离开百晓茶楼，街道上的喧嚣似乎与林昊、苏婉清二人隔了一层无形的屏障。他们看似随意地漫步，实则神识高度集中，留意着身后的动静，同时也在搜寻着关于“韩老”的线索。
“木师兄，那阴傀宗执事提到的‘韩老’，会是我们找的人吗？”苏婉清传音问道，眉宇间带着思索。
“十有八九。”林昊目光扫过街边一个售卖低阶符箓的摊位，不动声色地回应，“‘秘宝失踪案’，‘道基被毁’，‘躲在集内等死’，这些特征与一个可能持有重宝、却无力守护的落魄修士形象吻合。阴傀宗欲除之而后快，更说明他身上有他们想要的东西，或许就与那‘秘宝’有关。”
他顿了顿，继续道：“我们需要知道他的具体住处。茶楼人多眼杂，不宜直接打听。去那些消息灵通，但又不起眼的地方。”
两人转而走向一些看起来较为破旧、顾客多是本地低阶修士或凡人的店铺。林昊在一家收购杂货的铺子，用几块用不上的低阶矿石，换取了少量此界通用的灵石，顺便似无意间向那修为只有炼气期的老掌柜打听：
“掌柜的，听说集里有位姓韩的前辈，炼器手艺极为了得，晚辈想寻他修补一件家传法器，不知他老人家现居何处？”
那老掌柜抬起昏花的老眼，看了林昊一下，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的警惕，慢悠悠道：“姓韩的？集里姓韩的修士没有十个也有八个，不知客官找的是哪一位？炼器手艺好的……老朽倒是没听说过。”
林昊心中明了，这老掌柜要么是真不知道，要么就是不敢说。他不再多问，道了声谢便与苏婉清离开。
连续问了几家类似的店铺，得到的回应要么是茫然，要么是讳莫如深。这反而让林昊更加确定，这位“韩老”绝不简单，其存在在青阳集底层似乎是一个不能轻易谈论的禁忌。
直到他们走进一条偏僻巷弄里，一家门面破败、几乎没什么客人的药铺。
药铺里只有一个打着瞌睡的小学徒。林昊正要开口，苏婉清却轻轻拉了他一下，示意他看柜台角落。
那里，随意丢弃着几块切割不均匀、品质低劣的“安神草”碎片。这种灵草有微弱的宁神功效，但处理如此粗糙，药力已流失大半，通常只有最拮据的修士或者凡人才会购买。
苏婉清走上前，柔声唤醒了小学徒，并未打听韩老，而是指着那安神草碎片，询问道：“小道友，这安神草怎么卖？我家兄长近日心神不宁，想买些回去试试。”
小学徒揉着惺忪睡眼，见有客人，连忙道：“师姐，这安神草品质一般，五块碎灵一份。”碎灵是比下品灵石更小的货币单位。
苏婉清爽快地买了一份，状似随意地叹道：“这安神草药力弱了些，若是能有年份久一点的就好了。听说集里以前有位韩大师，最擅长调配安神静气的丹药，可惜……”
那小学徒年纪小，戒心不重，闻言接口道：“师姐说的是住在西街尾槐树下的韩爷爷吗？他确实会配些药散，以前我爷爷还去找他看过伤呢。不过他已经很久不接诊了，听说身体不好，全靠以前的一点积蓄和偶尔卖些低阶药散过日子，买的也就是这种安神草……”
小学徒絮絮叨叨，却提供了关键信息——西街尾，槐树下！
林昊与苏婉清对视一眼，心中了然。道谢后，迅速离开了药铺。
根据小学徒的指引，他们很快找到了青阳集西面最偏僻的一条街道。这里房屋低矮破败，灵气稀薄，几乎是集市的边缘地带。街道尽头，果然有一株枝桠虬结、半枯半荣的老槐树，树下倚着一间看起来摇摇欲坠的简陋木屋。
