【北海巨妖号·客舱】
短暂的竞技场辉煌如同隔世幻梦，意识从霓裳城幻乐竞技场的炽热灯光下抽离，再度回归现实时，迎接永燃余烬众人的，是北海巨妖号客舱内更加变本加厉的癫狂摇摆和震耳欲聋的风浪咆哮。
“呕——！”
“唔啊啊……不行了……”
“该死的……这船……yue……”
此起彼伏的干呕和呻吟声瞬间取代了方才观战时的紧张激动。传送回来的白光散去，众人仿佛从天堂直接坠入了颠簸的地狱，强烈的眩晕感和恶心感如同潮水般再次淹没了一切。
薇拉博士脸色蜡黄，几乎直不起腰，紧紧抱着一个木桶。火花四溢瘫软在干草堆上，眼神涣散，连说话的力气都没有了。蔷薇之刺靠着舱壁，昔日优雅荡然无存，只剩下一脸生理性的痛苦。塞缪尔的小本子掉在地上，她也无暇顾及，只是闭目强忍。鹰眼脸色铁青，喉结剧烈滚动。就连状态稍好的灰烬，也忍不住捂住了额头，眉头紧锁。
整个客舱内，唯有Ghost和伊莉丝的情况稍好。Ghost似乎拥有极强的环境适应力和身体控制力，经过短暂的调整后，呼吸便恢复了平稳，只是眼神比平时更加锐利，仔细感受着船只的每一次起伏。伊莉丝则盘膝坐下，双手结印置于膝上，尝试运用沙语者沟通大地的冥想技巧来对抗海洋的无序波动，虽然效果有限，额角渗出汗珠，但至少维持着基本的镇定。
“哇哈哈哈！怎么样，永燃余烬的朋友们！大海的问候够热情吧！”一个洪亮的声音伴随着舱门被推开传来。拉格纳那魁梧的身影挤了进来，脸上带着维京人特有的、对风浪满不在乎的爽朗（或者说缺心眼）笑容。他身后跟着同样适应良好的芙蕾雅。
看到舱内一片“尸横遍野”的惨状，拉格纳的笑声更大了：“别像个第一次离窝的小海豹似的！来来来，教你们几招！”
芙蕾雅也笑着摇头，用更温和的语气解释道：“在船上对抗摇晃，不能和它硬顶着来。要试着去‘感受’它，找到它的节奏。”
拉格纳接着大声示范：“对！别死死抓着东西不动！膝盖微微弯曲，身体放松，核心发力！就像站在晃动的圆木上，跟着摇！感觉要向左倒了，重心就稍稍往右挪一点，预判下一个浪头！对，就是这样！”
他一边说，一边在摇晃的船舱里轻松地做着示范，稳如泰山。
“还有你们！”拉格纳指着那些脸色惨白的，“别老盯着脚下或者固定的东西看！越看越晕！抬头，看远处！看海平线！或者看一个固定的远点！让眼睛告诉你的脑子，我们在动，但世界没翻过来！”
“呼吸也很重要！”芙蕾雅补充道，“别憋着气，深呼深吸，慢慢来，尽量保持节奏。”
永燃余烬众人闻言，如同抓住了救命稻草，纷纷强忍着不适，尝试按照他们说的去做。
灰烬深吸一口气，努力放松紧绷的肩膀，尝试用核心力量去适应摇晃。火花四溢挣扎着坐直，强迫自己抬头看向舱窗外那不断起伏的海平线。薇薇安骂骂咧咧地试着弯曲膝盖，像个蹒跚学步的孩子一样跟着船体晃动。塞缪尔捡起本子，尝试进行深慢呼吸。
效果是显着的。虽然不可能立刻像维京人一样如履平地，但那种强烈的、几乎要撕裂肠胃的眩晕感确实减轻了不少。至少，能够勉强控制住不吐出来了。
“感觉……好像好点了？”蔷薇之刺有些惊讶地试着松开紧抓舱壁的手。
“有用……谢了，大块头！”薇薇安喘着气，对拉格纳竖了个大拇指，虽然脸色依旧发白。
拉格纳嘿嘿一笑：“小事！习惯了就好！大海就是这脾气！”
过了一会儿，薇薇安率先恢复了些元气，她本就是活跃性子，受不了这憋闷的船舱。“不行了，老娘要出去透透气！再待在这里面非得闷死不可！谁跟我去甲板上看看？”
灰烬和火花对视一眼，也点了点头。她们作为法师，也需要观察环境，了解这片海域的情况。Ghost无声地站起身，表明态度。蔷薇之刺也优雅地（试图保持优雅地）整理了一下衣襟：“我也去。”
“那你们小心点！抓紧缆绳！”拉格纳叮嘱道，“外面风浪大得很！”
五人互相搀扶着，艰难地推开沉重的舱门，瞬间，狂暴的风雨和海浪的轰鸣声如同实质般冲撞进来！
