裂谷守望者那毁天灭地的威势带来的寒意尚未完全消散，永燃余烬小队的心神又被另一股紧迫感攫住。
“火花，你说的我并不认同，我认为我们有机会打赢【裂谷守望者】……”Ghost眼眸微眯的看着眼前的大家伙。
“Ghost你的意思是……”
“该死！他们要跑！”薇薇安啐了一口，眼神锐利如刀，“带着伤员还跑这么快，看来是真被吓破胆了！”
火花四溢和Ghost停止了对话，而是看向那支队伍——那支仅剩八人的公爵残兵，正以惊人的速度撤离碎石坡地，朝着红枫林深处一个方向疾驰而去！五名骑兵，包括队长【黑铁】尚能策马，而三名重伤的步兵则被横放在剩余的马背上，如同破败的麻袋，随着战马的颠簸而晃动。他们的速度远超永燃余烬徒步追踪的极限。
“全力追踪！”火花当机立断，声音带着不容置疑的决绝，“Ghost，薇薇安，头前探路，锁定他们的撤退路线！其他人跟上，保持最高警戒，夜间怪物要出来了！”
“糟糕了，他们的速度太快，做标记来不及了！”薇薇安在队伍频道大骂了一声！
“立刻放弃标记，优先追踪！”火花四溢毫不犹豫的指示道。
队伍立刻改变了行进方式。Ghost和薇薇安如同融入夜色的鬼魅，【影袭】与【暗影步】交替使用，在昏暗的红枫林中拉出一道道难以捕捉的残影，死死咬住前方马蹄扬起的烟尘和地面清晰的蹄印。鹰眼紧随其后，锐利的目光穿透黑暗，为后续队伍指引方向。灰烬、火花、薇拉和老库克则拼尽全力奔跑，沉重的喘息在林间回荡。等级提升带来的属性优势此刻体现出来，虽然依旧追赶得极为吃力，但总算没有被彻底甩开。
追踪持续了近一个小时。公爵残兵似乎对这片区域的地形颇为熟悉，七拐八绕，最终冲进了一处被陡峭岩壁环抱的山谷。谷口狭窄，仅容两骑并行。残兵们冲入谷中，很快消失在岩壁的阴影里。
“停！”幽灵般的Ghost和薇薇安几乎同时在一处凸起的岩石后现身，示意后方队伍停下。
“他们进了前面那个山谷，”薇薇安压低声音，指向谷口，“里面有个山洞，有火光，他们应该躲进去了。”
“终于停下了...”灰烬撑着膝盖，剧烈地喘息着，胸口起伏不定。薇拉和老库克也累得不轻，警惕地环顾着四周愈发浓重的黑暗。夜晚的红枫林，危险程度直线上升，各种窸窸窣窣的声音开始从四面八方传来。
“山洞...里面空间如何？能看到失踪的人吗？”火花一边平复呼吸，一边问道。
Ghost摇了摇头：“洞口有篝火，但洞内深处很暗。刚刚薇拉的机器已经扫描过了，没发现其他活人，只有他们八个，伤员都躺在地上。两个伤势较轻的骑兵在洞口守夜。”
“没有向导...”鹰眼眉头紧锁，“难道...落月村的青年们真的已经...或者被关押在其他地方？”
这个可能性让众人的心情更加沉重。任务目标似乎变得遥不可及。
“不能放弃最后一丝线索。”火花眼神坚定，“Ghost，薇薇安，趁夜摸进去，尽可能靠近洞口，听听他们在说什么！注意洞口守夜的骑兵！”
“交给我们！”薇薇安舔了舔嘴唇，眼中闪烁着夜行动物般的兴奋。“白天他们视野能见度高，到了晚上，他们想看见我们，那是痴人说梦。”
“小心。”灰烬忍不住叮嘱。
Ghost点点头，与薇薇安对视一眼，两人身形再次融入黑暗。
