期中考试的成绩公布了，曲焕的名字依旧毫无悬念地高悬在榜首，名列前茅。与此同时，学院杯团体赛的冠军证书、奖杯以及一笔颇为丰厚的奖金，也陆续发放到了他和泰恩的手中。
接下来的两个月，日子过得异常平静，甚至可以说是平淡。格蕾芙学院的覆灭似乎清扫了不少笼罩在索洛托上空的阴霾，再没有掀起任何大的波澜。曲焕很享受这种按部就班、无需卷入惊涛骇浪的校园生活轨迹，上课、训练、去图书馆、偶尔和舍友或泰恩他们小聚一下，简单而充实。
然而，在这份看似平静的表象之下，却始终潜藏着一丝无法驱散的忧虑，时时提醒着曲焕现实的另一面——他体内那与生俱来的诅咒。
这两个月里，那冰冷、死寂、充满诱惑与疯狂的低语……依旧会在他毫无防备的时刻骤然于脑海深处炸响。虽然出现的频率很低，两个月来满打满算也只发作了两次，而且凭借父亲赠予的那块白泽护符，他都能成功地将其压制、平息下去。
那块温润的玉符至今看上去依旧灵力充沛，光华内蕴，但这两次突如其来的发作，却像两声尖锐的警钟，无比清晰地提醒着曲焕一个残酷的事实：
岳长歌先生的庇护并非无限期的，白泽护符也终有耗尽的一天。他不能，也绝不能永远依赖外物和他人的力量来镇压这份诅咒。
他必须……找到一种能够从根本上与自己体内这股黑暗力量抗衡、乃至共处或驾驭的方法。这条路注定艰难而孤独，但他别无选择。
每当想到这一点，曲焕便觉得，笼罩在自己命运之上的那片阴霾……其实并未散去多少，只是暂时被强光逼退，依旧蛰伏在视野的尽头，等待着反扑的时机......
另一边，或许是因为他成绩优异、才华出众，或许是因为他容貌俊秀、气质独特，在这段相对平静的日子里，另一些微妙的涟漪也开始悄然泛起。
直到午休时间结束，曲焕刚从宿舍来到还略显空荡，没来多少人的教室。他习惯性地走向自己的座位，却意外地发现桌面上多出了一样本不该存在的东西。
那是一张对折的、精心挑选过的浅蓝色卡片，封面上用秀气的字迹画着一颗小小的爱心。卡片的旁边，还放着两颗包装精美的、一看就价格不菲的手工巧克力。
曲焕的心跳漏了一拍，他几乎瞬间就明白了这意味着什么。他有些不知所措地环顾四周，教室里人不多，几个同学在低头看书或小声交谈，或是趴在桌子上补觉。他的目光敏锐地扫过，最终……在靠近墙壁的一个不起眼的角落里，捕捉到了一个迅速低下头、假装认真看书的身影。
那是班里一个平时非常安静、甚至有些内向的女生。曲焕对她印象不深，只知道她总是坐在固定的位置，听课非常认真，笔记做得一丝不苟，但几乎从不主动发言，也几乎不参与任何课余的闲聊或活动。他和她几乎没有过任何交集，甚至连联系方式都没有。
这突如其来的、几乎等同于直白告示的“礼物”，让曲焕感到一阵措手不及的慌乱和……些许的困扰。
他并非铁石心肠，也能感受到这份心意背后的小心翼翼与鼓起勇气的真诚。但……他现在的处境和内心沉重的负担，根本不允许他去考虑、更无法去回应这样一份情感。
他站在桌前，沉默了片刻。最终，他还是深吸一口气，做出了决定。
他同样从笔记本里撕下一张空白的纸，拿起笔，快速地写下了一行字。他的字迹清晰而克制，带着一种不容误解的疏离：
【谢谢你的心意。但抱歉，我目前有更重要且必须独自面对的事情需要处理，无法分心。祝你学业顺利。——曲焕】
他将这张纸条仔细地对折好，然后将那两颗精致的巧克力原封不动地包好，连同纸条一起，轻轻地放回了那个女生的桌面上。
整个过程，他几乎不敢抬头去看她的反应，但他能清晰地感觉到一道目光一直追随着他的动作，他完全能想象出对方看到纸条和退回的巧克力时，眼中会流露出怎样的错愕与失望。
心中泛起一丝淡淡的歉意和无奈，但他别无选择。他默默地拿起自己的东西，如同逃离一般……快步离开了教室。
梅塞娅导师依旧如同复读机一般，在课堂上不厌其烦地强调着法师评级的重要性，将其与未来的职业前景、社会地位乃至资源分配紧密挂钩。
然而，曲焕对此却兴味索然，他早已是一名二等进阶法师，这个等级早已远远超出了奇兰学院顺利毕业所要求的一等中阶法师标准。对他而言，评级更像是一个外在的标签，而非必须追求的目标。他并不好奇身边同学们的评级达到了什么水平，那并非他需要关心的事情。
更重要的是，他内心深处有一种清醒的认知：树大招风。过于耀眼的光芒和过快的晋升速度，很可能引来不必要的关注。到那时，他竭力隐藏的秘密和需要面对的麻烦，恐怕会呈指数级增长。
因此，维持现状，不再刻意去提升法师评级，对他而言反而是一种明智的、带有自我保护性质的策略。他需要的是低调地积蓄力量，寻找从根本上解决问题的办法，而非虚名。
与此同时，魔法教育部的年度综合评估工作也在学院里按部就班地展开。那段时间，整个学院仿佛进入了另一个小型“考试周”，学习氛围异常浓厚，图书馆和自习室人满为患，各种复习小组和突击讲座层出不穷。除此之外，还有各式各样旨在展示学院风貌的社团活动、文体比赛接踵而至。