踏上甲板的瞬间，即便是有所准备的五人，也被眼前的景象深深震撼了！
天空仿佛破了一个大洞，铅灰色的乌云低垂得几乎要压到桅杆顶端，其间不时有银蛇般的闪电撕裂长空，带来震耳欲聋的雷鸣。狂风卷起墨绿色的海水，形成一座座小山般的巨浪，怒吼着狠狠砸在北海巨妖号的船身和甲板上，碎成万千冰冷的泡沫。整艘巨大的维京长船，在这天地之威面前，就像一片微不足道的树叶，被疯狂地抛起、落下，每一次起伏都让人心惊肉跳。咸腥冰冷的海水劈头盖脸地打来，瞬间就淋透了所有人的衣衫。
“我的天……”火花四溢下意识地抓住了身旁的护栏，手指因用力而发白。这远比在船舱里感受到的更加直接和恐怖。
“这……这就是大海……”灰烬抹去脸上的海水，灰蓝色的眼眸中倒映着这末日般的景象，充满了敬畏。
就连Ghost，也微微眯起了眼睛，仔细地观察着海浪的规律和船只的行进轨迹。
“哇啊啊！太刺激了！”薇薇安却似乎适应良好，甚至有些兴奋地大叫起来，不过她立刻死死抱住了主桅杆附近的一根结实缆绳，“比蹦极带劲多了！”
蔷薇之刺紧紧抓着船舷，脸色有些苍白，但眼神却亮得惊人：“难怪维京战士如此悍勇……常年与这种大自然的力量搏斗……”
“哈哈哈！感觉如何？大海的力量！”比约恩粗犷的笑声从船尾传来。他正站在舵轮旁，如同钉在甲板上一般稳固，任凭船只如何摇晃，他自岿然不动。“很美，也很危险！看那边！”
他随手一指船舷右侧的海面。只见浑浊的海浪中，隐约可见一些扭曲、狰狞的身影在游弋！有的如同放大了无数倍、长满骨刺的怪鱼，有的则像是缠绕着海藻的腐烂海怪，它们时不时跃出水面，露出闪烁着凶光的眼睛和利齿，试图撞击船体！
“保持航速！埃里克！带人清理掉它们！”比约恩大吼道。
“交给我！”埃里克的声音从船头传来。只见他正指挥着十几名维京弓箭手和奥术祭司，顶着风浪，精准地射击着靠近船只的海怪。箭矢和能量射击划过一道道轨迹，不断有海怪被击中，发出嘶哑的嚎叫沉入海中或化作白光消失。
但这些怪物数量不少，而且极其凶猛，远程火力的压力很大。
灰烬和火花四溢对视一眼，立刻明白了彼此的想法。
“比约恩船长！我们来帮忙！”灰烬高声喊道。
“哦？好啊！让我看看你们的能耐！”比约恩大笑着回应。
灰烬法杖顶端瞬间凝聚起璀璨的星辰光芒，她微微吟唱，向前一挥！【星屑·爆】！无数细碎而灼热的星芒如同霰弹般泼洒向一片密集的怪群，瞬间清理出一小片区域！
火花四溢更是直接，她双手虚握，炽热的熔岩能量在她掌心沸腾！【熔岩喷发】！一道粗壮的熔岩火柱直接从海面下喷涌而出，将好几只试图从水下撞击船体的怪物炸飞上天，附带的高温甚至瞬间蒸发了小片海域的海水！
两位顶尖法师的加入，瞬间让船侧的远程火力提升了不止一个档次！AoE技能的覆盖效率远高于维京战士们的点杀，怪物群的攻势顿时为之一滞，不少怪物似乎感知到了危险，开始下意识地远离这艘突然变成“刺猬”的船。
“干得漂亮！”埃里克推了推眼镜，难得地大声称赞。
船上的维京水手们见状，也纷纷向灰烬和火花投去敬佩和感激的目光，甚至有人吹起了口哨，竖起了大拇指。
比约恩见状，豪迈地大笑起来：“好！小子们！看到了吗？我们的朋友够劲！趁着现在，加速！全速前进！”
风帆被拉得更满，北海巨妖号破开巨浪，向着目的地更加奋力地驶去。有了强大火力的掩护，航行似乎都变得稍微平稳了一些。
大约又经历了近半小时让人筋疲力尽的航行，了望塔上终于传来了水手兴奋的呼喊：“陆地！看到月牙岛了！”
所有人精神一振，努力向远方望去。透过雨幕，隐约可见一个巨大的、呈现优美月牙形的岛屿轮廓出现在海平线上。
北海巨妖号熟练地绕开暗礁，缓缓驶向月牙岛内凹的南侧海湾。这里的风浪果然比外海小了许多，形成了一个天然的避风港。
船只终于平稳地靠拢在一个简陋的原木码头旁。当踏板放下，永燃余烬众人几乎是踉跄着、迫不及待地踏上坚实土地的瞬间，一种难以言喻的幸福感涌上心头。
