汉中军府内，烛火摇曳，将人影拉得颀长。魏延正与庞统、蒋琬等人研讨军情，忽闻门外卫兵高声通报。
众人抬头望去，只见两道人影并肩步入厅堂。当先一人身披玄色斗篷，身形魁梧；稍后半步者羽扇纶巾，身形清瘦。
当先那人掀开兜帽，露出面容——
“陛...陛下？！”魏延猛地站起，案几被带得晃动不已，笔墨纸砚散落一地。他瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己所看到的。
庞统手中的酒壶“啪”地落地，酒水四溅，他却浑然不觉，只是张大了嘴，拄着拐杖的手微微发抖：“这...这...”
蒋琬更是直接跪倒在地，声音发颤：“臣...臣参见陛下！陛下怎会...”
刘备朗声大笑，声震屋瓦：“众卿平身！莫非不认得朕了？”
这时，他身后的那人也掀开兜帽，羽扇轻摇，面容清癯，不是诸葛亮又是谁？
“丞相！”魏延失声叫道“这究竟是怎么回事？丞相不是已经...”
庞统猛地拄杖上前，目光在刘备和诸葛亮之间来回扫视，忽然眼中精光一闪：“苦肉计！好个苦肉计！”
诸葛亮微微颔首，羽扇轻摇：“士元果然知我。”
刘备上前扶起仍跪在地上的蒋琬，环视众人，神色肃穆：“今日之事，出朕之口，入诸君之耳，不可外传。”
他缓缓道：“那日朝堂之上，朕与孔明争执，实是前一晚定下的计策。为求逼真，连皇后、太子都未曾告知。”
魏延仍然难以置信，声音沙哑：“可是...荆州、濡须口血战月余，伤亡数万，难道...”
“皆是实战。”诸葛亮接口，神色凝重，“若非将士用命，死战不退，曹魏又怎会相信我军真的军心涣散？此计之成，全赖前线将士浴血奋战。”
他走到地图前，羽扇指向襄阳、濡须口：“云长、翼德皆知其守土之责，却不知全局谋划。非亮忍心，实乃不得已而为之。”
庞统猛地一拍大腿，酒壶碎片溅了一地：“妙啊！曹叡小儿，必以为我朝中不和，倾国来攻！却不知已中计矣！”
蒋琬这才恍然大悟，颤声道：“所以丞相归隐，陛下佯怒，皆是为诱敌深入？”
“正是。”刘备颔首，“如今司马懿十五万大军陷在襄阳，曹休十万水师困于濡须口，曹真十万兵马陈兵汉中以北。中原空虚，长安守备不足三万！”
诸葛亮走到地图前，羽扇指向长安：“如今魏军主力尽在东南，长安空虚。若出一奇兵，直取关中，则中原可定。”
满堂寂静，只闻烛火噼啪作响。所有人的目光都聚焦在地图上那条蜿蜒曲折的子午谷路线。
魏延突然单膝跪地：“末将愿领精兵五千，出子午谷，直取长安！若不成，愿献首级！”
诸葛亮扶起魏延，眼中闪过一丝复杂神色：“文长勇气，亮深知之。然你镇守汉中，若突然消失，必引曹真怀疑。届时魏军加强戒备，奇兵难成。”
他转向众人，语气坚定：“亮曾走过子午谷，熟悉路径。且如今世人皆以为亮归隐山林，不会留意动向。亮愿亲率奇兵，出子午谷取长安。”
这话一出，满堂哗然。
“不可！”庞统首先反对，“丞相万金之躯，岂可再涉险地？”
蒋琬也劝道：“子午谷险峻难行，更有黄老将军前车之鉴...”
提到黄忠，堂内顿时一片沉寂。老将军战死沙场的惨状，至今仍是许多人心中的痛。魏延下意识摸了摸脸上的伤疤——那是当年为救诸葛亮而被流矢所伤。
诸葛亮羽扇微顿，声音低沉：“汉升之死，亮终生难忘。正因如此，亮更要完成他未竟之志。”
他走到堂中，目光扫过众将：“今时不同往日。当年东吴泄密，致我军中伏。如今东吴已平，再无内患。长安守将夏侯楙，庸碌无能，闻我军至，必不敢战。亮已有周密安排...”
就在这时，一个声音传来：
“我愿为丞相先锋！”
众人皆惊！