夜色渐深，小镇客栈的灯火次第熄灭，唯有陆小凤房中一灯如豆。
他并未入睡，指间把玩着那枚从内卫尸体上找到的云纹铜牌，脑中思绪飞转。铜牌触手冰凉，上面的“丙”字在灯下泛着幽光。内卫丙等，已非寻常探哨，竟也折损在那洞中，朝廷对“天魔星”的重视程度可见一斑。
忽然，窗外传来极轻微的“嗒”一声，像是夜鸟落脚，又像是小石子落在瓦上。
陆小凤眼神微动，吹熄了油灯，房间顿时陷入一片黑暗。他身形如一片羽毛，悄无声息地滑至窗边，侧耳倾听。窗外只有风声，再无其他异响。
但他知道，刚才那声音绝非偶然。是飞鸟堂的探子去而复返？还是……“画皮”？
就在他凝神戒备之际，房门被轻轻叩响，传来花满楼温和的声音：“陆小凤，可曾安歇？”
陆小凤打开房门，只见花满楼立于门外，神色略显凝重。“方才我听到你房顶有异响，过来看看。”
“你也听到了？”陆小凤让开花满楼进屋，重新点亮油灯，“看来我们被人盯上了。”
花满楼微微颔首：“不止一处。客栈前后，至少有三人气息绵长，脚步轻灵，并非寻常住客。”他虽目盲，但感知之敏锐，远超常人。
两人正说话间，冷若冰也推门而入，他显然也察觉到了异常。“有老鼠。”他言简意赅，手始终按在剑柄上。
竹先生和“影”也相继到来。竹先生沉声道：“客栈已被盯上，来路不明，意图不明。”
“影”则默默走到窗边阴影处，如同一尊融于黑暗的雕像，监视着外面的动静。
陆小凤摸了摸胡子，忽然笑了：“既然人家这么热情，我们总不能闭门谢客。不如……请他们进来坐坐？”
花满楼立刻明白了他的意思，微笑道：“也好，总好过他们在外面风吹雨淋。”
冷若冰冷哼一声，算是默认。
竹先生略一沉吟，点头道：“也好，看看是哪路神仙。”
计议已定，陆小凤朗声对着窗外道：“外面的朋友，夜露深重，何不入内一叙？陆小凤备了好茶，恭候大驾。”
声音不大，却清晰地传遍了客栈四周。
片刻的寂静后，房门被轻轻推开。
当先进来的是一个身材微胖、满脸堆笑的中年商人，他搓着手，一副人畜无害的模样：“哎呀，陆大侠果然名不虚传，耳力惊人，惊扰了惊扰了。”
他身后跟着两人，一个身形瘦高，面色蜡黄，像个痨病鬼；另一个则是个驼背老者，不停地咳嗽。
然而，陆小凤的目光却越过他们，看向门外阴影处：“既然来了，何必藏头露尾？”
阴影中，缓缓走出一个青衣文士，面容普通，毫无特色，属于扔进人堆就找不到的那种。但他一出现，那商人、痨病鬼和驼背老者都下意识地退后半步，显是以他为首。
“陆小凤果然厉害。”青衣文士拱手，声音平淡无波，“在下青墨，奉命前来，请陆大侠和诸位行个方便。”
“什么方便？”陆小凤挑眉。
“请将‘鬼算盘’刘明和‘无影鬼’夜飘零交予在下。”青墨说得理所当然，“此二人关系重大，不宜流落江湖。”
冷若冰眼中寒光一闪：“凭什么？”
青墨微微一笑，从怀中取出一面令牌，非金非木，上面刻着一个古朴的“巡”字。“凭这个，够吗？”
“巡天司！”竹先生脸色微变，“朝廷巡天司的人也来了？”
陆小凤心中也是一凛。巡天司不同于内卫，直接对皇帝负责，监察天下，权力极大，行事更是神秘莫测。他们竟然也插手此事？
“既然是巡天司的大人，为何不光明正大地来要人，反而要夜探客栈？”陆小凤不动声色地问道。
青墨收起令牌，淡淡道：“非常之时，行非常之事。陆大侠是聪明人，当知将人交给巡天司，是最好的选择。”
“若我们不交呢？”冷若冰踏前一步，剑气隐而不发。
那商人、痨病鬼和驼背老者立刻摆出戒备姿态，气氛顿时剑拔弩张。
