寒夜，一轮冷月悬于金陵城上空。
花家别院的书房里，灯花噼啪一声炸开，惊醒了正对烛沉思的花满楼。他微微侧头，仿佛在倾听夜色中的什么动静，眉头渐渐蹙起。
窗外传来三声极轻的叩响——是他与陆小凤约定的暗号。
“窗未闩。”花满楼温声道。
一道身影灵巧地翻窗而入，带着一身寒气。来人拍了拍衣角的灰尘，标志性的四条眉毛在烛光下格外醒目。
“这么晚来叨扰，莫非又惹了什么风流债，需要借我这儿避一避？”花满楼笑道，顺手为友人斟上一杯热茶。
陆小凤接过茶杯，神色却一反常态地凝重：“花兄，这次不是风流债，是人命债。”
他从怀中取出一方素白丝帕，小心展开。帕中躺着一枚银制令牌，上面精工雕琢着一朵盛开的莲花，花瓣上沾着已经变黑的血迹。
“这是...”花满楼修长的手指轻抚过令牌上的纹路，脸色微变，“莲堂的令牌？”
“正是。三更时分，司空摘星匆匆送到我住处，说是从城南李御史的尸体旁捡到的。”
花满楼沉吟片刻：“李御史？那个以刚正不阿闻名，最近正在调查边关军饷失踪案的李御史？”
陆小凤点头：“尸体被发现时，手中紧攥着这枚令牌。奇怪的是，莲堂虽为江湖组织，但向来以救济孤寡、惩恶扬善着称，为何会刺杀朝廷命官？”
“或许有人栽赃。”花满楼缓缓道，“莲堂堂主薛月人称‘月中仙’，不是滥杀无辜之辈。”
窗外忽然传来一声轻笑：“都说花家七童耳力天下无双，果真名不虚传。”
话音未落，一道白影已飘然入室。西门吹雪一袭白衣，怀抱长剑，面无表情地站在烛光阴影处，仿佛他早已在那里站了许久。
陆小凤毫不惊讶，只挑眉道：“西门兄何时做了梁上君子？”
“刚到。”西门吹雪言简意赅，“经过时听见了你们的谈话。”
花满楼微笑：“西门庄主想必不是恰好‘经过’花某书房的吧？”
西门吹雪从袖中取出一封书信，放在桌上：“今晨收到薛月的信，请我十日后至莲堂赏剑。现在看来，怕是场鸿门宴。”
陆小凤拿起信细看，忽然咦了一声，将信纸凑到灯下仔细观察：“这信纸质地特殊，有极淡的草药气息。”
花满楼接过信纸轻嗅：“是南疆特有的‘梦魂草’，少量可安神，过量则致幻。看来送信人不仅想请西门兄赏剑...”
话音未落，又一人从窗口翻入，身手矫健如灵猴，落地无声。
“哎哟喂，今儿个花家书房可真热闹！”司空摘星拍拍手，自顾自倒了杯茶，“我刚从衙门停尸房回来，你们猜怎么着？李御史不是被令牌所害，是中了毒，一种罕见的南疆奇毒。”
陆小凤与花满楼对视一眼，神情凝重起来。
“梦魂草...南疆奇毒...莲堂令牌...”陆小凤摸着标志性的胡子，“这一切似乎都指向莲堂，但太过明显，反像是有人刻意布局。”
司空摘星忽然压低声音：“我还打听到一件事，三日前，有一批西域来的商人入住莲堂附近的客栈，带了不少沉重的箱子，说是货物，但守卫森严，不像普通商队。”
西门吹雪忽然开口：“薛月用剑。”
众人看向他，不明所以。
“三年前，我与他切磋过。”西门吹雪继续道，“他的剑法如月华流泻，清正澄明。这样的人，不会用毒。”
陆小凤站起身，在书房中踱步：“此案疑点重重，李御史之死、边关军饷失踪、神秘的西域商队、莲堂的求援信...这些事看似无关，却又隐隐相连。”
花满楼轻抚令牌上的血莲：“恐怕我们需要走一趟莲堂了。”
司空摘星顿时来了精神：“听说莲堂不仅高手如云，还藏着不少奇珍异宝...”
