一时间，室内只剩下舒儿轻手轻脚收拾东西的细碎声响。
林玥瑶抬起眼，清亮的眸子直视着李简，眉宇间凝着一丝困惑：
“夫君方才说的美女蛇……妾身听得不甚明白。今夜不是太子设宴么？
怎会……惹上这等麻烦，还伤得如此之重？”
李简看着她眼中的忧虑，脸上的戏谑收敛了些，语气平实：
“宴无好宴。那刺客混入舞姬中，目标是太子。”
他略一停顿，目光扫过自己包扎好的手掌，
再看向她时，语气转为安抚：
“我不过是运气不好，被她挟持离宫。并非是针对王府，夫人无须担忧。”
林玥瑶仔细听着，沉默了片刻。
“原来如此……”
她没再深究，将目光从他受伤的手上移开，转而说道：
“夫君，今日我与舒儿出去看了几处园子，城西的金明苑颇为合适。
那里临水而建，景致清幽，足够宽敞。若是定下，明日便可着手布置和发放请柬了。”
李简看着她，没有立刻回应，反而身体微微后靠，意味深长地瞧着她，慢悠悠地说：
“夫人这办事效率……倒是让为夫惊喜。”
林玥瑶岂会听不出他话里的调侃，她垂下眼帘，声音依旧平稳：
“……分内之事罢了。”
她略作停顿，手指无意识的搅动着袖口，随即看向李简，带着一丝不易察觉的探究：
“只是……夫君，妾身既已参与其中，有些事便想心中有个分明。
你让赵世子扬名，又让我操办这更大的诗会，当真只是为了……让他出名？”
这时舒儿悄悄将一杯温茶推到李简手边。
他随手端起呷了一口，这才收敛了戏谑神色，目光沉静地看向她：
\"夫人既然问起...\"
说话间，他已从书案上取过一把折扇，\"唰\"地展开。
“夫人觉得，这把扇子如何？”
林玥瑶目光落在扇子上，眼中仍带着些许疑惑，似乎不明白这扇子与她的问题有何关联。
李简见状，继续说道：
“秤砣，是让这把扇子变得有名的嘴和脸。
而夫人你操办的诗会，是让这把扇子被更多人渴望的台子。”
他手腕一转，扇子合拢，指向林玥瑶：
“出名只是手段，不是目的。而我的目的也很简单。就是赚钱。”
话音落下，林玥瑶沉默了片刻，长长的睫毛垂下，在眼下投下一小片阴影，声音比刚才轻了些许：
“所以……夫君如此大费周章，最终所求，便是这黄白之物？”
李简将她那一闪而过的失落尽收眼底。他非但没有不悦，眼中反而掠过一丝更深的笑意：
“怎么，让夫人失望了？”
“夫人莫非以为我暗中谋划的，是某种更深沉，更关乎格局的大事，或是朝堂博弈，或是军国利器？”
林玥瑶被他这句直白的反问戳中了心思，指尖微微蜷缩了一下。
她确实是这样想的，虽没有承认，但沉默本身已是一种答案。
李简看着她这副模样，低低地笑了起来：
“也是，夫人当初随口一句许诺便是二十万两，这点小钱在夫人眼里，确实算不上什么。”
舒儿在一旁也听得暗自赞同，当初小姐说要给二十万两的时候，都把她吓傻了。
李简目光转向舒儿，随口问道：“舒儿，你现在月钱是多少？”
“二两。”舒儿老实回答。
“从下月起，公中给你翻倍。”
李简说完，不等惊喜的舒儿谢恩，便已看回林玥瑶，
“夫人可能觉得，舒儿这四两银子仍旧微不足道。但你可知，就这四两银子，已是京城一个普通五口之家半年的嚼用？”
他语气平淡，目光深邃，接着道：
