霓裳城虚假的霓虹之下，距离精英杯开幕仅剩最后两天，【永燃余烬】的据点内弥漫着一种混合了紧张与亢奋的气息。刚刚完成转职的实力飞跃感还未完全沉淀，更艰巨的挑战已迫在眉睫。
蔚蓝驿站，灰烬和火花的房间内。星尘灰烬盘膝坐在工作台前，面前是静静悬浮的【深潜者VIII型】核心部件。幽蓝色的光芒在她专注的眼眸中流转。晋升Lv4中级机械师后，她对机械学、能量回路的理解发生了翻天覆地的变化。曾经如同天书的吉姆手札笔记，此刻在她眼中变得条理清晰，许多模糊的推导过程豁然开朗。
“原来是这样…‘相位校准谐振器’的衰减曲线必须与星核的固有频率形成动态平衡…之前Lv3时只知道需要‘谐振合金’，却完全不懂其能量相位锁定的原理…”灰烬喃喃自语，指尖在虚拟建模界面上飞速滑动，复杂的能量流图谱在她面前重组、优化。Lv4的视野让她看清了修复深潜者的真正路径——那并非简单的材料堆砌，而是精密的能量重构与规则契合。
然而，随着理解的深入，一个之前被初级阶段认知忽略的关键点，如同冰冷的尖刺，清晰地浮现出来。
“不对…”灰烬的脸色渐渐凝重，建模界面上一处代表核心能量接口稳定性的参数闪烁着刺眼的红光。“还缺一个…一个至关重要的相位锚定介质！用于在深潜者VIII全力运转解析星核密钥时，锁定其核心能量场，防止规则级信息流反噬导致设备崩溃！”
她迅速调出吉姆手札中关于修复材料的原始清单，以及她之前按图索骥采购的材料列表。果然，清单上只有笼统的“高维稳定材料”，吉姆的注释也语焉不详，显然他当时也未能完全理解其具体形态和作用机制。Lv4的灰烬此刻才真正明白，这“高维稳定材料”指的就是一种极其稀有的【虚空结晶碎片】——一种在特定空间裂隙或高维能量湮灭事件中才能偶然形成的、能短暂锚定现实与规则边界的奇异晶体。
“该死！”灰烬一拳砸在工作台上，虚拟界面一阵晃动。她立刻打开霓裳城的材料交易网络，输入【虚空结晶碎片】进行搜索。
结果令人心沉——鲜红的“缺货”字样占据了整个屏幕。鹰眼和老库克闻声凑了过来。
“丫头，怎么了？缺东西了？”老库克关切地问。
“嗯，一种叫【虚空结晶碎片】的关键材料，全城缺货。”灰烬的声音带着挫败，“我跑遍了线上交易平台和几个大型工坊的挂单，得到的回复都一样。”
鹰眼眉头紧锁，迅速接入公共频道，利用他的信息渠道和黑入工坊后台的技术，进行更深入的查询。片刻后，他无奈地摇摇头：“问了几家信誉好的材料供应商和工坊主，答案一致。精英杯开赛在即，所有高级装备打造、核心部件强化都进入冲刺阶段，这种本身就极其稀有的战略级材料，早就被各大公会和顶尖战队扫荡一空了。现在市面上的零星碎片，价格被炒上了天，而且基本有价无市。工坊主们都说，想拿到货，最快也要等精英杯结束，市场回落后才有可能少量放出。甚至我黑了几家工坊的后台数据，发现他们库存真的一块都没有。”
灰烬看着黯淡的深潜者核心，心中充满不甘。Lv4的智慧让她看清了道路，却被现实的壁垒无情阻挡。修复深潜者VIII，揭示【源初星核】、【源初密钥】和【净化之核】秘密的希望，只能暂时搁置，等待精英杯结束后的契机。她默默地将深潜者核心小心收好，眼神却更加坚定——精英杯，必须赢！这不仅是为了信鸽和对抗源主，也是为了尽快拿到材料，完成母亲的遗志！
