御书房里
一道黑影悄无声息地出现在中央，单膝跪地，声音低沉、清晰——正是徐刃！
“讲。”徐墨并未抬头，声音平淡。
“西街巷角那座小院，有异动。今日午后至深夜，共有三批、计十一人次出入，且尽力掩饰行踪。”
徐墨没有开口，乌木罕一行人自入乾以来，就未入住驿馆，反而自行选了地方，本就可疑。
故此他派暗卫监视……
在下一瞬，徐刃恭敬呈上一份最新密报。
密报上的字迹潦草却清晰，显然是在极度紧迫的情况下书就。
上面详细记录了暗卫如何跟踪一名从乌木罕小院出来的漠北士卒——直往漠北与乾国边境而去。
看到这里，徐墨的脸色瞬间阴沉了下来，一股难以遏制的怒意自心底升起。
“乌木罕！”他猛地一拍桌案，坚硬的紫檀木桌面竟被拍出一道细微的裂痕，“好胆！竟敢在我眼皮底下行此魍魉之事！”
种桵，他的首席谋士，算无遗策，对他而言，就如同当年汉高祖身边运筹帷幄的张子房！
差一点，他徐墨就失去自己的子房！这已不是简单的挑衅，这是要掘他徐墨的根基！
原本想利用乌木罕的心思，在这一刻彻底熄灭，取而代之的是凛冽的杀机。
对于这种不知死活、妄图撼动他根基的虫子，唯有以雷霆手段，彻底碾碎！
盛怒之下，徐墨的声音反而变得异常平静，但在那平静之下藏着的，是浓浓的寒意：“徐刃。”
“属下在！”
“点齐五十暗卫，调集一千禁军锐卒，由你亲自带队。”
徐墨的眼神锐利如刀，“将那座小院，给我围了！院中所有人等，无论身份，一律拿下！若有反抗，格杀勿论！”
他顿了顿，补充道：“记住，我要活的乌木罕。至于其他人……你自行决断。”
“遵命！”徐刃眼中闪过一道嗜血的光芒，身影一晃，已消失在原地。
下一刻，皇城之中，密集的脚步声打破了夜的宁静。
一股黑色的洪流无声、迅疾地扑向西街那片灰暗的区域。
……
与此同时，西街小院内。
乌木罕刚刚演完那出“杀子赔罪”的戏码，正志得意满地看着柳廷感恩戴德地退下。
柳廷那卑微到骨子里的姿态，极大地满足了他的掌控欲。
他靠在铺着兽皮的床榻上，眯着眼，盘算着下一步该如何说服乾王徐墨支持自己，以攫取更多的利益。
“首领，柳先生他……”一名心腹亲卫低声开口。
乌木罕嗤笑一声：“不过是一条摇尾乞怜的狗罢了。给了他几根肉骨头，再敲打几下，他就会比谁都听话。”
“这些中原人，哼，皆是如此，为了利益，什么都可以出卖。”
他自觉已将柳廷完全拿捏，心情颇为舒畅。
至于截杀失败可能带来的风险，在柳廷的分析和他自己的“果断”处理下，也已烟消云散。
他也相信，只要手脚干净，徐墨那边就算有所怀疑，没有证据，也奈何不了他这个漠北使臣。
然而，他这份虚假的安宁，并未持续太久。
突然，院外传来一阵极其密集的脚步声。
紧接着，是远处隐约传来的、被刻意压低的呵斥声与金属碰撞声！
“不对劲！”乌木罕猛地起身，脸上那点悠闲瞬间被惊疑取代。
他久经沙场，对这种军队合围特有的气息再熟悉不过！
他几步冲到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。
只见原本寂静的街道和巷口，不知何时已被无数黑影占据。
那些黑影身着统一的黑色劲装，手持制式军弩，腰佩狭长横刀，行动间悄无声息，唯有眼中冰冷的杀意！
是暗卫！徐墨手下那支令人闻风丧胆的暗卫！
更远处，还能看到甲胄鲜明、列阵严谨的禁军士兵。
“完了……”乌木罕的心瞬间沉到了谷底，一股冰冷的寒意从脚底直窜天灵盖。
“怎么会……他们怎么会知道得这么快？！”
乌木罕又惊又怒，猛地回头，看向刚刚退下不久，此刻想必才回到不远处小屋的柳廷方向，一个可怕的念头不受控制地冒了出来——“是他？他告的密？！”
但这个念头只是一闪而过。
柳廷刚才那副奴颜婢膝的样子不似作假，而且他刚刚获得重赏，没有理由背叛。
那是哪里出了纰漏？是那些被灭口的士卒处理得不干净？
还是……徐墨的耳目，早已遍布洛阳，无孔不入到了如此可怕的地步？
不容他细想，院门处传来了充满威慑力的喊话声，正是徐刃：
“院内人等听着！奉乾王令，尔等涉嫌袭杀重臣，即刻弃械出门，束手就擒！违令者，杀无赦！”
声音洪亮，携着内力清晰地传入院内每一个角落。
乌木罕脸色瞬间惨白，他知道，自己这次是在劫难逃了。
反抗？外面是上千精锐，他身边只有区区数十亲卫，无异于以卵击石。
投降？或许还有一线生机，毕竟自己打着漠北使臣的名号来的，徐墨未必敢公然杀他……
就在乌木罕内心激烈挣扎，院内亲卫们惊慌失措，纷纷拔刀戒备之际。
此时，柳廷的小屋内。
他仍坐在桌前，但外面的骚动和徐刃的喊话声，却如同惊雷般在他的耳边炸响。
他手中的银杯“哐当”一声掉在地上，残余的酒液溅湿了他的袍角。
身子也控制不住地颤抖起来。
乾王……派人来了！围了这里！
他瞬间明白，一切都完了。乌木罕的谋划败露了！
而他柳廷，作为乌木罕的幕僚，参与了密谋，献上了截杀之策，无论如何也脱不了干系！
他想起了自己刚刚获得的五百户牧民的厚赏，那曾经让他欣喜若狂的财富与权势。
在瞬间，成了镜花水月！
“不……不能这样……”柳廷失魂落魄地喃喃自语，他猛地看向屋内那两个女人。
那个漠北女人早已穿好衣袍，脸上带着漠北人特有的悍勇，手已经按上了腰间的匕首。
而他的原配妻子冯氏，依旧眼神空洞地躺在那里，仿佛外界的一切都与她无关，死亡，或许对她而言是一种解脱。
柳廷的眼中闪过恐惧、不甘，最终化为一片绝望的死灰。
他知道，自己背叛了故国，投靠了异族，献上了毒计，又受尽了屈辱……如今，报应来了。
乾王绝不会放过他这样的叛徒和帮凶。
外面的脚步声越来越近，兵甲的碰撞声清晰可闻，显然暗卫已经开始逐屋清剿。
柳廷惨笑一声，缓缓瘫软在地。
他的权势梦想，他忍辱负重所追求的一切，都在这个夜晚，伴随着徐墨派来的悍卒，被践踏得粉碎。
此时小院的抵抗更是微乎其微，在绝对的实力碾压下，乌木罕的亲卫如同被收割的麦草般倒下。
乌木罕本人，也被数把强弩指着，面色惨白地被两名暗卫粗暴地反剪双臂，押解出来。
徐刃冷漠地扫视了一眼被控制的现场，目光最终落在乌木罕那张因恐惧而扭曲的老脸上。
“带走！”他冷声下令。