面对这些纷至沓来的学业和活动，曲焕保持了某种程度的“游离”。他既没有拼命内卷去冲击更高的评估分数，也没有完全置身事外。他依旧规律地生活在那片属于自己的小天地里——训练场、图书馆、宿舍，教室。专注地打磨着自己的法术技艺，系统地深入学习着感兴趣的魔法理论，稳步地提升着对自身力量的控制力。外界的热闹与喧嚣，似乎都与他隔着一层透明的屏障。
直到有一天，一个对他而言有些特殊的日子悄然来临——他的生日。
去年的这一天，他收到了家族送来的大量的包装精美且价值不菲的礼物。以及父母亲二人的祝词。
然而今年，家族的礼物……意料之中地缺席了。曲焕没有去深究，也并未感到太多的失落，他知道，他也理解，父母亲在秦东，在那庞大的皇权阴影下承受着多大的压力。
而取代那份父母亲的礼物的，是来自身边人的、真挚而温暖的祝福。清晨醒来，他就收到了舍友艾德、诺兰和雷合送的一份小礼物——一套限量版的高级魔法墨水套装，非常适合他平时绘制法术卷轴和笔记。
接着是泰恩咋咋呼呼地来到他的班级门口，塞给他一个由空气中的魔法粒子驱动的能够在夜里自动发光的小夜灯，据说还有增进睡眠的作用！
洛丝也特意在图书馆找到他，送上一本精心挑选的、关于古代魔法解析的冷门但极具深度的典籍，扉页上还有她清秀的字迹写下的祝福。
他们……都记住了他的生日。这些礼物或许并不昂贵、却充满了心意与温度，看着朋友们真诚的笑脸，心中涌起一股难以言喻的暖流和感动。
这份温暖与感动，质朴与平常，是他最治愈的良药，也是照亮他心中因为家族阴霾和血脉之殇的最灿烂的阳光......
生日过后不久，紧张而忙碌的期末考试周如期而至。
不过，对于奇兰学院二年级的学生们来说，这学期的期末压力似乎比上学期减轻了不少。下半学期的课程安排明显比上半学期要少，尤其是避开了上学期那种令人头疼的、密集的“平民知识”狂轰滥炸。这学期期末考试总共只有四门需要记入学分的课程——《国家政治体制概论》、《高等施法技巧与实践》、《仪式法术入门》以及《魔法通史（近现代部分）》。
相比于之前几个学期动辄六七门甚至八门的考试，这区区四门课，让整个二年级的复习氛围都轻松了不少，走廊里甚至能听到学生们考前的谈笑声。
对于曲焕而言，这四门课程更是毫无难度可言。
《仪式法术入门》？只需要精准记忆那些主要仪式的魔法节点、能量流转路径以及绝对不能出错的施法安全守则就行，这对过目不忘的他来说是小菜一碟。
《高等施法技巧与实践》？这门课他还从来没有拿过低于95分的成绩，实战和应用本就是他的强项。
《魔法史》和《国家政治体制》？这两门更是纯靠记忆和理解的课程，甚至两者之间的知识还有不少重叠交叉的部分。曲焕复习起来事半功倍，甚至学有余力，已经提前开始预习下个学期才会开设的《元素亲和理论》了。
考试的过程也正如他预料的那般顺利。无论是亲自动手的施法课考试，还是笔试的仪式法术和魔法史，他都能从容应对。
此刻，他正坐在《国家政治体制概论》的考场里，笔尖流畅地在试卷上划过。
目光落在某道综合填空题上：
【索洛托的国家全名是（），实行的政治体制为（），平民区的（）掌握实际权力，相当于魔法区的魔法协会，魔法协会的（）（填写部门名称）具有提起公诉的权力……】
曲焕几乎不需要思考，轻描淡写地便填上了索洛托语答案：
1.Soroto bundesf?deration(索洛托联邦)
2.System der dualen Fuhrung(二元领导制)
3.burgerparlament(公民议会)
4.dokumentenburo(文书局)
......
这么久以来，他发觉，自己就算不需要转译术，也可以理解并且较好的运用索洛托语这门语言了。整张试卷他没有再用秦东文书写，而是用更加严谨的索洛托语答完了全程，确保不会因为导师在批改的时候因为一词多义什么的而丢分。
他答得行云流水，检查了一遍确认没有疏漏后，便放下了笔。
抬头看了看教室前方的时钟——距离考试结束还有整整五十分钟。
百无聊赖的感觉再次袭来。他现在还不能提前交卷（最多提前三十分钟交），只好一手托着下巴，指尖无意识地轻轻敲击着桌面，目光望向窗外洒满阳光的草坪，思绪如同脱缰的野马，开始漫无目的地盘算着即将到来的寒假要做些什么。
“唉……家里还是回不去的。”这个念头首先冒了出来，带着一丝淡淡的无奈。
“但是……唉？对了！”
他眼睛突然一亮，想起了什么，“之前不是和泰恩那家伙约好了……这个寒假，要一起去斯威特兰玩吗？！”
想到这个几乎被抛到脑后的约定，曲焕的嘴角不由自主地勾起了一丝期待而轻松的笑容。
以泰恩那种爱玩爱闹、执行力又强的性子……他该不会已经偷偷把行程和攻略都安排好了吧？
这个突如其来的、充满诱惑力的假期计划，瞬间冲淡了考试带来的最后一丝枯燥感，让他的心已经提前飞向了那座以海岛与冰川而闻名的繁荣王国。