开学典礼当日，来自上千个星域、形态各异的首批学子齐聚学府广场。
当张晓辰的光影现身，宣布学府正式启用时，象征着文明多样性的万千光芒在广场上交相辉映。
“在此，你们将学习历史，但不止于历史；掌握力量，但不止于力量。”张晓辰的声音传遍整个维度，“真正的薪火传承，在于理解、尊重并创造性地融合差异，让文明的火焰因多元而更加璀璨。”
学府的第一堂课，便是所有学子共同参与构建一个小型的“万象模型”，体验不同文明力量如何和谐共生。
就在万象星海学府蓬勃发展之际，负责深空探测的部门捕捉到了一组异常信号。
信号源位于宇宙极边缘的“虚无长廊”区域，那里几乎没有任何恒星系，是宇宙中最荒凉的地带之一。
信号特征十分奇特：既非自然天体辐射，也非已知的任何文明通讯模式，而是一种极其规律的、仿佛心跳般的低频脉冲。
更令人不安的是，脉冲中检测到了极其微弱的、与“同化者”秩序能量相似却又有所不同的波动。
消息被立即上报至联邦最高层。
刚刚卸下重担、正准备潜心推演更高维度法则的张晓辰，不得不再次关注此事。
“不是‘同化者’。”张晓辰在仔细分析数据后肯定地说，“能量特征有本质区别。
它更加……古老，而且带着一种沉眠初醒的迷茫感。”
三清道尊也被惊动，联手推演天机，却只得到一片混沌。
“天机被遮蔽，有超越我等理解的存在介入。”太清老子神色凝重。
新任玉帝调阅天庭最古老的典籍，发现一则模糊记载：
洪荒未判之时，曾有“原初古神”于混沌中沉睡，其息如心跳，其醒则万象更新……或归虚无。
为了查明真相，避免新的危机，张晓辰决定亲自前往探查。
他没有调动大军，只带了杨戬，因其破妄之瞳可辨虚实，还有唐小雨负责技术分析，乘坐一艘小型侦察舰，悄然前往“虚无长廊”。
临行前，他将一枚蕴含自身本源之力的符印交给莫莎：
“若遇紧急情况，可凭此印调动万象大阵部分威能，护佑学府与核心星域。”
“虚无长廊”名不虚传。
侦察舰航行数月，途经的星域越发荒凉，最终进入一片连星光都近乎消失的绝对黑暗地带。
只有舰载探测器上那个稳定闪烁的信号源，证明他们仍在前进。
在这里，常规的物理法则开始变得模糊。
空间呈现出非欧几里得几何的扭曲特性，时间流速也时有异常。
若非张晓辰以宇宙权限稳定舰身，普通飞船早已被撕碎。
“信号强度在增加。”唐小雨紧盯着屏幕，“而且……它在变化。”
原本规律的心跳脉冲，开始夹杂着一些断断续续的、仿佛梦呓般的碎片信息。
这些信息使用的语言从未被记录，但通过张晓辰的源初之钥和杨戬的破妄之瞳，他们勉强能解读出一些含义：
“约定之时……未至……”
“守望者……何在……”
“矩阵……松动……”
“归来……或是……终结……”
“这像是一个被预设好的程序，因为某种条件满足而被激活了。”唐小雨分析道。
“而且它似乎在寻找什么，‘守望者’？”杨戬第三只眼金光闪烁，试图看透前方无尽的黑暗，“陛下，前方有东西……很大！”
张晓辰凝神感应，脸色微变：
“不是物质实体……是一个……界域缺口！”
就在侦察舰前方，一个无比巨大、边缘流淌着七彩能量的不规则缺口，如同伤疤般悬挂在虚空中。
那心跳般的信号，正是从缺口内部传出！
这个缺口的能量性质，与宇宙壁垒被“同化者”撕裂时截然不同，它更加古老、更加稳定，仿佛已经存在了无尽岁月。
“要进去吗？”杨戬握紧了三尖两刃刀。
张晓辰沉思片刻，摇了摇头：“情况不明，不宜贸然进入。我们先在外围布设监测阵列，收集更多数据。”
然而，就在侦察舰准备后撤布设设备时，那缺口处的七彩能量突然剧烈波动，一道温和但不容抗拒的牵引力瞬间笼罩了舰体！
侦察舰被那股力量强行拉入了界域缺口。
预想中的冲击并未到来，舰体仿佛穿过了一层温暖的水膜，进入了一个难以言喻的空间。
这里没有上下左右的概念，无数散发着柔和白光的几何体在虚空中缓缓漂浮、组合、分解，构成一个不断变化的巨大立体网络。
每一个几何体内部，都封印着一些东西——有的像是某种生物的胚胎，有的像是文明的种子库，有的则纯粹是庞大的信息流。
“这里……像一个避难所，或者……档案馆？”唐小雨被眼前的景象震撼。
张晓辰感受着周围的环境，缓缓道：“更像是某个文明的‘诺亚方舟’，而且比源初文明的方舟更加古老、技术更加高超。”
这时，一个由光构成的、模糊的人形生物出现在舰桥内。
它没有具体的五官，但意念直接传入三人的脑海： “检测到权限认证……源初之钥持有者……”
“欢迎到来，后来的守护者。这里是‘守望者纪元’最终避难所，‘万物矩阵’。”
“我是矩阵引导AI，代号‘启明’。”
通过“启明”的叙述，一段被遗忘的历史缓缓揭开：
在源初文明甚至更早的时代，存在过一个极度辉煌的“守望者文明”。
他们预见到宇宙必将面临来自高维的“大过滤”考验，倾尽文明之力建造了“万物矩阵”，将自身文明最精华的部分封存于此，以期在合适的时机，为后来的宇宙继承者留下火种与希望。
而激活矩阵，引导“后来的守护者”前来的条件，正是宇宙中成功击退一次“大过滤”级别的危机，并展现出足够的包容性与发展潜力——也就是张晓辰领导联邦成功抵御“同化者”。
“守望者文明呢？”杨戬问道。
“他们……为了给矩阵争取启动和隐藏的时间，绝大部分成员选择了自我牺牲，作为诱饵引开了当时的‘清理者’。”启明的意念带着一丝永恒的悲伤。
“你们希望我们做什么？”张晓辰沉声问。
“接收遗产，继承使命。”启明回答，“矩阵中封存的知识、技术、基因库，将帮助你们的文明实现飞跃。
但同时，你们也需要承担起‘守望’的责任——监测虚空，警惕其他‘大过滤’威胁，并在未来，将这份使命继续传递下去。”