幻乐竞技场山呼海啸的声浪尚未平息，震耳欲聋的欢呼如同实质的浪潮，冲击着每一个角落。永燃余烬的名字被无数声音嘶吼、重复，巨大的全息屏幕上，“永燃余烬晋级八强”的猩红字幕如同燃烧的烙印，深深印刻在每一个观众眼中。然而，这沸腾的喧嚣，如同隔着一层厚厚的玻璃，被隔绝在太极旗专属休息区门外。
太极旗休息区内，死寂得可怕。空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。虚拟修复液散发出的淡淡甜腥味混合着汗水的气息，弥漫在冰冷的金属墙壁之间。
李在勋靠在冰冷的金属长椅上，低垂着头，汗水混合着虚拟修复液从他焦黑的额发滴落，在脚边汇成一小滩深色的水渍。他胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵动着全身的伤口，尤其是左肩被【熔核爆裂】擦过的地方，传来一阵阵深入骨髓的灼痛。他微微颤抖的右手，那只曾握剑斩破凝滞、追上传送的手，此刻正无力地摊在膝盖上，指关节因过度用力而微微发白。
金素英紧抿着嘴唇，清秀的脸庞上没有太多表情，但那双深潭般的眼眸深处，翻涌着不甘、屈辱，还有一丝不易察觉的茫然。她抱着自己的橡木法杖，指节因为用力而微微泛白。朴成武坐在一旁，巨大的盾牌靠在脚边，盾面上残留着熔岩灼烧和刀痕的印记，他低着头，一言不发，只有紧握的拳头显示出内心的不平静。静矢依旧沉默，只是反复擦拭着古朴长弓的弓臂，动作比平时更用力，指节发白，仿佛要将所有的愤怒和憋屈都揉进弓臂里。守护之铃则脸色惨白，低着头，不敢看任何人，短棍和圣徽被他紧紧攥在手里，指节因为用力而失去血色。
胜利的喧嚣是别人的，这里只有冰冷的失败和沉重的喘息。
嗡——！
刺耳的提示音骤然响起，打破了令人窒息的沉默。休息区中央的全息通讯光幕被强制点亮，一个穿着剪裁考究、面料昂贵的深蓝色西装，头发梳理得一丝不苟的中年男人影像浮现出来。他面容冷峻，眼神锐利如鹰隼，带着长期身居高位养成的倨傲和不容置疑。背景是奢华到极致的办公室，巨大的落地窗外是霓裳城标志性的虚拟霓虹天际线。
正是金星财阀的董事，负责太极旗战队的崔明哲。
崔明哲的目光如同冰冷的探针，扫过休息区内每一个垂头丧气的队员，最后定格在李在勋身上。他的声音通过扩音器传出，清晰、冰冷，带着毫不掩饰的愠怒和居高临下的斥责，瞬间冻结了本就压抑的空气：
“李队长。”崔明哲的声音没有任何温度，“幻乐竞技场的结果，总部已经同步收到了。”
他顿了顿，每一个字都像淬了冰的刀子：
“16强进8强，被淘汰。这个成绩，低于集团对‘太极旗’的最低预期。”
“集团在霓裳城投入了海量的资源，人力、物力、财力，不是让你们在16强就止步的！”他的音量陡然拔高，带着一种被冒犯的怒火，“你们知道集团为了这次精英杯，在霓裳城外环黑市的盘口下了多大的重注吗？！四强！集团押注你们进入四强！现在呢？！”
他几乎是咆哮出来：“血本无归！你们让集团蒙受了巨大的、不可接受的损失！”
休息区内，守护之铃的身体明显抖了一下，头垂得更低了。金素英的嘴唇抿成一条苍白的直线，抱着法杖的手臂微微收紧。朴成武猛地抬起头，眼中闪过一丝愤怒，但接触到崔明哲冰冷的目光，又死死压了下去，只是拳头捏得更紧。静矢擦拭长弓的动作停了下来，眼神冰冷地射向光幕。
李在勋缓缓抬起头。他脸上的汗水和焦黑痕迹还未完全褪去，显得有些狼狈，但那双眼睛，却不再有战败后的迷茫或愤怒，而是一种沉淀下来的、如同淬火寒铁般的冰冷锐利。他直视着光幕上崔明哲那张因愤怒而微微扭曲的脸，没有说话，只是静静听着。
崔明哲深吸一口气，似乎在平复暴怒的情绪，但说出来的话却更加冷酷无情：