木屋门窗紧闭，感受不到任何强大的气息，只有一股若有若无的草药味和淡淡的暮气萦绕。
“就是这里了。”林昊神识细细扫过木屋，确认周围并无埋伏，屋内只有一道气息微弱、生机黯淡的生命波动，修为……似乎真的只有炼气期，而且极其不稳，仿佛风中残烛。
两人走到木屋前，林昊正要叩门，木门却“吱呀”一声，从里面被拉开了一条缝隙。
一张布满皱纹、眼窝深陷、带着病态苍白的老脸出现在门后，浑浊的眼睛警惕地打量着门外的林昊和苏婉清。正是他们要找的韩老。
“你们……找谁？”老人的声音沙哑而虚弱，带着浓浓的戒备。他身体微微佝偻，扶着门框的手干瘦如柴，微微颤抖。
林昊拱手，语气平和：“晚辈林凡，携师妹苏清，听闻韩前辈曾精于丹道，特来拜访，想请教一些关于安神定魂方面的问题。”他用了化名。
韩老浑浊的眼睛在林昊脸上停留片刻，又看了看他身旁气质清雅的苏婉清，似乎并未察觉异常，只是摇了摇头，有气无力地道：“老朽早已废人一个，哪里还懂什么丹道？你们找错人了，请回吧。”说着，就要关门。
“前辈且慢。”林昊上前一步，手掌轻轻抵住门板，一股柔和的力道让韩老无法将门关上。他目光平静地看着韩老，传音道：“晚辈此来，并非只为求药。或许，也与前辈昔日所持之‘秘宝’有关。”
“秘宝”二字一出，韩老浑身猛地一颤，浑浊的双眼瞬间爆发出锐利如鹰隼般的光芒，虽然一闪而逝，但那瞬间的气势，绝非一个炼气期垂死老人所能拥有！他死死盯着林昊，声音压得极低，却带着刺骨的寒意：“你们是阴傀宗派来的？”
“非也。”林昊神色不变，坦然与他对视，“我们与阴傀宗并非一路，甚至还有些过节。前辈若信不过，请看此物。”
他心念一动，并未取出玄黄秘钥本体，而是暗中催动一丝秘钥的气息，混合着混沌真元，在掌心凝聚成一个微不可察的、与秘钥上符文相似的虚影，一闪而逝。
虽然只是惊鸿一瞥，但那虚影中蕴含的古老、苍茫、与星辰空间相关的独特道韵，却让韩老瞳孔骤缩，脸上露出了极度震惊和难以置信的神色！
“你……你……”他嘴唇哆嗦着，看着林昊的眼神充满了惊疑、激动，还有一丝不易察觉的希望。
“此地不是说话之所，前辈不请我们进去坐坐吗？”林昊收回手掌，淡淡说道。
韩老深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，再次仔细打量了林昊和苏婉清一番，尤其是感受到林昊那深不见底、却又刻意收敛的气息后，他终于侧开了身子，低声道：“……进来吧。”
木屋内部比外面看起来更加简陋，家徒四壁，只有一张破木桌，两把旧椅子，和一张硬板床。空气中弥漫着浓浓的药味和一股陈腐的气息。
韩老关上门，屋内顿时昏暗下来。他点燃了一盏昏暗的油灯，昏黄的灯光映照着他沟壑纵横的脸，显得更加沧桑。
他转过身，目光灼灼地盯着林昊，再无之前的佝偻萎靡之态，虽然气息依旧微弱，但眼神却如深潭：“你刚才所示……可是‘玄黄秘钥’的气息？你从何处得来？”
林昊不答反问：“前辈果然认得此物。却不知前辈与这秘钥，又有何渊源？为何阴傀宗要对您赶尽杀绝？”
韩老沉默了片刻，似乎在权衡利弊，最终，他长长叹了口气，眼中流露出追忆、痛苦与愤恨交织的复杂神色。
“老夫韩嵩，曾是‘星陨阁’的外门执事。”他缓缓开口，抛出了一个林昊未曾听过的名字。