陆小凤瞥他一眼：“你可别手痒乱拿东西，薛堂主既然暗中求助，想必莲堂已陷入某种危机。”
西门吹雪淡淡道：“十日后，自见分晓。”
月影西斜，四人约定明早动身前往莲堂。然而他们都不知道，这场看似简单的调查，将揭开一个动摇江湖与朝堂的巨大阴谋。
暗处，一双眼睛正注视着花家别院，一抹冷笑在阴影中绽开。
“陆小凤...果然上钩了。”
第二日清晨，当第一缕阳光洒在金陵城墙上时，四人已骑马出城。
行了半日，到了一处岔路口，路旁有个简陋的茶摊。司空摘星嚷着要歇脚，众人便下马喝茶。
茶摊老板是个佝偻老者，端茶时手微微发抖。陆小凤注意到老者脖颈处有一道细微的疤痕，形状奇特如弯月。
花满楼轻轻碰了碰陆小凤的手，在他掌心写下两个字：“伪装。”
陆小凤会意，突然笑道：“老丈，听说前几日这附近有伙强盗出没，可要当心啊。”
老者低头含糊应了一声，匆匆退回灶边。
西门吹雪冷冷道：“茶里有药。”
司空摘星刚入口的茶喷了出来：“不早说！”
就在这时，老者突然挺直腰背，手一扬，数点寒星直射四人面门！
西门吹雪剑未出鞘，只一挥，所有暗器已被击落。陆小凤身形一晃，已到老者面前，二指如电点向他穴道。
老者疾退，从灶下抽出一柄弯刀，刀法诡异莫测。与此同时，林中窜出十余名黑衣杀手，将茶摊团团围住。
花满楼虽目不能视，但耳听八方，折扇开合间已击倒两人。司空摘星则如游鱼般在人群中穿梭，不时有杀手莫名其妙地摔倒。
突然，一支响箭射向天空，炸开一朵血红莲花图案。
更多脚步声从林中传来。
陆小凤击退老者，脸色凝重：“是调虎离山！他们的目标不是我们！”
花满楼侧耳倾听：“西南方向，有马车疾行声，至少五辆，沉重，护卫约二十人。”
西门吹雪剑已出鞘，冷冷道：“追。”
四人突破重围，向西南方向追去。然而当他们赶到时，只见一地尸体和破碎的马车。
花满楼蹲下检查地面：“是军制马车，轮痕深重，原本装载重物。”他摸到一片粘稠液体，嗅了嗅，“是军饷箱特有的防腐漆料。”
司空摘星从一具尸体旁捡起一枚令牌：“又是莲堂令牌！这些杀手也戴着莲堂的标识。”
陆小凤摇头：“太刻意了。若是莲堂真的劫了军饷，怎么会处处留下证据？”
西门吹雪忽然指向远处一棵树：“有人。”
一个身影急速向林中逃去。陆小凤和西门吹雪立即追去，花满楼和司空摘星留下检查现场。
追入密林不久，那身影忽然停住，转身跪下：“陆大侠，西门剑神，小人乃莲堂弟子，奉堂主之命在此等候多时！”
陆小凤警惕地停下：“有何凭证？”
那人从怀中取出一枚玉莲花：“堂主说，见此物如见其人。他遭人软禁，莲堂已被西域来的‘商人’控制。他们逼堂主写信引西门剑神前来，意图加害！”
“为何要杀西门吹雪？”
“那些人说，西门剑神是计划中最大的变数，必须除去。”弟子喘息着说，“他们还策划在十日后‘赏剑会’上，用堂主的剑毒杀剑神，再嫁祸莲堂...”
突然，一支羽箭破空而来，正中弟子后心。西门吹雪剑光一闪，击落了接连射来的箭矢，但那弟子已口吐鲜血，倒地前奋力说出最后几句话：
“军饷...不只是银子...箱中藏有...西...”
话未说完，已然气绝。
陆小凤和西门吹雪回到现场时，花满楼正站在一辆破损的马车旁，面色凝重。
“这些马车有夹层。”花满楼说，“我闻到一种奇特的气味，不是银两，而是...某种矿石。”
司空摘星从一辆车底钻出，手里拿着一块暗红色的石头：“看这个！藏在夹层里，重得很！”
陆小凤接过石头，脸色骤变：“这是西疆血矿，打造神兵利器的稀有材料，朝廷严禁私采私运。”
一切突然明朗起来——所谓的军饷失踪案，实则是有人利用军饷车队偷运违禁矿产！李御史查到了真相，因此被杀灭口。
西门吹雪冷冷道：“莲堂是中转站。”
陆小凤点头：“那些西域‘商人’恐怕就是矿主。他们控制莲堂，既是因为其地理位置适宜中转货物，也是想利用莲堂的声誉做掩护。”
花满楼轻叹：“但他们没料到薛堂主会暗中求助。”
司空摘星忽然叫道：“不好！如果我们是他们计划中的变数...”
话音未落，四周响起密集的脚步声，数十名弓箭手出现在周围山崖上，箭头在阳光下闪着幽蓝的光——淬了剧毒。
一个阴冷的声音从高处传来：“陆小凤，果然名不虚传，这么快就查到了真相。可惜，到此为止了。”
箭如雨下。
西门吹雪长剑出鞘，剑光如雪，将射向四人的箭矢尽数斩落。陆小凤则护在花满楼身旁，击落漏网之箭。司空摘星早已不见踪影，不知躲到了何处。
“这样下去不是办法！”陆小凤喊道，“他们的箭矢似乎无穷无尽！”
花满楼侧耳倾听：“东南方向，箭矢密度较小，可能是故意留出的陷阱。”
“就算是陷阱，也比在这里当靶子强！”陆小凤道，“西门兄，开路！”
西门吹雪剑势一转，如银龙出海，直冲东南方向。陆小凤和花满楼紧随其后。
果然，东南方向的弓箭手较少，三人轻易突破包围，冲入一片茂密树林。然而刚入林中，地面突然塌陷，一张巨网从天而降！
千钧一发之际，树上跳下一个人影，手中匕首寒光一闪，巨网应声而破。