子时初刻（夜半23～1点），测灵房内阵法光幕若隐若现。五位修士与七个孩童随意围坐在四张桌旁，负责守护测灵阵的三人已疲惫不堪，房内的两位修士倒是保持着良好状态。七个孩童安安静静，只是桌上的零食糕点早已被一扫而空。
约一盏茶功夫后（相当于10分钟），一声呼唤打破沉寂：“泰定、泰清，都出来吧，我们这就回归云山。”
“是七长老他们！”五位修士面露喜色，紧绷的神经终于放松。负责记录的女修士抬手掐诀，阵法光幕瞬间消散，散落的器具化作流光，纷纷没入她腰间的锦袋，引得孩童们惊叹连连。
众人从测灵房后门鱼贯而出，徐正立、徐正康及两位少年早已在此等候。
“见过七长老！”“见过十一长老！”五位修士齐声行礼。 徐正立欣慰地扫视众人，随即以传音入密询问：“泰真，是否发现邪修踪迹？”
“回禀七长老，护阵期间我等未曾懈怠，目前并无异常。”泰真同样传音作答。
“可曾探知，其他几家的招收人数几何？”
“回禀七长老，初步观察，钟家5人，姚家6人，御灵门4人，松风观3人，藏剑山庄2人。”
徐正立点点头，略微沉吟，便吩咐道：“泰定和泰清，你俩随我回族地，泰真、泰圆、泰边，你们三人留下，听候十一长老安排。”
“喏”“喏”“喏”“喏”“喏”听候长老安排。众修士纷纷表态。
安排妥当后，徐正立叮嘱徐正康：“正康，这里交给你，有为难之事，多向驻守的松风观风月师叔请示，不要擅作主张，要当心邪修的诡计。”之后，他向徐正康身边的少年男女招招手，两人急忙过来，加入七个孩童这边。
“七哥放心，我会小心从事的。”徐正康含笑回道。
“人都齐了，我们这就出发吧！”徐正立的声音又响起。随即，只见他单手轻轻拂过腰间锦袋（数位年轻仙师腰间亦有类似袋子），一个物件突兀间浮现于半空之中。
接着，他另一只手迅速掐诀，口中念念有词。两息之后，那物件在空中嘎嘎声响中陡然变大，目估，十多个平米大。定睛细看，竟是一只模样逼真的大蜻蜓，双翅微微颤动中，缓缓飘落于地。
“孩子们，都上去吧！”老仙师看向那边大蜻蜓下巴稍抬示意。岩耕与众孩子闻言依次登上大蜻蜓。有那有眼力劲儿的泰定仙师立即将那两个粉雕玉琢的孩子抱上蜻蜓。
随后，徐正立与泰清亦踏入蜻蜓，另外三位年轻仙师则与徐正康留于原地。徐正立再次掐诀念咒，一个青色光罩乍现，将蜻蜓上的所有人笼罩其间，之后大蜻蜓承载众人徐徐升空，向西翱翔而去。
初入云端，岩耕及一众孩子看着脚下悬浮于半空之中的奇异大蜻蜓，内心深处不禁泛起一丝本能的畏惧。毕竟，这等翱翔天际之举，于他们而言太过新奇且充满未知。
然而，未过许久，他们便察觉到，在那笼罩着众人的光罩之内，大家竟是平稳得超乎想象。没有丝毫的颠簸摇晃，仿若置身于静谧的港湾之中。于是，那原本高高悬起的心，犹如紧绷的弓弦渐渐松弛，方才得以缓缓安定下来。
回望后方宏伟的落霞城，灯火通明的城池在夜色中逐渐缩小，宛如一幅渐隐的画卷。孩子们难掩激动，有人眼眶发亮，有人微微颤抖，虽强自克制，却仍难掩内心的兴奋。
徐正立从负责记录的泰清女修士手上接过玉册看了看，点点头，随即说道：“孩子们，吾乃徐正立，徐家七长老，我们正往徐家族地归云山而去，尚需一日时光。此刻闲暇无事，孩子们便各自介绍一番，说说姓名与年岁吧！”言罢，他目光扫视诸孩童，却并无点名之意，似是期望孩子们主动发言。
