当关平的主力在宛城下撞出第一波血浪时，刘封的先锋营正在房陵隘口被滚木礌石砸出第七道缺口——孟达咬着草茎在羊皮地图上划出那条被山洪冲出的隐秘小径时，霹雳营都尉正为最后三发“震山雷”该用在西城哪个箭楼而发愁。
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公元241年秋，襄阳城外，旌旗猎猎。两万汉军精锐已完成集结，甲胄鲜明，刀枪耀目，肃杀之气弥漫军营。点将台上，刘封与孟达并肩而立，望着台下这些久经沙场的儿郎，心中感慨万千。
曾几何时，他们因东吴背刺，不得已放弃了东三郡。是陛下的宽仁，丞相的给予机会，让他们得以在关羽麾下戴罪立功，历经荆州、江东、雍凉诸多战事，从血与火中重新磨砺了战技，也沉淀了心性。如今的刘封，早已洗去当年的浮躁骄矜，眉宇间多了沉稳与果决；而孟达，也不再是那个首鼠两端的投机者，眼神变得锐利而专注。
“将士们！”刘封的声音洪亮，穿透校场，“东三郡，本是我大汉疆土！昔日因我等之失，沦于贼手！今日，陛下天恩，丞相信任，予我等戴罪立功之机！剑锋所指，房陵、上庸、西城！此战，有进无退！不破三郡，誓不还师！”
“不破三郡！誓不还师！”台下将士怒吼回应，声震云霄。这其中，有不少是当年跟随他们败退下来的旧部，憋着一股复仇的火焰。
孟达补充道，语气更为具体：“据探报，魏军于三郡守军不足两万，且分守各城，呼应不便。其主力皆被大将军吸引于宛城方向，无力西顾！此乃天赐良机！然，东三郡地处秦巴山区，山高谷深，道路险峻，魏军凭借地利，修筑了大量关隘堡垒！此战，必是硬仗、苦仗！望诸君奋勇向前，扬我汉军之威！”
“扬威！扬威！扬威！”
誓师完毕，大军开拔。两万将士如同一条钢铁长龙，沿着崎岖的子午道，向着东南方向的东三郡挺进。队伍中，除了常规的步骑，还有一支特殊的部队——由庞统大力推广、装备了各类改良火器的“霹雳营”一部，他们携带的沉重器械，由骡马和健卒共同拖曳，成为了行军队伍中一道独特的风景。
东三郡之首，便是房陵。此地控扼汉中东出要道，四周群山环抱，城郭虽不大，却异常坚固，更有沮水、粉水环绕为天然护城河。魏军守将乃宿将申仪之弟申耽，凭借申家在此地经营多年的根基，将房陵打造得如同铁桶一般。
刘封、孟达大军抵达房陵外围，并未急于攻城，而是先占据有利地形，广设营垒，派出大量斥候，仔细勘察地形和敌情。
“申耽此人，用兵稳健，尤擅守御。”孟达指着房陵城周边星罗棋布的戍堡和箭楼，“观其布防，深得地利之要，各据点互为犄角，强攻难下。”
刘封点头：“硬啃必然伤亡惨重。我意，先拔其羽翼！命霹雳营，集中轰击城西那座倚山而建、可俯瞰全城的‘望北戍’！此戍一破，我军便可占据高地，压制城内！”
翌日，攻击开始。汉军霹雳营在校尉指挥下，将十数架“轰天炮”和“震天弩”推至前沿阵地，调整射距，目标直指望北戍！
“放！”令旗挥下！
轰！轰！轰！
改良过的震天雷带着刺耳的呼啸，划破长空，狠狠砸在望北戍的石墙和木楼上！爆炸声接连响起，火光冲天，碎石木屑横飞！戍堡上的魏军被这“天雷”般的攻击打得晕头转向，死伤惨重。
然而，申耽亦非庸才。他早已对蜀汉的火器有所防备，戍堡修筑得异常坚固，关键部位还用泥土进行了加固以防火。虽遭重创，但主体结构未塌。魏军士兵在军官呵斥下，顶着爆炸和箭矢，拼死抵抗。
