大理城的城门楼子底下，热气裹着食物的香味往人鼻子里钻。穿铠甲的士兵检查得不算严，见谢辉几人衣着虽有不同但气质正派，只是随口问了句 “从哪儿来”，段誉抢着答 “陪朋友来玩”，就放几人进了城。
一脚踏进城门，眼前的景象比山路上热闹十倍。青石板铺的街道宽得能容两匹马并行，两旁的房子都是白墙青瓦，房檐下挂着彩色的布幡，写着 “客栈”“酒肆”“绸缎庄” 的字样。挑着担子的小贩穿梭在人群里，一边走一边吆喝，“刚出炉的鲜花饼嘞”“甜滋滋的乳扇蘸蜂蜜”，还有卖小玩意儿的摊子前围满了孩子，铜铃似的笑声飘得老远。
段誉眼睛都看直了，拉着木婉清的袖子就往一个卖糖人的摊子凑，嘴里还念叨：“这家糖人做得最像！上次我让师傅做了个天龙寺的塔，跟真的一样！” 木婉清被他拉着走，黑纱后的眼睛里满是好奇，手指忍不住碰了碰摊子上插着的糖人，烫得赶紧缩了回去，惹得摊主哈哈大笑。
秦红棉跟在后面，看着街上的热闹，眼神里带着点恍惚 —— 二十多年前她来大理时，街道也这么热闹，只是那时候身边跟着的是段正淳，如今身边换了女儿和谢辉，心境早已不同。谢辉注意到她的神色，递过去一个刚买的烤乳扇，语气自然：“秦前辈，尝尝这个，段誉说这是大理最好吃的，蘸点蜂蜜更甜。”
秦红棉接过乳扇，咬了一口，奶香混着蜂蜜的甜在嘴里散开，心里的恍惚淡了些，点了点头：“确实好吃，比以前吃过的都香。”
几人逛了会儿，段誉突然蔫了下来，拉着谢辉的胳膊小声说：“谢兄，我…… 我有点怕回王府。” 他耷拉着脑袋，手指抠着衣角，“上次我偷偷跑出去找神仙姐姐，我爹就罚我抄了三天佛经，这次又在外头待了这么久，还遇到了神农帮、云中鹤，要是让他知道了，肯定又要骂我‘不务正业’。”
谢辉早就料到他会怕，拍了拍他的肩膀笑着说：“怕什么？有我呢。这样，咱们先找家客栈住下，你跟秦前辈、婉清在客栈等着，我去镇南王府找段王爷说一声。就说路上遇到我，我非要拉着你多玩几天，耽误了回去的时间，保证他不骂你。”
段誉眼睛一下子亮了，抓着谢辉的手使劲晃：“真的？谢兄你太好了！我就知道你有办法！” 秦红棉也觉得这主意靠谱，帮腔道：“这样也好，谢公子去说，段正淳多少会给点面子。”
木婉清也点头：“谢大哥你放心去，我会看好段誉，不让他乱跑。”
谢辉应下，又跟几人约定了在 “大理客栈” 汇合，就转身往镇南王府的方向走。段誉早就指给了他路，说王府在城中心，门口有两尊大石狮子，很好找。走了大概一刻钟，果然看到前方街角立着两尊半人高的石狮子，朱红的大门上钉着铜钉，门楣上挂着块牌匾，写着 “镇南王府” 四个大字，门口站着两个穿青衣的侍卫，腰杆挺得笔直。
侍卫见谢辉过来，上前一步拦住：“请问阁下找谁？”
“我叫谢辉，找段正淳段王爷，有要事相谈。” 谢辉语气平静，没卑没亢。侍卫上下打量了他一眼，见他虽穿得奇怪但气度不凡，没敢怠慢，说 “请稍等”，就转身进府通报去了。
没等多久，侍卫就出来了，做了个 “请” 的手势：“王爷请您进去。” 谢辉跟着侍卫往里走，王府里的院子比外面看着更气派，青石板铺的路两旁种着桂花树，虽然还没到开花的季节，但枝叶繁茂，透着股清幽。穿过两个院子，就到了正厅，一个穿紫色锦袍的中年男人正坐在太师椅上喝茶，面容俊朗，眼神里带着点温和的笑意，正是段正淳。
