桃花岛的清晨总裹着股淡淡的桃香，谢辉刚接过穆念慈递来的磨亮铁球，就被华筝拽着往马厩走 —— 姑娘手里牵着匹枣红马，马尾还沾着晨露，眼里满是期待：“谢大哥，我教你骑草原的马！比桃花岛的马跑得快，以后去草原也能用！”
黄蓉抱着个布包跟在后面，里面装着刚做好的马蹄铁垫片：“华筝妹妹，先给马垫上这个，免得跑起来磨脚。谢大哥你别急，我帮你扶着缰绳，摔不着！”
穆念慈则提着桶清水，帮枣红马擦拭鬃毛：“这马看着壮实，就是好久没跑了，先让它活动活动，再教谢大哥骑。”
三女围着马忙前忙后，谢辉站在中间，接过黄蓉递来的缰绳，心里暖烘烘的 —— 华筝的直率、黄蓉的机灵、穆念慈的细心，揉在一起倒没半分别扭，反而像早就熟悉的家人。他刚想跨上马背，就听到远处传来急促的喊声：“不好了！马厩那边有火光！还有蛇叫！”
众人心里一紧，拔腿往马厩跑。刚拐过桃林就看到 —— 马厩方向浓烟滚滚，十几个黑衣汉子举着火把，正往马厩里扔，几个蛇奴则牵着毒蛇，对着冲过去的青衣弟子吐信子，为首的正是被打跑两次的欧阳克！
“欧阳克！你敢烧马厩！” 郭靖气得攥紧弓，搭上箭就射，箭 “嗖” 地擦过欧阳克的肩膀，钉在旁边的柱子上。
欧阳克冷笑一声，挥着蛇鞭：“谢辉！上次让你赢了，这次我烧了你的马，看你们怎么去襄阳！这些蛇奴的蛇都喂了毒，你们敢过来吗？”
谢辉心里一沉 —— 马厩里有桃花岛的战马，要是被烧了，去襄阳确实麻烦。他赶紧掏出强光手电，按下开关：“穆姑娘，用长枪挑蛇！黄蓉，泼麻药！华筝，把艾草撒在马厩周围，驱蛇！”
穆念慈立马挺枪上前，枪尖精准挑中一条扑过来的毒蛇，甩到远处的草丛里。黄蓉从布包掏出麻药罐，对着蛇奴泼过去，被泼到的蛇奴浑身发麻，动作顿时慢了下来。华筝则抓着艾草往马厩门口撒，艾草的烟一冒，毒蛇纷纷往后缩，连蛇奴都呛得咳嗽。
“谢大哥！马厩里的马受惊了！” 青衣弟子大喊，里面传来马匹的嘶鸣声，火光越来越大。
谢辉心里一急，默念 “时间静止”。周围的一切瞬间定住：欧阳克挥着蛇鞭的动作僵在半空，黄蓉举着麻药罐的手停在胸前，连燃烧的火星都悬在半空。他快步冲进马厩，解开拴马的缰绳，把受惊的马牵到安全地带；又绕到欧阳克身后，看到他腰间藏着个火折子，想烧旁边的干草堆，赶紧把火折子扔到水里，才默念 “时间恢复”。
“马救出来了！” 谢辉大喊，同时左手使出 “亢龙有悔”，对着冲过来的黑衣汉子拍过去。汉子 “哎哟” 一声，被拍得往后飞，正好撞在另一个汉子身上，两人一起摔在地上。
周伯通早就没心思看热闹，攥着弹弓蹦到蛇奴面前：“让你们尝尝老叫花子的弹珠！” 一颗弹珠精准砸在蛇奴的后颈，蛇奴 “扑通” 跪下，再也站不起来。
欧阳克没想到谢辉能救下马，还破了他烧干草的主意，气得眼睛发红，挥着蛇鞭对着谢辉的手腕抽过来：“我看你这次怎么躲！” 蛇鞭上的倒刺闪着寒光，还沾着点绿色的蛇毒。
谢辉没躲，反而往前一步，右手弹出枚铁球，正好砸在蛇鞭的中间，蛇鞭 “啪” 地断成两截。接着他使出九阴真经里的 “摧心掌”，掌心对着欧阳克的胸口推过去 —— 这一掌比上次更刚劲，欧阳克只觉得胸口像被巨石砸中，整个人往后飞出去，摔在火堆旁，半边袖子都烧了起来。
“救我！” 欧阳克的手下赶紧扑过去灭火，却被华筝用蒙古短刀拦住：“不许动！再动我砍了你们的手！” 姑娘的刀是草原精钢做的，亮得能映出人影，汉子们吓得不敢上前。
黄蓉趁机泼过去一罐麻药，把剩下的黑衣汉子和蛇奴全泼得瘫在地上。穆念慈则用长枪挑开燃烧的干草，避免火势蔓延：“谢大哥，你没事吧？刚才欧阳克的蛇鞭差点抽到你！”
谢辉摇了摇头，刚想说话，就看到黄药师握着玉箫走过来，眼神里满是冷意：“欧阳克，你三番五次来桃花岛闹事，真当我不敢动你？”
欧阳克挣扎着站起来，嘴角淌着血，却还硬撑：“我爹…… 我爹很快就会来！到时候踏平桃花岛，把你们都喂蛇！”
“哼，就凭欧阳锋？” 黄药师玉箫一摆，“他要是敢来，我让他有来无回。青衣弟子，把他们绑起来，扔去牛家村送官，别脏了桃花岛的地。”
弟子们上前绑人，欧阳克还在嘶吼，却被周伯通用弹珠砸了下嘴：“闭嘴！再喊老叫花子砸烂你的牙！”