“星陨阁？”苏婉清轻声重复，似乎在记忆中搜索。
韩嵩看了她一眼，道：“一个早已湮灭在历史长河中的古老宗门，其渊源可追溯至远古，专研星辰法与空间之道。这玄黄秘钥，便是我星陨阁世代守护的圣物之一，据说与通往‘灵墟古境’核心的星门密切相关。”
他顿了顿，脸上痛苦之色更浓：“数十年前，阁中叛徒勾结外敌（他未明说，但林昊猜测很可能就是阴傀宗），里应外合，攻破山门，欲夺圣物。老夫与几位同门拼死护着一枚秘钥突围，途中遭遇截杀，同门尽殁，老夫亦道基被毁，修为尽废，仅以身免，带着秘钥隐匿于此……那叛徒和背后的势力，至今仍在追寻秘钥的下落，欲要集齐所有碎片，彻底掌控古境星门。”
原来如此！林昊心中豁然开朗。这韩嵩竟是玄黄秘钥的守护者之一！阴傀宗追杀的，不仅仅是他这个人，更是他手中的秘钥！
“那前辈手中的秘钥……”林昊问道。
韩嵩摇了摇头，苦涩道：“当年突围时，为分散注意，我等将携带的秘钥一分为二，我手中只有半枚。另外半枚，不知所踪，或许已落入敌手，或许……尚在世间某处。”
半枚！林昊心中一动，自己手中的是完整的一枚，看来星陨阁当年流失在外的秘钥不止一枚。而韩嵩手中的半枚，或许就是阴傀宗志在必得之物，也可能与那“灵墟残图”有所关联。
“前辈可知‘灵墟残图’？”林昊将话题引向残图。
韩嵩闻言，眼中精光一闪：“你也知道残图？那残图据说并非星陨阁之物，而是远古时期另一位大能绘制的古境部分路线图，与秘钥相辅相成。持有残图，可更安全地穿越古境外围禁制，而秘钥，则是开启核心星门的唯一钥匙！看来，你们也是为了古境而来？”
林昊坦然承认：“不错，我等欲借古境星门，离开此界。”
就在韩嵩准备再说什么的时候，他脸色陡然一变，猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得灰败，气息如同泄了气的皮球般迅速萎靡下去，甚至比刚才伪装时还要不堪！
“前辈！”苏婉清一惊。
林昊眼神一凝，一步上前，扣住韩嵩的手腕，混沌真元探入其体内。下一刻，他脸色微沉。
“好阴毒的手段！是慢性剧毒‘腐魂蚀魄散’！已侵入心脉和神魂本源！”林昊沉声道。这毒极其隐蔽，平时潜伏，一旦发作便如山倒，显然是有人不想让他立刻死，而是要让他受尽折磨，或者在某个特定时刻取其性命！
韩嵩咳出带着黑血的痰，惨然一笑：“他……他们终究是……等不及了……还是……下手了……”
他话未说完，眼神开始涣散。
林昊不再迟疑，立刻取出一滴星辰源液，便要喂入韩嵩口中。此物蕴含磅礴生机，或可暂时吊住其性命。
然而，就在此时——
“嘭！”
木屋那脆弱的房门轰然炸裂，木屑纷飞！三道散发着阴冷杀气的身影，如同鬼魅般出现在门口，为首者，正是茶楼中见过的那个假丹修士——血刃小队的老刀！他身后两人，亦是筑基后期的高手，目光凶狠。
老刀手中提着一柄滴血的鬼头刀，看着屋内情形，狞笑一声：
“韩老鬼，看来不用我们动手，你也快不行了！正好，送你上路，拿了东西，我们也好交差！”
他的目光随即落在林昊和苏婉清身上，闪过一丝意外，但很快被贪婪取代：“还有两个碍事的？一并解决了！怪只怪你们运气不好，看到了不该看的事！”
杀机，瞬间笼罩了这间破旧的木屋。