众孩子里，岩耕并无率先开口之念，打算先苟一把，不急于表现。
少顷，富家孩童中的女孩向前一步，率先说道：“七祖爷，我叫徐筝，八岁，如今已至炼气一层。”“哇！”众孩童闻言，不禁齐声惊叹，岩耕亦不例外。女孩却神色平静，镇定自若。“果然出身好，家世好，就能领先一步。”岩耕暗自思量。
女孩言罢，退回原位，瞥了一眼身旁的富家少年。少年风神秀慧，容貌甚美，只见他向前一步，朗声道：“七祖爷，我叫徐庄，七岁，刚刚引气入体。”有了徐筝的先例，富家少爷依样而行。
听了她（他）们的介绍，岩耕略作思忖，落霞城隶属颍川徐家之坊市城邑。这两名富家少年皆姓徐，他们称呼七长老为“祖爷”想必与徐家长辈渊源颇深。自己若学他们这般称呼，恐显突兀。
且不说岩耕在酒楼做了一年的小厮，单论他往昔数十载职场阅历，亦非虚度光阴。见暂时无人开口，岩耕遂上前一步开口道：“七长老，我叫徐岩耕，十一岁。”
“哦，你就是徐岩耕？”七长老正色道。
“嗯”岩耕不明所以，只能点点头。
七长老微微颔首，又看向其他孩子。
“爷爷，我叫齐芊然，八岁”齐芊然红绮如花，干净整齐，七长老也是颔首“甚佳”
“七长老，我叫徐然，十岁”徐然一身农家布衣，肤色黝黑，稍显木讷。
“老爷爷，我叫徐成，八岁”徐成胖胖的，憨态可掬，七长老莞尔一笑“甚善”。
“七、七长老，我叫马大成，十二岁”，马大成一身粗布，略显怯懦、羞涩。
“七长老，我叫庞仁通，九岁”庞仁通身子壮实，一身绸缎，穿金戴银，似商贾之家。
“七长老，我叫李海龙，十岁。”
“嗯嗯，不错，都是好孩子。”七长老和熙地看向大家道。
待众孩童介绍完毕，七长老指着两位年轻仙师道：“这是徐泰清，炼气八层；徐泰定，炼气七层，你们相互认识一下。”
“师兄师姐好”“师兄好”“二位师兄师姐好”“二、二师兄师姐好”“二位哥哥姐姐好”
孩童们七嘴八舌地打着招呼，称呼各异，惹得众人忍俊不禁。
徐泰清、徐泰定客气还礼。
大蜻蜓在夜空中翱翔，墨色云海翻涌如浪，偶尔有流星划破天际，在云层投下转瞬即逝的光影。远处山峦隐没在夜色中，唯有零星的灵脉微光如萤火闪烁；河流蜿蜒如黑绸，偶尔泛起磷火般的幽蓝光芒。
这般神秘莫测的夜景，让孩子们既紧张又期待，对即将开启的修仙之路充满向往。
尚记得众人启程之际，子时刚过，夜色正浓。飞行途中，七长老又伸手在腰间那神秘锦袋处轻轻一抹，便取出了一种散发着淡淡光泽的棕色药丸，一一分给众人。服下后，饥饿感迅速消散，暖意遍布全身。
起初，孩子们满是惊喜与兴奋，眼睛一刻也不停地望着外面那广袤无垠的天空和变幻无穷的云海。
然而，随着时间的推移，这份新奇逐渐淡去，诸多疑问开始在他们心间萦绕。
突然，庞仁通转了转眼珠，仰着天真无邪的小脸问道：“七祖爷，为什么那三位师兄师姐没和我们一起回山呀？”
七长老抬手捋了捋胡须，神色温和地解释：“流云城灵根检测事务繁重，他们前去帮忙了。”
话音刚落，徐成便迫不及待地追问：“老爷爷，我听说灵根分金木水火土，不同属性灵根对修炼有什么影响呢？”
