李四白暗叫晦气。以他那点历史知识，还真不知道沈有容这号人。更不知道他跑到金州做什么？
不过人都来了，他也只能惜别萱薇，骂骂咧咧的上马赶奔旅顺。
在南城巡检司衙门，沈有容推金山倒玉柱，就要大礼参拜。
李四白虽然恨他扰人清静。不过此时一看，沈有容名不符实，竟是个比他爷爷都大的老头。哪敢让他下跪，赶忙上前扶起。
使人看座奉茶之后，李四白直奔主题：
“沈总兵，虚礼就免了！”
“不知你此来金州所为何事？”
沈有容目光如电，此时偷眼观瞧，正上一眼下一眼打量个不停。闻言连忙收敛心神拱手答道：
“下官奉命渡海，查勘辽南敌情”
“现已查实辽南三卫尽陷敌手，听闻大人只手擎天保全金州，下官敬佩至极，故而专程登岸拜访！”
李四白刚开始还以为夸他呢。仔细一琢磨才反应过来。朝廷这是不信他的奏报，专门来个人来核实。
还好刚才尊老爱幼没让他跪。要不然得罪了钦差，回去黑他两句也够自己受的。
想明此节，李四白哑然失笑：
“沈总兵还不知道吧，前些天鞑子伪游击将军刘兴祚，率五千人马攻打金州，已被本官杀退！斩首一百八十四级，已送去登州！”
沈有容大吃一惊。他老早就奉命出海，这些天净在渤海湾打转，还真不知道这事。
“李兵宪用兵如神，下官钦佩之极！”
“不知下官可有此荣幸，能到战场瞻仰一番？”
李四白心中冷笑。什么狗屁瞻仰，这他么是怀疑自己杀良冒功吧？
你他么一个武将，竟敢查勘起文官的战功，真他娘的是倒反天罡！
不过他也知道，沈有容不过台前木偶。贯彻的是山东巡抚，乃至东林党人的意图。若不让他去看，倒好像自己存心遮掩。
“沈总兵见猎心喜，本官也有成人之美！来人，备马！”
沈有容大喜。他都准备好了被训斥一番了，万没想到李四白如此好说话。
时间不长，两人策马并行，带着亲兵出了南城，沿着官道往金州开进。
沈有容身负查勘重任，沿途东张西望。只见道路两侧平原山地，流民无处不在。或是在砍伐树木，或是在垦荒种田。完全不像别处，流民路死沟埋的悲惨景象。
沈有容越看越奇，原本对李四白的怀疑越来越淡，反而转化成深深的敬佩：
“李大人招抚流民，实在是功德无量！”
李四白却摇头道：
“本官一人之力，又能当的什么”
“还请沈总兵转告朝廷诸公，再不拨款赈济，金州就要饿死人了！”
沈有容被揭穿目的，顿时尴尬不已：
“大人放心，下官会据实回报！”
陆路难行，众人出发又晚。才行半路便已日落，只能在木场驿休息一晚。
次日一早继续上路，不到中午便来到大砬子山前。
沈有容看着山上人头攒动，还有壮观的堡垒，惊讶的目瞪口呆：
“李兵宪，这是金州哪处城堡？”
李四白信口开河：
“这是本官举债十万两，集结三万流民昼夜赶工，正在新建的平辽城！”
“本官能守住金州，全赖此堡锁住辽南咽喉，和金州、旅顺呈犄角之势…”
“还请沈总兵转告朝廷诸公，赶快拨下银子，否则本官还不上银子，只能把城堡抵给债主！”
沈有容人都麻了。还没到金州城下呢，朝廷先拉一屁股饥荒了。
关键是流民和城堡都是实打实的，这钱人家要的理直气壮。
李四白心中冷笑，怎么可能让你白看？既然来了，不给个十万八万的，下回谁也别想进金州。
队伍在砖厂停留半日，让沈有容把刚刚改名的平辽堡里外参观一番。次日才继续上路。
转眼到了金州，金州北城外炮弹坑尚在。护城河内，更有后金盾车残骸，尚未打捞完毕。
看着城下斑斑血迹，沈有容瞠目结舌：
“李大人，此战如此惨烈，不知金州军伤亡如何”
李四白张口就来：
“鞑子凶猛，我金州四卫伤亡四百。不过本官已征召流民，重新补足缺额了！”
沈有容不疑有他。击退五千敌军，守军这伤亡非常正常。
李四白要敢说一人未伤，朝廷那帮言官能把他骂出花来。他给朝廷的战报也是这么写的，不怕沈有容回去对账！
看过金州战场，李四白带着沈有容到沙河、庄河几个屯田营，点验流民人数。
几天下来，沈有容彻底折服。之前他跟李四白客气，只不过是因为文贵武贱。此时却是发自内心的，敬佩这个年轻的兵备道！
转眼七日之后，沈有容查勘完毕提出辞行。
李四白生怕被他看出破绽，自然不会挽留。怕他中途找人谈话，更是亲自送他到旅顺口。
直到沈有容登上大船，杨帆驶出港口，李四白这才松了口气。
不论是城堡还是屯田，虽然都被他拿上台面。不过真要认真查，时间线全都有问题。
沈有容此来，原本只是查看辽南形势，并不包含这些问题。
李四白顺水推舟，被他走马观花的一查，等同于替自己背书，一切都洗白了！
否则朝廷日后派来钦差，像朱童蒙那种角色，反倒不好打发！
且说沈有容船队一路南行，一日后回到登州。把所见所闻据实上报。山东巡抚王在晋不敢耽搁，马上具折上奏朝廷。
此时朝廷尘埃落定。熊廷弼推脱不过，接受皇命二次经略辽东。
李四白的捷报，也引起了轩然大波。原本无人相信，奈何李四白直接送人头到山东。经王在晋勘验，发茬陈旧绝非新剃。
李四白虽言明所杀都是伪军，但对比兵败身亡的袁应泰，这战绩也是相当耀眼。
叶向高面上无光。在天启面前一力阻抗，要求等登州水师回报，核实前奏之后再作封赏。
然而不过数日，王在晋奏折飞报，沈有容自辽东归来。不但查实辽南形势，甚至还顺道旅顺，勘察了金州现状。
据沈有容报告，李四白收拢流民十余万，垦荒、屯田、修筑城堡，并击退来犯的鞑子刘兴祚部。
朝堂之上一片哗然。沈有容回报的情况，和李四白前后两次奏报相互印证，可说是铁证如山。
东林一系再无借口搪塞。天启立刻召集阁臣，商议对李四白的封赏。
数日之后，一条大船抵达旅顺口，一个面白无须的青年，满面嫌弃的踏上码头，口中尖声细气：
“李四白呢，还不叫他出来接旨？”