“二十万两银子，足以在边关筑起一座屯兵堡寨。”
“一万两，便可打造箭簇数十万支，足够一场守城之战。”
他合上扇子，目光灼灼地看向她：
“夫人视钱财如粪土，是因你从未真正缺过它，也未曾见过它所能换来的，活生生的人命，以及……不被他人扼住咽喉的自由。”
他端起茶杯啜了一口，继续道：
“我靖北王府坐拥北境，看似风光，实则处处受制。朝廷的粮饷时断时续，将士的抚恤时常短缺。
没有钱，忠勇之士会寒心。再锋利的刀剑也会生锈。
这，便是我为何要锱铢必较。”
他看着她，眼神清亮而坦诚：
“现在，夫人还觉得，我这般行事……格局小了吗？”
林玥瑶眸光微动，指尖无意识地蜷紧，陷入了短暂的沉默。舒儿则望着烛光下世子苍白的侧脸，小心脏扑通直跳，只觉得此时的世子格外耀眼。
林玥瑶看着他包裹着纱布却仿佛能握住乾坤的手。
随即垂眸看着自己纤细的指尖，忽然觉得往日那些引以为傲的诗文才情，在这一刻显得如此单薄。而他肩上所承担的，才是真正铁与血的重量。
这个认知让她颊边微微发烫，她缓缓垂下头，声音轻而郑重：
“是妾身……浅薄了。”
舒儿看着自家小姐都被说得心悦诚服，再看向李简时，眼里已盈满了纯粹的崇拜。
李简将主仆二人的反应看在眼里，脸上锐气悄然收敛，取而代之的是一丝淡淡的疲惫。
他放松身体，更舒适地靠进软榻里。
“夫人能明白便好。”
他语气缓和下来，带着一丝不易察觉的沙哑，
“夜深了，夫人今日也劳碌奔波，早些回去歇息吧。诗会之事，有夫人掌舵，我很放心。”
这近乎信任的托付，让林玥瑶心头微动。
她抬眸看他，见他确实面露倦色，便也起身，敛衽一礼：
“那夫君也好生安歇，万勿再牵动伤口。妾身告退。”
舒儿也连忙跟着行礼，偷偷又瞄了世子一眼，这才跟着小姐，轻手轻脚地退出了书房，细心地为他掩好了房门。
书房内终于彻底安静下来，只剩下李简一人。
他闭上眼，长长地舒了一口气，胸口的闷痛和掌心的抽痛此刻才清晰地传来。
——
与此同时
京城一处精致的绣阁内，烛火昏黄，暗香浮动。
房门被无声地推开，一道踉跄的身影带着夜风的寒意与浓重的血腥气闯入。
房内的女子原本正对镜卸下晚妆，闻声回头，当看清来人的惨状时，她脸色瞬间煞白。
“圣女！”
她慌忙上前，伸手想要搀扶。
雪衣却避开了她的手，凭借意志力自己走到桌边，单手撑住桌面，才勉强稳住虚浮的身形。
烛光下，她左肩处那枚狰狞的倒钩和不断溢出的鲜血，显得格外刺目。
那女子急步跟上，看着她肩上可怕的伤口，声音带着难以抑制的颤抖：
“您……您怎么会伤成这样？！暴露了吗？”
雪衣没有回答，只是疲惫地闭上眼。
她从怀中取出一个精致的小瓷瓶，用牙齿咬开瓶塞，将其中辛辣的药粉尽数洒在肩头的伤口上。
剧烈的刺痛让她身体猛地一颤，额角冷汗涔涔，但她硬是咬紧牙关，没有发出一丝声音。
女子见状，连忙上前帮忙，取来干净的布巾和清水，小心翼翼地想为她处理伤口。
“是太子身边的神秘高手？”
她低声猜测着，手上的动作不停。
雪衣缓缓睁开眼，那双美眸中不再是殿上的柔媚，也不是逃亡时的冰寒，而是一种深不见底的，混合着痛楚与杀意的幽暗。
“是靖北王世子，李简。”