翌日清晨，陆小凤如约来到曹府。国舅府邸气派非凡，朱门高墙，石狮威武。通报姓名后，他被引至花厅等候。
出乎意料的是，曹正淳并非想象中那般威严凶狠。他是个富态的中年人，面色红润，笑容可掬，若不是那双偶尔闪过精光的眼睛，简直像是个和善的乡绅。
“陆小凤，久仰大名。”曹正淳亲自为他斟茶，“四条眉毛的陆小凤，果然是风采过人。”
“国舅爷过奖。”陆小凤接过茶杯，不着痕迹地观察四周。花厅布置典雅，墙上挂着名家字画，架上摆着古董珍玩，看不出任何异常。
“不知陆大侠今日到访，所为何事？”曹正淳笑眯眯地问。
陆小凤放下茶杯，直接切入正题：“十大高手齐聚金陵，国舅爷可有所耳闻？”
曹正淳笑容不变：“略有耳闻。武林盛事，本官不便过问。”
“但如果此事牵涉朝廷呢？”陆小凤从怀中取出玉牌，放在桌上，“这是从血手罗刹身上找到的，御前行走令。听说国舅爷正在收集此物？”
曹正淳的笑容终于淡了些，他拿起玉牌把玩：“陆大侠消息灵通。不错，本官确实在收集这些令牌。先帝遗物，流落民间终是不妥，理应收回宫中。”
“只是为了收回宫中？”陆小凤直视他的眼睛。
曹正淳与他对视片刻，忽然笑了：“陆大侠是聪明人，本官也不绕弯子。不错，集齐十枚令牌，可以调动影卫。但这并非为了本官私利，而是为了朝廷安危。”
他站起身，踱步到窗前：“如今朝局不稳，边疆不宁，皇上年少，需要一支可靠的力量守护江山。影卫是先帝留下的利器，理应重新启用。”
“所以您设计引十大高手来金陵，就是为了夺取他们手中的令牌？”
曹正淳转过身，一脸惊讶：“陆大侠何出此言？十大高手来金陵，是为寻天眼秘藏，与本官何干？至于令牌，本官确实想收回，但从未用过什么手段。”
他的表情真诚得几乎让人信服。但陆小凤注意到，曹正淳的手指在袖中轻轻摩挲，那是心虚的表现。
“那么客栈爆炸和血手罗刹之死，国舅爷可知情？”
“本官也是刚刚得知。”曹正淳叹道，“武林仇杀，向来残酷。不过陆大侠请放心，本官已命人严查此事，定会给江湖同道一个交代。”
谈话间，陆小凤忽然感到一道目光从背后射来，冰冷如刀。他猛地回头，却只见屏风后一角黑衣一闪而逝。
影子。
陆小凤不动声色地转回头：“国舅爷，我还有最后一个问题。天眼秘藏，究竟存在与否？”
曹正淳沉默良久，缓缓道：“存在，也不存在。”
“此话怎讲？”
“先帝确实找到了秘藏所在。”曹正淳的声音忽然变得飘渺，“但里面并没有武学秘籍，也没有能预知未来的天眼镜。那里只有...”
话音未落，一支利箭破窗而入，直取曹正淳咽喉！
陆小凤反应极快，衣袖一拂，将茶杯扫出，正撞在箭杆上。箭矢偏了方向，擦着曹正淳的脖颈飞过，钉在柱子上。
“有刺客！”曹正淳脸色煞白，高声呼喊。
侍卫们蜂拥而入，但刺客早已不见踪影。陆小凤拔下柱上的箭，箭杆上刻着熟悉的标记——一只眼睛，瞳孔中有裂缝。
“天眼。”陆小凤喃喃道。
曹正淳惊魂未定，他看向陆小凤，眼中第一次露出了真实的情绪——恐惧。
“他来了...他真的来了...”曹正淳喃喃自语，忽然抓住陆小凤的手臂，“陆大侠，帮本官一个忙。保护本官三日，三日后秘藏之门开启，一切自见分晓。”
陆小凤皱眉：“国舅爷知道秘藏地点？”
曹正淳点头，声音压得极低：“本官不仅知道地点，还知道里面有什么。但本官不能说，否则必死无疑。”他顿了顿，“陆大侠，三日后，你陪本官同去。届时，你会知道所有真相。”
陆小凤看着曹正淳眼中的恐惧，那不像伪装。这位权势滔天的国舅爷，此刻真的在害怕。
“好。”陆小凤最终点头，“但我有条件。”
“什么条件？”
“我要见影子。”
曹正淳脸色一变：“这...”
