集齐所有药材后，李大海将自己关在小院里，开始专心破解丹方中缺失的凝丹手法。那份残破的《凝元筑基丹》拓本被他用清水小心裱糊好，平铺在石桌上，旁边放着黑珠子和笔墨纸砚，方便随时记录心得。
他先将丹方的药材配伍和提纯步骤反复研读，确保每个细节都烂熟于心。主药紫阳果需用文火慢炼，逼出其中的火属性灵气；百年玄参则要用灵泉水泡发三日，去除土腥味；千年灵液需最后加入，起到中和药性的作用……这些步骤看似简单，却藏着精妙的平衡，稍有不慎就会导致药材灵气相冲。
最难的还是缺失的凝丹手法。拓本最后几页只剩下模糊的丹纹残迹，像是几条交错的弧线，隐约能看出需要用灵力在丹炉内勾勒出特殊的纹路，才能将分散的灵气凝聚成丹。李大海盯着残迹看了许久，尝试用灵力在空中模拟，可无论怎么勾勒，都无法形成完整的闭环，灵气刚聚起就会散开。
“难道真的要靠自己摸索？”他拿起黑珠子，再次覆盖在残迹上。珠子散发出柔和的光芒，残迹上的墨迹在光芒中微微浮动，几条断裂的弧线仿佛有了生命，试图连接却始终差了一点。李大海集中精神，将自己对丹道的理解和提炼废丹的经验融入灵力，缓缓注入黑珠子。
不知过了多久，珠子突然闪过一道强光，拓本上的残迹瞬间清晰，一条完整的丹纹虚影浮现在空中！那丹纹形如漩涡，又似层层叠叠的云纹，共有九道弧线交错，每道弧线的弧度和节点都精准无比，隐隐与天地灵气的运转规律相合。
李大海屏住呼吸，生怕惊扰了这短暂的虚影。他迅速拿出纸笔，凭着过目不忘的记忆力，将丹纹的每一个细节都临摹下来。等他画完最后一笔，虚影才渐渐消散，黑珠子也恢复了原本的模样，只是表面的光泽黯淡了几分。
他捧着画好的丹纹图，激动得手心冒汗。这九道弧线组成的丹纹，正是凝丹的关键！虽然没有文字注解，但结合之前的提炼经验，他隐约能猜到其中的原理——需在丹药即将成型时，用灵力同时勾勒出九道弧线，形成一个灵气闭环，将药材的火、土、水三种属性灵气牢牢锁在丹内，最终凝聚成丹。
为了验证丹纹的可行性，李大海特意买来一口下品丹炉，又取了些边角料药材，按丹方的步骤演练提纯和融合。前几次要么是火候控制不当，要么是灵力注入时机不对，药材刚融合就炸成了飞灰。他毫不气馁，每次失败后都对照丹方和丹纹图复盘，调整手法和灵力输出。
半个月后，当他再次将辅药按比例投入丹炉，用文火慢慢提纯时，终于成功将七种土属性灵草的灵气融合成一团稳定的土黄色光晕。他心中一喜，立刻加入泡发好的玄参，控制着灵力引导玄参的灵气与土黄色光晕交融。玄参的灵气厚重绵长，恰好中和了辅药的燥气，两种灵气缠绕着上升，在丹炉顶部形成一团温润的光团。
“就是现在！”李大海深吸一口气，将紫阳果的火属性灵气缓缓注入。火与土相遇，并未出现相冲的迹象，反而在他的控制下形成一种奇妙的平衡，光团渐渐染上淡淡的金色。最后，他小心翼翼地倒入半瓶千年灵液，灵液如同点睛之笔，让光团瞬间变得凝实，隐约有了丹药的雏形。
“凝丹！”他双手结印，体内灵力按丹纹图的轨迹运转，同时分出九道细微的灵力丝，探入丹炉内。这一步极为耗费心神，九道灵力丝必须同时勾勒出对应的弧线，且不能有丝毫偏差。李大海额头渗出汗水，眼神却异常专注，脑海中不断回放着丹纹的虚影。
随着最后一道弧线闭合，丹炉内的光团猛地收缩，发出一阵清脆的“嗡鸣”声。一股浓郁的丹香从炉口溢出，比他之前提炼的任何丹药都要精纯。李大海心中一紧，连忙收了灵力，打开丹炉——炉底静静躺着三枚灰黑色的丹药，表面没有丝毫光泽，灵气也极为微弱。
“还是失败了。”他拿起一枚丹药，苦笑一声。虽然凝聚成了丹形，但显然没能锁住灵气，距离真正的筑基丹还差得远。他没有灰心，仔细检查丹药的成分，发现是最后注入的千年灵液不足，导致丹纹闭环不够稳固，灵气在凝丹时散逸了大半。
接下来的日子，李大海反复试验，不断调整药材比例、火候大小和灵力输出。有时是丹纹勾勒时灵力分配不均，导致丹药开裂；有时是紫阳果的火候过旺，让丹药带上了火毒；最险的一次，丹炉内的灵气突然失控，若非他反应快及时撤去灵力，恐怕连丹炉都会被炸碎。
一个月后，当他再次按步骤炼制时，终于在凝丹的最后关头，让九道灵丝完美勾勒出丹纹闭环。丹炉内发出“咔嚓”一声轻响，三枚通体浑圆、泛着淡淡金光的丹药悬浮在炉中，丹香浓郁而纯净，灵气内敛却澎湃，正是筑基丹！
李大海颤抖着将丹药取出，用玉瓶收好。虽然只是下品筑基丹，且成功率只有三成，但对他而言，已是天大的成功。他看着玉瓶中凝聚了无数心血的丹药，又摸了摸怀里的黑珠子，心中百感交集。从买下残破丹方到成功炼制出筑基丹，这一路的艰辛和风险，此刻都化作了满满的成就感。
他知道，炼制出筑基丹只是第一步，接下来还要选择合适的时机和地点冲击筑基期。
但他已经不再迷茫，握着手中的玉瓶，感受着其中温润的灵力，李大海的眼神越发坚定。筑基期的大门，已经在他眼前缓缓打开。