数日后，天星城，南州商会驻地。
张万森面色阴沉地坐在主位，听着手下汇报黑风峡谷一役的损失清点。护卫伤亡近三成，货物虽未丢失，但运输延误，与中土买家的契约险些违约，信誉受损。更重要的是，现场留下的种种痕迹，以及擒获的几个重伤垂死的袭击者口中零碎的口供，都隐隐指向了四海会。
“长老，”一名管事愤然道，“证据确凿，分明是四海会钱不多眼红我们的生意，暗中下黑手！此事绝不能善罢甘休！我们应当联合其他商会，向四海会施压，甚至提请城主府！”
张万森抬手制止了激动的下属，目光锐利：“证据？那些粗制滥造的令牌？几个喽啰含糊的指认？钱不多是老江湖，若真是他主使，会留下如此明显的把柄吗？”
他站起身，踱步到窗前，望着四海会总舵的方向，缓缓道：“此事，透着蹊跷。袭击者分两批，第一批乌合之众，打着四海会的旗号，第二批却训练有素，一击即退。这更像是一场精心策划的嫁祸。”
“可……若不是四海会，又会是谁？”管事疑惑道。
张万森眼中寒光闪烁：“谁最想看到我们和四海会斗得两败俱伤？凌霄阁？青阳宗？还是……某些我们尚未察觉的隐藏势力？”他顿了顿，吩咐道：“将我们掌握的证据和推测，一并密报盟主。同时，对外暂不声张，加强戒备，静观其变。”
“是！”
几乎同时，四海会总舵内，气氛同样凝重。
钱不多胖乎乎的脸上没了往日的笑意，小眼睛眯成一条缝，听着心腹汇报黑风峡谷的后续。
“会长，南州商会那边似乎认定了是我们干的，虽然明面上没发作，但暗地里的小动作不断，我们好几批货在城外都被刁难了！张万森这老小子，看来是铁了心要跟我们过不去！”心腹愤愤不平。
钱不多冷哼一声，慢悠悠地品了口茶：“过不去？他张万森不傻，那些破绽百出的证据，他能看不出来？他这是在试探，也是在施压。”
他放下茶杯，手指轻轻敲着桌面：“这幕后黑手，手段不算高明，但时机抓得准，心思也毒。是想让我们和南州商会鹬蚌相争，他好渔翁得利啊。”
“会长，那我们现在怎么办？总不能白白背这个黑锅吧？”心腹焦急道。
钱不多沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“硬碰硬，不是上策。南州商会背后是黑山盟，实力不容小觑。解释？越描越黑。我们得换个法子……”
他招了招手，心腹连忙附耳过去。钱不多压低声音，如此这般吩咐了一番。
心腹听罢，眼睛一亮：“会长的意思是……将计就计？引蛇出洞？”
“不错！”钱不多胖脸上露出一抹狡黠的笑容，“他不是想让我们斗吗？那我们就斗给他看！不过，这戏怎么演，得由我们来主导。你立刻去一趟南州商会，替我送一封信给张万森。记住，要悄悄地去，但又要让该知道的人。”
“属下明白！”
当日晚，张万森收到了钱不多派人秘密送来的信函。
信中，钱不多并未直接辩解，而是以一种略带讥讽的语气，指出黑风峡谷袭击事件的诸多疑点，并直言此事背后定然有第三方在搅风搅雨。他提议，与其双方互相猜忌、损耗实力，让真正的敌人看笑话，不如联手演一场戏，假装冲突升级，引那幕后黑手再次出手，从而揪出真凶。
信末，钱不多还附上了一条看似无关紧要的情报——近日，天星城来了一股不明势力，与几家小商会接触频繁，似乎在打探南州商会和四海会的货运情报。
张万森看完信，眉头紧锁，陷入沉思。钱不多的提议，大胆而冒险，但并非没有道理。若真能引出幕后黑手，确实能一劳永逸。但……这会不会是钱不多的又一个圈套？假意合作，实则暗藏杀机？
他不敢怠慢，立刻通过秘密渠道，将钱不多的信函和自己的分析，紧急传回了南州黑山盟总舵。
南州，磐石城，总舵静室。
陆沉渊看着手中由暗影殿加急送来的情报，目光沉静。常枫肃立一旁，等待指示。