在驿站另一侧的小院子内，则作为临时开辟的战术训练区，气氛截然不同。虚拟投影生成的简易竞技场地图上，林风（Ghost）的身影如同鬼魅般穿梭，声音冷静得不带一丝波澜。
“Vera，剑士的核心是队伍前排的物理输出和部分时候的t。这两项职能，代表你在前排的走位至关重要。”林风的身影瞬间出现在薇拉（Vera）模拟角色的侧后方，匕首的寒光在她颈侧一闪而逝，虚拟界面立刻跳出“致命背刺”的提示。“看，这就是你刚才走位的失误。剑士的走位需要随机应变，有可能需要和对方前排剑士短兵相接，也有可能需要利用【冲锋】技能去切对方的弓箭手和法师。战术没有绝对的对和错，但剑士的走位一定要活，全力加点的剑士，在任何5V5队伍中都是对方首先会提防的目标，也往往是战术核心，记住，根据队伍的总战术，随机应变，才能持续提供火力威胁。”
薇拉深吸一口气，推了推鼻梁上的黑框眼镜，碧蓝色的眼眸中满是专注。“明白，Ghost。我会记住你说的，你可以更加详细的把多种情况的战术图解拿给我，我一定会记住的。下一次，我的步伐会更加灵活。”
“很好。”林风点头，目光转向另一边如同移动堡垒的老库克。“老库克，守护者不是一块只会挨打的石头。‘叹息之墙’的精髓在于‘卡位’和‘分割’。不要一味顶在最前面，要学会利用地形，用你的塔盾和身躯，将对方的阵型切割开，把脆皮输出或关键控制点‘卡’在我方火力的射程内，或者‘卡’在我方需要保护的队友与敌人之间。就像这样——”
林风操作虚拟投影，模拟出对方两名近战突进、一名远程法师压制的场景。老库克笨拙地试图正面硬抗所有攻击。林风立刻接管了老库克角色的操作，只见他一个侧向【冲锋】，精准地将塔盾卡在对方一名近战与法师之间狭窄的通道上，同时身体微侧，将另一名近战挤向旁边燃烧的油桶。瞬间，对方的突进被强行分割，法师被短暂孤立！
“漂亮！”火花四溢在一旁观战，忍不住喝彩。她刚刚结束一轮与鹰眼的配合训练。
“看懂了吗？”林风看向老库克，“不是硬抗，是制造对我方有利的地形差。用你的盾牌，主动去‘塑造’战场。你的【圣盾】Lv1是关键时刻的救命技能，但不要滥用，预判对方的关键爆发点再用，比如对方刺客显形扑向Vera或灰烬的时候。”
老库克挠了挠头盔，眼中闪烁着领悟的光芒：“看懂了！用活【盾墙】，变成会移动的门板！卡死那帮龟孙！”
林风继续讲解着5V5的几种基础战术阵型：
“基础阵型1：一名前排（Vera或老库克），两名法师居中，鹰眼断后，我游走。这是万金油阵型，根据对方阵容决定是Vera还是老库克上，一般如果对方后排火力过于凶猛，有两种战术，一是Vera直接冲锋加高速连刺1换1，加上我影袭以最快速度切掉对方后排。另一种是如果对方以弓箭手远程较多，则上老库克以盾墙挡住，以火花和灰烬的法术和对方对轰。”
“基础阵型2：‘双翼齐飞’适合我们刺客和法师都有强力爆发时，灰烬和火花只上1人，老库克和鹰眼保护侧翼，Vera居中策应，以【冲锋】的威胁对方，而我以【影袭】威胁对方，一波流同时发动冲锋、影袭和法师的AoE爆发取胜。
“基础阵型3：‘铁桶阵’用于防守关键点或面对强力AoE时，Vera不上，老库克顶前，火花和灰烬居中，鹰眼和我在后。”
“基础阵型4：‘尖刀突破’则是老库克不上，我和火花配合，强行撕开对方阵型，你们三人迅速跟进收割残局...”他的讲解深入浅出，结合虚拟投影的演示，将复杂的战术拆解成薇拉和老库克能理解并执行的动作要点。
