芷兰轩的宁静，不再仅仅是无奈之下的被动承受，而是逐渐转化为一种主动营造的保护色。武媚深知，在这暗流涌动的东宫，任何一丝不合时宜的动静，都可能引来不必要的关注，甚至致命的打击。萧良娣的风头正盛，恰好为她提供了这难得的、隐匿于众人视线之外的间隙。
她开始以一种前所未有的谨慎和目的性，经营着这片小小的天地。
首要之事，便是巩固这来之不易的“内部”。小宫女云裳，心思单纯，对自己抱有善意，是眼下唯一可以稍加影响之人。武媚不再像过去那样仅仅接受她的服侍，偶尔会在她忙碌间隙，状似无意地与她闲谈几句。
“云裳，今日去领份例，外面可有什么新鲜事？”武媚的声音温和，带着一丝恰到好处的好奇，仿佛只是久居静室，对外界信息的自然渴望。
云裳不疑有他，一边利落地整理着床铺，一边快言快语地回道：“也没什么太新鲜的，就是听说萧良娣昨儿在御花园里扑蝶，不小心冲撞了路过的一位老嬷嬷，虽不是什么大事，但好像也有人私下议论说不够稳重呢。”她顿了顿，压低声音，“还有，奴婢听怡芳苑那边的小姐妹说，太子妃娘娘赏了好些厚重的宫规典籍过去，说是让萧良娣好好研读，静心养性。”
武媚静静地听着，手中缓慢地研磨着墨块（份例恢复后，笔墨纸砚也已送回），目光落在砚台中逐渐浓稠的墨汁上，仿佛在品味着那些话语背后的深意。王氏的手段，果然如她所料，正不着痕迹地给萧氏套上“不沉稳”、“需管教”的标签。而萧氏那不加掩饰的言行，也的确在不断地授人以柄。
她不会对云裳评论什么，只是偶尔在她抱怨太子妃或议论萧良娣时，轻轻说上一句：“在这宫里，谨言慎行总是没错的。有些事，听过便算了，莫要外传，免得惹祸上身。” 这既是提醒云裳，也是在潜移默化地引导她，成为一个更谨慎、更懂得筛选信息的人。她需要的是一个可靠的眼睛和耳朵，而非一个口无遮拦的传声筒。
除了与人接触，武媚更加注重自身的“修炼”。她不再仅仅阅读诗词歌赋，而是向负责份例的内侍，委婉地请求换一些史书、策论，甚至是记载前朝后宫轶事、典章制度的杂书。理由也冠冕堂皇：“久居深宫，恐耳目闭塞，想多读些书，明事理，增见识，以免行差踏错。”
送书的内侍见她态度恭谨，要求也合情理，加之东宫如今的目光大多聚焦在怡芳苑，便也未加刁难，尽量满足。于是，《史记》、《汉书》、《战国策》，从新出现在面前，甚至是一些新的地方志、人物传记，开始出现在芷兰轩的案头。
武媚如饥似渴地阅读着。她读汉宫吕后如何运筹帷幄，读卫子夫如何从歌女到皇后，读前朝独孤皇后如何与文帝并称“二圣”，更读那些在权力斗争中失败者的教训。她不再只看故事，而是分析其中的权谋机变、人心向背、势力消长。每一个案例，都像是在她脑海中推演的一盘棋，让她对权力的运作、对人性的幽暗与复杂，有了更为具象和深刻的理解。
有时，她会就着灯光，用那质量普通的宣纸，以水代墨，轻轻勾勒出一些简单的关系图，或是记录下读书时的心得感悟，随即又迅速将字迹抹去，不留痕迹。这些思考，如同无声的涓流，在她心田深处汇聚、沉淀。
她也开始更加留意日常的细节。比如，哪些内侍负责采买，哪些宫女与各苑关系密切，太子李治大概何时会经过哪些宫道……这些信息看似琐碎无用，但她都默默记在心里。她像一个最耐心的猎人，一点点地熟悉着这片森林的每一寸土地，每一种声音。
行动依旧极其有限，她绝不会主动去打探，更不会去结交任何人。她知道，以自己目前的处境，任何主动的串联都可能被解读为别有用心。她所做的，只是利用这难得的平静期，最大限度地提升自己的认知，理清思绪，并小心翼翼地维护好身边这微小却关键的信息渠道。
东宫之内，萧良娣的明媚与太子妃的“教导”相互碰撞，偶尔激起些许水花，吸引着绝大多数的目光。而芷兰轩，依旧安静地偏居一隅，仿佛与世无争。
但在这片寂静之下，一种缓慢而坚定的力量正在滋生。武媚如同蛰伏于冻土之下的根茎，看似沉寂，实则正贪婪地汲取着一切能获得的养分，默默积蓄着能量，等待着冰雪消融、破土而出的那一刻。她的网，从最细微、最不起眼处开始编织，虽然尚且微弱，却已有了明确的方向。乱局之中，她正以超乎寻常的耐心和智慧，为自己未来的每一步，铺垫着坚实的基础。时机未至，她便潜心蓄力；时机若至，她必不会让它从指缝间溜走。