“鉴于你们远低于预期的表现，以及给集团带来的实质性巨额损失，总部决定，对‘太极旗’战队做出如下调整：”
“第一，自即日起，取消所有休假及轮换制度！每日强制工作时间，由原定的12小时，延长至——18小时！额外工作时间导致的你们上缴的资源增量可以覆盖集团投注失败的损失为止！”
“第二，”他的目光如同毒蛇，精准地钉在金素英和守护之铃身上，“队员金素英、守护之铃，在关键场次表现严重失常，未能发挥应有作用，对团队失利负有直接责任！即刻起，解除其与金星集团的一切合约关系！集团将不再负担其游戏内外的任何生存资源！”
轰——！
如同平地惊雷！
“什么？！”金素英猛地抬起头，清秀的脸上血色瞬间褪尽，眼中充满了难以置信的惊愕和屈辱！守护之铃更是如遭雷击，身体剧烈一颤，失声惊呼：“不！崔理事！我……”
“闭嘴！”崔明哲冰冷地打断，“这是总部的最终决定！没有讨价还价的余地！”
金素英的脸色由白转红，愤怒的火焰在她眼中燃烧，她猛地踏前一步，声音因激动而有些颤抖：“崔理事！第三场1V1是我的责任！我愿意承担！我主动离开！绝不连累队长和……”
“素英！”李在勋的声音响起，不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，瞬间压过了金素英的激动。他缓缓站起身，动作牵扯到伤口，让他眉头微蹙，但腰杆挺得笔直，如同出鞘的利剑。
他不再看光幕上的崔明哲，而是转向自己的队员，目光扫过金素英屈辱愤怒的脸，守护之铃惊恐绝望的眼，朴成武压抑的怒火，静矢冰冷的沉默。他的眼神锐利如刀，仿佛要将这沉重的空气彻底劈开。
然后，他猛地转头，深渊般的目光如同两道冰冷的激光，狠狠刺向光幕上崔明哲那张傲慢的脸！
“崔！明！哲！”李在勋的声音如同砂纸摩擦着岩石，低沉沙哑，却蕴含着火山爆发前恐怖的压抑力量，“你说我们低于预期？说我们让集团蒙受损失？！”
他猛地踏前一步，声音陡然拔高，带着一种撕裂一切的穿透力和滔天的愤怒：
“放你妈的狗屁！”
“睁开你的狗眼看看！从《创世熔炉》开服那天起，到今天！整整五十七天！是谁在没日没夜地开荒副本？是谁在一次次用命去争夺稀有资源？是谁在竞技场里一场场厮杀，把‘金星’这块牌子撑起来，让你们这群高高在上的老爷们有资本去下注、去挥霍？！”
“是我们！是太极旗！是我们这五个在你们眼里只会耍弄‘过时’古法技巧的人！是我们在养着你们金星集团！是我们在用血汗替你们赚取名声和资源！”
“现在！”李在勋的声音如同惊雷炸响，带着一种破釜沉舟的决绝，“比赛输了，你们就迫不及待地跳出来卸磨杀驴？延长工时？开除队员？！”
“我告诉你！”他指着光幕上脸色铁青的崔明哲，每一个字都如同冰雹砸落，“金素英和守护之铃，是我李在勋的人！太极旗，是一个整体！要开除他们？痴人说梦！”
“不是你们开除他们！是我们——”李在勋的目光扫过身后的每一个队员，声音如同钢铁般铿锵，“整个太极旗，五个人，一起脱离金星集团！现在！立刻！马上！”
“李在勋！你疯了？！”崔明哲的影像因震惊和暴怒而扭曲，他完全没料到这个向来冷静沉稳的队长会如此激烈地反抗，“你知道脱离集团的后果吗？！你们将失去一切！资源！庇护！甚至活不下去！”
“后果？”李在勋嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度，眼中燃烧着不屈的火焰，“老子担着！”
“没有你们金星集团这块招牌，老子李在勋，带着我的兄弟，照样能在这《创世熔炉》里活下去！活得比在你们这肮脏的鸟笼子里更好！”