夜色是刺客最好的掩护。红枫林巨大的树冠遮蔽了大部分星光，林间阴影浓重如墨。Ghost和薇薇安如同两道没有重量的幽魂，借助岩石、树干的阴影，以令人难以置信的灵巧和耐心，一点点向山谷洞口靠近。【影袭】冷却结束就立刻发动，瞬间跨越危险地带；冷却时则利用地形和植被，屏息凝神，缓慢挪动。
洞口燃烧的篝火是唯一的光源，但也将两名守夜骑兵的身影清晰地投射出来，反而在他们身后制造了大片的视觉盲区。Ghost和薇薇安精准地绕到洞口侧面的阴影处，紧贴着冰冷的岩壁，距离洞口篝火不过二十米，甚至能清晰地听到篝火燃烧的噼啪声和洞内伤员压抑的呻吟。
洞内深处，隐约传来【黑铁】和【木星】压低的交谈声，带着浓重的疲惫和绝望。
【木星】（声音嘶哑，带着痛楚）：“...黑铁...兄弟们都填进去了...一百人啊！整整一百个兄弟！从外围赶走那些Lv40和Lv45的小boss，让这群畜生去落月山谷外围，再到啃这个铁疙瘩...最后就剩下我们这些...还有外面躺着的几个...值吗？”
【黑铁】（沉默片刻，声音低沉而决绝）：“值不值，不是你我说了算。公爵大人要的东西，就在裂谷最深处。拿不到，我们回去也是死路一条。卢卡斯那个蠢货的‘深渊之眼’更废物！几百号玩家，用人命堆，据说也只磨掉了守望者15%的血皮！哼，一群乌合之众！”
【木星】：“...公爵不是说...卢卡斯在霓裳城定制了两个设备？能直接定位到那东西？”
【黑铁】（恨恨地）：“别提了！那批设备本来应该由维克托去取的，结果在晶石工坊被截了！据说是oNIA那帮混蛋和一群不知道哪冒出来的玩家搅了局！设备毁了！不然我们哪用这么费劲！直接定位，趁着守望者被引开的空档，老子一个人就能冲进去把东西拿到手！”
洞外的Ghost心头一震！维克托...晶石工坊...原来卢卡斯定制的那批设备，作用竟然是精确定位公爵要的碎片！这解释了为什么卢卡斯和公爵都对那批设备如此看重，也解释了维克托为何会在晶石工坊出现！
【木星】（倒吸一口凉气）：“设备毁了？！那...那我们怎么办？明天还打？拿什么打？拿兄弟们的命去填那个无底洞吗？！”
【黑铁】（声音陡然拔高，带着一丝疯狂的决绝）：“打！必须打！明天天一亮，你们剩下的几个，还能动的，跟我一起上！用命去引！把那个铁疙瘩从谷口引开！哪怕只能引开一分钟！”
【木星】：“你疯了？！引开？怎么引？那射线根本躲不开！冲上去就是送死！”
【黑铁】：“那就送死！用我们的命，制造一个空档！我发动【无畏冲锋】，赌上所有的斗气，把速度提到极限！只要你们能引开它哪怕几秒钟的注意力，我就能冲进裂谷！只要拿到东西...”
【木星】：“...然后呢？你怎么出来？裂谷里面难道就没有怪物了？那个守望者回头就能把你堵死在里面！”
【黑铁】（发出一声惨笑）：“出来？我还能想着出来吗？木星，我的好兄弟，你还没明白吗？从接到这个任务开始，我们就是弃子了！公爵大人要的只是结果！拿不到东西，我们死在外面；拿到了，我死在里面！没有区别！区别只在于...我们的家人...或许能因为我的‘成功’，得到公爵的一点怜悯和抚恤...”