“钱不多……倒是个妙人。”陆沉渊轻轻放下玉简，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“此计虽险，却也是破局之法。若成功，可揪出潜藏的毒蛇；若失败，也不过是损失些财物，伤不了根本。”
他看向常枫：“常枫，你怎么看？”
常枫沉吟道：“盟主，此事确有蹊跷。四海会虽有嫌疑，但钱不多为人狡诈，不至于用如此拙劣手段。嫁祸的可能性很大。钱不多的提议，看似可行，但需防其黑吃黑。毕竟，四海会乃是地头蛇，我们对天星城的掌控远不如他。”
陆沉渊点头：“不错。合作可以，但主动权，必须掌握在我们手中。回复张万森，同意与四海会合作，演这场戏。但要做到以下几点——”
他条理清晰地下达指令：
“第一，戏要演足。与四海会的冲突要激烈，甚至可以牺牲一些无关紧要的利益，务求逼真，让那幕后之人相信我们已中计。”
“第二，核心力量必须隐藏。张万森本人及商会精锐，需暗中布防，作为奇兵。明面上的护卫，可适当削弱，引蛇出洞。”
“第三，此次合作，以四海会为主导，但我们的人要全程密切监控钱不多及其心腹的一举一动。暗影殿在天星城的所有力量，都要调动起来，盯死四海会以及任何可疑的第三方势力。”
“第四，也是最重要的一点，”陆沉渊眼中寒光一闪，“准备一支机动力量，由应通或林越暗中率领，秘密潜入天星城周边待命。一旦确定幕后黑手，或钱不多有异动，立刻以雷霆之势出击，不留后患！”
“告诉张万森，放手去做。黑山盟，是他的后盾。”
“是！盟主！属下立刻去安排！”常枫凛然应命，迅速退下。
陆沉渊走到窗前，望向北方。天星城的这潭水，已经越来越浑了。但他相信，在绝对的实力和谨慎的谋划面前，任何阴谋诡计，最终都将无所遁形。
“不管你是谁，想在我黑山盟身上咬下一块肉，就要做好崩碎满口牙的准备！”
天星城这边，得到盟主明确指示的张万森，心中大定。
他再次秘密会见了钱不多的使者，双方敲定了合作细节：由四海会故意散布南州商会一批重要物资的运输路线和时间，并制造双方因黑风峡谷事件而关系紧张、即将火并的假象。
表面上，两家商会剑拔弩张，小摩擦不断。暗地里，一张无形的大网，已悄然撒向天星城的暗处。
月华阁，静室。
月姬听着幽婆的汇报，关于南州商会与四海会近期愈发激烈的冲突，以及四海会暗中放出的那条关于重要物资运输的消息，秀眉微蹙。
“冲突升级？重要物资？”她指尖轻点桌面，“钱不多那条老狐狸，会这么轻易就上套？还主动放出消息？张万森那边，反应也过于配合了……”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝警惕：“事出反常必有妖。这更像是一个……引我们出手的陷阱。”
幽婆低声道：“少主的意思是，他们可能已经联手，在做局？”
“极有可能。”月姬冷笑一声，“想引蛇出洞？那也要看，出来的到底是蛇，还是……龙！”
她站起身，走到窗边，望着南州商会驻地的方向，语气森冷：“既然他们想玩，那我们就陪他们玩个更大的。传令下去，计划变更。这次，我们不出手。”
“不出手？”幽婆一愣。
“对，不出手。”月姬嘴角勾起一抹残酷的弧度，“让他们白忙一场。同时，把我们截获的四海会与南州商会密谋的证据，泄露给……青阳宗的赵焱。他不是一直想找机会打压四海会和南州商会吗？我们就送他一个光明正大的理由。”
幽婆眼睛一亮：“少主高明！让青阳宗去当这个出头鸟！无论结果如何，天星城这潭水，都会更浑！我们便可坐收渔利！”
“去吧。”月姬挥挥手，“记住，要做得干净，像是青阳宗自己查到的。”
“是！”
月姬独自站在窗前，月光映照着她绝美而冰冷的脸庞。商战如棋，步步惊心。她深知，与陆沉渊和黑山盟的较量，是一场漫长的博弈，需要极大的耐心和智慧。这一次，她选择暂避锋芒，隔岸观火。真正的杀招，还在后面。