未语，指尖在案上轻叩，发出单调的声响，敲在人心上沉甸甸的。
他盯着地图上那个红点——刘氏义祠，位于临安西坊边缘，背靠乱坟岗，荒草没膝，曾是北宋贬官停驿之所，如今早已废弃，只剩断碑在风中呜咽。
可就在昨夜，暗桩回报，又有黑影潜入，身形鬼魅，停留不过片刻，离去时手中似握信笺，脚步匆匆如赶命。
“不要打草惊蛇。”他终于开口，声音低沉如雷滚过云层，压得人喘不过气，“我要知道，谁还在往那里送信。是谁，在借死去的秦桧之名，续写这盘未尽的死局，想搅得江南天翻地覆。”
与此同时，相府深处，药香弥漫，混着陈年书卷的气息，透着股衰败的沉郁。
赵鼎卧于榻上，面色苍白如纸，指节因久握毛笔而微微发颤，写下的字都带着虚浮。
窗外秋叶飘零，簌簌作响，一如他日渐衰弱的身躯，风中残烛般摇摇欲坠。
太医日日劝其静养，可他知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿，稍有不慎便是国破家亡。
“李彦宗不过是棋子，弃子罢了。”他对心腹幕僚低语，声音微弱却清晰，“真正可怕的是，有人能在科举档案中动手脚十余年而不露痕迹，这背后的势力，盘根错节，深不见底。”
他翻开一份旧档——十年来落榜士子名录，纸页泛黄，透着时光的尘埃。
其中三人引起他的警觉：皆为汴京沦陷时随父兄北迁的“北俘之后”，后以“归正人”身份南返应试，竟都被李彦宗亲手勾入录取名单，一路青云直上。
一人现任礼部主事，掌典章礼仪；一人执掌兵部边报司，手握军情；最后一人，竟是御史台编修，专司弹劾军政要员，口含天宪。
“昔日身陷敌境，今日位居中枢，这水太深了。”赵鼎提笔写下《伪忠辨》三字，墨迹沉厚如铁，力透纸背，“昔年抗金者，未必今为忠臣；今日归附者，亦可能肝胆照人。然则，披忠衣而怀逆志者，尤当警惕，其祸更烈于明火执仗之敌。”
他将文稿封入漆匣，命亲信送往监察御史王希孟手中，并附一语：“此火不可明燃，只可暗传。让它，在主战派与旧文官之间，悄然裂开一道缝，看看谁会跳出来缝补，谁会趁机凿墙。”
又两日，西祠。
两名皇城司探事伪装成修缮工匠，肩扛工具箱踏入废祠，脚步踩在碎瓦上发出“嘎吱”声，惊起几只蝙蝠扑棱棱乱飞。
梁柱腐朽，蛛网密布如帘，唯有供桌洁净得反常，仿佛日日有人擦拭，透着股说不出的诡异。
林九娘早令他们在房梁夹层设饵——一只空陶罐，内壁涂有吸墨药粉，专等鱼儿上钩。
当夜三更，月色如霜，一道黑影翻墙而入，动作熟练得像在自家后院，撬开地板暗格，取出另一只陶罐，转身欲走，步履轻得像猫。
可他没发现，罐底已被换成了仿制品，真品此刻已在回宫密道之中，正被快马送向御书房。
陶罐开启，数封未燃尽的密信残片静静躺在内，焦黑的边缘透着焦灼。
字迹模糊，似水浸过，又似火燎过，透着仓促与隐秘。
林九娘立刻下令以特制碱液显影，指尖悬在半空，心沉如铅。
随着药水刷上，一行行隐墨浮现，字迹扭曲如蛇：
“秦相旧部已应，待冬至雷动，南北共起，定叫临安换天。”
