房间里的空气比大厅里更闷，只有墙上挂着的老旧挂钟在 “滴答滴答” 响，每一声都像敲在人心上。姜晓把五颗蓝色弹珠放在掌心，指尖因为用力而泛白，弹珠冰凉的触感透过皮肤传过来，让她稍微冷静了点，却还是忍不住往门口瞟 —— 外面时不时传来其他房间的争吵声，有男人的怒吼，有女人的哭泣，还有东西摔碎的声响，每一声都在提醒她，这场弹珠游戏，输了就是死。
谢辉坐在对面，把自己的五颗弹珠摆在桌子上，排成一排，看着姜晓紧绷的侧脸，从口袋里摸出块奶糖 —— 跟之前给智英的一样，是穿越时囤的，剥了糖纸递过去：“先吃块糖，甜的东西能让人放松点。”
姜晓愣了下，接过奶糖塞进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖散开，心里的紧张确实少了点。她抬头看向谢辉，发现他正笑着看自己，眼神里没有算计，只有平静，忍不住问：“你真的有把握赢？而且…… 还能保我晋级？”
“当然。” 谢辉把桌子上的弹珠拨到中间，“咱们玩猜单双，简单直接。你手里攥几颗弹珠，我来猜，猜中了，你给我一颗；猜错了，我给你一颗。怎么样？”
姜晓点点头，这个玩法她小时候玩过，不算复杂，只是现在赌注变成了生死，让她心里发慌。她深吸一口气，把掌心的弹珠晃了晃，然后攥紧拳头，放在桌子上：“好了，你猜吧。”
谢辉盯着她的拳头看了几秒，又看了看她微微颤抖的指尖，笑着说：“我猜是双数，两颗？”
姜晓心里一惊 —— 她手里确实攥着两颗弹珠，他怎么会知道？但她没表露出来，只是慢慢松开手，露出两颗蓝色的弹珠，声音有点干：“你猜对了。” 说着，拿起一颗弹珠，放在谢辉面前的空盘子里。
谢辉把弹珠收进自己的布包，又说：“再来一次，这次你还是攥双数？”
姜晓皱了皱眉，觉得有点不对劲，却还是攥了几颗弹珠放在桌子上：“你猜。”
“四颗？” 谢辉的语气很肯定。
姜晓再次愣住，松开手，果然是四颗弹珠。她咬了咬嘴唇，把一颗弹珠推过去，眼神里满是疑惑：“你怎么每次都能猜对？你是不是能看到我手里的弹珠？”
“哪能啊。” 谢辉笑了笑，指了指她的手腕，“你攥弹珠的时候，手腕会不自觉地用力，攥双数的时候，手腕往左边偏一点，单数的时候往右边偏，刚才两次都这样，我只是观察得仔细点。”
姜晓低头看了看自己的手腕，才发现自己真的有这个小动作，心里的疑惑少了点，却还是有点紧张 —— 要是谢辉每次都能猜对，她手里的弹珠很快就会输光，虽然谢辉说会保她，但她还是有点不放心。
第三次，姜晓故意打乱了节奏，攥弹珠的时候特意控制着手腕的动作，然后把拳头放在桌子上：“这次你猜。”
谢辉盯着她的拳头看了半天，皱着眉，像是在思考，过了几秒才说：“我猜是单数，三颗？”
姜晓心里一喜 —— 她手里攥的是一颗，他猜错了！她赶紧松开手，露出一颗弹珠，语气里带着点小得意：“你猜错了，是一颗。”
谢辉 “哎呀” 一声，拍了下大腿：“看来我这次观察错了，愿赌服输。” 说着，拿起一颗弹珠，放在姜晓面前。姜晓把弹珠收进自己的布包，心里的紧张终于少了点 —— 原来谢辉也不是每次都能猜对，这样她还有机会赢。
接下来的几次，谢辉故意猜错了两次，姜晓手里的弹珠不仅没减少，反而多了一颗，变成了六颗。她脸上终于露出了点笑容，不再像之前那样紧绷，甚至主动说：“再来一次，这次我肯定不让你猜对。”