马厩的火很快被扑灭，枣红马惊魂未定地蹭着华筝的手，姑娘赶紧掏出块奶豆腐喂它：“别怕，坏人都被打跑了。” 黄蓉则帮着检查马厩的柱子，发现只是外层被烧黑，没伤到内里，松了口气：“还好发现得早，不然马厩就废了。”
穆念慈递过块干净布巾，帮谢辉擦去脸上的烟灰：“谢大哥，你刚才救马的时候，脸上沾了灰，快擦擦。” 她的手指碰到谢辉的脸颊，动作轻得像怕碰疼他。
黄药师看着眼前的场景，突然开口：“刚才收到消息，襄阳那边不太平，金兵集结了不少人马，怕是要攻城。欧阳克这次来烧马厩，说不定就是想断我们去襄阳的路。”
郭靖一听 “金兵攻城”，立马攥紧弓：“黄前辈，我们去襄阳！我跟爹学过守城，能帮上忙！谢兄，你也一起去好不好？”
谢辉心里一动 —— 大纲里襄阳剧情正是接下来的重点，既能展现军事才能，还能让三女的感情线在共患难中升温。他点头：“好！我们收拾收拾，尽快出发。桃花岛有青衣弟子守着，应该安全。”
华筝也跟着点头：“我跟你们去！草原的汉子会射箭，我能帮着守城！”
黄蓉抱着布包凑过来：“我也去！我会熬麻药，还能帮着做干粮，比你们带的肉干方便。”
穆念慈则握紧长枪：“我跟着谢大哥，能挡敌人，还能帮着照顾马。”
黄药师看着众人的决心，玉箫转了两圈：“好！那就明天出发。今天先把马喂饱，准备好干粮和伤药，尤其是谢辉，你那‘强光珠’和麻药多带点，对付金兵和欧阳锋都能用。”
接下来的一天，桃花岛忙得像过节。郭靖和周伯通帮着加固马鞍，华筝教弟子们用艾草驱蛇，黄蓉则带着厨房做了几十斤压缩干粮和火锅底料 —— 姑娘说 “路上煮着吃，比啃硬饼强”，穆念慈则帮谢辉磨了十几颗铁球，还缝了个新的铁球袋，挂在他腰间正好。
傍晚时分，竹楼前的石桌上摆着最后一顿桃花岛火锅，锅里的丸子还在翻滚，香气飘得老远。华筝往谢辉碗里夹了块草原牛肉干：“谢大哥，这个抗饿，路上吃。到了襄阳，我教你射金兵的马！”
黄蓉则递过个布制小袋：“这里面是解毒片和雄黄，你贴身放着，万一碰到蛇毒也不怕。”
穆念慈帮谢辉添了勺汤：“这汤放了姜，晚上凉，喝了暖身子。明天赶路累，别硬撑，不行就歇会儿。”
谢辉看着碗里堆得满满的食物，又看了看身边的三女，突然觉得 —— 这趟襄阳之行，就算有金兵和欧阳锋，也没什么好怕的。有她们在身边，有郭靖、周伯通和黄药师帮忙，再加上自己的现代装备和武功，总能守住襄阳。
黄药师喝了口酒，突然说：“到了襄阳，先找守城的将领，把金兵的动向摸清楚。谢辉，你脑子灵活，多帮着出出主意；郭靖，你力气大，帮着搬守城的石头；你们三个姑娘，别往前冲，守在后面做后勤，安全第一。”
“知道了！” 三女齐声应下，华筝还拍着胸脯保证：“黄前辈放心，我肯定不瞎冲，帮着煮火锅给大家补力气！”
夜色渐深，桃林里的灯笼被点亮，暖黄的光洒在众人身上。谢辉摸了摸腰间的铁球袋，又看了看怀里的解毒片小袋，心里琢磨着 —— 明天一早就踏上去襄阳的路，那里有金兵的刀光剑影，有欧阳锋的蛇毒威胁，却也有更精彩的故事在等着。他甚至能想象到，自己用现代历史知识帮郭靖布置城防，三女在旁边帮忙，周伯通用弹珠砸金兵的场景，那画面比在桃花岛的日子更热血，也更让人期待。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，桃花岛的码头就传来了船桨声。谢辉牵着枣红马，身边跟着三女，郭靖背着弓走在前面，周伯通则抱着弹珠盒，嘴里还念叨着 “到了襄阳要砸金兵的头盔”。黄药师站在船头，看着渐渐远去的桃花岛，玉箫轻轻吹了个短调，声音里没有了往日的冷意，多了几分期待。
船行出没一会儿，华筝突然指着远处的海面喊：“谢大哥！你看！有海鸥！跟草原的雕一样好看！”
黄蓉凑过来，笑着说：“到了襄阳，能看到护城河，比桃花岛的海平静，还能在河边煮火锅呢！”
穆念慈则帮谢辉整理了下铁球袋：“快到襄阳的时候，会有金兵的探子，咱们得小心点，别被发现了。”
谢辉点头，望着远处渐渐清晰的陆地轮廓，心里的热血一点点涌了上来。他知道，襄阳的烽烟已经燃起，一场硬仗在等着他们，但只要身边的人都在，就没有打不赢的仗，没有跨不过的坎。这江湖的日子，从来都不是躲在桃花岛的安逸，而是带着身边人的心意，去闯、去拼、去守护想守护的人 —— 这样才够痛快，才够像他谢辉该过的日子。