“谢小友快请坐！” 段正淳见他进来，赶紧起身相迎，握着他的手就不肯放，“我听段誉那小子提过你，说你在无量山救了他和钟灵姑娘，还帮他打跑了神农帮，真是多谢你了！”
谢辉笑着坐下，接过侍女递来的茶，说：“段王爷客气了，我就是路见不平，而且段誉兄弟人很好，跟他相处很开心。”
“这小子啊，就是太贪玩，总爱在外头闯祸。” 段正淳提起段誉，脸上满是无奈，却也藏着疼惜，“这次他又在外头待了这么久，我正担心呢，还好有你照顾他。”
谢辉趁机接过话头，一脸 “愧疚” 地说：“段王爷，这事其实不怪段誉兄弟。是我在路上遇到他，觉得他性子直爽，非要拉着他多玩几天，耽误了他回家的时间，您要是要怪，就怪我吧，别骂段誉兄弟。”
段正淳愣了一下，随即哈哈大笑：“原来是这么回事！我还以为这小子又偷偷跑出去闯祸了。谢小友你太客气了，年轻人多玩玩也正常，我怎么会怪他？再说，有你在身边，他就算遇到麻烦也能解决，我放心得很。”
见段正淳松了口，谢辉心里松了口气，又跟他聊了些路上的事，故意避开了段誉遇到云中鹤、木婉清的惊险情节，只说 “遇到点小麻烦，都解决了”。段正淳听得很认真，时不时点头，还说 “以后谢小友要是在大理有什么事，尽管来找我”，态度客气得很。
聊了大概半个时辰，谢辉见时候不早，起身告辞：“段王爷，段誉兄弟还在客栈等着，我就先回去了，改日再来看您。”
段正淳赶紧起身送他，还让侍卫打包了一盒子鲜花饼和乳扇，塞到谢辉手里：“这些都是大理的特产，你带回去给段誉和你朋友尝尝。告诉段誉，让他明天回家一趟，我也想他了。”
谢辉接过东西，笑着应下，跟着侍卫出了王府。往客栈走的路上，他心里盘算着，段正淳这边算是搞定了，段誉明天回家也不会挨骂，接下来就等着跟阿朱阿碧碰面，然后去曼陀山庄找李青萝和王语嫣 —— 这两位可是指定要收的女主，可不能出岔子。
回到 “大理客栈” 时，天已经有点擦黑了。客栈的院子里种着几棵石榴树，开着红艳艳的花，段誉正坐在院子里的石凳上，跟两个姑娘聊天。一个穿粉色衣服的姑娘梳着双丫髻，眼睛又大又亮，说话时带着股活泼劲儿；另一个穿绿色衣服的姑娘梳着垂鬟分肖髻，气质温婉，说话声音轻轻柔柔的，正是阿朱和阿碧。
听到脚步声，阿朱先转过头，看到谢辉，立刻笑着站起来：“你就是段誉公子说的谢大哥吧？果然跟段誉说的一样，看着就特别仗义！”
阿碧也跟着站起来，屈膝行了个礼，声音温柔：“谢大哥好，我们是慕容复公子的侍女，叫我阿碧就好。”
谢辉笑着点头，把手里的盒子递给段誉：“段王爷让我给你们带的特产，还让你明天回家一趟。” 段誉接过盒子，打开一看是鲜花饼，高兴得跳起来：“我爹果然没骂我！谢兄你太厉害了！”
阿朱见他们说得热闹，凑过来说：“谢大哥，我们家公子就在隔壁房间，他说等会儿要去曼陀山庄找王夫人，你们要是没事，要不要一起去？曼陀山庄的花可好看了！”
谢辉心里一动，正想答应，隔壁房间突然传来一个清冷的声音，带着点倨傲：“阿朱、阿碧，时候不早了，该走了。”
话音刚落，一个穿白色长衫的年轻男人从隔壁房间走出来，手里拿着把折扇，面容俊朗，只是眼神里带着股不易察觉的优越感，正是慕容复。谢辉看着他，心里冷笑一声 —— 终于等到你了，接下来的曼陀山庄，可有好戏看了。