荆州的铁幕刚刚拉起,东方的惊雷已然炸响。
公元212年正月,濡须口(今安徽含山)。长江的寒风如刀,刮过孙权紫髯下的铁甲。他立于新建的濡须坞高台,望着江面遮天蔽日的曹军船阵,眼中燃烧着孤注一掷的火焰。曹操亲率大军号称四十万(实则十余万),挟平定关中之余威,意图一举荡平江东!
“杀!”震天的吼声撕裂长空。江东水师在吕蒙、甘宁指挥下,如灵活的鲨群扑向曹军笨重的楼船。火箭如流星火雨,拍竿砸碎船舷,发出令人牙酸的巨响。甘宁率百名锦帆死士,夜踏轻舟突袭曹营,杀人放火,所向披靡。曹操惊起,急呼:“此乃锦帆贼耶?!”
然而曹军势大。大将张辽率虎豹骑精锐猛攻江东江西大营,守将公孙阳力战被俘,大营陷落!江东防线岌岌可危。危急关头,孙权亲乘蒙冲巨舰,擂动战鼓!吕蒙身先士卒,率军依托濡须坞复杂水寨工事死战,层层阻击。一次,孙权竟乘轻舟抵近曹营侦察,其舟船严整,将士肃然,令曹操望之慨叹:“生子当如孙仲谋!”
春雨连绵,江水暴涨,北兵不习水土,疫病蔓延。曹操望着固若金汤的濡须坞和死战不退的江东军,深知再难寸进。建安十七年四月,曹军缓缓北撤。濡须坞遍体鳞伤,却依旧傲立江畔。
孙权立于残破的箭楼,脸上并无多少喜色。惨胜的代价是江东元气大伤,府库几近空虚。他疲惫的目光沉沉转向西方——荆州的方向。斥候密报如雪片飞来:“关羽于江陵大修战船,水军操练不休!”“荆州‘供销社’垄断盐铁,米粮充盈!”“流民归附,屯田遍野,可为持久之资!”
“子敬(鲁肃)。”孙权声音沙哑,“荆州…刘备已入川年余,益州大半入其囊中。其势已成,恐非昔日寄居新野之刘备矣!荆州之地,如鲠在喉,若此时不取,怕是再无机会”
鲁肃面容憔悴,眼中忧色深重:“主公,曹操虽退,其势未衰,仍为我江东心腹大患!刘备虽得西川,然根基未稳。孙刘联盟,唇齿相依,此乃肃与公瑾、孔明共定之策!今若因荆州而坏盟约,曹操必趁虚而入,江东危矣!”
一旁的吕蒙按剑冷笑,眼中锐光如刀:“子敬公忠体国,然过于仁厚!刘备枭雄之姿,得陇望蜀,又观关羽所为,加固城防,操练水师,垄断盐铁,显有久据之心!所谓联盟,不过缓兵之计!今曹操新败,无力南顾,此乃天赐良机!当密练精兵,广造舟楫,待刘备深陷西川泥潭,关羽骄横疏防之时,出其不意,一举夺回荆州!此乃全据长江,以图天下之基!岂能坐视刘备坐大,养虎为患?!”
孙权眼神闪烁,手指无意识地敲击着冰冷的箭垛。鲁肃的联盟大义与吕蒙的进取锋芒在他心中激烈交锋。良久,他挥了挥手,声音低沉而疲惫:“子敬,汝持我手书,再赴荆州,面见关羽。我欲让我儿娶关羽之女,加固联盟,顺便可探荆州虚实。子明…”他目光转向吕蒙,带着一丝决断,“汝称病,卸去军职,赴陆口(今湖北嘉鱼陆溪口)‘养病’!暗中…招募精锐,操练水军,广造快船,勘察荆州沿江水文、城防!未得我令,不可妄动!”
吕蒙眼中爆发出炽热的光芒,抱拳低喝:“诺!蒙必不负主公所托!” 鲁肃看着吕蒙离去的背影,又望向孙权深不可测的眼神,心中涌起浓重的不祥预感。
建安十八年,荆州的春天在紧张的对峙中降临。鲁肃风尘仆仆,再抵江陵。州牧府内,气氛凝重如铅。
“关将军,”鲁肃强压心中焦虑,言辞恳切,“听闻关将军有一女,温柔贤惠,吴侯遣肃送婚书一封,欲与关将军结为亲家,全孙刘盟好,共拒国贼!”
关羽端坐主位,凤目微垂,手捋长髯道:“吴侯身份尊贵,关羽不过左将军麾下一小将,怎敢与吴侯结亲,吴侯若想联姻,应当遣使去往成都与我主商议此事”。
关羽的性格确实收敛了许多,要是放在之前,肯定又是一句“虎女焉能嫁给犬子”,但是这也不能怪之前的关二爷骄傲愤怒,大家站在关羽的角度上考虑一下,孙权是割据一方的诸侯,对荆州虎视眈眈,如果远在成都的刘备听说他都督一方的大将跟孙权结亲了,是不是一定会心生芥蒂,就算关系再好,经历了这个事情,还会放心关羽都荆州吗?就算刘备依然信任,群臣会怎么看关羽?孙权这根本就不是为了孙刘联盟,而是在离间荆州与成都的信任,以关羽对刘备的情谊,没有痛骂孙权就算好的了,而且就算关羽真把女儿嫁过去了,孙权就不夺取荆州了?大家可以说关羽防御荆州有问题,但是这个事情他的做法真是没有什么毛病。
关羽此时的话无可挑剔,鲁肃知道这种“阳谋”,关羽肯定不可能上当,于是沿途参观了一些目前荆州的状况,也就准备离开了。鲁肃离开时,回望江陵巍峨的城垣和江面森严的战船,心中冰凉一片。联盟的裂痕,已如长江暗流,汹涌难平。
几乎与此同时,北境狼烟再起!曹操大将张合,率精骑自襄樊南下,侵扰巴东郡(今重庆东部)!烽火瞬间点燃荆襄烽燧体系,警报沿着水晶镜反射的光链,瞬息传至南郡!
“张合犯境!”关羽拍案而起,丹凤眼中杀气四溢,“贼子安敢趁虚而入!”他即刻点兵,欲亲提大军西援巴东。
“君侯且慢!”坐镇后方统筹的徐庶疾步入内,手中拿着刘长明临行前留下的锦囊,“军师有嘱:北境曹仁未动,张合偏师扰袭,意在牵制,使我不能全力西顾!君侯当以固守江陵、襄阳为要!巴东之扰,可令宜都太守孟达、秭归守将辅匡就近驰援,依托三峡险隘阻敌,勿需大军远征!”
关羽眉头紧锁,强压怒火,最终依刘长明之计而行。孟达、辅匡据险而守,张合见无机可乘,劫掠一番后北返。一场虚惊,却如警钟,敲在荆州众人心头。