刘封见霹雳营未能一举建功，立刻下令步兵强攻！汉军将士顶着盾牌，冒着如雨的箭矢和滚木礌石，发起一波波冲锋！战斗从清晨持续到午后，汉军数次攻上戍墙，皆被申耽亲率预备队死命击退。望北戍下，尸骸枕藉，血流成河。
“鸣金收兵！”刘封见士卒疲惫，伤亡不小，果断下令暂停攻击。
首战受挫，汉军士气稍挫。当晚，刘封与孟达在中军帐内反思。
“申耽守备，果然严密。火器虽利，然山地运输不便，数量有限，难以持续轰击。”刘封皱眉。
孟达沉吟道：“强攻非上策。我观房陵粮草，多囤于城内，然其城外各戍堡粮草，皆由后方筑水水路转运。或可遣一精兵，绕道迂回，断其粮道，焚其粮船！各戍堡缺粮，必生内乱！”
刘封眼睛一亮：“善！此计大妙！谁可往？”
“末将愿亲往！”一员年轻骁将出列，乃是孟达之子孟兴，颇有其父之风。
刘封准其请，拨予精兵一千，令其趁夜色，沿山间隐秘小路，迂回至筑水上游。
三日后，筑水方向浓烟升起！孟兴成功袭击魏军粮队，焚毁粮船数艘！消息传回，房陵外围各戍堡魏军人心惶惶。申耽虽极力弹压，但粮草供应受阻，军心已乱。
刘封、孟达趁机再次发动猛攻，集中霹雳营剩余火器，猛轰一点，步兵趁势而上！同时散布“粮道已断，投降不杀”的谣言。内外交困之下，望北戍终于被汉军攻克！
随后，汉军以此为基点，逐一清剿房陵外围据点。失去犄角之势的房陵城，暴露在汉军兵锋之下。刘封围三阙一，继续施加压力。申耽困守孤城半月，外无援兵，内无粮草，最终在部将劝说下，开城投降。
房陵，这座东三郡的西大门，在经过近一个月的血战后，终于易主。汉军也付出了相当的代价，霹雳营的火器消耗近半。
稍作休整，留偏师守房陵，刘封、孟达率主力东进，兵锋直指上庸。
上庸地势更为险要，城池建于堵水之滨，三面环山，易守难攻。守将夏侯霸，乃曹魏宗室旁支，性格骄悍，但勇猛有余，智谋不足。他听闻房陵失守，怒不可遏，决心死守，并将兵力大量收缩于城内，欲凭坚城消耗汉军。
汉军抵达上庸城下，见魏军龟缩不出，城防严密，强攻必然损失巨大。
“夏侯霸匹夫之勇，欲效申耽故事，据城死守。”孟达观察敌情后道，“然其将兵力尽集城内，外围山险要隘反而空虚。我有一计……”
孟达早年经营东三郡时，曾为狩猎或避祸，探得一条可绕至上庸城后白马山的隐秘采药小径，极其难行，早已废弃多年，魏军定然不备。
“大将军可率主力，大张旗鼓，于正面佯攻，吸引夏侯儒注意。达愿亲率死士一千，由犬子孟兴引路，沿此小径，翻越白马山，奇袭上庸城北门！届时举火为号，内外夹击，上庸可破！”
刘封闻言，击掌称善：“此计虽险，然出奇制胜！便依孟将军之言！我必死死钉在城下，绝不让夏侯儒分心他顾！”
是夜，孟达、孟兴挑选千名善于山地攀爬的精锐，多带绳索钩爪，偃旗息鼓，悄然离营，消失在茫茫夜色之中。
接下来的三日，刘封指挥大军，每日轮番向上庸各门发动猛烈佯攻！霹雳营将剩余火器几乎全部用上，轰击城墙，声势极大。夏侯霸果然中计，亲临城头督战，将全部注意力都集中在正面防御上，不断从城内抽调兵力补充防线。
第三日深夜，上庸城北，白马山方向，突然升起三支巨大的火箭，划破夜空！
“信号！孟将军得手了！全军听令！总攻开始！”刘封见状，大喜过望，立刻下令预备好的精锐部队，对正面城门发起真正的、也是最猛烈的冲击！
此时，上庸城北门已陷入一片混乱！孟达率死士如神兵天降，从背后突然杀出，迅速解决了守门魏军，打开城门，并四处纵火制造混乱！
“北门破了！汉军杀进来了！”
凄厉的喊声在城中响起。正忙于应付正面进攻的魏军瞬间腹背受敌，军心大乱！夏侯儒惊怒交加，试图率亲兵反扑夺回北门，却被入城的孟达部死命挡住。