洞内陷入一片死寂，只有篝火燃烧的声音和伤员粗重的呼吸。一股悲壮而绝望的气息弥漫开来。
【木星】沉默了许久，最终，一个沉重如铁的声音响起：“...好！...就这么办！天亮...我们...再冲一次！为了...家人！”
洞外的Ghost和薇薇安将这番对话听得清清楚楚。薇薇安撇了撇嘴，在队伍频道无声地发送了一条信息：“一群被洗脑的疯子，要玩自杀冲锋了。”
又潜伏了片刻，确认洞内两人不再交谈，只剩下鼾声和呻吟，洞口守夜的骑兵也开始打盹。Ghost和薇薇安这才如同真正的幽灵般，悄无声息地退回了队伍藏身之处。
“情况就是这样。”Ghost言简意赅地将偷听到的情报复述了一遍，重点强调了卢卡斯设备的用途、黑铁的自杀计划以及他们作为弃子的绝望处境。
众人听完，心情复杂。虽然对方是敌人，但这份被上位者当作棋子随意牺牲的悲凉，依旧让人感到一丝沉重。
“向导...看来确实不在这里。”火花叹了口气，暂时将营救任务搁置，“当务之急，是阻止【黑铁】他们的自杀行动。他们冲进去拿到碎片，对我们有百害而无一利！而且，如果碎片真被公爵拿到...”
后果不堪设想。所有人都明白这一点。
这时，火花锐利的目光转向Ghost：“Ghost，你之前说，你认为那个‘裂谷守望者’...可以打？”
所有人的目光瞬间聚焦在Ghost身上。在目睹了那场单方面的屠杀后，这个说法显得格外大胆。
Ghost没有直接回答，反而看向薇薇安，问道：“薇薇安，如果没有那个【熔核射线】，只靠它的钻臂、金属射流和普通攻击，你能完全躲开吗？”
薇薇安先是一愣，随即嘴角勾起一抹狂傲而自信的弧度，碧绿的眼眸在篝火映照下闪闪发光：“哈！小鬼，你是在质疑老娘的闪避吗？开什么玩笑！那种笨重的大铁块，动作慢得跟树懒似的！它的钻臂横扫？老娘闭着眼睛都能预判轨迹！金属射流？覆盖范围是大，但喷射前摇那么明显，老娘一个【暗影步】就能溜到它屁股后面！没有那个该死的射线，老娘能让它知道什么叫‘永远摸不到的刺客’！一个刺客把它风筝到死都没问题！”
她的语气充满绝对的自信，带着天王级刺客睥睨一切的傲气。“但关键就是那个该死的射线，几乎没有前摇，而且发出以后速度快的惊人，就是你我也只有【暗影步】能躲，而且躲这个高度费神，几次还行，如果时间拖得久了，难免会出现精神上的负担，这种中一招就是秒杀，危险性极高。我们俩都如此，更别说他们了。”
Ghost点点头，目光转向灰烬，声音沉稳：“关键就是封住那个射线。射线是由boss头顶的独眼发射，内部必然有精密的射频开关和能量聚焦装置。这种装置，为了追求瞬间的高能输出，其核心部件往往非常精密且脆弱，承受不住高频震荡或者剧烈的物理冲击。”
灰烬的眼睛瞬间亮了起来，如同被点亮的星辰：“Ghost，你是说...用工程学炸弹破坏它的发射装置？！”
“对。”Ghost肯定道，“用你的Lv4机械学，制作高频震荡弹。我记得老吉姆的笔记里提到过对付类似能量武器的思路——用特定频率的震荡波破坏其内部谐振腔或者能量回路。只要炸弹威力足够，位置精准，炸毁它的射线发射器是可行的！”
灰烬立刻在脑海中飞速检索老吉姆笔记的内容，脸上露出兴奋之色：“没错！笔记里记载过一种‘谐振瓦解弹’的设计图！就是利用高频能量冲击破坏精密能量器件的！Lv4的造物完全符合要求！材料...给我点时间整理一下背包...应该能做出来！只是...”她眉头微蹙，“这种炸弹为了追求瞬间的高频冲击波，牺牲了稳定性，无法实现遥控引爆，只能用最原始的定时引信，最多设定3秒延时。”