“滚！”他最后一声怒吼，如同狮王的咆哮，震得整个休息区嗡嗡作响，“带着你们那套压榨人的狗屁规矩，给老子滚！”
话音未落，李在勋猛地抬手，一拳狠狠砸在通讯光幕的物理开关上！
滋啦——！
崔明哲那张因极度震惊和狂怒而扭曲变形的脸瞬间消失，通讯被粗暴地切断。刺耳的电流杂音在死寂的休息区内回荡了几秒，最终彻底归于沉寂。
死一般的寂静。
金素英呆呆地看着李在勋挺拔却带着伤痛的背影，眼眶瞬间红了，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。守护之铃的眼泪终于忍不住滚落下来，他用力擦着，却怎么也擦不干。朴成武重重一拳砸在自己大腿上，发出一声沉闷的响声。静矢缓缓放下长弓，冰冷的目光深处，闪过一丝复杂的光芒。
李在勋缓缓转过身，背对着熄灭的光幕，面对着跟随他多年的战友。他脸上的暴怒已经褪去，只剩下一种沉重的疲惫和决然。
“都听到了？”他的声音恢复了低沉，带着一丝沙哑，“从今往后，没有金星集团了。只有我们五个人。结束后，我们立刻离开霓裳城！”
“队长……”金素英声音哽咽。
“什么都别说了。”李在勋抬手打断她，眼神疲惫却坚定，“我李在勋说过，太极旗是一个整体。要滚，就一起滚。天大地大，我就不信，凭我们手里的本事，找不到一口饭吃！”
他深吸一口气，牵动伤口让他眉头紧皱：“收拾东西，走。这地方，多待一秒都恶心。”
五个人，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空，沉默地收拾着各自简单的物品——武器、备用的药剂、几件换洗的虚拟衣物。气氛压抑而沉重，失败的屈辱、被抛弃的愤怒、以及对未知未来的迷茫，沉甸甸地压在每个人的心头。
推开休息区沉重的金属门，外面是通往选手通道的走廊。竞技场内部的喧嚣如同潮水般涌来，震得人耳膜发胀。通道内光线略显昏暗，与外面主场的辉煌形成鲜明对比。
就在他们刚走出没几步，另一端的通道门也打开了。Ghost、灰烬、薇薇安、火花四溢、致命鹰眼——永燃余烬的五人，也正从自己的休息区走出来。胜利的喜悦尚未从他们脸上完全褪去，Ghost的左臂依旧缠着渗血的绷带，薇薇安走路还带着一丝不易察觉的僵硬，火花四溢正兴奋地比划着什么，灰烬脸上带着淡淡的疲惫笑意，鹰眼则沉默地擦拭着镜片。
两支队伍，在狭长的选手通道内，狭路相逢。
气氛瞬间变得微妙而尴尬。胜利者与失败者，刚刚经历了一场惨烈厮杀，此刻在战场之外相遇。空气中弥漫着无声的对峙和复杂的情绪。
永燃余烬这边，火花四溢的声音戛然而止，她看着对面五人阴沉如水的脸色，下意识地缩了缩脖子，往薇薇安身后躲了半步。灰烬脸上的笑意收敛，星眸中闪过一丝复杂的情绪。鹰眼推了推眼镜，沉默地注视着。薇薇安则微微眯起碧绿的眸子，带着一丝警惕和审视。
太极旗这边，金素英和守护之铃下意识地低下了头，朴成武握紧了拳头，静矢的眼神如同冰锥，冷冷地扫过Ghost。李在勋面无表情，脚步没有丝毫停顿，仿佛要将这通道的空气都撞破，径直向前走去，目光直视前方，完全没有与对方交流的意思。
就在双方即将擦肩而过的瞬间。
Ghost动了。
他一步跨出，挡在了李在勋前进的路径上。他的动作并不快，甚至带着伤后的迟缓，但那股沉静的气势，却让李在勋不得不停下了脚步。
李在勋微微皱眉，冰冷的眼神如同刀锋般刺向Ghost，带着被打扰的不悦和拒人千里的冷漠。
Ghost没有在意那充满敌意的目光。他缓缓抬起没有受伤的右手，伸向李在勋。他的手掌宽厚，指节分明，带着长期握持匕首留下的薄茧。动作平稳，带着一种纯粹而郑重的意味。