“赵鼎体弱可乘，若其病卒，主少国疑，人心必乱，我等可乘虚而入。”
“南风渐炽，须引民怨于粮价，乱其民心，断其根基，釜底抽薪。”
最后一个字尚未读完，林九娘瞳孔骤缩，寒意从脚底直冲天灵盖——这是要动摇国本！
她当即调派四队精锐，如鬼魅般秘密替换相府守卫，所有进出人员登记造册，连送药的小厮都须经三遍搜查，片纸不得入内。
消息封锁，如铁桶一般，仅报官家一人。
深夜，御书房。
赵构看着那些显影后的文字，手指缓缓收紧，“嗤”的一声捏碎了一页纸角，纸屑纷飞如蝶。
“他们想让我众叛亲离，想让相父……死在北伐之前，断我臂膀，毁我长城！”他闭上眼，脑海中闪过成都武侯祠前那盏长明灯，相父羽扇纶巾的身影仿佛仍在眼前，谆谆教诲犹在耳畔。
再睁眼时，眸中已燃起烈焰，烧尽了最后一丝犹豫。
“既然你们躲在暗处耍阴招，玩这些见不得光的伎俩……”他低声说道，唇角扬起一抹冷峻笑意，带着玉石俱焚的决绝，“那朕，就掀了这片天，让你们暴露在日头底下，看看谁先化为飞灰！”
他伸手触向虚空，心中默念——
【万物兴邦系统，开启下一步准备。】
烛火轻轻一跳，光晕摇曳，仿佛无声的回应。
【舆情初启】
夜雨如织，临安城在一片氤氲水雾中沉浮，街巷如河，灯笼在雨幕中晕开一片片朦胧的光。
御书房内，烛火摇曳，赵构立于一幅悬浮半空的光影图前——那是一张覆盖全城十二坊的《民心反馈图》，红、黄、青三色如血脉般蔓延街巷，唯三处深红斑块刺目惊心：城西荒祠一带怨气冲天，礼部衙门前民声躁动，太学周边更是阴云密布，似有风暴酝酿。
“五十大板换来的不是太平，是更深的毒，是把怨气往肚子里压，迟早要炸。”赵构冷笑，指尖划过太学区域，系统提示音在脑海中响起，冰冷而机械：
【舆情监测功能已激活，当前积分余额：4720】
他眸光一寒，如淬了冰。
这些红斑，不是偶然，是有人刻意煽风点火，将百姓对粮价上涨的不满、对北伐耗资的疑虑，像引水流渠一般，尽数引向赵鼎——引向那个为国操劳至咳血仍不肯歇息的老丞相，想借民愤杀之。
“想用流言斩我左膀右臂？”赵构低声自语，眼中燃起熊火，几乎要喷薄而出，“你们可知道，当年成都宫中，是我抱着病重的相父哭着求太医续命？如今我坐这江山，护这黎民，岂容尔等再害他一分一毫！”
他当即提笔写下一道密令，不落纸面，只对暗卫低语，字字如刀：“王希孟明日巡视学政，以查课业为名，深入太学生中，听其言，录其语，但凡有‘摄政’‘废立’之论者，记下姓名，不动声色，待我收网。”
翌日清晨，秋阳微露，穿透薄雾洒下金辉，却驱不散人心的阴霾。
监察御史王希孟一身青袍，手持玉笏步入太学讲堂，步履沉稳，目光如炬。
学子们正议论纷纷，声音嗡嗡如蜂群，话题从边关军费陡增，迅速滑向朝中权柄之争，带着少年人的激愤与被煽动的盲从。
“听说了吗？赵丞相近日连批三道新政，均田改制、军功授爵，皆需官家亲准，可他竟代拟诏书，这是要越俎代庖啊！”一名年轻士子压低声音道，眼中闪烁着兴奋与不安。
