很快，二十分钟的时间到了，彦阳的消杀先结束，连招呼都没和艾米莉打一声，便逃似的跑出内侧区域，他这迅捷的动作让艾米莉先是一愣，紧接着便哈哈大笑起来。
赤身来到外侧区域的彦阳，听着艾米莉毫不掩饰的大笑声，脸颊涨得通红，耳根都透着热，双手下意识挡在身前，脚步踉跄地冲到桌子旁。
接着他迫不及待地撕开桌上塑料袋，取出一套灰色卫衣裤及运动鞋，顾不上看款式颜色，只粗略辨了正反就往身上套，领口套过头顶时差点卡住耳朵，他胡乱扯正后，抓起黄色筐里消杀完成的证件等物品，穿上运动鞋，转身就往外冲，只想赶在艾米莉出来前离开。
刚走出营帐，彦阳脚步猛地一顿，瞬间愣住了——原本开阔的天空被一面巨大的金属穹顶彻底遮蔽，阳光被完全隔绝，取而代之的是人工光源的均匀照射。
他下意识抬手揉了揉眼睛，以为自己出现了幻觉，这穹顶和IIA封锁街区的半透明款截然不同，而是由实质轻钢结构骨架搭建而成，上面铺着一面面六边形的合金板材，构成了实打实的封闭穹顶建筑。
轻钢骨架上悬挂着一排排明亮的照明灯，即便身处封闭空间也毫无昏暗感，反倒亮如白昼，金属骨架与合金板材的冷光交织，透着一股科技感与肃穆感。
而视线往下移，原本的荒野郊外与废墟小镇早已踪迹全无，俨然变成了一片热火朝天的考古发掘营地。
天空中，几架小型运输无人机嗡嗡作响，频繁往返于发掘坑与临时实验室之间，稳稳运送着刚出土的珍贵文物。
地面上，工作人员穿着统一的蓝色防护服仍在穿梭忙碌，首轮消杀已完成，现场确认无病毒残留，不少人来不及换下防护服，便掀起面罩露出额头透气，有的甚至将面罩挂在脖颈处，额角渗着细密的汗珠，随手抹一把便继续投入工作：有人手持探测仪器弯腰排查废墟周边，有人蹲在发掘坑边小心翼翼地清理文物。
各类设备的嗡鸣声、急促的指令声交织在一起，满是紧张有序的高强度氛围，营地周围的空地上也鳞次栉比地搭建起了不少临时建筑。这一切竟在短短二十分钟内完成，让彦阳满心不可思议。
短暂震惊后，彦阳缓过神，深吸一口气，没有四处乱逛，而是守在营帐门边等艾米莉出来。
很快身后传来了悉悉索索的声音，艾米莉掀开门帘走出来，嘴角噙着一抹戏谑的笑，挑眉看着彦阳道：“不错嘛，还知道给我守着门，合格了。你要是哪天在李家混不下去了，来北极星给我当个侍卫长，怎么样？”
也许是穿上衣服的缘故，彦阳也没了之前那般窘迫，随即也回应道：“行啊，但我可不是随便三瓜两枣就能请动的，你可得要出大价钱了。”
“切！”艾米莉轻哼一声，两人身着一灰一白的同款卫衣，并肩站在营帐门口。
彦阳想着正事要紧，没有继续方才的玩笑，看了眼艾米莉问道：“现在我们去哪？”
艾米莉眼前闪过一道荧光，几秒后收回目光，淡淡应道：“d博士已经到了，我们过去找他。”
“从西塔尔到自由市，横跨大西洋居然这么快，这才几个小时。”彦阳有些惊讶，他还以为d博士要等到晚上才能到。
艾米莉伸了个懒腰，活动着消杀久站后略显僵硬的四肢，语气随意得漫不经心：“他肯定坐的是蓝鸟飞行器，速度自然不是普通飞机能比的。走吧，别琢磨了。”
说罢，艾米莉率先迈步向前，步伐轻快而笃定，彦阳紧随其后。
一路上，营地内随处可见忙碌的工作人员，有的推着装满设备的推车匆匆赶路，有的围在一起低声讨论着发掘进度，没人过多留意他们二人，偶尔有人侧身避让时，也只是匆匆扫过一眼便继续投入工作，艾米莉径直领着彦阳朝前走。
很快来到一间搭建在空地上的临时建筑，刚到封闭门前，门上的自动扫描装置便对两人进行了扫描，绿灯亮起后，门随即自动开启。
门后是一条用透明加厚塑料布搭建的短廊，门一开启，数个雾化喷头便喷出细密的白色蒸汽，清爽的淡淡消毒液味伴着微凉雾气扑面而来，瞬间笼罩全身，让人下意识放慢了脚步。
艾米莉带着彦阳穿过短廊，很快抵达建筑内部。
