当李严的马蹄踏碎梓潼关前的晨露时，守将吴方的刀锋正悬在告密者发烫的咽喉上——三日前从长安飞出的鸽信被射落在米仓道第柒座烽燧，而李严的檄文已刻满三百张楮皮纸：“诸葛亮窃国十大罪！”
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长安城的那一夜，对李严而言，是一场不愿回首的噩梦。从权倾朝野的托孤重臣，到仓皇逃窜的通缉要犯，身份的巨变只在瞬息之间。密道出口外冰冷的空气，如同现实无情地抽打在他的脸上。
他知道，自己已经没有退路。司马昭的毒计将他逼到了悬崖边缘，诸葛亮的追兵随时可能从身后扑来。此刻，他脑海中只剩下一个念头——逃！以最快的速度逃回益州，逃回那个他经营多年、根基深厚的地方！
司马昭显然早有准备。在分道扬镳前，他塞给李严一张简陋却精准的路线图，上面标注了一条避开主要官道、相对隐秘的逃亡路线：出长安后，向西南方向，走傥骆道余脉，穿行于秦岭的崇山峻岭之间，避开汉中重镇，直插巴山，最终抵达梓潼。
这条路极其难行，多是猎户和采药人踩出的小径，甚至有些地段需要攀援跋涉，但对于逃命的人来说，却是相对安全的选择。
李严带着两名忠心耿耿的家将，不敢有片刻停歇。他们丢弃了显眼的衣物，换上早已准备好的粗布衣衫，扮作贩运山货的行商，一头扎进了莽莽群山。
初春的秦岭，积雪未完全消融，夜晚寒冷刺骨。白天，他们沿着崎岖的山路艰难前行，躲避着偶尔遇到的巡山兵丁和关卡哨所。夜晚，则蜷缩在冰冷的山洞或废弃的猎屋里，啃着干硬的胡饼，听着远处狼群的嚎叫，提心吊胆，难以入眠。
李严的心境，在这亡命途中，经历着前所未有的煎熬。恐惧如同附骨之疽，时刻伴随着他。每一次风吹草动，都让他心惊肉跳，以为是追兵已至。对司马昭的切齿痛恨，对诸葛亮可能展开的残酷报复的想象，以及对未来前途的迷茫，交织在一起，折磨着他的神经。
司马昭小儿！竟将老夫逼至如此境地！恨不能食其肉，寝其皮！还有诸葛亮……他会如何对付我？我的家人还在长安……他们……不行，不能想！我必须回到益州，只有回到那里，我才有一线生机！
然而，除了恐惧和仇恨，一种扭曲的兴奋感和破釜沉舟的决绝，也在悄然滋生。多年来被诸葛亮压制、边缘化的郁愤，此刻化为了强烈的反抗欲望。司马昭那句“第二个刘玄德”，如同魔咒，在他脑海中不断回响。
刘备当年，不也是从无到有，一步步打下基业？我李严在益州经营多年，门生故旧遍布，威望岂是诸葛村夫可比？他不过一荆州外来之臣，仗着先帝信任，窃据权位！若能……若能成功……
这种对权力的野望，支撑着他在崎岖的山路上艰难前行。两名家将也是拼死护卫，他们深知，自己与家主已是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
沿途，他们也并非完全与世隔绝。李严凭借多年积累的人脉和对地方官吏的了解，在某些隐秘的据点，通过绝对可靠的单线联系，获取了一些外界的信息和必要的补给。他知道，诸葛亮必然已经布下天罗地网，通往益州的大小道路定然戒备森严。但他选择的这条司马昭提供的隐秘路线，以及他提前安排的一些接应点，暂时起到了作用。
经过十余日不眠不休的艰难跋涉，三人已是衣衫褴褛，形销骨立。但当他们终于翻过最后一道山梁，看到脚下那座扼守金牛道咽喉、熟悉的梓潼城时，李严浑浊的眼中，爆发出惊人的光芒！
到了！终于到了！
梓潼，巴蜀门户，地势险要，乃成都北方重要屏障。此城守将，名唤吴方，乃李严任犍为太守时一手提拔起来的旧部，对李严素来忠心耿耿。更重要的是，吴方及其家族，亦是益州本土豪强的代表之一，对诸葛亮的新政早有不满，李严此前暗中联络益州势力时，便已将吴方列为重点争取对象，并已初步达成了默契。
李严没有直接入城，而是先派一名家将，持其信物，秘密潜入城中与吴方联系。
是夜，梓潼守将府邸，密室之中。
