断脊峰的寒风如同冰冷的刀锋，刮过嶙峋的怪石和深不见底的矿洞。林风（Ghost）的身影紧贴着冰冷的岩壁，如同一块没有生命的阴影。下方不远处，【血狼团】第一小队正在一片相对隐蔽的、布满了巨大蛛网残骸的岩洞群（蜘蛛巢穴）外围重新布防。狂牙魁梧的身影在洞口巡视，独眼如同探照灯般扫视着黑暗，巨斧的寒芒在稀薄的星光下闪烁。被铁链锁住的老杰克蜷缩在洞内阴影里，气息比之前更加微弱。
林风的数据板传来轻微震动，是火花四溢的加密回复，只有极其简短的一句：
「坐标收到。情况已知。务必蛰伏！目标转移至蜘蛛巢穴确认。杰克状态？能否坚持至明晚拍卖后？」
林风指尖冰冷地在数据板上划过：
「杰克状态极差，恐难撑过明晚。狂牙警惕性极高，守卫严密。是否尝试制造混乱？机会渺茫，但坐视其死，不甘。」
几乎在信息发送的同时，新的信息就回了过来，带着火花四溢前所未有的决绝和严厉：
「绝不可动！重复，绝不可动！情势远超预计，危机四伏！你之任务变更：一刻不停跟踪【狂牙】，掌握其行踪，绝不可暴露！更不可与之交手！直至拍卖会后场袭击发生前后，待我指令！你将是最后的‘黄雀’！保存实力，等待时机！【老杰克】...尽力而为，但大局为重！信我！」
“黄雀”...林风咀嚼着这个词，看着洞内老杰克蜷缩的身影，眼中闪过一丝挣扎，但最终化为冰冷的坚定。他回复了一个简单的「收到」，便彻底关闭了数据板的微光，将气息收敛到极致，如同真正的岩石般融入断脊峰冰冷的夜色中。信任，是此刻唯一的武器。
而在另一侧，钢铁前哨，安全屋内。
火花四溢看着林风回复的“收到”，紧绷的心弦才稍稍松弛一丝，但随即被更沉重的压力取代。灰烬在她身边，正全神贯注地处理着手中的【秘银锭】和【星纹钢】，一个结构复杂、闪烁着微弱能量流光的金属盒雏形正在她指尖逐渐成型——正是那个用于屏蔽“源点”信号的容器。时间，只剩下不到24小时。
“火花姐，林风那边...”灰烬忍不住担忧。
“他明白轻重。”火花四溢的声音异常冷静，但眼底深处燃烧着火焰，“我们现在要做的，是给他创造‘黄雀在后’的机会！这机会的关键，在于我们能否看清棋盘上真正的对手！”
“目前的关键是，除了城主泰特，钢铁前哨内的三大公会，到底是不是城主泰特的盟友？目前来看，能驱使【血狼团】做下如此孤注一掷的事，如果没有玩家团在推动这件事，我认为豁免资格这种好事不可能轮到【血狼团】这种二级团队身上的，一定是被第一层级的玩家公会所瓜分，一定有一个我们所未知的“？？？”会长，【狂牙】只是一个办事跑腿的人。”火花四溢冷静分析。
“而且，即使确定了城主的盟友，其他两家未必会参与到阻止对面的行动中来。”
她面前的投影屏上，三大公会的动向信息仍在滚动，信鸽的情报如同涓涓细流汇入深潭。
铁腕兄弟会： 主力依旧龟缩，但其一支精锐采矿队被秘密调往靠近北部山区的一个废弃矿洞，行动隐秘，目的不明。信鸽分析：可能是在挖掘某种特殊矿石，或...建立秘密据点？
齿轮秘社： 地下工坊的能量读数持续攀升，空间稳定材料的消耗量巨大。秘社核心成员【扳指】在内部通讯中提及“相位校准进入最终阶段”、“接收阵列已就绪”。
自由枪骑兵： 会长“风中玫瑰”带领的搜索队在北山外围兜了几个圈子后，于数小时前返回前哨。随后，枪骑兵的情报网络突然异常活跃，大量收购关于城主府“影卫”动向和黑鼹鼠拍卖会后台安保细节的情报。
火花四溢的目光如同鹰隼，在三条信息流中反复扫视。城主的盟友是谁？谁才是那个将在拍卖会后场与城主泰特一同现身，收割【净化之火】成果的“？？？”会长？
“兄弟会...按兵不动，却秘密调动精锐靠近山区...是准备在最后时刻摘桃子？还是与城主达成了某种分赃协议？”火花四溢手指敲击着桌面，“秘社...空间稳定，接收阵列...他们想接收什么？源点能量？还是...传送走什么东西？技术狂的野心往往深不可测...”
