时近黄昏，两仪殿内并未如往常般点燃过多的灯烛，只有御案旁几支粗大的牛油烛在静静燃烧，将李世民的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的金砖地上，更显孤寂。他独自坐在御榻上，手中摩挲着一枚温润的玉佩，那是长孙皇后生前最喜爱之物。连日来的震怒、失望、痛心，如同车轮般碾过他的身心，使得这位昔日英姿勃发的一代君王，此刻看上去竟是前所未有的憔悴与苍老。
殿内除了他，只有被紧急召入宫中的三位心腹重臣：国舅、司徒长孙无忌，中书令褚遂良，以及兵部尚书、英国公李积。三人肃立在下，屏息凝神，空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉重。他们知道，陛下此刻召见，所议之事，必将决定大唐未来的国运。
良久，李世民缓缓抬起头，目光扫过三位重臣，声音沙哑而疲惫：“储位空悬，国本动摇，朕心……如焚。”他顿了顿，仿佛在积蓄力量，“承乾悖逆，泰儿……亦失朕望。朕之诸子，尚有何人，可托付社稷？”
长孙无忌与褚遂良交换了一个眼神，上前一步，躬身道：“陛下，晋王仁孝，天下皆知。且自幼聪慧，宽厚友悌，必能保全兄弟，承继大统，此乃宗庙社稷之福。”
李世民的目光投向一直沉默的李积：“英国公，你以为如何？”
李积神色沉稳，拱手道：“此陛下家事，何须更问外人。然，臣观晋王殿下，性情温良，能纳忠言，若得良臣辅佐，必为守成之明君。”
三位重臣的态度已然明确。李世民闭目深吸一口气，复又睁开，眼中闪过一丝决绝，对身旁内侍沉声道：“传晋王李治，即刻入殿。”
不过片刻，身着亲王常服的李治便匆匆赶来，他显然对此次深夜急召毫无准备，脸上还带着一丝未褪的惊疑与不安。步入殿内，感受到那非同寻常的凝重气氛，尤其是看到三位核心重臣皆在，他心中更是咯噔一下，连忙上前恭敬行礼：“儿臣参见父皇。”
李世民没有让他起身，只是目光复杂地凝视着这个跪在眼前的幼子。李治低着头，能清晰地感受到父皇那沉重而审视的目光，如同实质般压在他的背上，让他紧张得手心冒汗，心跳如鼓。
“稚奴，”李世民终于开口，声音带着一种难以言喻的沉痛，“你抬起头来，看着朕。”
李治依言抬头，对上父皇那双饱经风霜、此刻却布满了血丝与悲凉的眼睛。
“你大哥承乾，行那大逆不道之事，朕已将其废黜。”李世民的声音不高，却字字如锤，敲在李治心上，“你四哥青雀，聪慧有才，然……心思诡谲，刻薄寡恩，竟以言语胁迫于你，朕……亦对其失望透顶。”
说到此处，这位铁血帝王的声音竟有些哽咽，眼圈微微发红：“朕……朕一生纵横天下，自问无愧于天地祖宗，唯独……唯独在教子上，一败涂地！以至于如今，竟要面临无人可托付江山之窘境！朕……朕心痛啊！” 两行浊泪，终究是忍不住，从他眼角滑落。
“父皇！”李治见父皇落泪，心中大恸，也忍不住流下泪来，伏地叩首，“父皇保重龙体！儿臣……儿臣等不肖，让父皇忧心了！”
李世民挥了挥手，用袖角拭去泪水，目光重新变得坚定起来，他指着李治，对长孙无忌等三人道：“朕意已决！我欲立晋王李治为皇太子！”
此言一出，如同惊雷炸响！李治猛地抬起头，脸上满是难以置信的震惊与惶恐，仿佛听到了世间最不可思议的事情！
“不！父皇！不可！”李治几乎是脱口而出，声音因极度惊惧而变了调，“儿臣年幼德薄，才疏学浅，万万不敢担此重任！皇兄们……皇兄们皆比儿臣贤能，父皇三思啊！” 他一边说，一边连连叩首，涕泪交流，是发自内心的推辞与恐惧。他从未想过，那至高无上、却也如同火山口般的储位，会落到自己头上。
长孙无忌见状，上前一步，肃然道：“晋王殿下不必推辞！殿下仁孝之名，海内共知。今太子、魏王皆因失德而废，储位关乎国本，非殿下莫属！此乃陛下圣心独断，亦是众望所归！”
褚遂良与李积也同时躬身：“请晋王殿下以社稷为重，遵奉陛下旨意！”
李世民看着跪在地上，哭得如同孩童般无助、却又在重臣劝进下显得茫然无措的李治，心中百感交集。他起身，走到李治面前，亲手将他扶起，凝视着他泪痕斑驳的脸，一字一句，沉重如山：
“稚奴，朕选你，非因你才具冠绝诸子，而是因你……仁厚！朕不愿再见兄弟相残之惨剧。这大唐的江山，朕交到你手中，望你……能善待你的兄弟，能爱护你的子民，能守住这份来之不易的基业！你，可能答应朕？”
李治望着父皇那充满期许、却又带着无尽疲惫与托付的眼神，听着那沉甸甸的话语，所有的推辞与恐惧，在这一刻仿佛都被一种更强大的责任与宿命感所取代。他哽咽着，再次跪倒在地，用尽全身的力气，叩首下去，声音颤抖却无比清晰地答道：
“儿臣……儿臣李治……谨遵父皇圣命！必当……必当竭尽驽钝，恪守孝道，友爱兄弟，勤政爱民，绝不负父皇今日之托！”
这一刻，两仪殿内的烛火似乎都随之跳动了一下。大唐王朝的第三代储君，在这泪水与誓言中，就此确立。一个全新的时代，拉开了它的序幕。