谢辉看着她放松的样子，心里笑了 —— 这就是他的计划，先让她赢几次，消除她的戒心，然后再慢慢赢回来，这样她不会觉得是自己故意让着她，也不会有心理负担。
“好啊，这次我猜单数，一颗。” 谢辉说。
姜晓这次攥了三颗弹珠，听到谢辉的猜测，心里更得意了，松开手：“你又猜错了，是三颗！”
“怎么又错了？” 谢辉故意叹了口气，又递过去一颗弹珠，“看来今天我的运气不太好啊。”
姜晓接过弹珠，正想说话，突然想起谢辉之前说的话，心里一动 —— 他是不是故意猜错，想让她赢？她盯着谢辉的眼睛，认真地问：“你是不是故意让我？”
谢辉愣了一下，随即收起笑容，语气很真诚：“我没有故意让你，只是刚才观察错了。不过，就算你输了，我也不会让你淘汰，我说到做到。”
姜晓看着他真诚的眼神，心里的怀疑慢慢消失了。她知道谢辉不是那种会骗人的人，之前 “一二三木头人” 的时候，他提前提醒她躲起来；椪糖游戏的时候，教她选简单的图形；夜里张德秀闹事的时候，他第一时间冲过来保护她，这些都不是假的。
“再来一次。” 姜晓深吸一口气，这次她没有刻意控制动作，而是随意攥了几颗弹珠放在桌子上，“这次我不骗你，你猜吧。”
谢辉盯着她的拳头看了几秒，又看了看她放松的表情，笑着说：“我猜是双数，四颗？”
姜晓松开手，果然是四颗弹珠。她没有像之前那样失落，反而笑了笑，拿起一颗弹珠递过去：“你猜对了，这次我没骗你。”
“那当然，我相信你。” 谢辉接过弹珠，放进布包。
接下来的十几分钟，谢辉开始慢慢赢回弹珠。他不再故意猜错，每次都能准确猜到姜晓手里的弹珠数量，有时候是观察她的手腕，有时候是看她攥拳的力度，有时候甚至能从她的眼神里看出破绽。姜晓手里的弹珠一颗接一颗地减少，从六颗变成五颗，再变成三颗、两颗……
墙上的挂钟 “滴答” 响着，离三十分钟的截止时间越来越近。姜晓手里只剩下最后一颗弹珠，她攥着弹珠，眼神里没有了之前的紧张，反而很平静，她看着谢辉，说：“最后一次了，你猜吧。”
谢辉盯着她的拳头看了几秒，又看了看她平静的眼神，轻声说：“我猜是单数，一颗。”
姜晓慢慢松开手，露出一颗蓝色的弹珠，在灯光下泛着淡淡的光。她拿起弹珠，放在谢辉面前的盘子里，声音很轻：“你赢了。”
谢辉把弹珠收进布包，然后把自己布包里的弹珠倒出来，数了数，一共十颗，正好是全部的弹珠。他看着姜晓，认真地说：“你放心，我不会让你淘汰的，等会儿出去，我有办法让守卫认定咱们俩都晋级。”
姜晓愣了一下，随即明白了 —— 谢辉肯定早就想好办法了，他赢她，只是为了遵守游戏规则，不让守卫起疑心。她看着谢辉，眼神里满是感激，却不知道该说什么，只能小声说：“谢谢你。”
“咱们是联盟，说这些干啥。” 谢辉笑了笑，把桌子上的弹珠收进布包，然后从口袋里摸出块面包递给她，“先吃点东西，等会儿出去可能还要应付别的事。”
姜晓接过面包，咬了一口，心里暖暖的。她知道，跟着谢辉，她真的能活下去，不仅能活下去，还能找到妈妈，过上安稳的日子。
就在这时，门外传来守卫的声音：“时间到，所有玩家出来，未决出胜负的组，视为双双淘汰！”
谢辉站起身，拉着姜晓的手，笑着说：“走吧，咱们出去，看看智英和吴大爷怎么样了。”
姜晓点点头，跟着谢辉往门口走，手里还攥着那半块面包，心里的紧张和害怕早就消失了，只剩下踏实 —— 有谢辉在，她什么都不怕。