李若萱随玄阴教主离去已过三日。金风细雨楼内，陆小凤、花满楼、司空摘星与苏梦枕围坐在书房中，桌上摊着那卷从令牌夹层中取出的薄绢地图。
“由此去往塞外玄阴教总坛，最快也要半月行程。”苏梦枕指尖在地图上划过，“玄阴教既已得假令，必会派人沿途阻挠。”
花满楼轻抚地图边缘：“这地图所用的绢帛特殊，触手生寒，应是玄阴教特制。不知总坛所在地，有何特殊之处？”
苏梦枕沉吟道：“据先师所言，玄阴教总坛位于祁连山深处的幽灵谷，终年云雾缭绕，谷中遍布毒瘴，若无教中特制解药，外人难以进入。”
司空摘星咂咂嘴：“毒瘴？这倒麻烦了。”
陆小凤却盯着地图上的一处标记，忽然道：“你们看，这地图上除了总坛位置，还标记了七个小点，分布在不同地方，像是...驿站？”
苏梦枕细看后，恍然道：“这应是玄阴教昔日设立的七个分坛，如今虽已废弃，但确是前往总坛的必经之路。”
陆小凤拍案而起：“既然如此，我们便从这七个分坛入手。玄阴教既要阻我们，必会在这些地方设伏。我们何不反其道而行，主动探查？”
计议已定，四人稍作准备，次日清晨便启程西行。
第一处标记位于安徽黄山脚下。三日后，四人抵达时已是黄昏。
“就是这里了。”司空摘星对照地图，指向山坳处一座破败的道观。
道观残破不堪，牌匾斜挂，上书“玄清观”三字，字迹模糊。观内蛛网密布，神像倒塌，显然久无人迹。
花满楼刚踏入观内，便微微蹙眉：“有血腥味，很淡，但不止一处。”
陆小凤会意，与司空摘星分头搜查。果然，在偏殿发现了三具尸体，皆作樵夫打扮，但虎口有茧，显是练武之人。
“死了不到一日。”陆小凤检查尸体后沉声道，“致命伤在咽喉，伤口细长，像是被极薄的利刃所伤。”
苏梦枕俯身细看，面色凝重：“这是玄阴教的‘蛇信剑’，剑身柔软如蛇，专攻咽喉要穴。”
司空摘星在殿角发现一道暗门，门后是一条向下的密道。密道内隐约传来人声。
四人悄声潜入，行了约半里，眼前豁然开朗，竟是一处隐秘的训练场。十余名黑衣人正在练习剑法，招式狠辣，与那日袭击金风细雨楼的死士如出一辙。
训练场中央，一个青衣人背对而立，手中把玩着一柄软剑，剑身泛着幽蓝光芒。
“既然来了，何必藏头露尾？”青衣人忽然转身，面容阴鸷，约莫四十岁年纪。
陆小凤坦然走出，笑道：“阁下好耳力。”
青衣人冷然道：“陆小凤，我教与你并无深仇，何苦步步相逼？”
“掳掠无辜，滥杀武林同道，这便是在下要管的理由。”陆小凤道。
青衣人不再多言，软剑一抖，如毒蛇吐信，直取陆小凤咽喉。与此同时，训练场中的死士也齐齐攻来。
苏梦枕长剑出鞘，迎向两名死士。花满楼虽目不能视，但听风辨位，流云袖挥洒自如，将攻来的剑招一一化解。司空摘星则如鬼魅般在人群中穿梭，专攻敌人穴道。
陆小凤与青衣人战在一处，灵犀指连连点出，与软剑相击，发出清脆声响。数招过后，陆小凤已看出对方剑法破绽，一指弹在剑身七寸处，软剑应声而断。
青衣人面色大变，欲退已迟，被陆小凤制住穴道。
“你们...不会得逞的...”青衣人狞笑一声，嘴角溢出黑血，顷刻毙命。
司空摘星搜查青衣人身上，找出一枚蛇形令牌和一个小瓷瓶。
“应是解药。”花满楼接过瓷瓶轻嗅，“配方奇特，其中有几味塞外独有的草药。”
