大岛浩少将猛地站起，身体因为极致的屈辱和恐惧而微微佝偻，他对着萧然深深鞠躬，头几乎低到膝盖。
“哈依！将军的条件…鄙人…鄙人一定一字不漏，转达给土桥司令官！请…请务必宽限些时日！请您务必…不要侮辱和焚烧军旗！”他声音嘶哑，带着绝望的哀求。
“滚吧。”萧然厌烦地挥挥手，像驱赶苍蝇，“记住我的话。金子，人，缺一样，你们就不用再来了。等着在报纸上看你们的‘圣物’如何变成烂布条和擦脚布，然后被烧成飞灰。”
大岛浩和小林觉如蒙大赦，慌忙再次鞠躬。两人脸色灰败，看着地上同僚的尸体一眼，片刻后，两人吃力地抬起武藤信义僵硬的尸体，在无数道冰冷目光的注视下，狼狈不堪地走出蒙阴城门，将那具沉重的尸身塞进卡车车厢。
白旗在车头无力地垂落。引擎发出一阵呜咽般的轰鸣，卷起烟尘，仓惶逃离。
萧然站在指挥部门口，看着远去的烟尘，眼神冷硬如铁。
他转身对警卫连长：“传令下去，各部队加强警戒。鬼子，快发疯了。”
……
济南，第十二军司令部。
压抑的空气几乎凝成铅块。
大岛浩少将垂手肃立，额头冷汗涔涔，将蒙阴城内的遭遇一字不漏地汇报完毕：萧然开出的天价——六吨黄金，释放所有第12军羁押的平民。以及武藤信义少佐被当场枪决的血淋淋事实。
最后，他声音干涩地吐出那句最致命的威胁：“…萧然声称，若条件不达，七日后，他将…召集并当着全球记者的面，命人在两面联队旗上撒尿，然后淋上汽油当众焚烧两面联队旗！”
“八嘎！啊，啊……萧然，你真该死啊！”土桥一次中将双手握拳不住抖动，仰天咆哮，如同受伤的野兽。
他猛地掀翻了沉重的办公桌！
桌上的文件、茶杯、笔架稀里哗啦砸落一地！
额头青筋暴跳，脸色由铁青转为猪肝般的紫红，胸膛剧烈起伏，手指颤抖地指着大岛浩少将：“废物！一群废物！这是赤裸裸的羞辱！是打脸！是踩在帝国陆军头上的侮辱！武藤…武藤玉碎…军旗还要被侮辱被烧？奇耻大辱！奇耻大辱啊！”
他像困兽般在满地狼藉中急促踱步，皮鞋狠狠碾过散落的文件。
猛然停住，布满血丝的双眼死死盯住大岛浩少将和一旁噤若寒蝉的小林觉少佐：“听着！军旗！必须拿回来！一根线都不能少！但不能让支那人牵着我们的鼻子走！我们要做两手准备！”
土桥一次的声音如同淬了冰的刀锋：
“第一手准备：立刻命令费县32师团师团长木村兵太郎、平邑独立第十混成旅团旅团长河野毅！”
他几乎是吼出来的，“原定作战计划提前！立刻！马上！向蒙阴八路军和那个该死的抗日同盟军发动全面进攻，找到他们的主力，与其决战！目标——歼灭其主力！不惜一切代价，给我活捉萧然！只要抓住他，逼他交出军旗！黄金？一个子儿都别想！”
他喘着粗气，拳头砸在墙上，“告诉木村兵太郎，这是洗刷第12军耻辱的唯一机会！只许成功！不许失败！我要看到萧然的人头，或者…他跪着献上军旗！”
“哈依！”小林觉少佐猛地立正，迅速记录命令要点。
“第二手准备！”土桥一次转向大岛浩，眼神凶狠，“黄金！六吨！立刻以第12军司令部和我土桥一次个人的名义，急电南京派遣军总司令部！请求…不！是恳请！畑俊六大将阁下，紧急调拨六吨黄金至济南！至于理由——赎回联队圣旗，避免帝国陆军蒙受不可承受之奇耻大辱！”
说完，土桥中将停顿了一下，“还是算了，还是我亲自打电话给畑俊六大将吧！”土桥一次挥手制止了要去发电报了小林觉少佐。
他大步走到专线电话机旁，深吸一口气，强行压下喉咙里的血腥味，亲自摇动了手柄，声音因极致的压抑而变得异常沙哑：“给我接南京总司令部！畑俊六大将阁下专线！”
等待接通的忙音如同钝刀割在每个人的神经上。土桥一次握着话筒的手背青筋虬结。
“莫西莫西？这里是南京总司令部。” 接线员的声音传来。
“我是济南第十二军司令官土桥一次！立刻转接畑俊六大将阁下！十万火急！”土桥的声音带着不容置疑的急迫。
“哈依，请稍等！”
短暂的沉寂后，话筒里传来畑俊六那熟悉而威严的声音，带着一丝被打扰的不悦：“土桥君？什么事如此紧急？”
“大将阁下！”土桥一次的声音瞬间充满了难以掩饰的焦灼和屈辱，“卑职无能！蒙阴谈判…彻底失败！匪首萧然，蛮横至极！他…他当场枪杀了前去谈判的武藤信义少佐！”
“纳尼？！”畑俊六的声音陡然拔高，带着震惊和怒火。
土桥一次语速极快，带着绝望的颤音：“不仅如此！他开出了两个条件：第一，七日内无条件释放我第12军辖区内所有扣押的支那平民！第二…”他艰难地咽了口唾沫，“…他索要六吨黄金！作为赎回两面联队旗的代价！”
“六吨黄金？！”畑俊六的怒吼几乎要震破话筒，“土桥一次！你是疯了吗？你部刚丢失了五吨黄金，帝国现在到哪里去筹措六吨黄金？！东南亚战事吃紧，美国海军正在封锁整个东南海域，黄金储备吃紧…”
“大将阁下！”土桥一次几乎是哀嚎着打断了他，声音带着哭腔。
“萧然还威胁！如果七日内条件不达，他将在蒙阴城外，搭建高台，召集重庆、上海、南京等地甚至外国记者…当众…当众焚烧两面天皇陛下御赐的联队旗！让全世界都看到！大将阁下！这是比丢失军旗更甚百倍的奇耻大辱啊！这会让整个帝国陆军…让天皇陛下…颜面扫地！万劫不复！土桥万死难辞其咎！但军旗…军旗必须救回来！否则我等唯有集体切腹，以谢天皇！恳…恳请大将阁下！念在帝国陆军无上荣誉的份上！务必调拨六吨黄金至济南！救救军旗！救救第12军！救救帝国陆军的颜面啊！” 最后的话语已是声嘶力竭的哀求。
话筒那头陷入了令人窒息的沉默，只有畑俊六粗重的呼吸声传来。
良久，一个冰冷到极致、仿佛从牙缝里挤出来的声音响起：“…我知道了。黄金…我会想办法。但土桥一次，你最好祈祷木村能活捉那个萧然！否则…哼！” 咔嚓！电话被重重挂断。
土桥一次握着只剩下忙音的话筒，身体晃了晃，如同被抽干了所有力气。
他缓缓放下话筒，脸色灰败，看向肃立待命的小林觉和大岛浩：“命令…都听到了？立刻执行！进攻！给我进攻！黄金…希望大将阁下…能筹到…”
他颓然坐倒在唯一完好的椅子上，抓起桌上仅有的一张电报纸，死死攥紧，指节发白，仿佛那是萧然的脖子。