室内空间不大，靠墙摆放着几张拼接的实验台，上面散落着从废墟中发掘的、刻有古怪文字的残破砖石，还有小型检测仪器与标注着符号的图纸，空气中弥漫着淡淡的消毒水味与金属锈蚀的气息，简洁又专业。
并不宽敞的空地上，站着两位身着同款熨烫平整的白色实验大褂的人——一位是年轻人，另一位是老者。
年轻人约莫三十岁年纪，鼻梁高挺，眼窝略深，眼神锐利却带着几分拘谨；常年待在室外的缘故，他皮肤呈健康的古铜色，一头深棕色的卷曲短发打理得利落整齐，袖口挽至小臂，露出结实有力的臂膀，上面带着常年户外考古留下的晒痕。
他对面的老者戴着银边眼镜，镜片后的目光温和深邃，兼具学者的儒雅与沉稳气场，周身透着让人信服的专业感。
见到艾米莉和彦阳出现，年轻人脸上瞬间浮起明显的愧色，随即径直走上前，单膝跪地并欠身行礼，声音带着几分恭敬与忐忑：“见过女武神大人，恳请宽恕我——埃利亚斯先前的不敬之罪。”
彦阳闻言，顿时认出这个年轻人正是之前穿防护服的埃利亚斯，不动声色地看了眼身边的艾米莉。
被埃利亚斯直接点出身份的艾米莉，不满地看了眼单膝跪地的埃利亚斯，并没有第一时间让他起身，而是看向d博士，开口道：“d博士，你怎么把我的身份告诉他了？”
面对艾米莉那不满的神色，d博士脸上带着温和的淡笑，缓缓说道：“我不能在这里久待，西塔尔学院还有不少事务要处理。我打算让埃利亚斯长期驻扎自由市，建立一个小型研究中心——他既要专注自由市境内永夜王庭的研究，也会为你们提供专属支持。”
d博士顿了顿，微微靠在身后摆满文字材料的办公桌旁，目光柔和地看向艾米莉，接着道：“后续你们不管是发掘新遗迹、获取古籍文物，还是资料研究遇阻，都能直接联系他的团队，有他们协助能省不少事，所以他自然需要知晓你的真实身份，才能更好地配合你们。”
艾米莉看着d博士那张和蔼的脸，终究没能对他发泄不满，随即低头看向埃利亚斯，语气中透着股严肃：“埃利亚斯，在自由市，不管任何场合，如果你敢再叫我女武神大人，我就让你滚回西塔尔去！”
“明白！”埃利亚斯腰身挺得更直，声音洪亮而坚定。
尽管被艾米莉训斥，他眼底依旧亮着炽热的兴奋光芒，嘴角不自觉上扬，连眉梢都微微挑起，满是被领袖正视的激动与荣幸，半点没有被训斥的沮丧。
彦阳看着他这副模样，顿时就彻底明白了艾米莉的顾虑，为什么她那么不愿意让北极星的人加入小队。毕竟如果小队成员都像埃利亚斯这样，对她有着近乎盲目的崇拜，任务还怎么正常开展？
这些人恐怕凡事都会把她的安危放在第一位，哪怕牺牲任务目标也在所不惜；更重要的是，不管她定下多么冒险甚至不周全的决定，他们大概率只会无条件服从，绝不会提出反对意见，就算让他们去赴死，恐怕也会毫不犹豫。
这样缺乏理性制衡、全凭崇拜驱动的团队，迟早会出乱子，根本没法成为真正能并肩作战的同伴。
“好了，你先出去吧，我和d博士有话要说。”艾米莉保持着冷漠的神情，语气依旧严肃。
“遵命！”埃利亚斯应了声后，随即起身走出了临时建筑。
见埃利亚斯离开，艾米莉脸上的神色也缓和了几分，接着带彦阳来到了d博士的身边，给彦阳介绍道：“这位就是马库斯?d?科恩，也就是我和你提过的d博士。”
彦阳见状，主动上前伸出手，向d博士自我介绍道：“d博士您好，我是彦阳。”
d博士伸手和彦阳握住，同时说道：“嗯，我听说过你。”
艾米莉没有给彦阳和d博士太多的交流机会，随即凑了上来，语气中带着几分兴奋地说道：“d博士，我这次发现的这处永夜王庭据点，下面的那些东西，值多少钱啊！”
d博士闻言，没想到艾米莉这么直接地问起了下方那些物品的经济价值，脸上露出了一副哭笑不得的表情，随即说道：“这些东西都是研究用的重要文物，是不能用金钱来衡量的。”
