火炼秘境开启之日，百炼宗山门前的广场上人头攒动，气氛热烈而肃杀。数百名获得资格的炼气期弟子齐聚于此，修为从炼气六层到炼气九层不等，个个眼神锐利，气息精悍。他们身着各色服饰，有外门的灰衣，也有内门的青衫，甚至还有几位气息格外强大的核心弟子，身着绣有火焰纹路的赤袍，神情倨傲。
林昊站在陈玄身后，依旧是那身不起眼的灰衣，气息内敛，在人群中毫不显眼。他目光平静地扫过全场，能清晰地感受到无数或明或暗的视线落在自己身上，好奇、审视、忌惮、甚至恶意，不一而足。完成甲级任务带来的震撼尚未平息，他如今已是秘境中备受关注的焦点之一。
“昊儿，秘境之内，机缘与危险并存。地脉心火虽好，但切莫强求，保住性命方为根本。若遇不可抗之力，捏碎此符，可传送至秘境入口附近。”陈玄低声叮嘱，塞给林昊一枚刻画着复杂纹路的玉符。
“弟子谨记师尊教诲。”林昊将玉符收起，心中微暖。
时辰一到，一位金丹长老凌空而立，袖袍一挥，打出一道磅礴法力。广场中央的空间顿时扭曲起来，形成一个缓缓旋转的、燃烧着火焰的旋涡门户——正是秘境入口！
“秘境开启，为期一月！尔等好自为之，去吧！”金丹长老声音传遍全场。
霎时间，破空之声不绝于耳！数百道身影如同离弦之箭，争先恐后地射入那火焰旋涡之中，生怕慢了一步，机缘就被他人夺走。
林昊并不着急，待大部分人进入后，才不紧不慢地纵身跃入旋涡。
一阵天旋地转的失重感传来，周围是炽热混乱的能量流。片刻之后，脚踏实地的感觉传来，一股远比外界灼热、充斥着浓郁火灵气的空气扑面而来。
他已置身于火炼秘境之中。
放眼望去，天空是永恒的火烧云，大地呈现暗红色，龟裂的土地上生长着一些奇特的耐热植物，远处有赤红的山脉蜿蜒，更深处隐约可见岩浆河流奔腾。空气中弥漫着硫磺的气息，温度极高，普通凡人在此顷刻间便会化为飞灰。
林昊运转混沌之力，轻易便将这股灼热隔绝，同时敏锐地感知到，此地火灵气虽浓郁，却也异常狂暴，夹杂着各种杂质和地火毒气，寻常修士在此修炼，需时刻小心，否则极易走火入魔。
“好一处险地，却也真是火修宝地。”林昊暗忖。他眉心的神核传来愉悦的悸动，对此地的环境似乎颇为适应。
他没有像无头苍蝇般乱闯，而是先找了个相对隐蔽的巨石后方，将自身状态调整到最佳，同时放出神识，谨慎地探查周围环境。
秘境广阔，进入者被随机传送到不同区域。他附近暂时没有其他弟子，只有一些低阶的火蝎、火蚁在焦土中爬行。
根据陈玄提供的简略地图和之前搜集的信息，秘境主要分为外围、内域和核心区。外围区域相对安全，散布着一些低阶火属性灵材和妖兽；内域则危险许多，有强大的火系妖兽盘踞，也可能找到前人遗留的洞府或更珍贵的灵物；而核心区，便是地脉心火所在，也是竞争最激烈、最危险的地方。
“地脉心火……”林昊的目标明确。那东西对他淬炼混沌心火和道基大有裨益，必须争取。但眼下，他需要先在外围和内域积累资源，并熟悉秘境环境。
他选定一个方向，开始探索。凭借混沌之力对能量的敏锐感知，他总能避开一些能量异常狂暴的危险区域，并率先发现一些隐藏的灵草矿石。
“赤炎矿，品质尚可。”
“三阳花，年份差了些。”
“嗯？一窝火蜥蜴蛋……”
他如同一个最高效的收割者，所过之处，有价值的资源纷纷落入囊中，而那些守护妖兽，要么被他轻易避开，要么被一记精准的冰焰弹或混沌力场干扰下的迅猛攻击解决。他的战斗方式简洁高效，往往在妖兽尚未反应过来时，便已毙命。
行进了约莫半日，收获颇丰。正当他准备深入一片怪石嶙峋的区域时，眉心神核忽然传来一丝微弱的警示。
他立刻停下脚步，收敛所有气息，隐入一块巨石的阴影中，混沌力场悄然展开。
片刻之后，前方传来一阵激烈的打斗声和妖兽的咆哮，伴随着几名修士的呼喝。
“拦住它！别让它跑了！”
“这头‘熔岩巨猿’快不行了！它的守护的‘地心火莲’马上就要成熟！”
林昊透过石缝望去，只见四名身着内门青衫的弟子，正围攻一头身高近丈、浑身覆盖着熔岩般甲壳的巨猿。那巨猿实力强悍，堪比炼气九层，但在四名配合默契的内门弟子围攻下，已是伤痕累累，咆哮声中充满了愤怒与绝望。
而在巨猿身后不远处的一处岩浆池边缘，一株通体赤红、含苞待放的莲花正散发着惊人的灵气波动，眼看就要绽放——正是地心火莲！这是一种颇为珍稀的灵药，蕴含精纯火灵，对修炼火属性功法和炼制某些丹药大有帮助。