“李队长。”Ghost的声音依旧沙哑，却异常清晰，在喧嚣背景音中清晰地传入每个人耳中，“最后那一战，是团队的胜利。我接近满血，而你只剩三成不到。我赢了你，不代表我破掉了你的【七星踏斗步】。”
他顿了顿，深渊般的眼眸直视着李在勋锐利的双眼，语气平静而诚恳：
“你们对古法技巧的钻研和坚持，值得尊敬。”
通道内陷入一片寂静。永燃余烬的几人有些惊讶地看着Ghost。太极旗这边，金素英和守护之铃愕然抬头，朴成武和静矢也露出难以置信的神色。
李在勋的身体明显僵了一下。他看着Ghost伸出的手，又看向对方那双平静无波、却仿佛能洞察一切的眼眸。那里面没有胜利者的炫耀，没有怜悯，只有一种对技艺本身的纯粹敬意。这种敬意，比任何嘲讽都更让他内心震动。
他紧抿着嘴唇，眼神复杂地变幻着。骄傲、屈辱、愤怒、还有一丝被理解的触动，在他眼底激烈地交织。时间仿佛凝固了几秒。
最终，在所有人屏息的注视下，李在勋缓缓抬起了自己微微颤抖的右手。他那只曾握剑斩破凝滞的手，此刻带着伤后的虚弱和脱力的微颤，却依旧坚定地伸出，握住了Ghost的手。
两只同样布满薄茧、同样沾染过对手鲜血的手，在狭长的选手通道内，在无数喧嚣的背景下，短暂而有力地握在了一起。
没有言语，只有掌心传来的力度和温度。这是战士之间，超越胜负的认可。
“哼。”李在勋发出一声意义不明的轻哼，迅速抽回了手，脸上的表情依旧冷硬，但眼神深处那拒人千里的冰层，似乎裂开了一道微不可查的缝隙。
灰烬适时地走上前一步，星眸中带着真诚的关切，轻声问道：“李队长，后面……有什么打算？”
心直口快的金素英再也忍不住内心的憋屈和愤怒，脱口而出：“还能有什么打算？！输给你们以后，我们连工作都丢了！被金星集团开除了！”她的声音带着哭腔和浓烈的怨气。
“素英！住口！”李在勋猛地回头，厉声呵斥，眼中带着一丝警告和不易察觉的难堪。
就在这时，火花四溢手腕上的战术终端突然急促地震动起来。她迅速低头查看，几秒钟后，脸色变得异常严肃，快步走到灰烬身边，压低声音，用清晰但足以让附近几人听到的语速汇报：
“小灰烬，刚截获的紧急公共频道广播！金星集团官方发布声明：即日起，正式解除与旗下‘太极旗’战队的全部合作关系！该战队所有成员的个人行为与言论，均不再代表金星集团立场！集团对本次精英杯‘太极旗’战队的表现深表遗憾……”
火花四溢的声音不大，却如同惊雷般在通道内炸响！
“什么？！”朴成武失声惊呼。
“他们……他们怎么能这么快？！”守护之铃脸色惨白如纸。
静矢眼中瞬间爆射出骇人的寒光，牙齿咬得咯咯作响。
金素英更是气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。
李在勋的脸色瞬间阴沉到了极点，拳头捏得指节发白。虽然早已决定脱离，但被对方如此迅速、如此无情地公开切割、撇清关系，依旧像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上！金星集团，连最后一丝体面都不愿留给他们！
灰烬看着李在勋铁青的脸色和队员们悲愤的神情，心中了然。她深吸一口气，再次看向李在勋，眼神真挚：
“李队长，我知道你有自己的骄傲。金星集团依然是世界级的庞然大物，请求你们加入永燃余烬，我也觉得未必现实，也未必是你们想要的。”她的话语坦诚而直接。
“但是，”灰烬话锋一转，星眸中闪烁着求知的光芒，“我们是真的想了解古法技术！想学习那些精妙的步伐、发力、配合！这些技巧在现代打法中几乎失传了，但它们蕴含着巨大的价值！我们希望能将它们融入到我们的战术体系里，发扬光大！”