青墨却依旧平静：“冷少侠剑法超群，竹先生和‘影’姑娘也是当世高手。但巡天司要的人，从来没有带不走的。”
一直沉默的“影”忽然动了动，阴影中传来她冰冷的声音：“你可以试试。”
就在双方僵持之际，花满楼忽然开口：“青墨先生，你身上除了墨香，还有一股极淡的‘千机散’的味道。此物产自苗疆，能于无形中令人内力凝滞。你是准备用这个来请我们‘行个方便’吗？”
花满楼此话一出，青墨一直平淡的脸色终于变了变。他深深看了花满楼一眼：“素闻花家七公子医术通神，嗅觉超凡，今日一见，果然名不虚传。”
陆小凤哈哈一笑：“原来巡天司请人的方式如此别致。不过可惜，我们这几个朋友，最不喜欢被人下药。”
他话音未落，身形忽然如鬼魅般闪动，直扑那微胖商人。与此同时，冷若冰的剑已出鞘，剑光如水，直取痨病鬼。竹先生衣袖拂动，攻向驼背老者。“影”则如一道真正的影子，缠上了青墨。
陆小凤看得分明，这四人中，青墨是首领，但真正用毒的好手，却是那个看似人畜无害的商人！
那商人见陆小凤扑来，脸色一变，肥胖的身躯却异常灵活地向后滑去，双手连扬，数点寒星射向陆小凤。陆小凤不闪不避，灵犀一指弹出，只听“叮叮”数声，暗器尽数被点落。他去势不减，瞬间已到商人面前，一指直点对方膻中穴。
商人骇然，双掌齐出，掌风带着一股甜香。陆小凤早有防备，闭住呼吸，指风不变。“噗”的一声，商人应指而倒。
另一边，冷若冰的剑快如闪电，那痨病鬼手持一对判官笔，招式诡异，但在冷若冰凌厉的剑法下，不过三招就被挑飞了兵刃，剑尖点住了咽喉。
竹先生与驼背老者交手数合，老者杖法精奇，但竹先生功力深厚，一招“苍松迎客”震飞了对方的手杖，制住了穴道。
最惊险的是“影”与青墨之战。青墨的武功路数极为诡异，身法飘忽，掌法带着一股阴柔的吸力，竟能牵动对手气血。“影”的短刃快如鬼魅，却屡次被青墨以毫厘之差避开。两人以快打快，在房中留下道道残影。
陆小凤制住商人后，并未插手，而是仔细观察着青墨的招式。忽然，他开口道：“青墨先生这‘化影功’和‘吸星掌’的功夫，可不像是巡天司的正统武学，倒像是二十年前肆虐江湖的‘噬魂老怪’的独门绝技。”
青墨身形猛地一滞，“影”的短刃立刻趁虚而入，在他手臂上划出一道血痕。
青墨疾退数步，脸色阴沉地看着陆小凤：“你如何认得？”
“我不但认得，”陆小凤笑道，“还知道噬魂老怪有个关门弟子，天生异相，双瞳一黑一灰。青墨先生，你的易容术很高明，但眼睛是骗不了人的。”
青墨下意识地摸了摸自己的眼睛，终于长叹一声，撕下了脸上的人皮面具，露出一张苍白俊美的脸，最奇特的是，他左眼漆黑如墨，右眼却灰白如死鱼。
“陆小凤，果然什么都瞒不过你。”他苦笑道。
“巡天司竟然收容了噬魂老怪的传人，真是越来越有意思了。”陆小凤摸了摸胡子，“现在，可以好好说话了吗？你们巡天司，到底为何非要刘明和夜飘零不可？”
青墨看了一眼被制住的三个手下，知道今日难以如愿，只得道：“告诉你们也无妨。明月楼背后的‘阎罗’，与朝中一位大人物有关。刘明曾为那人测算过命格，夜飘零则可能知道一些明月楼与那位大人物的联络方式。巡天司奉命彻查此事。”
“哪位大人物？”竹先生急问。
青墨摇头：“没有确凿证据，不敢妄言。但位高权重，足以动摇国本。”
房间内一时寂静。若真如青墨所说，那此事牵扯之广，已经超出了江湖范畴。
就在这时，客栈外突然传来一阵急促的马蹄声，随后是兵甲碰撞的声音和一声高喝：“里面的人听着！奉知府大人之命，包围客栈，擒拿钦犯陆小凤一干人等！”
众人脸色齐变。
