第十七章 午后的闲趣
日头爬到正空时，沈府的炊烟在青瓦上绕了个弯，混着厨房飘来的酱肉香，在院子里漫开。沈清辞坐在廊下的竹椅上，看大郎用毛笔蘸着朱砂，在风筝尾巴上题字。三郎刚从外面回来，手里拎着个纸包，里面是刚出炉的桂花糕，甜香混着酱肉味，勾得人舌尖发颤。
“谢哥哥怎么还没来？” 沈清辞晃着腿，腕间的银铃叮当作响。母亲说谢景行晌午会来用膳，可此刻桌上的酱肘子都快凉透了，还是没见他的身影。
“许是前院的事还没忙完。” 苏婉卿正往碟子里夹凉拌木耳，闻言抬头看了眼院门，“你爹爹也去了大半个时辰，估摸着是邪教名册那边有新动静。”
话音刚落，就见沈砚之大步走进来，军靴上还沾着些尘土。他接过苏婉卿递来的茶盏，仰头灌了大半盏，才抹着嘴道：“那本册子果然有古怪，页脚藏着夹层，记着他们窝点的暗语。”
“解开了吗？” 大郎放下毛笔，朱砂在风筝尾巴上晕开个小小的红点。
“解了大半，” 沈砚之坐下来，夹了块酱肘子塞进嘴里，“有几处地名看着像是城外的破庙，我已让人去查了。” 他看向沈清辞，眼里的疲惫淡了些，“景行在书房整理暗语，让我先回来告诉你，晚些再过来陪你。”
沈清辞哦了一声，小手无意识地摩挲着银铃。虽然知道他是在忙正事，心里还是泛起点小小的失落。三郎见状，把刚开封的桂花糕往她面前推了推：“尝尝这个，城南铺子新出的，加了蜜渍青梅，酸甜得很。”
米白色的桂花糕上撒着金桂碎，咬下去时果然尝到丝青梅的酸，恰好中和了糯米的甜腻。沈清辞眼睛一亮，又捏了块递给母亲，忽然发现糕饼的形状竟是海棠花的样子，边缘还捏着细密的花褶。
“这模样真精巧。” 苏婉卿笑着端详，“怕是要费不少功夫。”
“老板说这叫‘海棠酥’，” 三郎得意地扬了扬下巴，“我特意让他做的，就像妹妹发间的花钿。”
沈清辞抬手摸了摸额角，那里确实贴着片小小的海棠花钿，是母亲今早用胭脂点的。她正想夸三郎有心，就见五郎举着个竹筛子从厨房跑出来，筛子里装着些圆滚滚的东西，滚得他手忙脚乱。
“看我找着什么了！” 五郎把筛子往石桌上一放，里面竟是半筛子樱桃，红得像玛瑙，沾着些晶莹的水珠，“厨房后院的樱桃树结果了，我摘了些最红的！”
沈清辞凑近一看，樱桃颗颗饱满，蒂上还带着嫩绿的叶子。她捏起一颗放进嘴里，酸甜的汁水在舌尖爆开，核儿小小的，果肉却很厚实。五郎见她爱吃，忙不迭地又抓了把放进她手里：“多吃点，树尖上还有好多呢！”
“慢点吃，当心核卡着。” 苏婉卿拿出个白瓷盘，把樱桃一颗颗摆进去，“等会儿让丫鬟摘些回来，腌成樱桃酱，冬天抹馒头吃。”
大郎放下毛笔，取了颗樱桃在手里转着玩：“说到吃的，护国寺的庙会该有不少新奇点心，听说还有糖画和吹糖人，能捏出老虎狮子的模样。”
“真的吗？” 沈清辞眼睛亮起来，嘴里的樱桃核还没吐出来，说话含含糊糊的，“那我们什么时候去？”
“等抓到刘管事，处理完邪教的事就去。” 沈砚之擦了擦手，拿起那只题好字的风筝看了看，“这风筝做得不错，庙会那天正好能放。”
大郎题的是 “平安” 二字，笔锋圆润，倒像是特意为孩童写的。沈清辞看着那两个字，忽然想起谢景行书房里的字，他写的 “平安” 更见风骨，笔画间带着股少年人的锐气。
午后的阳光渐渐斜了，苏婉卿让丫鬟把竹榻搬到廊下，铺了层软褥子。沈清辞蜷在榻上，听母亲和大郎说些家常话，三郎和五郎则蹲在海棠树下，比赛谁能用弹弓打落更多的樱桃。
“你看三哥笨不笨，连最低的枝桠都打不中！” 五郎的声音里满是得意，紧接着 “哎哟” 一声，想来是被三郎推了一把。