“有没有可能，”灰烬的声音带着诚恳的请求和商量的余地，“我们在游戏中，向你们提供一些资源？金币、材料、装备……甚至安全区域的庇护？聘请你们做我们的技术顾问？不需要你们加入公会，只需要在你们方便的时候，指点我们一二，把古法技术的精髓，多多少少传授给我们？”
“价格，”灰烬强调道，“都好商量！”
“想以白菜价偷我们的技术？门都没有！” 一向沉默寡言的静矢，此刻却如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了出来！他双眼赤红，情绪激动到了极点，指着灰烬，声音因为愤怒而尖锐颤抖：
“你们这些现代打法的家伙懂什么？！我们花了多少年！吃了多少苦！才摸索出这点东西！现在输了比赛，就想用几个臭钱把我们吃饭的本事买走？！做梦！这是我们的命根子！你们休想！”
他的爆发让通道内的气氛瞬间紧张起来。永燃余烬这边，火花四溢柳眉倒竖，薇薇安的手已经按在了匕首上。太极旗这边，朴成武下意识地挡在了静矢身前，金素英和守护之铃则紧张地看着李在勋。
“静矢！”李在勋猛地一声断喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了静矢失控的情绪。他目光如电，狠狠瞪了静矢一眼，后者如同被兜头浇了一盆冷水，赤红的眼睛不甘地瞪着灰烬，胸膛剧烈起伏，却不敢再言语。
李在勋深吸一口气，转向灰烬，脸上的阴沉和愤怒缓缓敛去，取而代之的是一种看透世事的疲惫和冷静。他缓缓开口，声音低沉而清晰：
“星尘灰烬会长，你的诚意，我感受到了。但静矢的话，话糙理不糙。古法技术，确实是我们安身立命、视若珍宝的东西。”
他顿了顿，目光扫过自己身后愤懑不平的队员，又看向通道尽头隐约透出的喧嚣灯光，仿佛在权衡着什么。
“金星集团，绝非只有‘太极旗’一个战队。”李在勋语出惊人，他的声音带着一种洞察内幕的冰冷，“相反，金星集团旗下，有超过十五支主力战队！分布在《创世熔炉》的各个位置！这件事，朴成武他们四个可能不清楚，但我作为队长，接触过核心简报。”
他看着灰烬等人脸上露出的惊讶，继续说道：
“而这十五支战队里，只有我们‘太极旗’，是纯粹的复古打法战队！其他的，无一例外，全部跟你们永燃余烬一样是现代型打法，甚至更加极端！追求极限的dpS，追求覆盖性的AoE，追求装备数值碾压！这才是现在mmoRpG里主流的、能够最快速度获取资源、提升公会排名、从而反哺现实财阀利益的‘王道’！”
“我们队？”李在勋嘴角勾起一抹自嘲的冷笑，“虽然1V1极强，在高端对抗中偶尔能出奇制胜，但在开荒副本、争夺大型野外资源点、公会战这些真正决定资源产出的核心环节上，效率远远落后于那些现代打法的‘推土机’！我们上交的游戏资源，在金星集团庞大的体系里，微不足道！甚至是垫底的！”
“集团高层，早就对我们这套‘过时’的打法不满了！早就想把我们当成鸡肋剔除掉！今天的开除声明，绝非临时起意！只不过是借着这次失败，顺水推舟罢了！”
李在勋的话如同冰冷的刀锋，剖开了残酷的现实。朴成武、金素英等人脸上露出了震惊和恍然大悟的神色，随即被更深的愤怒和屈辱取代。原来他们一直引以为傲、为之付出一切的“古法”，在资本眼中，早已是效率低下的累赘！
“但是！”李在勋的声音陡然拔高，带着一种不屈的信念，目光灼灼地看向自己并肩作战的战友，“我们五个人，从韩国各地聚集在一起，顶着压力坚持复古打法，是为了什么？不就是为了证明，老祖宗传下来的东西，那些精妙的技巧、对身体的极致掌控、对战斗节奏的理解，依然有它的价值！依然能在新时代的战场上绽放光彩吗？不就是为了能用自己手里这份独一无二的技术，堂堂正正地吃上一口饭吗？！”
他猛地转头，目光如炬，直视灰烬：