她的目光最终定格在自由枪骑兵的信息上：“枪骑兵...【风中玫瑰】...她是最早高调切割血狼团，又最早无功而返的。现在突然全力收集影卫和后台安保的情报...她想干什么？浑水摸鱼？还是...她也察觉到了什么？甚至...她可能就是城主的另一枚棋子？”
“信鸽！”火花四溢沉声下令，“我要风中玫瑰返回前哨后，所有公开和半公开行程的详细记录！重点：她见了谁？在哪里见的？谈话持续时间！”
很快，信息反馈回来：
返回后1小时： 风中玫瑰独自进入齿轮酒馆顶层私人包厢，停留约30分钟。信鸽无法渗透，但酒保Npc目击秘社高级成员【扳指】在其离开后不久也从同一包厢走出。
返回后3小时： 风中玫瑰在枪骑兵总部会议室召开核心干部会议，时长1小时。会议内容保密，但与会者离开时表情凝重。
返回后5小时（当前）： 风中玫瑰在其总部顶层办公室，暂无访客。
“齿轮酒馆...秘社的【扳指】...”火花四溢眼中精光爆射！风中玫瑰刚回来就秘密会见了秘社的核心人物！这绝非巧合！
“秘社...接收阵列...枪骑兵...收集情报...”火花四溢的大脑如同超频运转的处理器，将碎片化的信息疯狂拼凑，“难道...秘社和枪骑兵达成了某种合作？秘社提供技术...枪骑兵提供情报和行动掩护？他们的目标也是源点？还是...他们本身就是城主计划的一部分，秘社负责技术处理，枪骑兵负责外围搅局？”
可能性太多，但指向秘社的线索似乎更重！秘社的技术能力和对“源点”的兴趣，与城主计划中“接收”或“传送”的需求高度契合！风中玫瑰的异常举动，更像是得到了某种“内部消息”后的针对性布置！
“赌一把！”火花四溢猛地站起身，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“灰烬，你继续完成屏蔽容器！不惜一切代价，明晚之前必须完成！我要出去一趟！”
“火花姐，你去哪？太危险了！”灰烬惊道。
“去找【风中玫瑰】！”火花四溢的声音带着决绝，“三大公会中，枪骑兵看似最松散，但【风中玫瑰】这个女人能在自由枪骑兵这种鱼龙混杂的组织里坐上会长之位，绝非庸才！她秘密接触秘社，又全力收集敏感情报，必然有所图谋！我要去和她谈！赌她不是城主的盟友，赌她也想在这场风暴中分一杯羹，甚至...赌她也想破坏城主的【净化之火】！”
“这太冒险了！如果她真是城主的盟友...”灰烬脸色发白。
“那我们就彻底暴露了。”火花四溢坦然承认，“但如果我们不主动破局，就只能被动地等待风暴降临，任由城主和其盟友掌控一切！林风在那边独木难支！这是我们最后的机会！必须弄清谁是敌人，并尝试将可能的盟友拉过来，哪怕只是暂时的！”
她快速整理了一下仪容，换上了一套便于行动又不失干练的深色便装，将几件保命的魔法道具贴身藏好。“信鸽，启动最高级别监控：锁定【风中玫瑰】办公室及周边！锁定城主府核心区域！锁定秘社地下工坊入口！有任何异动，立刻向我预警！同时，给林风发送最后指令：「持续跟踪，保持静默，等待黄雀信号。屏蔽容器制作中。」”
“明白！”信鸽的回应简洁有力。
火花四溢深吸一口气，推开安全屋的门，融入了钢铁前哨喧嚣而危险的夜色中。她像一道无声的影子，穿过因A级任务而亢奋躁动的人群，避开兄弟会和秘社可能存在的眼线，径直朝着自由枪骑兵总部——一座由旧时代工厂仓库改造的、灯火通明的巨大建筑走去。
枪骑兵总部守卫森严，但火花四溢亮出了【齿轮酒馆内部通行证】以及一个代表“情报掮客”的隐秘徽记，并声称有关于“血狼团背后金主及影卫动向”的绝密情报要亲自面呈会长。经过一番盘查和通讯确认，她终于被带到了总部顶层。
【风中玫瑰】的办公室宽敞而奢华，铺着厚厚的地毯，墙壁上挂着各种武器和艺术品的混合陈列。空气中弥漫着淡淡的玫瑰香薰味。会长【Rose in the wind】（风中玫瑰）看上去是一名法国人，金发碧眼，正背对着门口，站在巨大的落地窗前，俯瞰着下方灯火阑珊又暗藏杀机的前哨夜景。她穿着一身剪裁合体的酒红色皮甲，勾勒出成熟而充满力量感的身形，一头微卷的栗色长发披散在肩头。火花四溢进入时，实时翻译系统瞬时开启。
“听说你有关于影卫和血狼金主的情报？”风中玫瑰没有回头，声音慵懒中带着一丝不易察觉的锐利，“希望不是那些酒吧里流传的垃圾。”
火花四溢没有废话，直接抛出了重磅炸弹：“影卫的真正目标，不是追捕狂牙，而是确保【净化之火】任务在断脊峰深处的‘门’前顺利完成。而血狼团背后的金主，许诺给狂牙的报酬，正是完成【净化之火】后的赦免名额！”
