转眼年关将近。
宫里要举办宫宴，皇帝要宴请百官，皇后要宴请命妇。
宫里没有皇后，这些事就是刘贵妃代劳。
以前刘贵妃把这件事当成是彰显她身份地位的舞台，现在嘛，就是个普通宴会罢了。
这种事宫里年年办，有固定章程。刘贵妃拿个主意，底下的人自然会把事办好，办不好就要命，谁也不会态度不端正。
乔芷玫因为身子重，只在宴会上露了个面就回去了。
她看到了乔母，乔母也看到了她。
哪怕是快要生了，乔芷玫依旧美艳不可方物。可能是即将做母亲的缘故，她的美貌里多了一丝难以言喻的温柔和慈悲，让人一看就忍不住心软。
乔母的心就软得一塌糊涂。
乔芷玫冲她笑了笑，点了点头。
乔母很激动，等会她要和小女儿好好说说话，还要问问她，怎么没见她姐姐。而且，小女儿马上要生了，按照以往的规矩，等她生了，她可以进宫陪她几天，到时候，她就可以每天见见两个女儿了。
她想的很好，只是没想到，小女儿没一会就走了。
乔母满心失落。回到家以后跟丈夫说起，乔父开解她：“她现在身子重，露个面就回去，正说明陛下疼爱她。这还不好？”
“我没有见到兰儿。本来还想问问她到底是什么情况呢。兰儿这段时间也没有消息传出来，不知道她后来想开了没有。”
乔父说：“儿孙自有儿孙福，你呀，就不要操心那么多了。家里的事还指望你呢。”
乔母点点头，只是心情依旧低落。
乔父几人嘴巴严，乔芷兰被降级禁足一事，一点风声都没漏出来。
但是乔父也愁，纸终究包不住火。等小女儿生了，夫人肯定要进宫。这是一种体面，不是乔家的体面，是皇帝给小女儿的体面。
皇帝宣她的家人进宫，是要告诉世人，他看重昭嫔、也看重昭嫔的娘家。
万一夫人进了宫知道了大女儿的事，跟小女儿发火，那后果不堪设想。
不过，乔父很快就不用担心了。
过完年没几天，谢北辰单独召见乔父，跟他说：“玫儿生产在即，到时需要娘家人进宫照顾，朕属意乔老夫人。玫儿自进宫后尚未见过祖母，想来也是想念的紧。”
乔父赶紧谢恩。陛下这是连办法都给他想好了。
乔老太爷和老夫人平时不在府上居住，自从老爷子退下来，老夫妻俩就去了郊外庄子上闲居。过年这段时间正好回来。
乔父要做的，就是把乔老夫人留在家里，等到陛下派人来宣旨，直接让老夫人进宫就是了。
回到家，乔父就找到自己的父母说起这件事。老夫人笑道：“幸好你提前说，不然我和你爹就走了。”
乔父说：“陛下为玫儿考虑周全。”
乔老夫人笑了一下，“确实周全。”
儿媳妇也算有分寸，她进宫的话，肯定也会好好照顾玫儿。只是她做母亲的，一定也会关心自己的大女儿。玫儿不见得会有什么想法，那孩子心大，也不爱争风吃醋。
是陛下心疼玫儿，替她觉得委屈，又怕她觉得委屈。
乔老夫人和儿媳妇关系还不错。乔母进门后没犯过什么错，侍奉双亲尽心，和丈夫琴瑟和鸣，为乔家生育了两个嫡子两个嫡女，孩子们都教养得很好，这次被陛下踢出局，老夫人为儿媳妇难过了一小会。
但也仅此而已了。还是乔家的未来比较重要。
一过完年，乔母就在准备东西，给孩子的、给产妇的、给乔芷兰的。
乔父看在眼里，便劝她：“不用准备，宫里什么都有，肯定比咱家的好。”
“宫里的是宫里的，这是我做母亲和外祖母的一点心意，玫儿难道还能嫌弃不成？”
“那肯定不会。玫儿不是这样的性格。”
☆
正月十五一过，宫里就来人宣旨，点名道姓让乔老夫人一个人进宫陪伴即将生产的乔芷玫。
准备妥当的乔母备受打击，但是毫无办法。皇帝旨意说的明明白白，没有她的事。
宣旨太监在的时候，乔母还能强忍痛苦，等人一走，她的眼泪就开始不受控制的往下流，“玫儿这是怪我了。”
大儿媳和二儿媳对视一眼，都没说话。怪你也是应该啊。小妹进宫以后，你去看了两次，没给小妹留下一文钱。大姐进宫多年，家里可是年年有孝敬的。换了小妹，就变得一毛不拔了。你让小妹怎么想？
以前家里给大姐送钱，小妹又不是不知道。
而且，家里孝敬了大姐那么多年，她对家里其实没有任何帮助，只是吸家里的血供养她自己而已。说得好听，进宫是为了乔家，其实都是为了她自己。
但是做人儿媳妇的，这话万万不敢说出来。
她们俩赶紧跟着丈夫溜了，安慰婆母的事，还是交给公公吧。
乔父看着两个溜得贼快的不孝子，又看了看腿脚灵便不输孙子的老爷子，只好深吸一口气，打算做通妻子的思想工作。
“你不要多想。玫儿向来和你亲近，怎么会怪你呢？再说了，你给兰儿银票的事，玫儿压根就不知道。”
“那为何不让我进宫？”
乔父叹了口气，做出一副掏心掏肺的样子，“实话跟你说了吧，兰儿在宫里犯了错，被陛下禁足了。想来应该是陛下不想让你进去，怕你一到了宫里，忧心大女儿，会在玫儿面前念叨这些事，影响她坐月子。”
乔母果然大惊，“兰儿犯了什么错？她在宫里那么多年，怎么还会犯错？会不会是被人陷害了？”
乔父露出一副果然如此的表情，“你瞧瞧，你一听说就开始着急，这要是让你进了宫，你不得当着玫儿的面一直念叨这些啊？”
“玫儿也是的，她怎么就不知道帮她姐姐说说好话呢？”
“万一玫儿帮忙说话，遭了陛下厌弃，你就高兴了？”
“我怎么会高兴？她们姐妹俩，谁过得不好我都不高兴。”
“可你的做法就有可能让她们姐妹俩都过得不好。还是说，你只是想让她们姐妹同甘共苦，要是过得不好就都过得不好？玫儿现在过得好，你话里话外对她都是埋怨。是不是只有她把自己也折腾的不好了，你才能不怪她？”
乔母讷讷难言。
她不是的，她只是希望两个女儿都过得好。
但是丈夫说的也有道理。
乔母不言，转身进了佛堂，给两个女儿祈福。
乔芷玫看着她的表现，便让滚滚送了她一场梦境。
在佛堂念经的乔母闭上眼睛，做了一场梦。梦里，小女儿进宫之后就住在大女儿的宫殿，她年轻貌美没心眼，被陛下宠幸了几次就怀了身孕。后来，在她生产的时候，被大女儿动了手脚去母留子。
而他们这些家人，没有一个人细究真相，只说小女儿命不好。
再睁开眼，乔母跪趴在佛祖面前，哭得肝肠寸断。
她明白，梦里的事是真的，小女儿曾经受过那样的苦难。梦里的她没有管小女儿，那么现在，别说小女儿不去管大女儿的事，就算她要害死大女儿，她也不能管。
可是，梦里的她不知道，如果知道了，她一定会阻止的。她一定会的。
她现在就祈祷，祈祷小女儿能够手下留情，给大女儿留一条命。她愿意为此折寿十年。