“脱离金星集团，天高海阔！我们找个偏僻的地方，自己单干！靠我们的本事，狩猎精英怪，探索秘境，接取高难度任务！活下来，甚至活得不错，绝对不成问题！”
“至于加入永燃余烬，”李在勋的目光坦诚而坚定，“就像星尘灰烬会长你所说，那是不可能的。我们有自己的路要走，也有自己的骄傲要守护。”
“但是——”他话锋一转，眼神中透出一丝松动和考量，“如果你们是真的想学习我们的古法技术，是真的认同它的价值，并且愿意将它用在正途，甚至……在未来，如果真有那么一天，所有人都能活着从这该死的《创世熔炉》里出去，你们愿意帮助我们将这门技术重新发扬光大，让更多人知道它的魅力……那么，我个人，是支持的！”
李在勋的目光带着一丝深意，看向灰烬：
“技术顾问？可以谈！我们每套核心的步法、发力技巧、配合战术，都可以明码标价！用游戏资源结算，或者现实世界的硬通货！等价交换，童叟无欺！”
他话锋再次一转，带上了一丝凝重：“但是，我们五个人此刻脱离了金星集团，金星集团未必会善罢甘休。虽然他们公开切割了，但以我对那些财阀大佬的了解，他们可能会觉得我们带走了‘属于集团的技术’，或者觉得我们是个‘污点’……当然，也有可能他们根本不屑再理会我们这几条小鱼小虾。”
“我们需要先找一个安全的地方落脚，避避风头，理清思路。”李在勋最后说道，“给我一个你们的联系方式。如果我们安全了，安顿下来了，我会把联系方式给你们。如果那时你们还有兴趣，还想学，我们再谈具体怎么交易。”
灰烬眼中瞬间爆发出惊喜的光芒！她没想到李在勋会如此开明！她毫不犹豫地点头：“一定会有活着出去的那一天的！李队长，我保证！永燃余烬会用行动证明我们的诚意！”
她迅速从个人终端调出一个经过多重加密的虚拟邮箱地址，投影到李在勋面前：“这是我的私人加密邮箱，通过创世熔炉内部网络可以匿名发送信息。我们等你的消息！”
李在勋深深地看了一眼那串复杂的加密字符，又看了一眼灰烬真挚的眼神，以及Ghost平静无波的面容。他微微颔首，没有再多言，只是沉声道：“保重。”
说完，他不再停留，转身，对着身后情绪复杂的队员们一挥手：“我们走！”
朴成武扛起巨盾，金素英和守护之铃最后复杂地看了一眼永燃余烬众人，静矢则冷哼一声，抱着长弓快步跟上。五道身影，带着失败的伤痛、被抛弃的愤怒、以及对未知未来的决然，迅速消失在选手通道昏暗的尽头，融入了外面震耳欲聋却与他们无关的喧嚣之中。
传送的光芒在金沙港湾安全屋中央缓缓散去，五道身影踉跄着浮现。
Ghost左臂的绷带已被鲜血彻底浸透成暗红色，脸色苍白如纸，额角渗着细密的冷汗，每一次呼吸都牵动着胸前的伤口，带来撕裂般的剧痛。薇薇安几乎是被火花四溢和鹰眼半搀扶着走出来的，她脸色惨白，嘴角还残留着未擦净的血迹，碧绿的眸子黯淡无光。灰烬虽然还能自己站立，但星眸中充满了疲惫，魔力透支带来的空虚感让她脚步虚浮。火花四溢和鹰眼状态稍好，但也难掩大战后的脱力和精神上的疲惫。
安全屋内灯火通明，此刻却显得异常“热闹”。
下午外出练级的大部队显然已经归来。薇拉正和塞缪尔低声讨论着什么，看到五人出现，立刻惊呼一声，快步迎了上来。法国天王级女剑士蔷薇之刺依旧是一身利落的银白色轻甲，火红的长发束成高马尾，英姿飒爽，此刻也放下了手中擦拭的细剑，碧蓝的眼眸中带着关切。日本三人组——影舞者小山奈美、武士大泽雄彦、忍者太刀川裕二，正围坐在一起检查装备，见状也立刻起身。赤鳞佣兵团的四人——守护者格鲁夫、祭祀伊莉丝、弓箭手卡珊、驯兽师维拉蒂也停止了交谈，目光聚焦过来。哈桑带着几名白沙港鹰派残部的精锐战士，正与千岛玲子博士交谈着什么，此刻也全都看了过来。
