万贞儿这一胎怀得甚是安稳。有灵泉暗中滋养，有朱见细致入微的看顾，她除了早期有些害喜，后期身子竟比寻常妇人还要利索些，精神头十足。这期间，朱见深在前朝亦是雷厉风行，颇有建树。
他下旨为于谦等景泰朝蒙冤的臣子平反，宽宥了许多在权力更迭中站错队的官员，此举有效地安抚了朝野人心，凝聚了力量。他又力排众议，启用李贤、彭时等一批贤能干吏，整顿吏治，核查田亩，减免因战乱和天灾受损地区的赋税。一时间，民间称颂今上仁德的声音渐渐多了起来。
南方的荆襄流民暴动和广西土司叛乱，他也处理得干净利落，剿抚并用，既彰显了朝廷威严，又未过度消耗国力，很快便平息了祸乱。对于北方的蒙古鞑靼和渐露头角的东北女真，他则采取了积极防御与精准打击的策略，派遣得力将领镇守边关，数次击退扰边之敌，维护了边境的相对安宁。
可以说，除了在万贵妃一事上执拗得令群臣头疼外，年轻的成化皇帝在治国理政上，展现出了超越年龄的成熟与魄力，为其二十多年的统治，打下了一个颇为清明的开局。
这些政绩，朱见深总会带着几分不易察觉的得意，在晚间歇息时，细细说与万贞儿听。万贞儿便倚在榻上，一边做着给孩儿准备的小衣，一边凝神听着，偶尔插上一两句。她虽深处后宫，但凭借前世模糊的记忆和对朱见深性情的了解，有时提出的见解，竟也能切中肯綮，让朱见深大有知己之感。
“贞儿姐姐，你真是朕的贤内助。” 他常常这般感叹，将她揽入怀中，大手小心翼翼地覆在她高高隆起的肚子上，感受着里面那个小家伙日渐有力的拳打脚踢。
成化二年的春天，来得格外早。宫墙根下的积雪还未化尽，迎春花已迫不及待地探出了嫩黄的苞蕾。
这日深夜，万贞儿在睡梦中忽觉腹中一阵紧过一阵的抽痛，她猛地惊醒，心知时候到了。她并未惊慌，深吸一口气，按照《百花蕴灵诀》中调息宁神的法门运转体内那丝灵泉气息，同时沉稳地唤醒了睡在外侧的朱见深。
“深哥儿……怕是要生了。”
朱见深一个激灵坐起身，睡意全无，声音都变了调：“来、来人！快传稳婆！传太医！” 他手忙脚乱地就要下床，却被万贞儿拉住。
“陛下莫慌，” 她额角已渗出细密的汗珠，语气却异常镇定，“产房早已备好，稳婆和刘太医也都候着呢。您在外间等着便是。”
“朕陪着你！” 朱见深紧紧握着她的手，脸色比她这个要生产的还白。
万贞儿看着他煞白的脸，又是心疼又是好笑，用力推了他一把：“产房乃血光之地，陛下万金之躯，岂能进去？快出去，莫要添乱。”
宫人们早已闻声而动，井然有序地将万贵妃扶入早已布置妥当的产房。朱见深被“请”到了外间，如同困兽般来回踱步，每一次里面传来万贞儿压抑的痛哼，都让他心头一抽，恨不得冲进去代她受了这苦。
时间一点一滴过去，东方渐露鱼肚白。朱见深滴水未进，只觉得这等待漫长如同凌迟。
就在他几乎要按捺不住时，产房内陡然传出一声响亮有力的婴儿啼哭，如同破晓的钟声，击散了所有的阴霾与焦灼。
“生了！生了！恭喜皇上！贺喜皇上！贵妃娘娘诞下一位健壮的小皇子！” 稳婆喜气洋洋的声音隔着门帘传来。
朱见深浑身一松，几乎站立不住，扶着门框才稳住身形。他愣了片刻，随即狂喜涌上心头，也顾不得什么忌讳，一把掀开帘子就冲了进去。
内间还弥漫着淡淡的血腥气，万贞儿疲惫地躺在榻上，发丝被汗水浸湿贴在脸颊，脸色有些苍白，眼神却清亮柔和。她怀中抱着一个裹在明黄色襁褓里的婴儿，那孩子哭声洪亮，小脸皱巴巴红通通的，却透着一股子茁壮的生机。
“贞儿姐姐！” 朱见深扑到榻边，先是紧紧握了握万贞儿的手，目光才落到那婴儿身上，声音带着难以置信的颤抖，“这……这就是朕的皇儿？”