沈清辞忍不住探头去看，就见三郎正踮着脚够高处的樱桃，袖口被风吹得鼓鼓的，像只展翅的鸟儿。五郎则绕到树后，抱着树干使劲摇晃，樱桃噼里啪啦掉了一地，惊得几只麻雀飞下来啄食。
“小心摔着！” 苏婉卿嗔怪着，却也没真的阻止，只是让丫鬟拿个竹筐去捡掉落的樱桃。
大郎坐在旁边翻着《山海图》，偶尔念几句里面的故事给沈清辞听。讲到鲛人泣泪成珠时，沈清辞忽然想起谢景行送她的那串珍珠手链，颗颗圆润，在阳光下会泛着淡淡的虹光，想来定是极难得的珍品。
“在想什么？” 大郎合上书，见妹妹望着天空出神，银铃串在腕间轻轻晃着。
“在想谢哥哥什么时候来。” 沈清辞老实答道，指尖捻着垂在榻边的流苏。
“估计快了，” 大郎看了眼日头，“前院的事差不多该忙完了。” 他忽然想起什么，从袖中掏出个小小的木刻，递到沈清辞面前，“这个给你玩。”
那是个木雕的小兔子，耳朵长长的，眼睛用墨点过，憨态可掬。沈清辞接过来，发现兔子的爪子上还牵着根细红绳，绳尾系着个更小的木牌，刻着个 “安” 字。
“大郎哥哥刻的吗？” 沈清辞把木兔举到眼前，阳光透过兔子耳朵的镂空处，在脸上投下细碎的光斑。
“嗯，昨夜没事做刻的。” 大郎挠了挠头，有些不好意思，“手艺不太好，你别嫌弃。”
“好看！” 沈清辞把木兔塞进怀里，贴着心口的位置，“比街上买的还好看。”
正说着，就见谢景行的侍卫匆匆跑进来，手里捧着个锦盒：“小郡主，我家公子让我把这个送来，他说书房还有些事，晚些再亲自来赔罪。”
沈清辞打开锦盒，里面竟是个糖画的小兔子，和大郎刻的木雕有几分相似，只是用琥珀色的糖捏成，尾巴上还沾着些芝麻，在阳光下闪着亮晶晶的光。
“公子说，这是他路过糖画摊时，特意让老师傅照着小郡主的模样捏的。” 侍卫憋着笑，显然觉得自家公子这话有些荒唐 —— 哪有人把三岁孩童捏成兔子模样的。
沈清辞却没觉得不妥，反而觉得这糖兔格外可爱。她小心翼翼地捏着糖兔的耳朵，刚要放进嘴里，就见五郎凑过来，眼睛瞪得溜圆：“这兔子能吃吗？看起来好甜！”
“不给你吃，” 沈清辞把糖兔举得高高的，“这是谢哥哥给我捏的。”
五郎撇撇嘴，转头又去和三郎抢樱桃。沈清辞看着糖兔，忽然发现糖霜里嵌着些极细的金箔，在阳光下泛着微光，像极了昨日那些闪光的花瓣，只是此刻她心里清楚，这不过是糖画师傅的巧思，与那些奇异异象无关。
暮色渐渐浓了，廊下的灯笼被点亮，橘黄色的光晕在青石板上铺开。沈清辞趴在竹榻边，看丫鬟们把腌好的樱桃装进陶罐，三郎和五郎则蹲在旁边，数着今天打落了多少颗樱桃，争执声此起彼伏。
“景行说他晚饭前一定到。” 沈砚之走过来，手里拿着封刚拆的信，“城外破庙那边有了些发现，不过没什么危险，让他不必亲自去。”
沈清辞点点头，手里转着那只木雕兔子。晚风带着些凉意，吹得灯笼轻轻摇晃，光晕在她脸上明明灭灭。她忽然想起谢景行说的庙会，想起糖画师傅捏的兔子，想起腕间永远在响的银铃，心里像被什么东西填得满满的，暖融融的。
远处传来更夫打更的声音，梆子敲了两下，是戍时了。沈清辞打了个哈欠，把糖兔小心地放进锦盒，又将木雕兔子塞进枕头底下。她知道，等明天醒来，或许就能见到谢景行，或许就能听到刘管事被抓到的消息，或许离庙会又近了一天。
这样想着，她在母亲轻轻的哼唱声里，渐渐闭上了眼睛。窗外的海棠树影被灯笼照得摇摇晃晃，像在跳一支无声的舞，伴着银铃偶尔的轻响，在寂静的夜里慢慢沉下去。