吴方看着眼前风尘仆仆、神色憔悴却目光锐利的老上司，心中震惊不已。他虽然早已收到李严的密信，知晓其可能与朝廷有隙，并做好了必要时提供庇护的准备，但万万没想到，李严竟是以如此狼狈的方式，如同丧家之犬般直接逃到他的面前，而且带来的消息是如此石破天惊——丞相正在全国通缉他，罪名是勾结魏国，密谋叛乱！
“大都督……这，这究竟是怎么回事？”吴方声音发颤，此事干系太大，足以诛灭九族！
李严早已打好腹稿，他自然不会说出自己被司马昭算计的实情，而是将一切都归咎于诸葛亮的排除异己、构陷忠良。
“子远！”李严抓住吴方的手臂，声音悲愤，眼中甚至挤出了几滴老泪，“诸葛亮狼子野心，欺君罔上！他见先帝驾崩，陛下年幼，便大权独揽，排除异己！老夫身为托孤大臣，屡次劝谏，竟遭其忌恨！此次更是不知从何处罗织罪名，诬我通敌，欲置我于死地！若非老夫见机得快，此刻早已身首异处，家族不保矣！”
他痛心疾首地控诉：“自诸葛亮执政以来，何曾将我等益州旧臣放在眼里？迁都长安，使我益州子弟远离权力中枢！推行所谓新政，盘剥地方，与民争利，使我益州士族豪强，苦不堪言！其穷兵黩武，连年北伐，耗尽民力，国库空虚，长此以往，国将不国啊！”
李严的这番话，半真半假，极大地煽动了吴方本就存在的对诸葛亮和新政的不满情绪。吴方想到自己家族利益受损，想到益州官员在朝堂上日益边缘化，再看到眼前这位老上司的“悲惨”遭遇，一股兔死狐悲的愤懑涌上心头。
“大都督……您……您欲如何？”吴懿的声音带着一丝犹豫，也带着一丝被点燃的激愤。
李严见火候已到，猛地站起，须发戟张，斩钉截铁地说道：“清君侧！诛诸葛！匡扶汉室，还政于陛下！”
他目光灼灼地盯着吴懿：“子远！益州乃我等根本！诸葛亮倒行逆施，天怒人怨！只要你我联手，振臂一呼，益州豪杰必然景从！届时，据益州之险，拥巴蜀之富，进可清君侧，退可保境安民，何惧他诸葛亮耶？！难道你甘心永远被荆州派压着一头，眼睁睁看着祖产被那‘新政’一点点蚕食吗？”
权力的诱惑，地域的认同，利益的共同点，以及对诸葛亮的不满，最终冲垮了吴方心中对朝廷法度的最后一丝敬畏。他猛地一跺脚，单膝跪地：“方，愿追随大都督，清君侧，诛权奸！”
有了吴方的支持，李严心中大定。他立刻开始行动。
首先，他利用吴方的职权，迅速控制了梓潼城的防务，封锁消息，清理可能存在的异己分子。
紧接着，他亲自执笔，以慷慨激昂的言辞，撰写了一篇洋洋洒洒的《讨诸葛亮檄》。在这篇檄文中，他罗列了诸葛亮的“十大罪状”：
一、架空幼主，独断专行：总揽朝政，视陛下如傀儡，托孤之制形同虚设。
二、排除异己，任用私人：大肆提拔荆州旧部及降将，排挤益州及元从功臣。
三、穷兵黩武，虚耗国力：连年北伐，致使府库空虚，民不聊生。
四、新政苛暴，与民争利：所谓格物、工商，实为盘剥百姓，损及士族根基。
五、迁都劳民，动摇国本：弃成都旧都，徒耗民力营建长安，致使益州失势。
六、勾结商贾，败坏朝纲：与不明商号往来密切，恐有贪墨营私之嫌。
七、擅权僭越，礼仪失度：出行仪仗堪比帝王，其心可诛。
八、迷信奇技，荒废政务：设立格物院，钻研机巧之物，不修仁德。
九、闭塞言路，迫害忠良：构陷托孤重臣，欲使朝堂缄口。
十、心怀叵测，恐有异志：种种行为，已显不臣之心。
这篇檄文，极尽渲染夸大之能事，将诸葛亮描绘成一个欺君罔上、祸国殃民的权奸。李严命令手下连夜刻印数百份，派快马分送益州各郡县，尤其是那些对诸葛亮新政不满的豪强大族手中。同时，也在梓潼城内外广为张贴，煽动民意。
檄文一出，果然在益州引起了巨大的震动！
多年来积压的对诸葛亮新政的不满，对荆州派系占据要津的怨愤，以及地域保护主义的情绪，被李严这篇檄文彻底点燃。许多益州本土的豪强大族，本就对清查田亩、官营工坊等政策抵触情绪极大，此刻见德高望重的托孤大臣李严公然举起“清君侧”的大旗，纷纷响应。
短短数日之内，梓潼城下就聚集起了大量的兵马：
· 吴方麾下的梓潼守军约五千人，成为了李严的基干力量。
· 附近郡县中，一些被李严提前联络或受檄文感召的郡守、都尉，带着本部兵马前来汇合，约有万余人。