火花看着林风一丝不苟地教导着团队里实力相对最弱的两人，心中感慨。这位年轻的“刺客之神”，在肩负着最沉重压力的同时，也在用他丰富的经验和绝对的冷静，努力拔高着整个队伍的下限。这一类游戏，毕竟是年轻人的运动，超过30岁以后，微操会大幅下降是不争的事实。在整个队伍中，薇拉和老库克个人实力有限，和他们年纪较大也有关，但只要他们能在林风规划的战术框架内做好自己的角色，就能为林风和灰烬这两个“超一流”创造更多一击必杀的机会。
而，另一侧霓虹海最顶级的极乐天酒吧，巨大的落地窗外是璀璨却虚假的城市星河。卢卡斯·亨特慵懒地陷在真皮沙发里，一手搂着一名衣着火辣的美女，另一只手晃动着杯中琥珀色的昂贵烈酒。他面前悬浮着巨大的全息屏幕，上面罗列着精英杯报名队伍的信息。
一名穿着笔挺西装、气质精干的手下恭敬地站在一旁汇报：“少爷，重点关注的种子队伍信息已筛选完毕。前八席种子预测如下：
1、幻乐主宰 (Lucidus dominus)：队长卢卡斯·亨特（Lv34 中级虚空剑士），核心成员：马克西姆（Lv33 中级奥术掌控者）、索法纳·银刃（Lv33 中级影舞者）、维克多·磐石（Lv32 大地守护者）、艾琳娜·星语（Lv32 中级神圣祭司）。特色：全员隐藏职业，装备最强，并且还有牧师的隐藏职业【神圣祭祀】，在5V5的持久战续航能力无人可及。
2、星环资本 (Stellar Ring capital)：队长阿尔杰（Lv34 大地剑圣），核心成员：“铁壁”伊万（Lv33 中级构装护卫）、“鹰隼”凯特（Lv33 大地神射手）、“织法者”莉亚（Lv32 中级能量工程师）、“暗影”杰克（Lv32 中级暗杀者）。特色：除凯特外也是全员隐藏职业，队长阿尔杰装备极佳，财力雄厚，装备顶尖。
3、奥林匹斯集团 (olympus Group)：队长“宙斯”亚历山大（Lv34 中级雷霆战狂），核心成员：“雅典娜”萨沙（Lv33 中级智慧先知）、“阿瑞斯”迪米特里（Lv33 中级狂战士）、“赫菲斯托斯”里奥（Lv32 高级锻造大师）、“阿尔忒弥斯”艾米莉（Lv32 中级丛林猎手）。风格：均衡全面，爆发力强。
4、暗影议会 (Shadow council)：队长“幽影之手”莫里亚蒂（Lv33 高级暗影编织者），核心成员：“炼金师”薇薇安娜（Lv33 中级剧毒术士）、“魅影”凯尔（Lv32 中级欺诈师）、“骨盾”格鲁克（Lv32 中级骸骨守卫）、“咒火”伊格尼斯（Lv32 中级咒术师）。特色：诡诈多变的控场与持续伤害。
5、自由之心 (Free heart)：队长“战锤”布兰登（Lv33 高级战争领主），核心成员：“壁垒”汉斯（Lv33 中级要塞守护者）、“撕裂者”奥尔加（Lv32 中级狂兽人）、“狙星”米莎（Lv32 中级狙击大师）、“治愈之风”艾琳（Lv32 中级自然祭司）。风格：正面推进。
6、威尼斯魅影 (Venetian phantom)：队长“面具”马可（Lv33 中级幻术大师），核心成员：“水刃”卡罗琳娜（Lv32 中级水流操控者）、“影梭”卢卡（Lv32 中级暗影刺客）、“坚冰”安东尼奥（Lv32 中级寒冰法师）、“圣歌”乔凡娜（Lv32 中级吟游诗人）。特色：幻术与水域控制结合。
