---周府大门打开，阳光倾泻而入，将门内门外分割成两个世界。门内是南唐皇室的矜持与即将爆发的惊涛骇浪，门外是风尘仆仆却难掩龙虎之姿的未来太祖。
赵匡胤勒住马缰，高大的身影在日光下投下长长的影子。他一路追寻，心中忐忑与期盼交织。那方绣帕被他紧紧攥在手心，几乎要被汗水浸透。滁州湖畔那双清澈又带着慧黠的眼眸，这些日子从未在他脑中淡去。他本担心佳人已忘，或只是少年一时戏言，但强烈的直觉驱使他必须前来。
当他的目光穿过洞开的大门，落在那个从影壁后缓缓走出的身影时，所有的忐忑瞬间化为巨大的冲击和难以言喻的心疼。
是她！周娥皇！比记忆中更美，却也更显脆弱。脸色苍白，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒，唯有那双眼睛，亮得惊人，里面翻涌着他看不懂的复杂情绪——有久别重逢的欣喜，有难以言说的委屈，更有一种破釜沉舟的决绝。
而她身后，跟着一群神色各异的人。为首那个身着锦袍、面冠如玉的年轻男子，脸色阴沉，目光如刀般刺向他，带着毫不掩饰的敌意和审视。赵匡胤久经沙场（虽此时尚未大成，但已有历练），瞬间便感知到那男子身份不凡，且与娥皇之间气氛诡异。
“娥皇小姐？”赵匡胤翻身下马，动作干净利落，声音因激动而略显沙哑，却依旧洪亮，“在下赵匡胤，依约前来。”他举起手中的绣帕，目光灼灼地看向周娥皇。
这一声“依约前来”，如同投入平静湖面的巨石，在周府门前激起千层浪。
周宗和徐氏面如死灰，恨不得立刻昏死过去。他们最担心的事情还是发生了！这个武夫，竟然真的找上门来了！还是在六皇子殿下面前！
李煜的脸色已经不能用难看来形容了。他死死盯着赵匡胤手中那方眼熟的绣帕，又看向周娥皇瞬间亮起来、仿佛找到了主心骨般的眼神，一股被背叛、被羞辱的怒火直冲头顶。他李从嘉，竟被一个来历不明的粗野武夫比了下去？周娥皇宁愿选择这样的人，也不愿嫁给他这个皇子？
“大胆狂徒！”李煜身边一个内侍尖声喝道，“见到六皇子殿下，还不跪下！”
赵匡胤眉头微皱，看向李煜，不卑不亢地抱拳行礼：“草民赵匡胤，见过六皇子殿下。”礼数到了，但腰杆挺得笔直，毫无谄媚之态。他目光扫过李煜，心中已明了大概——这恐怕就是与娥皇议亲的皇子。看娥皇方才的神色和此刻的局面，这亲事，绝非她所愿！
一股保护欲和莫名的怒火在赵匡胤胸中升腾。他转向周娥皇，语气放缓，带着不容置疑的关切：“娥皇小姐，你脸色很差，可是身体不适？发生了何事？”
周娥皇看着他，前世今生无数的委屈和心酸几乎要决堤，但她强行压下，只是微微颔首，声音清晰而坚定，足以让在场所有人都听得清清楚楚：“赵大哥，你来了。我无事，只是有些人，有些事，让人心寒罢了。”
她这话，无异于当众打了李煜一记响亮的耳光！
李煜气得浑身发抖，指着赵匡胤：“周娥皇！你……你竟与这等江湖草莽私相授受！成何体统！周相公，这就是你教出来的好女儿？！”
周宗冷汗淋漓，连忙上前：“殿下息怒！小女……小女定是病糊涂了！胡言乱语！”他转向赵匡胤，色厉内荏地道，“这位壮士，小女乃宰相之女，金枝玉叶，与你云泥之别！还请速速离去，休要在此胡言，毁我女儿清誉！”
赵匡胤闻言，非但没有退缩，反而上前一步，将周娥皇隐隐护在身后，目光如电看向周宗：“周相公，此言差矣！赵某虽出身寒微，但也知一诺千金！这方绣帕，是娥皇小姐亲手所赠，约定今日相见。何来‘私相授受’之说？倒是诸位，逼嫁病中弱女，难道就是名门正派的体统吗？”
他声若洪钟，气势逼人，竟将周宗噎得一时语塞。
“你……你强词夺理！”李煜怒极反笑，“好！好一个一诺千金！周娥皇，本皇子再问你最后一次，这婚约，你认是不认？”
所有人的目光都聚焦在周娥皇身上。
周娥皇深吸一口气，迎着李煜几乎要喷火的目光，又看了看身前赵匡胤宽阔坚实的背影，心中一片安定。她缓缓抬起手，指向赵匡胤，一字一句，清晰无比：
“六殿下，娥皇的心意，方才在房中已表明。今生，娥皇愿嫁之人，唯他而已。”
“你！”李煜目眦欲裂，最后的体面也维持不住了，“周娥皇！你别后悔！我们走！”
他狠狠一甩袖，带着满腔的羞愤和怨恨，转身就要上马车。今日之辱，他记下了！周娥皇，还有这个不知死活的赵匡胤，他绝不会放过！
“殿下留步。”周娥皇却忽然开口，声音不高，却带着一股奇异的冷意。
李煜脚步一顿，阴鸷地回头。
周娥皇从赵匡胤身后走出，苍白的脸上露出一抹极淡、却令人心悸的笑容：“殿下，今日之事，乃娥皇一人之过，与家父家母无关，更与周家无关。殿下若心中有气，冲娥皇来便是。至于婚约……就当从未有过。也请殿下，日后莫要再打扰我周家。”
她这是在划清界限，也是在警告。她独自承担下拒婚的后果，保全家族，但也明确告诉李煜，周家与他，再无瓜葛。
李煜死死地盯着她，又怨毒地瞥了赵匡胤一眼，从牙缝里挤出一句：“好！周娥皇，你好得很！我们……后会有期！”
说罢，他头也不回地登上马车，车帘重重落下，隔绝了外面的一切。马车疾驰而去，留下周府门前一片死寂。
周宗和徐氏如同虚脱一般，几乎站立不稳。完了，彻底得罪了六皇子，周家的前程……
赵匡胤看着周娥皇，眼中充满了震撼和怜惜。他没想到，这个看似柔弱的女子，竟有如此魄力和担当！为了他，不惜对抗皇子，不惜与家族压力抗衡！
“娥皇……”他轻声唤道，千言万语堵在胸口。
周娥皇转过身，看向他，眼中的冰冷瞬间融化，只剩下疲惫和一丝不易察觉的依赖：“赵大哥，我……有些累了。”
“我扶你进去休息。”赵匡胤立刻上前，小心翼翼地将她虚弱的身体半护在怀中，无视了周宗和徐氏复杂难言的目光。
经过窅娘身边时，周娥皇对她微微颔首。窅娘会意，眼中闪过一丝坚定。她明白，从今日起，娥皇姐姐选择了一条布满荆棘却通往光明的路，而自己，将是她在这深宫漩涡中最可靠的眼睛和耳朵。
赵匡胤扶着周娥皇向内院走去，阳光将两人的身影拉长，仿佛预示着一段全新传奇的开篇。而李煜马车离去的方向，则弥漫着不甘与仇恨的阴云。