百花楼内，暖灯如豆，茶香袅袅，与外面渐沉的暮色和京城暗涌的杀机形成了鲜明对比。花满楼安静地坐在窗边，听着陆小凤将今日所见所闻娓娓道来，包括那片紫色布料、字条的剑气、更夫之死、怒蛟帮的旧债、流星剑韩凌，以及那张突如其来的神秘纸条。
陆小凤说完，将那张约他三更相见的纸团递给花满楼。花满楼接过，指尖轻轻拂过纸面，又凑近鼻尖，仔细地嗅了嗅。
“墨是最劣质的松烟墨，带着一股市井巷陌特有的烟火浊气。纸是寻常的草纸，粗糙廉价。”花满楼缓缓道，“写字的人，指力虚浮，并非练家子，而且……心情紧张，笔划多有颤抖滞涩之处。”
“看来送信的人，只是个被利用的工具。”陆小凤抿了口茶，“那书房里的冷香和血腥气，你可有头绪？”
花满楼微微阖目，似在回忆和分辨：“那冷香，非兰非麝，带着一丝水生植物的清冽，又隐隐有药石的苦涩。我曾在一本古籍中闻过类似记载，似乎与南海一带某种名为‘龙涎蕈’的稀有香料描述相符。此香有凝神静心之效，但若与特定药物混合，亦可致人真气短暂凝滞。”
“龙涎蕈……南海……”陆小凤手指轻敲桌面，“这与怒蛟帮活动的南洋海域，倒是能扯上关系。那血腥气呢？”
“血的气味很淡，但极其新鲜，绝非陈旧血迹。而且，血中带着一丝极不寻常的甜腻感。”花满楼眉头微蹙，“这并非寻常人血，倒像是……服用了某种特殊丹药或修炼了奇特内功之人，其血液才会产生此种异变。”
线索在花满楼这里似乎清晰了一些，却又指向了更诡异的方向。南海奇香、异变之血、失踪的海上帮派、金盆洗手的快剑客……这些碎片，似乎很难拼凑成一个完整的图案。
“城隍庙之约，你去是不去？”花满楼问。
“去，当然要去。”陆小凤笑道，“人家好不容易抛出的饵，我若不吃，岂不辜负了这番‘美意’？不过，独来是不可能独来的。”他看向花满楼，眼中闪着狡黠的光，“花公子，可有兴趣陪我去听一出夜半鬼戏？”
花满楼微微一笑：“如此热闹，岂能错过？或许在那破殿之中，能闻到更多有趣的味道。”
三更时分，城隍庙破殿。
残垣断壁间，月光惨白，蛛网密布，只有风声穿过破洞，发出呜咽般的声响。陆小凤如约而至，大大方方地站在殿中央，仿佛真是来赴老友之约。花满楼则悄无声息地隐在一根倾颓的梁柱之后，与黑暗融为一体。
片刻寂静后，一个黑影从殿外闪入，身形瘦小，动作透着慌张。他蒙着面，但看其步态，正是送信的小乞丐那一类人物。
“陆……陆大侠？”黑影声音发颤。
“是我。”陆小凤悠然道，“你知道李财神的下落？”
“我……我不知道……”黑影急忙道，“是有人给了我银子，让我把这个交给您……”说着，他掏出一个用油布包裹的小物件，就要递过来。
就在此时，异变陡生！
一道锐利的破空之声疾射而来，并非射向陆小凤，而是直取那送信黑影的后心！速度快得惊人，显然是要灭口。
陆小凤早有防备，身形一动，灵犀指已出，堪堪在那暗器即将命中黑影前将其弹飞，“叮”的一声，一枚乌黑的透骨钉钉入了旁边的砖墙。
几乎在同时，花满楼清朗的声音在殿中响起：“东南角，梁上三人。西北窗后，一人。香气源自东南第二人，与书房冷香同源。兵刃有铁锈味，应是寻常刀剑，非快剑。”
行踪被一语道破，埋伏者顿时一阵骚动。东南角梁上三人知道无法再藏，厉喝一声，扑将下来，刀光霍霍，直取陆小凤。西北窗后也跃入一人，配合夹攻。
这几人武功不弱，配合默契，显然是训练有素的杀手。但在陆小凤和花满楼面前，却远远不够看。陆小凤身形如凤舞九天，在刀光中穿梭自如，灵犀指每每点在对方腕脉或关节处，几声痛呼，兵器纷纷落地。花满楼虽未直接出手，但其精准的报位，犹如给陆小凤添了一双无所不在的眼睛，让他应对得更加轻松自如。
转眼间，四名杀手尽数被制住。陆小凤一把扯下其中一人的面巾，是个面目陌生的汉子。他重点看向花满楼所指的“香气来源”那人，厉声问道：“谁派你们来的？李默白在哪里？”
那杀手咬紧牙关，眼神凶狠，显然打算顽抗到底。
就在这时，花满楼忽然侧耳倾听，低声道：“外面还有一人，轻功极高，刚才一直在窥视，现在……走了。”
陆小凤心念电转，对那送信的黑影道：“你走吧，以后莫再贪这种小利。”那黑影如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
陆小凤看着地上被制住的杀手，知道从他们口中恐怕难问出核心秘密，真正的幕后主使异常谨慎，派来的都是可以随时舍弃的棋子。今晚的约会，与其说是摊牌，不如说是一次试探——试探他陆小凤查到了哪一步，身边还有哪些帮手。
“流星剑韩凌……南海奇香……异种血气……还有这训练有素的杀手……”陆小凤喃喃自语，目光透过破殿的屋顶，望向那轮冷月，“布局之人，心思缜密，势力不小，而且，似乎非常了解桃花组织的行事手法，才能如此巧妙地模仿和利用。”
李默白的失踪，恐怕不仅仅是简单的绑架或复仇，其背后牵扯的利益和秘密，可能远超想象。