组队截止的哨声刚落，中央大厅的侧面通道就缓缓打开，一股冷风裹着铁锈味涌了进来。守卫们推着之前那个印着 “拔河” 二字的黑木箱走在前面，木箱被打开的瞬间，粗如手臂的麻绳露了出来，绳身磨得发亮，还沾着些深色的污渍，不知道是之前玩家的汗还是别的东西。
“所有队伍按登记顺序入场，每队十人，依次登上高台。” 圆形面罩守卫的声音透过扩音器传来，高台的轮廓在通道尽头渐渐清晰 —— 那是个约莫五米高的金属平台，中间画着醒目的白色中线，两侧各有一道护栏，护栏外就是空荡荡的深渊，底下隐约能听到风声，谁都知道，被拉过中线掉下去，就是死路一条。
谢辉的队伍排在第五个入场，他走在最前面，身后跟着姜晓、智英、老爷子，还有李哲、王磊他们。刚走到通道口，就看到成奇勋站在旁边，手里攥着绳子的一角，眼神里满是慌神。他看到谢辉，眼睛亮了亮，赶紧凑过来：“456 号，你们队还缺人吗？我、我力气还行，能帮忙！”
谢辉愣了下，随即反应过来 —— 成奇勋之前应该是没找到合适的队伍，毕竟他之前总想着救别人，没多少人愿意跟他组队。他看了眼自己的队伍，正好十人，刚想拒绝，老爷子突然开口：“小伙子看着面善，让他来吧，多个人多份力。”
谢辉心里明白，老爷子是故意的，但也没戳破，只是对着成奇勋说：“行，你跟我们一队，不过等会儿得听指挥，别擅自行动。” 成奇勋连忙点头，激动得声音都发颤：“谢谢！谢谢你们！我肯定听话！”
调整了下站位，谢辉让成奇勋站在中间，跟孙浩并排 —— 成奇勋虽然慌，但力气不算小，站中间跟着发力正好。队伍刚站定，前面传来一阵哄笑，是张德秀的队伍走过去了，他们全是壮汉，一个个膀大腰圆，走在路上都带着股凶气。张德秀路过谢辉身边时，故意撞了下李哲的胳膊，嗤笑道：“就你们这队伍，老的老，小的小，还有女的，等会儿掉下去可别喊疼！”
李哲想还手，被谢辉拉住了：“别跟他一般见识，等会儿在台上赢他，比什么都管用。” 李哲咬了咬牙，没再说话，只是攥紧了拳头。
很快轮到他们队伍登台。金属高台踩上去 “哐当” 响，风从两侧吹过来，带着股凉意，智英下意识往姜晓身边靠了靠，姜晓反手握住她的手，小声说：“别怕，跟着口号来，咱们能赢。”
谢辉让大家按之前练习的站位站好：王磊和健身教练张哥站最前面，身体前倾，双手死死抓住绳子，脚蹬着高台边缘的防滑纹；中间是成奇勋、孙浩、林浩、赵娜和智英，老爷子站在中间偏后的位置，看似随意地抓着绳子，眼神却紧盯着对面；最后是李哲和装卸工刘哥，他们双脚分开与肩同宽，身体往后仰，把绳子往腋下夹，做好了稳住阵脚的准备。
对面的队伍也很快站好了，是之前跟张德秀一起起哄的那伙人，全是壮汉，一个个摩拳擦掌，盯着谢辉他们的眼神像要吃人。其中一个络腮胡壮汉还故意拽了拽绳子，挑衅似的看着王磊：“小子，等会儿别被拉哭了！”
王磊没理他，只是深吸一口气，等着哨声响起。谢辉走到队伍中间，压低声音说：“记住战术，哨声一响，前面的人先发力，把他们的节奏打乱，中间的人跟着口号同步使劲，后面的人稳住，别被他们拽过去。”
众人纷纷点头，智英攥着绳子的手虽然有点抖，但眼神却很坚定 —— 她不想拖后腿，更不想让谢辉和姜晓失望。老爷子也悄悄调整了姿势，看似佝偻的身体，瞬间多了股说不出的劲，连抓着绳子的手都稳了不少。
“各就各位 ——” 高台上的守卫举起哨子，另一只手拿着红旗，“预备 ——”
所有人都屏住了呼吸，风似乎都停了，只有绳子被绷得笔直的 “咯吱” 声。谢辉盯着对面的壮汉，心里默默数着数，准备在哨声响起的瞬间喊出口令。