【风中玫瑰】的背影似乎微微僵硬了一下。她缓缓转过身。那是一张保养得宜、风韵犹存的脸，眼角带着些许岁月的痕迹，但那眼眸却锐利如刀，仿佛能洞穿人心。干练，又不失风韵，这是职场精英的自信。
她上下打量着火花四溢，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？‘赦免’名额？有意思的说法。那么，这位神秘的情报专家，你认为，是谁有权力发放这种‘赦免’呢？”
“权力来自源主，但发放的渠道，掌握在那些能接触到‘源点’并愿意执行【净化】的人手中。”火花四溢直视着风中玫瑰的眼睛，语速平稳却字字千钧，“比如，我们敬爱的城主，泰特大人。以及...他精心挑选的盟友。”
“盟友？”风中玫瑰挑了挑眉，走到巨大的办公桌后坐下，好整以暇地看着火花四溢，“比如？”
火花四溢心念电转。直接点出秘社？风险太大！她决定先抛出试探：“比如，有能力稳定或利用【源点】能量的人。比如...对空间技术有深入研究的人。”她紧紧盯着风中玫瑰的表情。
【风中玫瑰】眼中闪过一丝极快的光芒，快得几乎无法捕捉，但火花四溢敏锐地捕捉到了那一瞬间的波动。她端起桌上的水晶杯，轻轻摇晃着里面琥珀色的液体，语气变得玩味：“空间技术...稳定源点...听起来像是齿轮秘社那些书呆子的专长呢。怎么，你怀疑赫伯特会长和城主穿一条裤子？”
火花四溢没有直接回答，而是继续加码：“城主泰特的目标，绝不仅仅是完成一个【净化之火】。他想要的是独占源点，利用它获得超越‘赦免’的力量，甚至...逃离源主的掌控。为此，他不惜将狂牙和整个血狼团当作祭品，更不惜背叛所有信任他的人。包括...他可能的盟友。”
“独占源点？逃离源主？”风中玫瑰仿佛听到了天大的笑话，咯咯笑了起来，笑声中却带着冰冷的嘲讽，“野心不小。可惜，源主的力量岂是凡人能觊觎的？不过...”她的笑声收敛，眼神变得深邃，“你提供的情报，确实很有价值。那么，你想要什么？或者说，你代表谁？”
“我代表所有不想成为源主祭品、不想被城主泰特玩弄于股掌之间的人。”火花四溢沉声道，“我只想确定一件事：自由枪骑兵，在这场即将到来的风暴中，是选择成为城主的垫脚石，还是...为自己和兄弟们，搏一个真正的出路？”
【风中玫瑰】沉默了，手指无意识地敲击着光滑的桌面，深褐色的眼眸中思绪翻涌，仿佛在权衡着巨大的利益与风险。办公室内陷入一片压抑的寂静，只有香薰蜡烛燃烧的细微噼啪声。
良久，【风中玫瑰】端起眼前的酒杯，优雅的晃了晃，缓缓开口，声音低沉而充满深意：“出路？谈何容易。源主的意志如同天穹，无人可逆。城主的算计如同深渊，深不见底。秘社的技术...更是如同潘多拉魔盒。”她放下酒杯，站起身，走到火花四溢面前，距离近得能闻到她身上淡淡的玫瑰与火药混合的气息。
“不过，”她话锋一转，眼中闪过一丝狡黠与狠厉，“如果有人想独吞蛋糕，把所有人都当成傻子...那也得问问我们这些拿枪的答不答应！”她将一张折叠的纸条塞进火花四溢手中，“这是我对【影卫】可能的一个临时集结点推测...未必准确，但或许对你有用。至于出路...明天拍卖会后场，会很有趣。如果你的人真能在‘黄雀’的位置上...也许，我们会有短暂的合作空间。”
她退回座位，端起酒杯，做出了送客的姿态：“记住，玫瑰虽美，但有刺。合作的前提是...互不拖累。”
火花四溢紧紧攥住手中的纸条，深深看了风中玫瑰一眼。没有明确的承诺，只有充满暗示的警告和一份真假难辨的情报。但足够了！【风中玫瑰】的态度表明，她绝非城主的忠实盟友！她对秘社的忌惮和对城主野心的认知，就是可利用的缝隙！
“多谢会长。明日拍卖会，静观其变。”火花四溢微微颔首，转身离开了这间充满玫瑰香与阴谋气息的办公室。
走出枪骑兵总部，冰冷的夜风让火花四溢精神一振。她迅速打开纸条，上面是一个位于前哨工业区边缘的废弃仓库坐标。
“信鸽，立刻核实这个坐标！同时，重点监控秘社赫伯特会长及核心成员明日动向！特别是拍卖会开始后的行踪！”
「坐标收到。风中玫瑰态度暧昧，非敌非友，可利用。秘社嫌疑陡增！赫伯特是关键！屏蔽容器进度？」 她将最新判断和坐标发回安全屋。
倒计时在视野角落依旧无情的跳动着：169天 12小时 45分 22秒...
距离拍卖会开场，已经只有12小时。棋盘上的迷雾似乎散开了一些，但更深的陷阱，正等待着踏入其中的人。黄雀已就位，而螳螂与蝉的致命之舞，即将在聚光灯下上演。