七长老慈爱地摸摸他的头，笑着讲解：“金灵根领悟金属性功法更快，攻击刚猛凌厉；木灵根擅长滋养生灵、操控草木，修炼恢复类功法事半功倍；水灵根在防御与灵动技法上独具天赋；火灵根爆发力惊人，能让火焰法术威力倍增；土灵根则以稳固防御和阵地掌控见长。”
齐芊然认真听完，紧接着提出疑问：“七长老，听说单灵根比多灵根稀有厉害，这是为什么？多灵根修炼时，会不会因为属性太多导致灵气紊乱？”
七长老微微颔首，耐心解答：“关于灵根的生成，神秘莫测，数量由天意决定。然根据无数年来，修仙界众多前辈高人的总结，灵根潜力总值基本可量化100，单灵根更纯净，潜力值多在70以上，灵气吸纳效率高、修炼更快。
一般情况下，修士的灵根属性越多潜力越分散，以五行灵根为例，理想状态各属性均衡（如金木水火土各20），但概率极低，更多为随机分配（如金35、木5、水10、火9、土12等），总值不超过100。
多灵根修士若选择修炼多属性功法，需精心梳理、调和灵气、循序渐进引导，避免属性冲突紊乱。然一旦修炼有成，其成就一般不低。”
一旁的徐然眼中满是急切：“长老，有没有办法弥补灵根潜力不足的方法？多灵根修士如何才能追赶上去？”
七长老轻叹一声，语气沉稳道：“灵根乃是修仙根基，其优劣难以彻底扭转。虽有一些丹药法宝可辅助修炼，如聚灵丹能短暂提升灵气吸纳速度，灵韵法宝可辅助稳定灵气波动。修士唯有凭借坚韧毅力与巧妙修炼之法，钻研适合自身的修炼法门，方能挖掘灵根最大潜力。”
徐庄皱着眉头，满脸困惑：“七祖爷，我在引气入体时，总感觉灵气难以留存，丹田像漏斗一样，该怎么办？”
七长老神色骤然凝重：“修士凭借灵根吸纳灵气，需借周身经脉为通道，穴位为枢纽。灵气自灵根窍穴入体，先汇聚于灵根所在经脉，经灵根初步淬炼提纯，再依循特定经脉运行路线，流转周身穴位，反复打磨融合，汇聚于丹田气海，最终化为可供修士自身驱使的灵力。”
此过程需修炼者静心凝神，感知灵气运行轨迹，稍有差池，便可能走火入魔，损伤自身。”
……
自踏上大蜻蜓开启这段飞行之旅起，岩耕便寻了一处角落安静坐下。他身姿端正，面容沉静，仿若周围的一切与己无关，只是默默倾听着众人的话语，那澄澈的眼眸中不时闪过一丝思索的光芒。
在漫长的飞行途中，时光悄然流淌。大蜻蜓如闲云野鹤，轻盈地穿梭于云海之间，姿态优雅从容。
戌时（指太阳落去，天色欲黑而未黑之时，即19-21时）初，远方天际浮现大片墨色阴影，起初在云海中若隐若现，随着大蜻蜓不断靠近，轮廓愈发清晰——竟是连绵不绝的巍峨山脉。
大蜻蜓似受神秘力量牵引，在群峰间盘旋穿梭，像是在寻觅什么重要之物。直至亥时将近，它才如同归巢的倦鸟，稳稳降落在一座高峰之巅的宽阔平台上。
此时，四周静谧如沉睡的巨兽，唯有不远处一座八角形的七层阁楼灯火通明，阁楼中，隐隐约约，似有人影。
众人抬眼望去，只见一楼门楣上的牌匾在朦胧光晕中若隐若现，“稚鹰阁”三个大字透着古朴沧桑，仿佛在诉说着不为人知的故事。
“徐泰清，你领齐芊然、徐筝前往毓秀峰安置；徐泰定，你带其余男童先往青竹峰安顿。明日未时，与其他城来的孩童，于此地会合。”七长老言简意赅地安排完，飘然离去。