陆小凤在训练场角落发现一批书信，翻阅后神色越发凝重：“玄阴教已在七个分坛皆设下埋伏，更可怕的是，他们不知用什么方法，控制了不少各派弟子作为内应。”
苏小梦枕忧心忡忡：“若真如此，武林危矣。”
四人不敢耽搁，连夜启程。此后数日，他们接连突破三处分坛，每一处都有高手坐镇，埋伏层出不穷。
这日，他们行至河南境内，按地图标记，第五处分坛应在一处废弃矿洞中。
时值正午，烈日当空。四人沿着山路前行，忽见前方路中央站着一个白衣人。
那人背对他们，身形挺拔，手中无剑，却给人一种利剑出鞘的锋锐感。
陆小凤停下脚步，神色罕见地凝重。
白衣人缓缓转身，露出一张俊朗却冰冷的面容。
“西门吹雪？”司空摘星失声惊呼。
西门吹雪目光如剑，直射陆小凤：“受人之托，取你性命。”
陆小凤苦笑：“连你也中了玄阴教的控制？”
西门吹雪不答，长剑缓缓出鞘，剑光如雪：“拔你的剑。”
陆小凤深知西门吹雪的剑法，天下无人能及。他若真被控制，今日必是一场生死之战。
花满楼忽然道：“西门庄主，可还记得万梅山庄的那株白梅？”
西门吹雪持剑的手微微一颤，眼中闪过一丝迷茫，但随即又被冰冷覆盖：“不必多言，出剑！”
剑光一闪，如惊鸿掠空，直刺陆小凤心口。
陆小凤疾退，灵犀指连连点出，却难以抵挡这天下无双的剑法。不过数招，他衣袖已被划破，险象环生。
苏梦枕与司空摘星欲上前相助，却被西门吹雪的剑气逼退，根本无法近身。
花满楼静立一旁，忽然从怀中取出一支玉笛，吹奏起来。笛声清越，正是李若萱那夜所奏之曲。
西门吹雪剑势一滞，眼中挣扎之色更浓。
陆小凤看准时机，不退反进，双指并拢，直点西门吹雪眉心。
这一指看似平平无奇，却蕴含陆小凤毕生功力。西门吹雪举剑相迎，指剑相交，竟发出金铁交鸣之声。
两人一触即分，各自后退三步。
西门吹雪持剑而立，眼神变幻不定，忽然喷出一口鲜血，眼中的冰冷逐渐消退。
“陆小凤...”他声音沙哑，“我中了他们的蛊毒...”
原来西门吹雪月前追查一桩命案，不慎中了玄阴教的暗算，被种下“摄心蛊”，这才受制于人。
花满楼为西门吹雪把脉后，面色凝重：“此蛊阴毒，已侵入心脉。幸而西门庄主内力深厚，方能保持一丝清明。”
他从怀中取出此前得到的解药，稍作调制后让西门吹雪服下。
服过解药，西门吹雪调息片刻，神色稍霁：“玄阴教在塞外已有大动作，各路高手纷纷前往总坛。他们似乎在准备一场大祭，需要...四个纯阳之体的高手作为祭品。”
陆小凤与苏梦枕对视一眼，心知情况比想象的更为严峻。
西门吹雪起身，目光已恢复往日的冷冽：“我与你们同去。”
有了西门吹雪的加入，一行人实力大增。接下来的两处分坛，虽有重重埋伏，却再难阻挡他们的脚步。
七处分坛全部探查完毕后，他们已收集到足够的信息。玄阴教的总坛大祭，定在月圆之夜，距今只剩十日。
这日傍晚，五人抵达祁连山脚下。但见群山连绵，云雾缭绕，幽灵谷的入口隐没在浓雾之中，看不真切。
谷口处，两个身影悄然伫立，似是已等候多时。
其中一人掀开斗篷，露出一张娇美的面容，正是李若萱。
她神色复杂地望着众人，轻声道：“你们...终究还是来了。”