艾米莉没耐心听d博士说教，直接打断他的话，追问道：“懂懂懂，这些都是无价之宝，我清楚！但d博士，我忙了一整天，为咱们西塔尔学院争取到这么好的研究机会，我总应该得到点回报，你说对吧，您合计合计，能给多少？”
说罢，艾米莉眨了眨那双亮晶晶的大眼睛，身体微微前倾，双手不自觉攥着衣角，眼神里满是期待地等着d博士的报价。
见实在拗不过她，d博士无奈沉思了片刻后，说道：“你们的确辛苦了，这次的发现不单单是文物研究，而且对于圆环针对永夜王庭的行动，也有很重要的价值，你们自然是应该得到一大笔奖励的，但这个具体数额，还需等我们完整发掘下方物品后才能确定。”
“行吧。”见从d博士嘴里得不到一个确切数字，艾米莉有些沮丧，她没敢过分勉强d博士，毕竟d博士是圆环在考古领域的重要学者，地位举足轻重，要是自己惹了d博士生气被凯瑟琳知道，自己准没好果子吃。
既然从d博士嘴里得不到具体的奖励数字，她也就不准备在这里继续浪费时间了，随即说道：“那行，d博士，等你们完成这里的探索，记得把奖励算好后给我，我就不待在这里了，我们先走了，d博士再见。”
“等等！”d博士听到艾米莉要走，直接喊住了她。
正准备向d博士告辞、随艾米莉一同离开的彦阳闻言，与艾米莉一同疑惑地顿在原地，想听听d博士喊住他们还有什么事。
d博士随即解释起来：“毕竟这里是IIA的地盘，我们的临时营地不可能长时间驻扎，所以需要尽快把营地内的所有文物与设备打包装车，运到斯唐顿岛的研究中心去，所以，艾米莉，我希望你能多留会儿，等我们打包完成，帮忙护送车队。”
艾米莉想着不知道还要在这里待多久，就想拒绝：“有咱们的士兵还不够吗？而且我现在只能动用b级力量，没必要让我来护送吧。”
d博士显然猜到了艾米莉会这样说，随即补充道：“放心，我和公主殿下沟通过了，知道你和她的约定，她说了，这次的护送任务是例外，如果遇到危险，你可以解除符文，不算违背约定，而且也不白让你护送，研究中心会按顶级护送任务标准给你支付佣金。”
“那这样行！”艾米莉听到这话，特别是还有顶级护送任务的佣金，眼睛一下子就亮了起来。不过很快又带着抱怨般的嘀咕道：“凯瑟琳也真是的，她说例外就例外，什么都由她说了算，哼。”
旁边的彦阳听到艾米莉的嘀咕，随即安慰道：“好了，别在意这点了，毕竟她是你姐姐，听她的没错，再说了，还有佣金拿，多好。”
“嗯，你说得也对。”艾米莉重重点了点头，然后看向彦阳：“不过你没必要跟我一起耗在这，你就先回去吧。”
彦阳摇了摇头：“这怎么行，我们是一个团队，我怎么能抛下你在这里，万一遇到什么强敌，虽然我实力没你那么强，但帮帮手还是可以的。”
“你这话我喜欢听。”听到彦阳这话的艾米莉笑了笑，但接着她又继续道：“但真的，你不用留在这里，我听佐伊说过，这种规模的发掘要耗费不少时间，说不定我整晚都要耗在这里了，我一个人在这就够了，你真想帮我分摊的话。”
艾米莉顿了顿，手指无意识地轻轻绕着卫衣帽子的抽绳，眼神柔和了几分，语气也放缓道：“明天去接新队员的事，我就交给你了，智美已经把资料发给我了，她明天上午七点到自由市机场，你接上她之后，带她去基地熟悉一下，然后咱们现有的设备需要怎么安排，和她沟通好，也帮帮她的忙。”
彦阳点了点头，随即应下：“行，那明天接新队友的事就包在我身上了，我就先走了，明天见。”
“嗯，明天见，我和d博士聊会天，不送你了。”艾米莉点了点头。
彦阳先与艾米莉道别，再转向d博士道：“d博士，再见。”
“再见，彦阳。”d博士带着笑意应了声。
彦阳转身朝屋外走去，刚出门，他脚步一顿，突然想起忘了问艾米莉要新队友的资料，下意识转身就要往回走，脚步刚抬起又顿住。
转念一想，新队友是韩智美推荐的，她那里自然有资料备份，没必要回去打扰艾米莉和d博士聊天，于是轻轻摇了摇头，收回脚步继续朝前走去，准备去找自己的车子。