“哼，霍光故事还不明显？先帝无子，昌邑王立又废——如今官家尚未立储，赵鼎若一病不起，朝局岂不大乱？到时候，他那些门生故吏，怕是要翻天！”另一人附和，语气笃定，仿佛亲眼所见。
王希孟不动声色，只在袖中竹牌上默记姓名，笔尖划过，留下淡淡的刻痕。
归途途中，一只信鸽悄然振翅，带着密报飞向皇城，翅尖沾着露水，快如闪电。
当晚，赵构览报，怒极反笑，将密报拍在案上：“好一招借刀杀人！一边散播赵鼎欲行霍光之事，构陷其权臣乱政；一边等他病亡制造主少国疑，动摇国本……可惜啊，朕不是刘贺，相父更非权臣，你们打错了算盘！”
他猛然起身，望向窗外沉沉夜幕，雨又开始下了，淅淅沥沥，敲打着窗棂，心中决意已定，如磐石不可移。
【夜访相府】
暴雨倾盆，如瓢泼一般，宫门紧闭，守卫如铁铸，气氛肃杀。
一道黑影悄然出宫，披蓑戴笠，蓑衣下是玄色龙纹常服，随两名亲卫疾行于湿滑街巷，脚步轻疾，溅起水花。
不多时，抵达相府侧门，门庭冷落，唯有一盏孤灯在雨中摇曳。
守卫见来人面容，震惊跪地，叩首无声，不敢抬头——竟是官家亲至，冒此风雨，深夜探访！
赵构挥退左右，径直走入内室，药香扑面而来，浓郁得有些呛人。
药香弥漫中，赵鼎半卧榻上，面色苍白如纸，唇无血色，听见脚步声勉强抬头，浑浊的眼中骤然一震，挣扎着欲起身：“官家？！此夜风雨，您怎……龙体为重啊！”
话未说完，赵构已上前两步，双膝微屈，执起老丞相枯瘦的手，紧紧握住，那手冰凉如铁，骨节突出，是操劳半生的印记。
“相父，”他声音低沉却坚定，带着不容置疑的力量，“有人盼你病重，盼你早逝，盼我孤家寡人、众叛亲离，好趁机乱我大宋江山。”
赵鼎心头一颤，老泪险些涌出，嘴唇翕动，却说不出话。
“可朕偏不让他们如愿。”赵构另一手缓缓探入怀中，取出一张金纹流转的卡片，流光溢彩，带着温暖的气息——【国运提升卡·寿命+1年】。
不等赵鼎推辞，他已将卡片贴于其胸口，动作轻柔却不容拒绝。
刹那间，一道暖流如春泉破冰，自丹田涌遍四肢百骸，温润而绵长，驱散了积郁的寒气与病痛。
久滞的经脉仿佛被重新打通，连呼吸都变得绵长有力，苍白的脸上竟泛起一丝血色。
赵鼎怔怔望着眼前青年——那眉眼，那神情，分明是当年成都宫中那个总喊着“相父莫累”的少主，如今却已成长为能逆天改命、擎举山河的帝王，肩膀扛起了万里江山。
“官家……”他嗓音微颤，老泪终于滑落，“老臣何德何能，敢受此天恩……”
“你是诸葛亮，是我大宋的定海神针。”赵构打断他，目光灼灼，映着烛火，“是我一生敬重之人。这一世，换我护你周全，护这大宋周全。”
屋外雨声哗然，如万马奔腾；屋内烛火轻晃，映着两道身影，一老一少，却同样坚定。
就在此刻，遥远西祠废庙之中，供桌之上，一支幽蓝蜡烛再度无声燃起，火苗静如死水，不摇不晃，映出墙角新添的一行细小刻字——
“冬至不远”
四字森然，透着股迫不及待的杀意。
而与此同时，一道纤细身影悄然靠近相府后门，手中提着一只精致药匣，油纸包裹的药包散发着淡淡的异香。
沈如雪垂眸静立，雨水顺着伞沿滴落，打湿了裙角，她轻轻抚摸药包夹层，唇角微不可察地一动，似有若无，融入这风雨之夜。