那四名内门弟子，三男一女，修为都在炼气八层到九层之间，攻势凌厉，显然志在必得。
林昊目光扫过那株地心火莲，心中微动。此物对他亦有作用，能加速混沌心火的成长。但他并未立刻行动，而是继续隐匿观察。螳螂捕蝉，黄雀在后，他不介意当那只黄雀。
很快，在四名内门弟子的猛攻下，熔岩巨猿发出一声不甘的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，气息断绝。
“哈哈！成功了！”一名身材高瘦的弟子大喜，就要上前采摘火莲。
“刘师兄小心！”那唯一的女弟子忽然惊呼一声。
只见那看似死去的熔岩巨猿，体内竟猛地亮起刺目的红光，一股狂暴的能量急剧收缩——它竟在临死前，将残余的妖力压缩，欲要自爆妖丹！
“快退！”为首的那名炼气九层弟子脸色大变，厉声喝道。
四人慌忙向后飞退，但距离太近，那妖丹自爆的威力足以重创甚至杀死他们！
就在这千钧一发之际，一道灰色的身影如同鬼魅般从侧方巨石后闪出，速度极快，直奔那即将自爆的巨猿尸体！
正是林昊！
他没有去管那四名内门弟子，而是瞬间冲到巨猿尸体旁，右手并指如剑，混沌心火凝聚于指尖，带着一丝吞噬之意，精准无比地点向巨猿心口那团急剧收缩的狂暴能量核心！
“吞！”
一声低喝，混沌力场的吞噬特性被激发到极致！
那团即将爆开的毁灭性能量，如同遇到了无底洞，竟被林昊指尖的混沌心火强行吸走了大半！剩余的能量虽然依旧炸开，却威力大减，只将巨猿的尸体炸得四分五裂，并未对远处的四名内门弟子造成致命伤害。
烟尘散去，林昊站在原地，指尖一缕红芒缓缓没入体内，脸色微微发白，似乎消耗不小。他看似冒险，实则早有算计，以混沌之力强行吞噬部分自爆能量，既化解了危机，也趁机捞了点好处——那精纯的妖力对他亦是补品。
那四名内门弟子惊魂未定地看着林昊，脸上充满了震惊与难以置信。他们没想到会有人突然出现，更没想到此人竟能以如此诡异的方式，化解了炼气巅峰妖兽的临死反扑！
“多谢……这位师弟出手相助！”为首的炼气九层弟子率先反应过来，拱手道，语气带着一丝感激，也有一丝警惕。他看不透林昊的修为，但刚才那手段，绝非普通外门弟子能有。
林昊平静地摆了摆手，目光落在那株已然绽放、流光溢彩的地心火莲上：“举手之劳。这火莲……”
他话未说完，那名高瘦的刘师兄却脸色一沉，抢先道：“这火莲是我们先发现并守护的，自然归我们所有！”他见林昊只有一人，且穿着外门灰衣，虽手段诡异，但修为似乎不高，贪念顿起，不想分润。
另外两名男弟子也面露不善，隐隐呈合围之势。唯有那名女弟子微微蹙眉，似乎觉得有些不妥。
林昊看着他们的反应，心中冷笑。果然，在利益面前，刚才的救命之恩显得如此苍白。
他懒得废话，直接道：“见者有份。或者，各凭本事？”
话音未落，他周身气息陡然一变，一股深沉而危险的气势弥漫开来，炼气八层的修为不再掩饰，但那凝练的程度和隐含的威压，却让那炼气九层的为首弟子都感到心悸！
混沌力场虽未完全展开，但那无形的压迫感，已让四人心头一紧！
为首弟子脸色变幻，权衡利弊。刚才林昊那诡异的手段让他忌惮，此刻这深不可测的气息更让他感到威胁。为了一株地心火莲，与这等神秘人物生死相搏，是否值得？
最终，他咬了咬牙，拦住还想说话的高瘦弟子，对林昊拱手道：“师弟实力高深，令人佩服。这地心火莲，我们愿意分师弟两片花瓣，聊表谢意，如何？”他选择了退让，但也不想完全放弃。
林昊深深看了他一眼，知道这是对方最大的让步了。他也不想刚进秘境就树敌过多，便点了点头：“可。”
他上前，小心翼翼地取下两片灵气最浓郁的火莲花瓣，收入玉盒，然后对着四人微微颔首，身形一闪，便迅速消失在怪石深处，毫不拖泥带水。
看着林昊离去的方向，那高瘦弟子不满地嘟囔：“刘师兄，为何怕他？我们四人还收拾不了一个外门小子？”
为首弟子脸色阴沉：“收拾？你刚才没感觉到吗？那小子身上的气息……很不对劲！而且他能轻易化解巨猿自爆，绝非善茬。为了一株火莲，不值得冒险。秘境才刚刚开始，后面还有的是机会。”
他心中却隐隐有种预感，这个神秘的外门弟子，恐怕将会在这次秘境之行中，掀起不小的风浪。
而此刻的林昊，早已将刚才的插曲抛在脑后。他握着装有火莲花瓣的玉盒，感受着其中精纯的火灵，嘴角微勾。
秘境初遇，小试锋芒。这仅仅是个开始。地脉心火，他志在必得！而任何挡在路上的人或兽，都将成为他混沌道基的养分！