暮色像块脏布，胡乱盖在山头上时，一阵急促的脚步声撞碎了公社的宁静。
“砰 ——”
山洞的木门被人从外面撞开，木屑飞溅中，一个身影踉跄着扑进来，重重摔在地上。
紧随其后的是几声狞笑，三个手持环首刀的兵匪出现在门口，刀刃上还滴着血。
“小娘子，看你往哪跑！” 领头的刀疤脸舔了舔嘴唇，目光在那身影上打转。
陈烬刚把最后一批晒干的野菜收进洞，见状立刻抄起墙角的木矛。
石夯、李虎等人也纷纷站起来，手里的锄头、扁担瞬间成了武器，挡在那身影前。
“她是我们的人。” 陈烬的声音冷得像山涧的冰，“要动她，先过我们这关。”
刀疤脸嗤笑一声：“一群泥腿子也敢管军爷的事？这是董卓大人点名要抓的‘反贼余孽’，识相的就滚开！”
地上的人影突然挣扎着抬起头，露出一张沾满血污的脸。
那是个少女，头发散乱地贴在额上，粗布衣裙被划开好几道口子，露出的胳膊上青一块紫一块。
但最让人注意的是她的眼睛，亮得惊人，像淬了火的钉子，死死盯着刀疤脸。
“我爹不是反贼！” 她的声音嘶哑，却带着股倔强，“是你们这群豺狼，抢了粮还杀了人！”
“嘴硬！” 刀疤脸挥刀就砍，“等把你献给李傕将军，看你还嘴硬不 ——”
话音未落，石夯已经像座山似的撞过去，木矛横扫，逼得刀疤脸连连后退。
李虎和赵五左右包抄，锄头劈得虎虎生风。陈烬则趁机扶起少女，往山洞深处退。
“你是谁？” 他低声问。
“孟瑶。” 少女咬着牙，怀里紧紧抱着一个布包，像是抱着什么命根子，“我爹是颍川小吏，被他们诬陷通敌，满门抄斩…… 我逃出来了。”
洞外的打斗声越来越烈，兵匪虽然凶悍，但公社的人常年劳作，力气大得惊人，又熟悉山洞的地形。
没过多久，就传来刀疤脸的惨叫：“点子扎手！撤！”
脚步声远去后，石夯啐了口带血的唾沫，用布包扎着手臂上的伤口：“狗娘养的，还敢来咱们地盘撒野。”
陈烬这才看清孟瑶怀里的布包，边角已经被血浸透，露出里面泛黄的纸页。“这里面是什么？”
孟瑶下意识地把布包往怀里紧了紧，警惕地看着他：“账本…… 还有几卷书。”
王嫂端来温水和干净的布条：“姑娘，先擦擦脸吧，看你伤的。”
孟瑶没接，只是环顾四周。
她看见石壁上刻着的 “赤火” 二字，看见角落里堆着的野菜和土豆，看见十几个穿着粗布衣裳的人正用复杂的眼神看着她
—— 有好奇，有警惕，却没有她熟悉的那种 “官老爷看贱民” 的轻蔑。
“你们…… 是什么人？” 她轻声问，声音里还带着颤抖。
陈烬指了指石壁：“我们是赤火公社，一群想安安分分种地的人。” 他顿了顿，补充道，“在这里，只要你不害人，就有一口饭吃。”
孟瑶的目光落在 “赤火” 二字上，又扫过那些虽然破旧却整齐的农具，突然问：“你们…… 也是反贼？”
陈烬笑了笑：“在那些抢粮杀人的人眼里，想自己种粮、自己活命的，大概都是反贼吧。”
夜里，王嫂给孟瑶端来一碗热粥。少女捧着碗，小口小口地喝着，眼睛却始终没离开那个布包。
陈烬知道，她还没放下戒备 —— 就像当初刚到公社的所有人一样。
但他不急。有些东西，不是靠说的，是靠看的，靠感受的。