“大地！是大地啊！”薇薇安几乎要喜极而泣，夸张地趴在地上亲吻着湿润的泥土。
“活过来了……终于活过来了……”火花四溢长舒一口气，感觉发软的双腿终于恢复了力量。
就连Ghost，踏上土地后，也微不可察地放松了紧绷的肩膀。
比约恩等人看着他们的样子，再次发出善意的哄笑。
“走吧！带你们去看看我们的‘行宫’！”比约恩大手一挥，领着众人向岛内走去。
所谓的秘密基地，着实简陋得可以。就是几间用粗大原木和厚实兽皮搭建起来的棚屋，围成了一小片营地。中间的空地上有一个巨大的石头篝火坑，里面残留着燃烧后的灰烬。棚屋里面除了简单的兽皮铺位、几个储物箱和武器架外，几乎空无一物，充满了维京人实用至上的粗犷风格。
“条件简陋，别嫌弃！比睡在船上强！”比约恩拍了拍一间棚屋的柱子，发出咚咚的响声，“你们先在这里休息一下，恢复恢复。半个小时后，我们再商量下一步行动。”
众人自然没有异议，纷纷找地方坐下，喝水、吃些干粮，努力从晕船的debuff中彻底恢复过来。
大约半小时后，当众人基本都缓过劲来时，几位法系职业者的脸色早就变得凝重起来。
灰烬、火花四溢、伊莉丝还有暗影牧师塞缪尔，都不约而同地抬起头，望向岛屿的北方，眉头紧锁。
“感觉到了吗？”灰烬轻声问。
“嗯……”火花四溢脸色严肃，“非常庞大……而且混乱……令人不安的能量波动。”
伊莉丝更是直接站了起来，碧色的眼眸中充满了惊疑不定：“这股能量……很不对劲！非常……古老，而且充满了压迫感！和我之前在潮汐监狱深处感知到的……非常相似！”
塞缪尔推了推眼镜，补充道：“还夹杂着一种……难以言喻的负面情绪，混乱而狂暴。”
“潮汐监狱？！”哪怕Ghost的定力都为之一掷，“西索每隔一段时间都要献祭几个活人性命的那个符文法阵？和那个东西的能量非常相似？！这里的这股能量出处是什么？”
薇拉博士闻言，脸色一变，立刻从储物箱里拿出了便携式的分析终端，快速操作起来，接通了远在永燃聚落的【深潜者VIII型】。
数据流飞快地在屏幕上刷新，薇拉的脸色也越来越白，手指甚至因为震惊而微微颤抖。
“这……这怎么可能？！”她失声惊呼，吸引了所有人的注意。
“薇拉博士，怎么了？”灰烬立刻问道。
薇拉指着屏幕上那些疯狂跳动的数字和曲线，声音带着难以置信的骇然：“深潜者监测到的能量读数……级别高得离谱！远超《创世熔炉》开服以来所有记录在案的能量事件！至少是之前最高记录的数十倍，甚至可能上百倍！”
她深吸一口气，看向众人，语气沉重得如同铅块：“如果……如果这股能量完全爆发出来，根据模拟……足以从这片海域引发一场毁灭性的超级海啸！足以淹没整个白沙港沿岸！那不是西索那种几十几百人的伤亡……那是几十万玩家可能面临的……灭顶之灾！”
所有人都被这个结论惊呆了，舱内一片死寂。
火花四溢猛地反应过来，脸色煞白：“潮汐监狱……西索用活人献祭维持那个符文矩阵……如果这里也有类似的东西，那这里难道是源主的另一个……规则试验场？！”
“目前还不能完全确定就是同一种东西，”薇拉强迫自己冷静下来，“但这股异常能量的存在本身就是巨大的威胁！绝对不能放任不管！”
蔷薇之刺眼神冰冷，上前一步，语气斩钉截铁：“能否定位能量源头？精确位置。”
薇拉苦笑摇头，飞快地操作着终端：“距离太远，深潜者只能探测到一个大致的范围波动异常。可以确定源头就在我们半径10公里范围内！但无法精确指向具体是哪个点或者哪座岛。”
比约恩闻言，浓密的眉毛紧紧拧在了一起：“果然是大麻烦！”他大吼一声：“拉格纳！拿海图来！”
拉格纳很快拿来一张略显粗糙但标注详细的海域地图铺在桌上。比约恩指着以月牙岛秘密基地为圆心的一个圈：“半径10公里！范围内有7座大小不一的岛屿！如果不能精确定位，一座座找过去，难如登天！每座岛上的怪物都不少，清理一座岛，就算加上你们永燃余烬，没大半天时间根本下不来！要是碰上守岛的精英怪或者boss，耗时更长！”