与此同时，刘封的主力也趁势猛攻，终于撞开摇摇欲坠的正面城门！汉军如潮水般涌入城中！
巷战爆发，但失去统一指挥和斗志的魏军很快溃败。夏侯儒力战，被孟兴一箭射中肩膀，遭乱军擒获。
上庸，以相对较小的代价攻克。此战，孟达的奇谋和刘封的正面强压配合无间，堪称经典。
连下两城，汉军士气大振，但也疲惫不堪，尤其霹雳营的火器几乎耗尽。最后一个目标——西城，横亘眼前。
西城地处汉水之滨，是东三郡通往汉中、南阳的枢纽，城防最为坚固，守将郭淮之侄郭配，深通兵法，非申耽、夏侯儒可比。他吸取前两城教训，不再单纯守城，而是主动派兵控扼城外西城山、女娲山等制高点，构建了层次纵深的防御体系。
刘封、孟达深知，这将是最难啃的一块骨头。一面飞马向汉中请求增援和补给，一面稳步推进，与郭配争夺外围要点。
战斗变得异常残酷和胶着。双方在西城山麓反复拉锯，每一个山头，每一处隘口，都经过惨烈的争夺。汉军虽骁勇，但魏军凭借地利死守，寸土不让。战事陷入僵局，持续了近一个月。
就在刘封、孟达焦虑之际，汉中的援军和物资终于抵达！不仅带来了生力军，更关键的是，补充了大量的霹雳弹和火油！庞统对东三郡战事极为关注，优先保障了这里的火器供应。
得到补充的汉军，攻势再度凌厉起来。刘封决定，不再与魏军在山地纠缠，集中所有力量，直扑西城主城！
“将所有轰天炮、震天弩，全部推至西城山下！目标——西城城墙及城内箭楼！给我不计成本，轰！”刘封下了死命令。
霹雳营将所有家底亮出，进行了开战以来最猛烈、最持久的一次火力准备！震天雷如同冰雹般砸向西城，爆炸声连绵不绝，整个西城地动山摇，城墙多处出现裂痕，箭楼起火，城内浓烟滚滚，守军伤亡惨重，人心惶惶。
郭配虽竭力弹压，但在这种超越时代的火力打击下，军心士气已濒临崩溃。
火力准备后，刘封、孟达亲率精锐，发动总攻！汉军将士如同猛虎下山，顶着残存的箭矢，架起云梯，疯狂攻城！
郭配率魏军做最后抵抗，战斗进入白热化。关键时刻，孟达再次展现其敏锐的战场嗅觉，他发现一段被火器严重破坏、守军注意力被吸引的城墙段，亲自率一支敢死队，冒着箭雨，强行攀爬，终于第一个登上城头！
“汉将孟达在此！降者不杀！”孟达的怒吼在城头响起。汉军见状，士气大振，纷纷从这个缺口涌上城头。
城防终于被彻底突破。郭配见大势已去，试图突围，被刘封截住，战不数合，被刘封一刀劈于马下。
主帅战死，西城魏军抵抗彻底瓦解。历时近三月，大小战斗数十场，东三郡终于全部克复！
站在西城残破的城楼上，望着脚下重归汉家疆土的土地，刘封与孟达相视一眼，皆看到对方眼中的疲惫、欣慰与释然。这一路征战，艰难远超预期，但他们终究是凭着自己的谋略与血勇，啃下了这块硬骨头，洗刷了昔日的耻辱。
“速向长安、宛城报捷！”刘封下令，声音沙哑却充满力量，“东三郡，已复！”
捷报飞传，长安欢腾。刘禅下旨，嘉奖有功将士，敕令刘封、孟达妥善安抚地方，整修城防，将东三郡真正纳入大汉治下。
此战，不仅打通了汉中东出的战略通道，极大威胁了魏国魏兴郡及洛阳西侧，更重要的，是证明了刘封、孟达已彻底蜕变为可独当一面的汉室忠臣良将。他们的胜利，也为中路关平攻打宛城，提供了坚实的侧翼保障，使得曹魏在荆州方向的压力倍增。
秦巴山区的硝烟渐渐散去，但汉军的旗帜，已牢牢插在了东三郡的城头，宣告着这片失地的回归，也为诸葛亮的三路伐魏战略，奠定了西线的重要基石。