“3秒...”火花沉吟道，“这意味着投放炸弹的人，必须在爆炸前3秒将炸弹安置在boss的眼部附近，然后立刻撤离...这个距离...”她看向那高达十五米的钢铁巨物，眼中充满忧虑。
“投掷不可能。”鹰眼冷静地分析道，“距离太远，精度无法保证。就算能扔到那个高度，也很难精准粘附在眼部传感器上。”
“所以，必须有人上去！”Ghost的目光扫过众人，最终停留在灰烬脸上，“需要一种强力胶水，能在瞬间将炸弹牢牢粘在boss的金属外壳上，保证炸弹在引爆前不会脱落。”
所有人的目光又集中到灰烬身上。灰烬有些为难地摇摇头：“胶水...我的机械学专精在爆炸物和机械结构上，粘合剂不是强项。而且那种需要瞬间固化、承受巨大冲击和高温的军用级粘合剂，我现在的等级...做不出来。”她看向鹰眼，“鹰眼哥，我记得你的工程学是Lv3？”
鹰眼沉默地点点头，调出自己的技能面板看了看：“Lv3工程学，可以制作【初级万能胶】，粘合强度一般，固化时间较长，恐怕达不到要求。Lv4工程学确实有【速凝结构胶】的配方，强度极高，瞬间固化...但我还差一级。”
希望似乎再次蒙上阴影。
然而，火花眼中却燃起了一丝火光。她看向Ghost，又看了看薇薇安和灰烬，思路逐渐清晰：“也就是说，关键在于三点：第一，灰烬制作出能破坏射线发射器的高频震荡弹；第二，找到或制作出能瞬间将炸弹粘牢在boss眼部的强力胶水；第三，需要一个身手绝顶、能在boss反应过来之前，将粘好的炸弹精准投放到它眼睛附近，并在3秒内逃离爆炸范围的人！”
她的目光在Ghost和薇薇安之间来回扫视：“这个人选，非你们两位天王级刺客莫属！”
薇薇安摩挲着【寡妇之吻】，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒：“刺激！老娘喜欢！只要能废了那该死的射线，剩下的就是一场华丽的猎杀表演！”
Ghost也微微颔首，表示认同这个战术的核心思路。
“材料！”火花立刻抓住关键，“灰烬，鹰眼，立刻清点你们的工程学材料！高频震荡弹和Lv4速凝胶需要什么？我们现有的够不够？缺什么，天亮后立刻想办法在附近采集或者...从某些‘渠道’获取！”她的目光意有所指地瞥了一眼山谷的方向。公爵的精锐部队，身上或许带着一些稀有的材料？
灰烬和鹰眼立刻打开自己的虚拟背包和材料栏，开始飞速检索和计算。火光映照着他们专注而凝重的脸庞，一场针对50级恐怖领主的绝地反击计划，在红枫林的夜色下，悄然成型。而阻止【黑铁】自杀冲锋的行动，也迫在眉睫。
“保险起见，这个行动我来执行，但【暗影步】我需要升到Lv7，达到高级以后可能更保险。”Ghost低声沉吟道。
“你现在的【暗影步】是Lv4，还需要升3级？”火花看着Ghost。
“不，我【暗影步】已经Lv5了，还需要2个技能点了，之前技能点点了【凿击】了。”
“也就是说Ghost这边也需要2-3天时间来升级。鹰眼这边呢？”
“我这边也没有技能点点Lv4工程学，还需要升2级，另外工程学经验值也不够，估计也要2天。”鹰眼看了看自己的背包，已经大概确认了需要的时间。
“好，接下来2天时间，白天我们刷怪物刷boss升级，晚上休息，让鹰眼提升自己的工程学水平，灰烬来制作炸弹，顺道找找落月村失踪的青壮年，争取2天后开这个大家伙！”
“好嘞！”众人都有些跃跃欲试。
游戏内倒计时在灰烬数据板的角落无声跳动：
139天 04小时 01分 45秒...