· 更多的，则是各地豪强派来的部曲私兵。这些私兵装备或许不如正规军，但数量庞大，而且对家主忠心耿耿，战斗力不容小觑。他们扛着各色各样的旗帜，代表着不同的家族利益，浩浩荡荡地汇聚到李严的麾下，总人数迅速超过了三万！
李严深知，仅有人马还不够，必须扼守险要，才能抵御诸葛亮必然到来的讨伐。他迅速做出部署：
· 命吴方率主力固守梓潼城，加固城防，囤积粮草。
· 分派将领，率兵抢占梓潼周边的险要关隘，如剑阁、葭萌关、白水关等。这些关隘皆是一夫当关、万夫莫开的险地，控制了它们，就相当于扼住了从汉中、关中进入成都平原的咽喉。
· 派出使者，联络更南方的涪城、绵竹乃至成都城内对诸葛亮不满的势力，试图里应外合，扩大战果。
一时间，李严声势大振，俨然已割据巴蜀北部，与长安的诸葛亮政权形成了对峙之势。他甚至在梓潼设立了临时的“行辕”，自称“大都督、益州牧”，打出了“清君侧，安社稷”的旗号。
成了！果然成了！益州终究是我李严的益州！诸葛亮，你没想到吧？你在长安高高在上，却不知益州人心早已背离！如今我据险而守，拥兵数万，看你如何奈何得了我！
最初的恐惧和仓皇，此刻已被一种病态的亢奋和虚假的强大感所取代。他仿佛已经看到了自己挥师北上，清除诸葛亮，总揽朝政的美好未来。至于司马昭的算计，家族的安危，似乎都被这暂时的“成功”冲淡了。
然而，在这表面风光的背后，危机已然四伏。他麾下的部队成分复杂，各怀心思，指挥难以统一；粮草补给主要依靠豪强支持，并非长久之计；更重要的是，他此举名为“清君侧”，实为叛乱，在道义上已然落了下风。
李严在梓潼举旗叛乱的消息，如同一声惊雷，迅速传遍了四方！
最先接到急报的，是坐镇成都的蒋琬和费祎。
蒋琬看着手中那份抄录的檄文和告急文书，手都在微微颤抖。他素来沉稳，此刻也不禁面色大变：“李正方……他……他怎敢如此？！这是谋逆啊！”
费祎更是又惊又怒：“檄文所言，纯属污蔑构陷！丞相为国操劳，鞠躬尽瘁，天地可鉴！李严此贼，勾结外敌，行此大逆不道之事，罪该万死！”
两人深知事态严重。成都乃是季汉的根本之地，若让李严的叛乱蔓延开来，或者被其里应外合攻破成都，后果不堪设想！他们立刻采取紧急措施：
· 紧闭成都四门，全城戒严，清查内奸，稳定人心。
· 飞鸽传书，八百里加急，将叛乱消息以最快速度禀报长安的诸葛亮和陛下。
· 紧急调动成都及其周边忠于朝廷的驻军，加强成都防务，并派出部队，前出至涪城、绵竹一带布防，建立防线，阻止叛军南下。
· 以朝廷名义，发布安民告示，驳斥李严檄文中的不实之词，宣布李严为叛国逆贼，号召益州军民勿受蛊惑，共同讨逆。
与此同时，镇守汉中的王平也接到了噩耗。王平是诸葛亮一手提拔起来的将领，对丞相忠心不二。他听闻李严叛乱，并已攻占剑阁等险要关隘，切断了他与成都之间的直接联系，又惊又怒。
“李严老贼！安敢如此！”王平拍案而起，“剑阁乃入蜀咽喉，岂容叛贼盘踞！”他立刻整顿汉中兵马，准备南下平叛。但他也知道，剑阁天险，易守难攻，若无充分准备，贸然进攻只会损失惨重。他只能一边集结兵力，向金牛道方向施加压力，牵制叛军，一边焦急地等待着长安的指令和援军。
而远在长安的诸葛亮，在接到蒋琬、费祎的加急奏报时，虽然早已预料到李严会叛乱，但得知其速度如此之快，声势如此之大，也不禁眉头紧锁。
果然还是走到了这一步……李严啊李严，你真是自寻死路！司马昭这招驱虎吞狼，果然狠毒！不过，你以为凭借益州那些乌合之众和几处关隘，就能对抗整个季汉吗？
他立刻召集重臣，通报情况，部署平叛事宜。王平率领的追兵已然派出，但面对据险而守的叛军，恐难迅速奏效。必须调动更强大的力量，以雷霆万钧之势，迅速扑灭这场叛乱，否则夜长梦多，恐生更大的变故。
一场关乎季汉内部稳定和未来命运的内战，已然不可避免。李严这头被司马昭逼入绝境的困兽，在梓潼点燃的叛乱之火，能否燎原？还是将被诸葛亮以绝对的力量，迅速扼杀在摇篮之中？
巴山蜀水，顿时笼罩在战云的阴影之下。