“天哪！Ghost！你的手臂！”薇拉第一个冲到Ghost身边，看着他染血的左臂，声音带着心疼和焦急。
“薇薇安！你怎么样？”蔷薇之刺也快步走到薇薇安身边，扶住了她另一侧。
“会长！你们……”小山奈美看着众人凄惨的状态，小脸上满是担忧。
“医疗舱！快！送他们去深度修复！”哈桑反应最快，立刻对着安全屋内的oNIA驻点工作人员大吼。
几名穿着白色制服、带着oNIA臂章的医疗人员立刻推着悬浮担架和紧急治疗仪跑了过来，试图将伤势最重的Ghost和薇薇安放上担架。
“不用。”Ghost的声音沙哑却异常坚定，他抬手，用还能动的右手轻轻但不容置疑地推开了伸过来的担架扶手。他深渊般的眼眸扫过围拢过来的众人，带着一种不容置喙的意志。“小伤。死不了。”
“对！老娘也不用！”薇薇安也挣扎着站稳，推开蔷薇之刺和火花四溢的搀扶，尽管疼得龇牙咧嘴，却倔强地挺直腰背，“这点伤…嘶…算什么！看着吓人而已！”
灰烬也轻轻摇头，拒绝了医疗人员的搀扶：“我们没事，休息一下就好。”她的目光扫过安全屋内一张张关切的脸，最后落在千岛玲子博士身上，微微颔首示意。
千岛玲子博士推了推金丝眼镜，镜片后的目光带着科研者的冷静审视，快速扫过五人身上的伤势和状态，眉头微蹙，显然知道他们是在硬撑。
就在这时——
嗡！
安全屋中央的大型通讯光幕自动亮起，两道身影同时浮现。
左边，是永燃聚落的老K，依旧是一身笔挺的黑色中山装，面容沉稳，眼神锐利如昔。
右边，则是霓裳城的安德鲁，幻乐科技的最大股东，oNIA局长，穿着考究的深灰色西装，金色的头发梳理得一丝不苟，脸上带着温和却极具穿透力的笑容。
“恭喜！”安德鲁的声音率先响起，带着真诚的喜悦，“永燃余烬！干得漂亮！成功晋级八强！你们在幻乐竞技场的表现，堪称教科书级别的战术执行和意志对抗！我为你们感到骄傲！”他的目光扫过五人凄惨的状态，笑容中多了一丝关切，“伤势看起来不轻，医疗资源尽管用，霓裳城全力支持！”
老K沉稳的声音随之响起，带着一丝不易察觉的欣慰：“打出了我们的气势。好好休整，八强战，是新的开始。”他的目光如同实质，在Ghost和灰烬身上停留了片刻，带着深意。
“谢谢K先生，安德鲁先生。”灰烬作为会长，代表众人致谢，声音虽然疲惫，却带着胜利后的坚定。
安德鲁微笑着点点头，刚想再说什么，老K却突然开口，打断了他：
“关于医疗的事情，就不用霓裳城操心了。”老K的脸上，罕见地露出一丝神秘而笃定的笑容，如同运筹帷幄的棋手落下最后一子，“我们自己的‘国家队’，马上就到。”
话音未落！
安全屋那厚重的合金大门，伴随着一阵轻微的液压传动声，缓缓向两侧滑开。
门外走廊明亮的光线倾泻而入。
三道身影，步履沉稳而迅捷地走了进来。
他们穿着统一的、质地柔软飘逸的月白色长衫，样式古朴，袖口和衣襟处绣着银色的、如同流水般蜿蜒的云纹。为首一人，是一位看起来约莫七十多岁的老者，面容清癯，目光温润平和，却又深邃如同古井，颌下留着三缕长须，颇有些仙风道骨的味道。他身后跟着一男一女，男的身材挺拔，面容刚毅，约四十许；女的温婉秀丽，气质沉静，看起来三十多岁。三人身上都带着一种淡淡的、沁人心脾的药草清香，步履间无声无息，却自有一股渊渟岳峙的气度。
这打扮！这气质！
安全屋内，除了老K，所有人都愣住了。
这绝不是游戏里常见的牧师、德鲁伊或者科技向的医疗兵造型！
为首的老者目光温润地扫过屋内众人，最后精准地落在伤势最重的Ghost和薇薇安身上。他微微一笑，声音平和清朗，带着一种奇异的安抚人心的力量：
“诸位小友，辛苦了。老朽华济生，奉K先生之命，特携弟子前来，为诸位调理伤势，固本培元。”
华夏的国家队——真正意义上的“国家队”——出手了！