“嘀 ——！”
哨声尖锐地划破空气，红旗同时落下。
“一、二、拉！” 姜晓的声音瞬间炸响，比之前练习时更亮、更有力。
王磊和张哥几乎在哨声响起的同时就发力，双臂青筋暴起，身体猛地往后拽，绳子 “嗡” 的一声被拉得笔直，对面的络腮胡壮汉没料到他们发力这么快，踉跄着往前冲了半步，差点越过中线。
“好！” 谢辉喊了声，“继续！一、二、拉！”
中间的成奇勋一开始还有点慌，没跟上节奏，被旁边的孙浩推了一把：“使劲啊！别愣着！” 他才反应过来，跟着口号一起拽绳子，脸憋得通红，额头上的汗瞬间就下来了。老爷子也跟着发力，看似没怎么使劲，却总能在最关键的时候帮着往回拽，让队伍的重心稳了不少。
对面的队伍很快稳住了阵脚，络腮胡壮汉喊着自己的口号：“嘿咻！嘿咻！” 一群壮汉一起发力，绳子开始往对面移动，李哲和刘哥双脚蹬着地面，鞋跟在防滑纹上磨出 “咯吱” 声，身体往后仰得更厉害了，脸涨得发紫，却没让绳子再移动半分。
“稳住！别慌！” 谢辉大声喊，“姜晓，放慢口号节奏！”
姜晓立马调整：“一 —— 二 —— 拉！” 口号之间的间隔变长，给了大家蓄力的时间。中间的林浩盯着中线，突然喊：“左边的人稍微松点！他们左边力气大！”
谢辉立马反应过来，对着左边的赵娜和智英说：“稍微收点力，跟着右边的节奏！” 两人赶紧调整，绳子果然不再往左边偏，慢慢回到了中间位置。
对面的络腮胡急了，对着自己的人喊：“使劲啊！一群饭桶！连娘们和老头都赢不了！” 可越是着急，节奏越乱，有人想往前冲，有人想往后拽，力气全散了，绳子反而开始往谢辉他们这边移动。
“就是现在！” 谢辉眼睛一亮，“姜晓，加快节奏！”
“一、二、拉！一、二、拉！” 姜晓的口号越来越快，越来越响，队伍里所有人都跟着节奏，劲往一处使，绳子被一点点往回拽，对面的壮汉开始有人站不稳，脚步往前滑。
“再加把劲！赢了就能活！” 成奇勋突然喊了起来，不知道是被气氛感染，还是想活下去的欲望压过了恐惧，他拽着绳子的手更紧了，身体往后仰得几乎要倒下去。
老爷子也突然发力，原本佝偻的身体猛地挺直，双手往回一拽，绳子瞬间被拉过来一大截，对面的络腮胡没站稳，往前踉跄着冲过了中线，他身后的人也跟着往前倒，整个队伍乱成一团。
“赢了！” 李哲兴奋地喊了起来，和刘哥一起使劲往后拽，绳子带着对面的人一起往前冲，“扑通”“扑通” 几声，好几个壮汉掉出了高台，惨叫声瞬间被风声吞没。剩下的人想松手，却被后面的人推着，一起越过了中线，接二连三地掉了下去。
哨声再次响起，守卫举起红旗，对着谢辉他们喊：“456 号队伍，获胜！”
队伍里瞬间爆发出欢呼声，李哲和王磊激动地抱在一起，智英靠在姜晓怀里，眼泪忍不住掉了下来，却是高兴的泪。成奇勋蹲在地上，大口喘着气，脸上却露出了劫后余生的笑容。老爷子站在旁边，乐呵呵地拍了拍谢辉的肩膀：“小伙子，你这战术真管用，我这把老骨头都跟着沾光了。”
谢辉也松了口气，擦了擦额头的汗，往台下看了眼 —— 张德秀正站在下面，脸色铁青地盯着他，眼神里满是狠劲，显然没料到他会赢。谢辉没理他，对着自己的队伍说：“大家先下去休息，别放松，下一关还不知道是什么，得养足精神。”
众人点点头，跟着守卫往台下走。路过张德秀身边时，李哲故意挺了挺胸，像只打了胜仗的小公鸡，张德秀却没敢再挑衅，只是恶狠狠地瞪了他们一眼，转身走了。
谢辉知道，这只是暂时的胜利，张德秀肯定不会善罢甘休，接下来的游戏，只会更危险，他们必须更加小心，才能活下去。