按照正常的剧情发展,曹操应该顺江而下直捣江东,然后正好遇到打探刘备消息的鲁肃,之后鲁肃带着刘长明一起返回江东,和周瑜一起说服孙权抗曹,之后带着孙刘联军与曹操决战。刘长明原本已经想好了,这次没有经历当阳之败,兵力也扩充至了五万,且有名士蒯越加入,刘长明完全可以带着关羽、张飞率两万人与周瑜合军完成赤壁之战,毕竟曹操要打的是孙权,刘长明这算是援军,孙权肯定是一心想要保住江东基业,对刘备的小动作肯定就熟视无睹了,然后可以让刘备带着蒯越、徐庶扫荡荆南,以蒯越在荆州的影响,荆南四郡唾手可得,若得荆南四郡,有了黄忠、魏延、李严等人加入,赤壁之战后肯定能获得更大战果,说不定就不会有“借荆州”这回事了,一切都是连锁反应,但没想到曹操竟然来死磕江夏了,不过此战胜负也不好说,虽然刘长明没有必胜的把握,但是他相信只要能拖到曹操大军开始感染瘟疫,他也就算成功了一半了,如果只靠自己干翻了曹操,荆州全境就和东吴没什么关系了。
江夏位于长江和汉水的交界处,北控汉水,南倚长江,是水陆交通的重要枢纽。曹操不出意外的水陆并进,前去讨伐刘备。
因曹操手下大将不识水战,所以此次水路主将为荆州降将主将蔡瑁、张允二人,他们二人率五万水军自江陵顺长江东下,经华容、巴丘至夏口,想要封锁长江水道,意图切断刘备与江东的联系。再以水军优势控制江面,配合陆军合围江夏。
曹操又令曹仁、徐晃自襄阳南下,经随县直插江夏北部的安陆,意图切断刘备向大别山区的退路,并威胁江夏侧翼。如此一来即可牵制江夏守军,又能阻截刘备北逃豫州或西遁汉中的可能。
曹操亲自率领大军自江陵东进,经监利、沔阳渡汉水,沿长江南岸推进至武昌,形成南面包抄。一方面可以防止刘备南逃长沙,另一方面与水军协同夹击夏口。曹操原本想等荆州水军整编完成后再伐刘备,但是因为蒯越,荆州四方之粮都源源不断的向江夏运送,曹操实在是坐不住了,所以只好让新降的荆州水军出战,不过整编未完成的荆州水军他也确实放心不下,所以他选择了离水军不远的进军路线。
为了防止东吴那边有什么变数,他还特地令李典率偏师佯攻庐江,散布“伐吴”谣言,让孙权不敢轻举妄动。
在曹操的设想中,刘备兵少,只能死守江夏,他如此耗费周章的三路并进,对刘备形成合围之势,只是怕刘备再次逃跑而已,曹操部署完毕后,各军也领命出击。
首先和刘备军接战的就是蔡瑁、张允所率领的荆州水师,由于文聘早做部署,设置了浮桥、暗桩、沉船,迫使曹军水师分散,行进困难,因陷阱陨落着甚多,荆州水师原本就久疏战阵,且刚刚改编,士气不足,如今还未看到敌人,就遇重重阻碍,此刻真是士气全无,就是这时,文聘率三千人,乘坐小船,对着正在维修船只,探明水路的曹军先头部队发起冲杀,喊杀声震耳欲聋,只见文聘亲自披重甲,身先士卒冲入曹军阵中,其身后士卒无一不动容,人人都不惧生死的向曹军杀去,战斗刚刚开始就成了一边倒的形式,不过蔡瑁、张允也不愧是久经水阵的名将,在大军慌乱中,一条条军令有条不紊的下发,曹军很快便稳住了阵型,缓缓撤退,曹军人数众多,且船大而稳,文聘深知此时能占据上风,不过凭借出其不意的突袭,此时曹军阵型已经稳定,不宜再战,随即,文聘也不恋战,让属下烧掉曹军未能撤退的大船,随后就率军撤退,刘备与曹操的第一战,刘备大获全胜,损毁曹军大船一百余艘,斩杀曹军七千余人,不过文聘毕竟兵少,仅有一万余人,虽取得巨大战果,但他没有再贸然出击,一方面他一直谨记刘长明所说坚守不败即是胜利,一方面他趁曹军立足未稳发起突袭,之后曹军有所防备,就没办法取得这样压倒性的胜利了,所以此战过后,文聘任凭蔡瑁、张允如何叫骂,拒不出战,蔡瑁、张允也率军猛攻过几次,可文聘的防御体系构建完善且深知荆州水军弱点,每次都能化解他们的进攻,最后只得做罢,曹军水路被文聘死死按在夏口,无法前进。
而此时的曹仁、徐晃也已经率军到达江夏北岸,正欲渡河之际,见对岸的刘备军已经严阵以待,如果对面的刘备军趁他们渡河之际猛攻,恐怕会全军覆没,曹仁徐晃都深知此理,只能沿岸边扎营,准备先派遣斥候探明刘备军虚实,再做打算。随着大量斥候派出,对岸刘备军的大概情况,他们也终于有所了解。
“启禀二位将军,看扎营数量,刘备军不少于两万人,且大多军寨都依山而建”
“统兵者可是刘备?”曹仁问道。
“山中多树关字大旗”
“想必是关羽了,想当年,云长万军丛中刺颜良于马下,解白马之围,令人好生难忘”徐晃说道。
“公明,休长他人志气,灭自己威风,关羽素来不把天下英雄放在眼里,如今两军相遇,我定要让他瞧瞧我们的威风,不过如今关羽依山驻军,易守难攻,需好生商议破敌之法”曹仁说道。
而曹操一边,因大军人数众多,所携带的辎重粮草也多,所以行军路线就慢了些,蔡瑁、张允战败的军报传来,他还未至武昌。相比于水军和南路军,曹操所率领的大军,一路东进,目前还没有遭遇到刘备军的任何抵抗和埋伏,曹操以为刘备兵力不足,毕竟夏口水军就已有一万,江夏守军还得留一些,估计是没有多余兵力来防守武昌了,不过当曹操离武昌城还有二十余里时,突然听斥候来报
“启禀丞相,刘备大军已在武昌城外列好军阵!”