7、开罗金鹰 (cairo Golden Eagle)：队长“法老”卡里姆（Lv33 中级沙漠领主），核心成员：“圣甲虫”阿布德尔（Lv32 中级虫群操控者）、“烈日”扎因（Lv32 中级阳炎法师）、“流沙”纳迪亚（Lv32 中级陷阱大师）、“复苏之风”莱拉（Lv32 中级沙漠祭司）。风格：环境利用与持续消耗。
8、西伯利亚暴熊 (Siberian Grizzly)：队长“暴君”伊戈尔（Lv33 中级冰霜战熊），核心成员：“雪崩”尼古拉（Lv32 中级冰霜法师）、“猎矛”斯维特拉娜（Lv32 中级驯兽猎人）、“冻土”彼得（Lv32 中级寒冰守卫）、“战吼”奥尔加（Lv32 中级战争萨满）。风格：极致的单体爆发与控制。
卢卡斯漫不经心地扫了一眼名单，嗤笑一声：“一群土鸡瓦狗。前两名逃不出我们和星环资本，你说是吧，阿尔杰。”他抿了一口酒，随口问道：“Ghost那伙人呢？报名了吧？叫…永燃余烬？”
手下立刻调出【永燃余烬】的资料：
Ghost (林风)： Lv32，转职【大地刺客】，新技能【凿击 Lv3】（晕眩3秒，冷却18秒）。
星尘灰烬： Lv32，转职【中级星辰魔法师】，新技能【流星火雨 Lv1】（大范围持续伤害）。
火花四溢： Lv31，转职【中级熔火法师】，技能全面质变（【熔火飞弹】、【熔岩喷发】、【熔火屏障】、【熔岩召唤】、获得【熔岩爆发】）。
致命鹰眼： Lv31，转职【大地弓箭手】，新技能【多重箭 Lv1】（扇形范围攻击）。
老库克： Lv31，转职【大地守护者】，新技能【圣盾 Lv1】（抵挡一次攻击并回血）。
Vera (薇拉)： Lv31，转职【大地剑士】，新技能【诸刃Lv1】。
手下特别标注了重点人：
极高威胁：Ghost - 华夏区前“刺客之神”，操作顶尖，新获得的【凿击】控制力极强，是队伍核心尖刀。
高威胁：火花四溢 - 新转职【熔火法师】动静极大，技能全面质变且拥有套装，AoE和爆发能力惊人，是团队主要火力点。
高威胁\/神秘：星尘灰烬 - 【中级星辰魔法师】+【机械师Lv4】双重身份，星辰魔法范围伤害可观，Lv4机械师可能携带未知工程造物，战术变数极大。
关于【深海】疑似人分析：
老库克：年龄极大（游戏内罕见），行为模式更像传统Npc护卫，存在刻意伪装的嫌疑（可能性：极高）。
星尘灰烬：机械师身份与信息学关联度高，且是队伍核心成员，有足够能力接触并保护关键数据（可能性：高）。
Vera (薇拉)：美籍身份与队伍其他人不同，信息工程师职业与【深海】情报专家身份契合（可能性：中高）。
卢卡斯看着分析报告，尤其是灰烬名字旁那个“高”字，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。他随手将虚拟屏幕挥散，仿佛扫开一片灰尘。“【深海】？呵，最大的可能就是那个叫灰烬的小丫头。机械师…藏得挺深。如果不是她，就是那个转职【熔火法师】的女人。那个老头和美国人，不过是他们放出来混淆视听的烟雾弹罢了。”他仰头将杯中酒一饮而尽，眼中闪烁着掌控一切的光芒。
“不过，【深海】是谁，她手里有什么，现在都不重要了。”卢卡斯的声音带着一丝醉意，却异常清晰，“重要的是，在霓裳城，在亿万观众面前，在‘幻乐’的镜头下…我，卢卡斯·亨特，要亲手把那个所谓的华夏‘刺客之神’和他的破烂队伍，踩在脚下！只要赢下他们，把他们钉在失败者的耻辱柱上，【深海】手里的任何东西，都会变成不值一文的废纸！舆论，只相信胜利者！”