万贞儿虚弱地点点头，将襁褓往他那边送了送：“陛下看看，像谁？”
朱见深小心翼翼地接过那柔软的一团，手臂僵硬得不知该如何摆放。他低头细看，那小人儿似乎感应到什么，停止了哭泣，微微睁开一条眼缝，竟朝着他的方向动了动小嘴。
这一刻，朱见深只觉得心口被什么东西塞得满满的，酸涩又滚烫。他抬头看向万贞儿，眼眶红得厉害：“像！像贞儿姐姐！眉毛鼻子都像！” 他俯下身，在万贞儿汗湿的额头上印下重重一吻，声音哽咽，“贞儿姐姐，辛苦你了！朕……朕真是……”
他激动得语无伦次。这是他的长子，是他和贞儿姐姐血脉的延续，是他盼了太久太久的珍宝。
万贞儿看着他这副模样，所有的疲惫仿佛都烟消云散。她轻轻抚摸着孩儿细软的胎发，感受着体内灵泉气息自发运转带来的温煦修复之力，心中一片宁和圆满。
“陛下，” 她柔声提醒，“该给孩儿起个名字了。”
朱见深这才回过神来，抱着孩儿，如同抱着世间最贵重的宝物，沉吟片刻，郑重道：“朕之长子，当承祧延禧，就叫他……佑极吧。”
朱佑极。
万贞儿在心中默念这个名字，眼底泛起温柔的笑意。极，有顶点、准则之意，她的深哥，是将这孩儿视作了心头至宝，寄予了厚望。
皇子降生，尤其是万贵妃所出的皇长子，自然是大喜之事。朱见深当即下旨，晋封万贞儿为皇贵妃，位同副后，并大赦天下，普天同庆。
有了灵泉的滋养和《百花蕴灵诀》的调养，万贞儿产后恢复得极快，不过旬日，便已能下床走动，气色甚至比孕前还要红润几分。她将大部分精力都放在了抚养皇长子佑极上，亲自哺乳（奶水亦因灵泉滋养而格外充足），事事亲力亲为。
朱见深下朝后的第一件事，便是来看望他们母子。他抱着日渐白胖、活泼爱笑的佑极，听着那咿咿呀呀的婴语，只觉得所有的朝务烦劳都一扫而空。
“贞儿姐姐，你看极儿，今日又对着朕笑了！” 他像个献宝的孩子，将儿子举到万贞儿面前。
万贞儿正对着镜子，由锦书梳理着长发。镜中的女子，眉目舒展，肌肤莹润，因哺乳而愈发丰腴的身段透着一股成熟诱人的风韵。她回头，看着那父子俩嬉闹的场景，唇角弯起温柔的弧度。
“陛下如今眼里只有极儿，怕是早忘了臣妾了。” 她故意嗔道。
朱见深连忙抱着儿子凑过来，在她身边坐下，笑嘻嘻道：“朕怎么会忘了贞儿姐姐？极儿是我们的孩儿，朕疼他，便是疼贞儿姐姐。” 他空出一只手，揽住她的腰，低声道，“刘太医说，你身子恢复得好……朕瞧着，也比从前更……更动人了。”
他话语里的暗示让万贞儿脸颊微热。她产后已满百日，身体也确实调养得宜，甚至因孕育生产，在那灵泉与秘法的作用下，肌体状态更胜往昔。她斜睨了他一眼，眼波流转间自带风情：“陛下如今倒是会说话了。”
朱见深被她这一眼看得心头荡漾，正要再说些什么，怀中的佑极却不合时宜地“哇”一声哭了起来，似是抗议父母忽视了自己。
万贞儿失笑，伸手接过孩子轻声哄着。朱见深看着眼前这温馨的一幕，只觉得人生圆满，莫过于此。
他有励精图治的朝堂，有心心相印的爱人，有健康活泼的继承人。这大明的江山，与他朱见深的人生，都仿佛步入了一条花团锦簇的坦途。
而万贞儿，抱着怀中这失而复得的孩儿，感受着身旁男人全心的爱恋与依赖，心中那份属于万贵妃的悍厉与锋芒，悄然化为了守护这份幸福的坚定力量。
她知道，这只是开始。她定会好好抚养佑极，也会……为她的深哥，生下更多的麟儿凤女。这大明的后宫，乃至这大明的天下，只要有她在，定会辅佐她的陛下，成就一番真正的太平盛世。