青墨皱眉：“不是我们的人。”
陆小凤走到窗边一看，只见客栈已被官兵团团围住，火把通明，至少有两三百人，弓弩齐备。
“好一个‘画皮’！”陆小凤忽然笑了，“先是巡天司，再是官府，这是要让我们进退两难啊。”
他回头看向青墨：“青墨先生，看来有人不想让我们合作，也不想让巡天司带走证人。”
青墨脸色难看，他明白这是被人设计了。若陆小凤等人被官府以钦犯之名带走，刘明和夜飘零落入他人之手，巡天司的任务就失败了。
“陆小凤，你有何高见？”青墨不得不放下姿态。
陆小凤眼中闪着狡黠的光：“既然他们给我们安排了‘钦犯’的角色，我们不演下去，岂不是辜负了人家一番美意？”
他快速对众人道：“冷兄，你带刘明从后窗走，花满楼协助。竹先生、影姑娘，麻烦你们带上夜飘零，与青墨先生的人一起，制造混乱，吸引官兵注意。我留下来，会会这位知府大人。”
“太危险了！”花满楼蹙眉。
陆小凤笑道：“放心，我自有脱身之计。况且，我倒要看看，这位知府大人，到底是真是假！”
众人知他智计百出，不再多言，立刻分头行动。
冷若冰背起刘明，与花满楼悄然从后窗跃出。竹先生、“影”与青墨等人则从前门杀出，顿时与官兵战作一团，喊杀声震天。
陆小凤整了整衣冠，悠然走下楼梯，来到客栈大堂。
大堂内空无一人，掌柜和伙计早已躲了起来。门外，一个穿着四品知府官服、大腹便便的中年人在官兵护卫下，正趾高气扬地指挥着。
“你就是陆小凤？”那知府看到陆小凤，厉声喝道，“还不束手就擒！”
陆小凤却不慌不忙地走到一张桌旁坐下，自顾自倒了杯茶：“这位大人，好大的官威啊。不知陆某所犯何罪，成了钦犯？”
“尔等聚众斗殴，杀害官差，还敢狡辩！”知府怒道。
陆小凤抿了口茶，忽然道：“王知府三个月前因贪墨被革职查办，如今还在天牢候审。不知阁下这个‘王知府’，是从哪个牢里跑出来的？”
那“知府”脸色大变：“你……你胡说什么！”
陆小凤放下茶杯，缓缓起身：“你的官服是新的，官印却磨损得厉害，显然是常用之物。说话时官腔十足，但手指关节粗大，虎口有老茧，分明是常年用刀之人。最重要的是……”
他顿了顿，眼中精光一闪：“你身上有和青墨手下那个商人一样的‘千机散’的味道！你们是一伙的！”
“知府”知道身份败露，猛地撕下伪装，露出一张狰狞的脸，从袖中滑出一把短刀：“陆小凤，你找死！”
他身后的官兵也纷纷扯下外袍，露出里面的黑衣，显然都是假冒的。
就在这时，客栈外传来一声长啸，是冷若冰发出的信号，表示他们已经安全撤离。
陆小凤心中一定，看着扑来的假知府和杀手们，大笑一声：“不陪你们玩了！”
他身形一晃，如凤翔九天，在众多杀手之间穿梭，灵犀指东点西戳，瞬间放倒数人。而后足尖一点，如大鸟般冲天而起，撞破屋顶，消失在夜色中。
假知府追之不及，气得暴跳如雷。
远处的一座高楼上，陆小凤与先行撤离的众人汇合。
花满楼微笑道：“看来你的脱身之计，就是拆穿对方，然后一走了之。”
陆小凤拍了拍身上的灰尘，笑道：“最简单的方法，往往最有效。不过经此一事，我们算是彻底被卷入了漩涡中心。”
他望向知府衙门的方向，目光深邃：“巡天司、神秘组织、朝中大人物、还有这个能调动如此多高手假冒官府的‘画皮’……这盘棋，是越来越大了。”
冷若冰擦拭着剑身，冷冷道：“那就看看，谁的剑更利。”
竹先生抚须沉吟：“接下来该如何？”
陆小凤眼中闪着光：“既然他们不想我们查，我们偏要查个水落石出。下一个目标，就是找出那个代号‘阎罗’的人，还有他背后的……神秘大人物！”