“如果连这点诚意都没有，那合作就免谈了。”陆小凤转身要走。
“等等！”曹正淳咬牙，“本官答应你。但你要答应本官，无论看到什么，听到什么，都不能外传。”
陆小凤点头。曹正淳深吸一口气，拍了拍手。
屏风后，一个人影缓缓走出。
那人全身笼罩在黑袍中，脸上戴着没有任何五官的面具，甚至连眼睛处都蒙着黑纱。他走路的姿态很奇怪，仿佛脚不沾地，飘然而行。
最让陆小凤震惊的是，这个人的身高——比血手罗刹矮半头，正符合凶手特征。
“是你杀了血手罗刹？”陆小凤直截了当。
影子没有说话，只是微微侧头，似乎在倾听什么。然后，他伸出手，手中握着一柄短剑——与插在血手罗刹胸前的那柄一模一样。
“为什么？”陆小凤问。
影子终于开口，声音嘶哑难辨，仿佛许久未说过话：“他背叛了誓言。”
“什么誓言？”
“三十年前的誓言。”影子说完，身形一闪，消失在屏风后，仿佛从未出现过。
曹正淳苦笑道：“陆大侠，你现在明白了？此事牵涉之深，远超你的想象。三十年前的旧事，如今要清算了。”
陆小凤脑中飞快转动。影子承认杀了血手罗刹，理由是“背叛誓言”。三十年前的誓言是什么？十大高手当年到底答应了先帝什么？而曹正淳在其中又扮演了什么角色？
“三日后，什么时候？什么地点？”
曹正淳从怀中取出一张地图，展开在桌上。那是一张金陵城周边的地形图，上面标着一个红点——栖霞山深处的一个山谷。
“三日后子时，在此地会合。”曹正淳道，“届时，十大高手，本官，还有...他，都会到场。”
“他是谁？”
曹正淳摇头：“本官不能说。但陆大侠，本官劝你一句，这三日务必小心。血手罗刹只是第一个，接下来还会有人死。”
陆小凤收起地图，深深看了曹正淳一眼：“国舅爷也请保重。”
离开曹府时，天色已近黄昏。陆小凤走在回客栈的路上，心中思绪万千。曹正淳的话有几分真，几分假？影子究竟是谁？三十年前的誓言又是什么？
他忽然想起花满楼说过的话——血手罗刹本该已死之人。如果血手罗刹是假死，那么其他高手呢？是否也有人早已不是本人？
前方街道转角，一个熟悉的身影倚墙而立，是司空摘星。
“怎么样？”司空摘星迎上来。
陆小凤将今日所见所闻简要说了一遍。司空摘星听得目瞪口呆：“乖乖，这是要捅破天啊。你打算怎么办？”
“先找到其他人，把情况告诉他们。”陆小凤道，“然后等，等三日后。”
“你信曹正淳？”
“不全信。”陆小凤摇头，“但他怕了，这点是真的。能让曹正淳害怕的人，这世上不多。”
两人正说话间，前方忽然传来一声惨叫，紧接着是兵器交击之声。陆小凤脸色一变，纵身掠去。
悦来客栈已经修缮完毕，但此刻门口却围满了人。陆小凤挤进人群，只见客栈大堂中，唐天鹰倒在地上，胸口插着一柄飞刀，刀柄上刻着天眼标记。
慧明禅师正在为他运功疗伤，司马空持刀戒备，裴无言则面色铁青地站在一旁。
“发生了什么事？”陆小凤急问。
“我们回来后，唐掌门说有事要单独处理，便回了房间。”裴无言沉声道，“刚才听到打斗声，我们赶来时，他已经中刀。凶手从窗户逃走了。”
陆小凤检查飞刀，与血手罗刹身上的短剑材质相同，都是海外寒铁。
“他说了什么吗？”
“只说了一个字。”司马空道，“‘鬼’。”
鬼？
陆小凤忽然想起李秋官的话——曹正淳身边的影子，是个比鬼还可怕的人。
但影子刚才在曹府，不可能同时出现在这里。除非...影子不止一个。
或者，凶手根本不是影子。
唐天鹰伤势虽重，但未致命。慧明禅师的易筋经内力护住了他的心脉。他被抬到床上时，忽然抓住陆小凤的手，用尽力气说了几个字：
“小心...活着的...死人...”
说完，他便昏死过去。
陆小凤直起身，环视在场众人。八大高手，如今一死一伤。接下来会是谁？
裴无言走到他身边，低声道：“陆小凤，我们不能坐以待毙。必须主动出击。”
“你想怎么做？”
“找出秘藏，提前打开。”裴无言眼中闪过决绝，“既然对方想引我们去，我们就去。但要按照我们的时间，我们的方式。”