“喏！”“谨遵长老法旨！”
“泰定师弟，我先走了。”徐泰清带着两位少女从“稚鹰阁”右侧道路离去。
徐泰定拱手送别：“师姐慢走。”随后，他抬手在腰间锦袋一抹，两件物件凭空显现。只听“嘎嘎嘎”几声怪响，两具巨大的猿猴傀儡如变形金刚般出现在孩子们眼前。“怪物！快跑！”孩子们吓得四散奔逃。
岩耕虽也心头一惊，但更多的是对这神奇傀儡的好奇，暗自思忖：“徐家，果然底蕴深厚，普通弟子也有这等机关傀儡！”
“回来！莫怕！这是我的傀儡，不会伤人！”徐泰定这才反应过来自己吓着了孩子，急忙大声呼喊。
暮色四合时，徐泰定终于收拢四散的孩童。他屈指轻叩腰间青铜环佩，暗哑的嗡鸣中，两具由玄铁与藤蔓交织的傀儡猿猴破土而出。
岩耕等人还未来得及惊呼，便被两具毛茸茸的傀儡托在掌上、肩上、头上等，岩耕抱紧傀儡的手指，感受到金属表面残留着白日阳光的温度。傀儡喉间发出醇厚的机械轰鸣，震得他手掌发麻。
月光为竹海镀上银边，巨猿踏着三丈高的青竹疾驰，竹影如流动的墨画在地上飞掠。竹叶扫过耳畔的沙沙声里，混着傀儡关节转动的齿轮轻响，惊起无数夜萤，在身后拖曳出星河般的光带。
三刻钟后，青竹峰在夜雾中展露真容。飞檐斗拱的小院错落在竹林间，暖黄灯火透过雕花窗棂，将竹叶的剪影投在青石路上。
徐泰定拂袖驱散缭绕的雾气，露出悬着 “知味轩” 匾额的膳堂，檐角垂落的青铜铃铛无风自鸣：“明日辰时，循着柏木混着茯苓的香气，自来这里觅食。”
他走到还攥着辟谷丹的宠仁通面前，枯瘦手指一点，丹药化作星屑飘散：“莫要贪这省事的玩意儿，后厨的老道士炖的山药粥，才养人。”
孩子们哄笑起来，有胆大的徐庄追问能否吃到糖霜糕，徐泰定眼角漾着笑意：“待通过稚鹰阁试炼，想吃多少都成。” 说罢，他袖中飞出几盏琉璃灯，在每个孩子肩头悬停指引：“各自安歇，明日巳时带你们去见家主。”
目送最后一个孩子的背影消失在月洞门后，徐泰定望着渐暗的天色，指尖无意识摩挲着腰间的竹纹令牌 —— 那些稚嫩的面孔，多像四十年前初入家族的自己。
在琉璃灯的指引下，岩耕推开甲 27 号院落的雕花木门，月光顺着檐角垂落的紫藤花帘淌进来，在青砖地上碎成星子。他抚过石桌上残留的露水，指尖触到刻着的竹叶纹，恍惚间仿似又听见落霞城爷爷的叮嘱。
他坐在铺着蚕丝被褥的雕花床边，看着墙角自动添水的青铜鹤形香炉，袅袅升起的檀香混着药草气息。当徐家修士抬手间布下禁制时，当傀儡巨猿带他们飞驰的轰鸣在耳边回荡时，岩耕才真正意识到，自己已站在凡人仰望的云端。
与此同时，毓秀峰的晚钟惊起满山白鹭。徐泰清的道袍掠过垂花门，将徐筝和另一名少女引入缀满夜明珠的院落。徐筝的绣鞋踩在冰凉的玉石地砖上，抬头望着飞檐下悬着的青玉风铃，父亲讲述徐家祖地时的激昂语调突然变得模糊。
“这是你的房间。”徐泰清的声音惊得她一颤。推开房门，案头的鲛绡宫灯骤然亮起，映出墙上悬挂的古朴剑匣。
徐筝小心翼翼地抚过剑匣上的饕餮纹，绣帕下的指尖微微发凉。窗棂外传来竹叶沙沙声，像是无数双眼睛在窥视，又像是远方传来的召唤。
她捏紧腰间系着的家传玉佩，既盼着明日能触摸到更厉害的仙法，又怕自己踩不稳这条云里雾里的修仙路。