伊莉丝眉头紧锁，补充了一个更糟糕的可能性：“而且……我们现在还不能排除，能量源头有可能不在岛上，而是在……海底某处。”
芙蕾雅看着海图上那片广阔的区域，也皱起了眉：“半径10公里的圆形区域……面积太大了。就算我们的船速不慢，10公里很快就能到，但这是半径10公里的圆形，这样漫无目的地搜索，也如同大海捞针。”
船舱内的气氛顿时变得极其凝重。明明知道了巨大的威胁近在咫尺，却找不到目标，这种无力感折磨着每一个人。
就在这时，伊莉丝深吸一口气，目光重新变得坚定起来，她走到海图前，沉声道：“以秘密基地为圆心盲目搜索确实不现实。法师职业虽然能感知到异常魔力的大致方向，但精度不够。哪怕是作为沙语者的我，大约也只能感知到一个90度扇形范围，无法精确制导。对于这股能量，我的天赋只有在非常近的距离内才能准确定位源头。”
她指了指终端：“薇拉远程联系深潜者能提供距离警报（10公里半径），但缺乏方向信息。超出范围则无效。”
“既然如此，”伊莉丝的手指在海图上划过，眼神锐利，“我们只能采用最笨但可能最有效的办法——三角定位法的变种，用五芒星法阵的位置！结合我的感知和深潜者的监测！需要辛苦薇拉博士和我一起行动，并且需要辛苦维京战士们开船载我们过去！”
她拿起笔，在海图上以秘密基地为中心点，在她感知到的能量波动最强烈的90度扇形区域内，画出了四个点。“我们以5公里为间距（10公里半径的一半），在这个扇形区域内选取四个外围点，加上中心点秘密基地，构成一个用于测量的‘五芒星’阵型。”
她看向众人，详细解释方案：“我们将人手分为两队。一队由近战职业和比约恩老大的部分精锐战士组成，留守月牙岛并清理基地周边怪物，确保后退之路和通讯中继点的安全，如果可能的话，看看到岛北侧的路能否打通。另一队，由我、薇拉博士、以及其他法系和远程职业，需要瓦尔哈拉的维京水手以及远程战士乘船，依次前往这四个标记点。”
“到达每一个点后，我们抛锚稳定船只。我和薇拉博士同时进行感知——我运用沙语者天赋尽可能精确地感知能量方向，薇拉博士则通过深潜者记录该点的能量强度精确读数。收集完四个外围点的数据后，返回秘密基地。”
“通过对比这五个点我感知到的方向偏差角和深潜者记录的能量强度衰减梯度，”伊莉丝的眼中闪烁着智慧的光芒，“我有超过八成把握，可以将能量源头的准确位置，锁定在一个半径1.5公里以内的极小范围内！到时候，无论是岛是海，我们都能有的放矢！”
听完伊莉丝清晰缜密的计划，船舱内压抑的气氛顿时为之一扫！
比约恩猛地一拍桌子，大声赞道：“好办法！就这么干！不愧是大名鼎鼎的沙语者！拉格纳，芙蕾雅，立刻通知水手们准备出发！永燃余烬的朋友们，你们怎么分配？”
很快，人员安排确定：
留守清理队（月牙岛）： Ghost、薇薇安、塞缪尔、蔷薇之刺、比约恩、奥拉夫、埃里克。7人共同负责在月牙岛清理小怪和开路。
探测队（乘船）： 伊莉丝、薇拉、灰烬、火花、拉格纳、芙蕾雅，以及二十名精通航海的维京水手。由比约恩和伊莉丝共同指挥。
“事不宜迟！立刻行动！”比约恩雷厉风行地下令。
众人迅速行动起来。留守队伍开始布置防线和规划清理路线。探测队伍则再次登上了那艘让人心有余悸的北海巨妖号，但这一次，有了明确的目标和应对风浪的技巧，大家的脸色虽然依旧凝重，却少了几分惶恐，多了几分决然。
北海巨妖号再次扬起风帆，破开波浪，向着伊莉丝在海图上标记的第一个测量点驶去。
狩猎异常能量源头的行动，正式开始。而那隐藏在波涛与迷雾之下的巨大威胁，正无声地等待着他们的发现。
猩红的倒计时在屏幕上闪烁，仿佛敲击在每个人的心上。
124天 12小时 00分 08秒……