坐在卢卡斯对面阴影里的【星环资本】太子阿尔杰，放下手中的酒杯，冷静地提醒道：“卢卡斯，你说的很对，前两名只有可能被‘幻乐科技’和‘星环资本’包揽！不过，Ghost在华夏区的凶名并非虚传，我和他同在华夏区，对他非常了解。他的操作和战场嗅觉是顶级的。不要轻敌。”
“轻敌？”卢卡斯像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，引得怀中的美女娇嗔不已。“阿尔杰，你太谨慎了！看看他们的资料！从那个鸟不拉屎的钢铁堡垒传送过来才多久？副本资源？装备积累？跟我们‘幻乐主宰’和‘星环资本’比，差了至少两个档次！他们的装备，顶天了就是几件精良散件加个套装雏形。我们呢？卓越武器！成套的精良！等级也普遍高1-2级！技能强度、生命值、防御力…全方位的碾压！”
他身体前倾，眼中闪烁着狂热和贪婪的光芒：“你知道这意味着什么吗？意味着在公平的pVp规则下，我的队伍能比他们多硬吃两到三个小技能，或者硬抗一个大招而不倒！他Ghost操作再神，难道还能在属性全面落后的情况下，让我两三招不成？更何况，我们俩都是剑士职业，是刺客的克星！他拿什么赢？”
“卢卡斯，你说的很对，我也在期待能把Ghost踩在脚下的那一天。”阿尔杰大口灌了一口烈酒。
卢卡斯越说越兴奋，仿佛已经看到了胜利的场景：“把华夏区的天王踩在脚下，让整个霓裳城、整个游戏世界都看到‘幻乐科技’的力量！这才是真正的‘娱乐至死’！让那些沉迷幻乐的羔羊们，在极致的胜利狂欢中，献上更多的神经数据！对了，”他转向手下，“Ghost他们队伍的赔率现在多少？”
手下立刻调出博彩数据：“回少爷，由于他们来自偏远区域，队伍构成有短板，以及您之前公开的‘关注’，他们的夺冠赔率急速下降，目前是已达到1赔15。而我们‘幻乐主宰’是1赔1.2的最低赔率。”
“夺冠赔率已经到1赔15了？”卢卡斯眼中精光爆射，笑容更加狰狞，“好！很好！通知我们在‘霓虹海’外围的人，用分散账户，给我重注买Ghost的队伍…进不了团队赛32强！我要在赛场上碾碎他们的同时，在赌桌上也赚得盆满钵满！双赢！”
“少爷，有一说一，【永燃余烬】的队伍现在已报名的队伍中预估实力排名榜在第26名，主要是他们的两名前排太弱了。但Ghost确实很强，如果不特意安排狙击的话，他们打进32强的概率是很高的……”
“那就安排狙击！把预估实力排名榜15-20的队伍，抽两只让他们和【永燃余烬】对上！如果Ghost他们侥幸过关，就再安排前8的队伍和他们在64进32的比赛上对上！……哼，就选那个【开罗金鹰】！我看那个卡里姆也很不顺眼！”
阿尔杰看着卢卡斯志得意满的样子，眉头微皱，“我是说，万一……万一卡里姆被Ghost他们干掉了呢，卢卡斯你投在里面的钱不就打水漂了？！”
“哼！如果真有万一，那点钱不算什么，况且我也有别的投注预案！这样的话，我要亲自打败他们，为精英杯炒到高潮！”
霓裳城的霓虹在窗外流淌，倒映在卢卡斯狂热的瞳孔中，也映照着据点内【永燃余烬】争分夺秒的最后备战。
倒计时无声跳动：
149天 00小时 00分 00秒...
精英杯，即将开幕！